পঁচাশি নম্বর অধ্যায়: অবশিষ্ট প্রতিচ্ছবি

না, হলুদ আকাশের সেই লোকটা বোকা নয়; তার নিজের নির্ভরতা আছে, এই পাঁচজনকে সে একেবারেই ভয় পায় না।
“আরেকটা মৃত্যুভয়হীন উন্মাদ,” কালো পোশাকের লোকগুলো একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল।
“আজ আমি দেখে নেব, তোমার এমন কী ক্ষমতা যে আমাদের সর্বনাশ করতে চাও।” পাঁচজনের একজন কথা শেষ করতেই হঠাৎ মুঠি ছুড়ে দিল স্যু ইয়াং-এর দিকে।
স্যু ইয়াং না সরে, না নড়ে, শুধু দৃষ্টি ফেরাল হলুদ আকাশের দিকে।
হলুদ আকাশ কটকটিয়ে তার ধবধবে সাদা দাঁত দেখিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, “তোমার সাহসকে আমি বাহবা দিই! যেহেতু মরতেই চাও, তবে বাধ্য হয়ে তোমার ইচ্ছে পূরণ করলাম!”
এক ঝলক সাদা তরবারির আলো বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল।洞天金境ের সেই সাধক কিছু বোঝার আগেই তার গলায় একটি রক্তাক্ত গর্ত তৈরি হয়ে গেল।
সে অবিশ্বাসভরে গলায় হাত চেপে ধরে ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
গুড়ুম...
বাকি চারজন洞天境ের সাধক হতভম্ব হয়ে হলুদ আকাশের দিকে তাকাল, তারপর নিচে পড়ে থাকা সঙ্গীর দেহের দিকে চাইল।
“তুমি কি元神境ের শক্তিমান?” এবার洞天境ের সেই সাধকদের ভয়ে প্রাণ ওষ্ঠাগত হলো।
元神境ের সাধক আর洞天境ের সাধকের ফারাক সামান্য মনে হলেও, বাস্তবে তা আকাশ-পাতাল।
একজন元神境ের সাধক অনায়াসে হাজারজন洞天境ের সাধককে কাঁপিয়ে দিতে পারে।
যদি হলুদ আকাশ সত্যিই元神境ের সাধক হয়, তবে তাদের আর খেলা শেষ—নিজের গলা নিজেই কেটে ফেলা ছাড়া উপায় নেই।
স্যু ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, “ও元神境ের সাধক নয়, শুধু এক বিশেষ দেহধারী洞天境ের সাধক।”
স্যু ইয়াংয়ের কথা শুনে হলুদ আকাশ হেসে বলল, “তরুণ বন্ধুটি সত্যিই সাধারণ নও, এক নজরেই আমার底线 বুঝে ফেলেছ।”
কথা শেষ করে হলুদ আকাশ মুখ ঘুরিয়ে সেই洞天境ের সাধকদের দিকে তাকিয়ে বলল,
“এখনই যেটা বলল তরুণ বন্ধুটি, তা কি শোনোনি? তাড়াতাড়ি এই সমুদ্রগভীর নীল হৃদয় রেখে দাও। না হলে তোমাদের এইখানেই চিরদিন আটকে রাখব।”
ওই কয়েকজন洞天境ের সাধকের প্রায় কাঁদার অবস্থা। দুই হাজার বছরের কঠোর খোঁজাখুঁজির পর কষ্টেসৃষ্টে যখন জিনিসটা পাওয়া গেল, তখনই মাঝপথে এসে পড়ল এক অপ্রত্যাশিত বাধা।
এখন তাদের কেন কান্না পাচ্ছে, তার হিসেবই মেলে না।
কিছু করার নেই। হলুদ আকাশ洞天境ের সাধক না হলেও, তবু সে অনায়াসে তাদের মেরে ফেলতে পারে। সমুদ্রগভীর নীল হৃদয় আর নিজেদের জীবন—দুটির মধ্যে তারা এক মুহূর্তও না ভেবে জীবনকেই বেছে নিল।
তৎক্ষণাৎ তারা সমুদ্রগভীর নীল হৃদয় ফেলে ছুটে পালাল।
এই সময় ঝাও পেং উঠে দাঁড়াল। প্রায় ভেঙে যাওয়া কোমর চেপে ধরে কষ্টেসৃষ্টে এক পা এক পা করে স্যু ইয়াংয়ের সামনে এল।
এ মুহূর্তে তার আর কিছু বলারও ছিল না।
সে ভেবেছিল, এই কয়েকজনের মধ্যে সে-ই সবচেয়ে শক্তিশালী; কিন্তু এখন দেখে মনে হলো, তার ধারণা কতটা ভ্রান্ত ছিল।
স্যু ইয়াং অগাধ, হলুদ আকাশ অগাধ, এমনকি পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা লিং ছিংশু—একজন স্বর্ণদান সাধিকা—তাকেও তার কাছে অজানা ও গভীর মনে হচ্ছিল।
“স্যু ইয়াং মহাশয়, এই সমুদ্রগভীর নীল হৃদয়...” ঝাও পেং লাজুকভাবে বলল, কিন্তু বাকিটা আর বেরোল না।
“কী হয়েছে, কোনো সমস্যা?” স্যু ইয়াং শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল।
“এই... আমি এখন সমুদ্রগভীর নীল হৃদয়ের একটা পাতা চাই, জানি না...” ঝাও পেং নিচু স্বরে বলল।
স্যু ইয়াং চেয়েছিল ঝাও পেংকে সাহায্য করতে, কিন্তু সমুদ্রগভীর নীল হৃদয়ের একটি পাতা চাওয়া—এ যেন দিবাস্বপ্ন।
“এটা তোমার ভাবার দরকার নেই। সোজা বলি, যদি তুমি সত্যিই এর একটা পাতা চাও, তবে আমি তোমাকে এইখানেই চিরনিদ্রায় পাঠাব।”
স্যু ইয়াংয়ের কথা ঝাও পেংয়ের মাথায় বজ্রাঘাতের মতো আঘাত করল। স্যু ইয়াংয়ের মুখের গাম্ভীর্য দেখে সে বুঝে গেল, লোকটি মোটেই রসিকতা করছে না।
ঠিক আছে, সবই ভাগ্য...
এই সময় ঝাও পেংয়ের চোখে জল এসে গেল।
“তবে, আমি আরেকটা উপায় জানি, যাতে তোমার স্ত্রীর প্রাণ বাঁচানো যেতে পারে। যদি তুমি বিশ্বাস করো, আমাকে একবার চেষ্টা করতে দাও।”
ঝাও পেংয়ের নিভে যাওয়া চোখ আবার জ্বলে উঠল। সে উচ্ছ্বাসে জিজ্ঞেস করল, “আপনি যা বলছেন, তা কি সত্যি?”
“তোমাকে ঠকিয়ে আমার কী লাভ?” স্যু ইয়াং নির্লিপ্তভাবে পাল্টা প্রশ্ন করল।
ঝাও পেংয়ের মৃতপ্রায় হৃদয়ে আবার আশার আগুন জ্বলে উঠল।
স্যু ইয়াং ঝাও পেংয়ের দিকে আর না তাকিয়ে, আধ্যাত্মিক অনুভূতি দিয়ে সাবধানে সমুদ্রগভীর নীল হৃদয়ের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করল।
তারপরই সে এক ঝটকায় প্রবল আনন্দে অভিভূত হলো।
সমুদ্রগভীর নীল হৃদয়ের ভেতরে সত্যিই বাই লিয়ানশুয়ের আত্মা আছে!
কিন্তু স্যু ইয়াংয়ের হৃদয়কে সবচেয়ে বেশি পুড়িয়ে দিচ্ছিল এই সত্য যে, বাই লিয়ানশুয়ের আত্মা প্রায় সম্পূর্ণই ক্ষতবিক্ষত; আত্মা ছিন্নভিন্ন হওয়ার শেষ সীমায় পৌঁছে গেছে।
“শিষ্যা, এই কষ্টের জন্য আমারই অপরাধ...” স্যু ইয়াং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ভাগ্যিস, বাই লিয়ানশুয়ের আত্মা সমুদ্রগভীর নীল হৃদয়ের ভেতরে আশ্রয় নিয়েছে; যতক্ষণ এই হৃদয় ক্ষতিগ্রস্ত না হবে, ততক্ষণ তার ছিন্নভিন্ন আত্মারও কিছু হবে না।
“যেহেতু সমুদ্রগভীর নীল হৃদয় পেয়েই গেছি, আগে উপরে উঠি।” স্যু ইয়াং শান্তভাবে বলল।
হলুদ আকাশের কিছু যায় আসে না, কিন্তু ঝাও পেংয়ের মুখ কেমন যেন কালচে হয়ে গেল, ভীষণ অস্বস্তিকর দেখাল।
“ঝাও পেং, চিন্তা কোরো না। তোমার স্ত্রীকে বাঁচানোর আরেকটা উপায় আমার জানা আছে।”
ঝাও পেংয়ের মনের অবস্থা স্যু ইয়াং বুঝত, কিন্তু সমুদ্রগভীর নীল হৃদয় তাকে দেওয়া যে অসম্ভব, তা তো স্পষ্ট। তাই তাকে শুধু একটু সান্ত্বনা দেওয়াই সম্ভব হলো।
...
এরপর কয়েকজনকে ঘূর্ণির মুখ থেকে উড়ে বেরোতে হবে।
স্যু ইয়াং একটি উড়ন্ত নৌযান বের করে তাতে চড়ে ধীরে ধীরে ওপরে উঠল।
এই দৃশ্য দেখে হলুদ আকাশের মুখের কোণে অনিচ্ছায় কেঁপে উঠল কয়েকবার।
সে সত্যিই বুঝে উঠতে পারছিল না।
স্যু ইয়াং তো ভীষণ বেশি নাটক করতে জানে; এখনও নিজেকে炼气期 দেখাচ্ছে...
炼气期-র কারো কি এমন হওয়ার কথা?
সে-ও যেন কিছুটা পৃথিবী নিয়ে সন্দিহান হয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই কয়েকজন ঘূর্ণি পেরিয়ে বাইরে চলে এল, নীল আকাশ চোখে পড়ল।
ঠিক তখনই হঠাৎ পাশ থেকে দুজন洞天境ের সাধক উড়ে এসে লিং ছিংশুকে তুলে নিল।
তারপর বিদ্যুতের মতো ছায়া ফেলে অদৃশ্য হয়ে গেল...
এই洞天境ের সাধকেরাই ছিল আগের সেই ঘূর্ণির নিচের চারজন।
ওই কয়েকজন হারিয়ে যাওয়ার দিকটা দেখে স্যু ইয়াং থমকে গেল।
“ধুর, তাড়াতাড়ি পিছু নাও!” স্যু ইয়াং আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।
কথা শেষ হতেই সবার আগে সে-ই নৌযান চালিয়ে ধাওয়া শুরু করল।
নৌযানের গতি元婴期 সাধকদের জন্যও যথেষ্ট দ্রুত, কিন্তু洞天境ের সাধকদের সামনে তা শামুকের গতি।
আর আগের সেই চারজন洞天境ের সাধকের গতি তো অন্যদের চেয়েও কয়েক গুণ বেশি।
“তরুণ বন্ধু, আমার মনে হয় এই মুহূর্তে তোমার আর দুর্বল সাজার দরকার নেই।” হলুদ আকাশ নিজেও না হেসে পারল না।
“দুর্বল সাজছি তোমার বাপ! আমি সত্যিই উড়তে পারি না!” স্যু ইয়াং রেগে গর্জে উঠল।
“দ্রুত গিয়ে ধরে ফেলো। এরপর তুমি যা খেতে চাও, সব আমি বানিয়ে দেব।” স্যু ইয়াং জোরে বলল।
লিং ছিংশুর কিছুতেই যেন ক্ষতি না হয়। দুই হাজার বছর আগে নিজের শিষ্যা বাই লিয়ানশুয়ের ভগ্নপ্রায় আত্মা খুঁজে পেয়েও যদি শেষে লিং ছিংশুকেও হারাতে হয়, তবে সবই বৃথা হয়ে যাবে।