চুয়াল্লিশতম অধ্যায় ক্ষণিকেই দানবের বিনাশ

চং চি আতঙ্কে বলে উঠল, সে এখন মৃত্যুর হুমকি স্পষ্টভাবে অনুভব করছে।
“হাহাহা, তুমি ভুল ধরেছ, আমি সত্যিই কেবলমাত্র অনুশীলন পর্যায়ের একজন।”
শু ইয়াং ইতিমধ্যে শ্বেতপদ্ম অন্ধকার মাকড়সার পাশে চলে এসেছে; সেই ভয়ানক বিশাল মুখ খুলে বন্ধ হচ্ছে, বাইরে বের হচ্ছে দুর্গন্ধযুক্ত লালা।
মাকড়সার দুটি রক্তিম চোখ শু ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে আছে, হত্যার তীব্র ইচ্ছা যেন উঠছে।
“তুমি কি করতে চাও? তুমি আমাকে ছাড়ো!” চং চি ভীত হয়ে কাঁপছিল, একদিকে সে কথা বলছে, অন্যদিকে প্রাণপণে মুক্তি পেতে চেষ্টা করছে।
কিন্তু শু ইয়াং-এর বৃহৎ হাত তাকে এমনভাবে আবদ্ধ করেছে, যেন কোনোভাবেই ছাড়া সম্ভব নয়।
দেখতে যেমন হালকা লাগছে, চং চি তেমন এক চুলও নড়তে পারছে না, যেন সব আশা শেষ।
“তুমি... তুমি আমায় ছেড়ে দাও, কোনো সমস্যা হলে আমরা শান্তভাবে আলোচনা করতে পারি, তাই তো?”
মৃত্যুর ভয় চং চিকে কাপুরুষে পরিণত করেছে, সে কাঁদতে কাঁদতে বলছে। তার প্যান্টের নিচ থেকে প্রস্রাবের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে।
শু ইয়াং ভ্রু কুঁচকে নিল, সাথে সাথে ঘৃণার অনুভব হল।
সে ইতিমধ্যে বিশাল মাকড়সার পায়ের নিচে পৌঁছে গিয়েছে, এক ঝটকায় চং চিকে মাকড়সার দিকে ছুড়ে দিল।
কালো বিশাল মাকড়সা মুখ খুলে, এখনও আকাশে উড়তে থাকা চং চিকে মুখে নিয়ে, কয়েকবার চিবিয়ে, গিলে ফেলল।
শু ইয়াং হাত ঝেড়ে, চলে যাওয়ার পরিকল্পনা করল, হঠাৎ সেই বিশাল মাকড়সা পা উঁচু করে নিচে নামিয়ে, শু ইয়াং-এর দিকে আঘাত করল।
কালো দীর্ঘ পা আকাশে ছুটে এসে, শু ইয়াং-এর কপালে পড়ল।
এই আঘাতের গতি অত্যন্ত দ্রুত, শক্তিও প্রবল; অন্য কোনো অনুশীলনকারী হলে মাংসের কুচিতে পরিণত হত।
কিন্তু শু ইয়াং এতটুকুও ভয় পায়নি, মুখে রাগ ফুটে উঠল। “অবলা! যেহেতু এমন করেছ, তবে এবার তোমার মৃত্যু!”
শু ইয়াং হঠাৎ হাত তুলল, পড়ে আসা মাকড়সার কালো পা ধরে নিল।
সঙ্গে সঙ্গে ধুলো উড়ল, শু ইয়াং যেন পেরেকের মতো মাটিতে ঠুকে গেল, শুধু মাথা আর এক হাত বাইরে।
“বাহ, ভাবিনি, তোমার শক্তি এতটা প্রবল।”
শু ইয়াং বড় হাত ঘুরিয়ে, গর্ত থেকে বেরিয়ে এল, এক হাতে কালো বিশাল মাকড়সাকে তুলে নিয়ে প্রচণ্ডভাবে আছাড় দিল।
ধ্বংসাত্মক শব্দে, ধুলো উড়ে গেল, কালো তরল ছিটে পড়ল; সদ্য উদ্ধত শ্বেতপদ্ম অন্ধকার মাকড়সা, কোনো রকম প্রতিরোধ ছাড়াই মারা গেল।
লিং চিংশু শান্তভাবে সব দেখছিল, তার চোখে কোনো বিস্ময় নেই; সে অভ্যস্ত।

এই পৃথিবীতে এমন কিছু নেই যা শু পুর্বপুরুষ এক মুহূর্তে হত্যা করতে পারে না।
...
“আচ্ছা, চল, আগে সেই পালিয়ে যাওয়া লোকগুলোকে খুঁজে বের করি।” শু ইয়াং এলাকা পরিষ্কার করে বলল।
সামনের দিকে প্রায় দশ মিনিট হাঁটার পর, তারা সেই ছড়িয়ে পড়া লোকদের দেখতে পেল।
সবাই একত্রিত হয়ে একটি গুহায় সঙ্কুচিত, বাইরে তাকিয়ে আতঙ্কিত মুখে।
শু ইয়াং ও লিং চিংশু-কে দেখে, একজন সাবধানে গুহা থেকে বেরিয়ে এল।
“সেই দানবটি কোথায়? এখনও আছে, না কি পেছনে?”
“এটা মারা গেছে।” শু ইয়াং নির্লিপ্তভাবে বলল।
গুহায় থাকা লোকেরা শুনে অবাক হল; এত শক্তিশালী দানব, মাত্র কয়েক মিনিটেই মারা গেল?
তারা ভাবল, শু ইয়াং নিশ্চয়ই মিথ্যে বলেনি।
একজন অনুশীলন পর্যায়ের সাধারণ ব্যক্তি এখানে বেঁচে আছে, তার মানে বাইরে তেমন বিপদ নেই।
এমন সময় তারা দেখল, একজন অনুপস্থিত।
“তাহলে, চং পুর্বপুরুষ কোথায়?” একজন হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ, শু পুর্বপুরুষকে তো দেখা যাচ্ছে না।” কয়েকজন ফিসফিস করে বলল।
“তোমরা সেই বৃদ্ধের কথা বলছ? সে মারা গেছে।” শু ইয়াং বলল।
কিন্তু সবাই হতবাক হয়ে গেল, বিশ্বাস করতে পারল না।
চং চি পুর্বপুরুষ তো একজন অনুশীলন পর্যায়ের প্রবীণ।
কিন্তু এমন একজন প্রবীণ এত সহজে মারা গেল?
“তাহলে, সেই দানবটি কোথায়?” অন্যজন প্রশ্ন করল।
“একইভাবে, সেটাও মারা গেছে।” শু ইয়াং নির্লিপ্ত উত্তর দিল।
সবাই অবাক হয়ে গেল, ভাবতে পারল না, চং চি পুর্বপুরুষ মারা গেছে, দানবটিও মারা গেছে?
তবে কি চং চি পুর্বপুরুষ ও দানবটি একসঙ্গে মারা গেছে?
কিন্তু এখন সমস্যা হচ্ছে, এই বন খুব বিপদজনক, তারা জানত, তাই চং চি পুর্বপুরুষকে খুঁজেছিল; একজন অনুশীলন পর্যায়ের প্রবীণের আশ্রয়ে নিরাপত্তা ছিল।

কিন্তু তারা এখনও বেশি দূরে যায়নি, অনুশীলন পর্যায়ের সেই বৃদ্ধ দানবও মারা গেছে।
তাদের নিরাপত্তার ছাতা উড়ে গেছে; একদল স্বর্ণ ট্যাবলেট পর্যায়ের অনুশীলনকারী, এই বিপদসংকুল, যেখানে প্রবীণরাও মারা যায়, জঙ্গলে চলা, অত্যন্ত বিপদজনক।
অনেকেই ফিরে যাওয়ার চিন্তা শুরু করল।
“আমরা কি এখন ফিরে যাই?” একজন বলল, চোখে ভয় ও দ্বিধা।
“হ্যাঁ, এখানে, সত্যিই খুব বিপদ; অজানা ঔষধের জন্য এখানে মরতে হবে না, তোমরা যা করো, আমি অবশ্যই ফিরে যাব।”
“ঠিক আছে, আমিও যেতে চাই; সেই দানব খুব ভয়ানক ছিল, যদি আবার এমন দানব হয়, আমাদের মৃত্যু নিশ্চিত।”
একজন ফিরে যাওয়ার কথা বলতেই, সবাই দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল।
শু ইয়াং নির্লিপ্তভাবে দেখছিল, কিছু বলল না।
যদিও সে চায় সবাই থাকুক ও তাকে ঔষধ সংগ্রহে সাহায্য করুক, কিন্তু যখন কেউ থাকতে চায় না, সে জোর করবে না।
আর এদের কেউ তার জন্য অপরিহার্য নয়।
“তোমরা ফিরতে চাইলে, আগের পথ ধরে ফিরে যেতে পারো; এখন তো জঙ্গলের প্রান্তে, বের হওয়া সহজ।”
“আমি আগে জঙ্গলে ঢুকছি, তোমরা নিজেদের দেখো।”
শু ইয়াং লিং চিংশু-কে বলল।
“চলো, আমরা ভেতরে যাই।” বলে, শু ইয়াং ঘুরে চলে গেল।
লিং চিংশু দ্রুত শু ইয়াং-এর পিছনে হাঁটল।
সোনালী ট্যাবলেট পর্যায়ের অনুশীলনকারীরা হতবাক হয়ে শু ইয়াং-এর দূর হয়ে যাওয়া চেহারা দেখল।
কিছুক্ষণ পরে, একজন বলে উঠল, “ওরে, এক অনুশীলন পর্যায়ের সাধারণ লোক, আমরা সবাই চলে যাচ্ছি, সে একা ভেতরে যাচ্ছে।”
“আমার মনে হয়, সে অনুশীলন পর্যায়ের নয়; দেখনি? তার পাশে একজন স্বর্ণ ট্যাবলেট পর্যায়ের অনুশীলনকারী আছে, সারাক্ষণ তাকে পুর্বপুরুষ বলে ডাকে।”
“ওরে, পুর্বপুরুষ? সে কি অনুশীলন পর্যায়ের প্রবীণ দানব?”
কিছু লোক আলোচনা শুরু করল; যদিও কিছুজন বেরোতে চায়, অধিকাংশের প্ররোচনায় দশজন শু ইয়াং-এর পিছনে চলার সিদ্ধান্ত নিল।
তারা জঙ্গলে ঢোকার সিদ্ধান্ত নিতে পেরেছে, জানে এখানে বিপদ আছে, তবুও এসেছে; নিশ্চয়ই তারা ভাগ্য পরীক্ষা করতে চায়, এক নতুন সুযোগের জন্য।