চল্লিশ-সাততম অধ্যায়: নিজের কর্মের দায় নিজেকেই নিতে হয়

তবুও, ক্ষণজীবী পূর্বপুরুষ যা করেছেন, তা সবসময় নিঃসন্দেহে সঠিক ছিল। লিং ছিংশু আর কিছু বলেননি, কেবল হালকা মাথা নেড়ে দৃঢ়স্বরে বললেন, “ক্ষণজীবী পূর্বপুরুষ, নিশ্চিন্ত থাকুন।”
ক্ষু ইয়াংও মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, কারণ লিং ছিংশু যখন কিছু করেন, তখন তার কোনো চিন্তা থাকে না।
ঠিক তখনই হঠাৎ করে, ক্ষু ইয়াং আকাশে এক ঝড়ো শব্দ শুনতে পেলেন।
তাঁর দৃষ্টি উপরে তুলতেই দেখলেন, এক জন ইউয়ানইং স্তরের পঞ্চম স্তরের সাধক, আকাশে সাদা মেঘের মতো একটি রেখা টেনে মুহূর্তেই উড়ে গেলেন।
তারপর তিনি ধীরে ধীরে নেমে এলেন সেই সাম্প্রতিক পুকুরের ধারে।
“এই লোকটি!” আচমকা, ক্ষু ইয়াংয়ের সঙ্গে থাকা সেই নারী বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন, তাঁর মুখে ভয়ের ছাপ।
ক্ষু ইয়াং ভ্রু কুঁচকালেন, এই লোকটি ওই পুকুরের কাছে চলে গেছেন দেখে তিনি সঙ্গে সঙ্গে পরিস্থিতি বুঝে ফেললেন।
“কী হয়েছে, তুমি কি তাঁকে চেনো নাকি?” ক্ষু ইয়াং নিরাসক্ত ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন।
সেই নারীর চোখে এক চিলতে ভয় আর ঘৃণা খেলে গেল, দাঁত চেপে বললেন, “সে ছাই হয়ে গেলেও আমি তাকে চিনব!”
“তাই নাকি।” ক্ষু ইয়াং ঠাণ্ডা গলায় বললেন, তাঁর মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নেই।
এ রকম ঘটনা তিনি অসংখ্যবার দেখেছেন—কখনও পরিবার ধ্বংসের প্রতিশোধ, কখনও পিতৃহত্যার শোধ, নানান রকমের শত্রুতা।
তিনি এতদিন বেঁচে আছেন, এমন কিছুই দেখেননি, এসব তাঁর আর বিশেষ আগ্রহের বিষয় নয়।
সেই নারী, ক্ষু ইয়াংয়ের উদাসীন মুখ দেখে কিছুটা বিমূঢ় হলেন।
তিনি ভেবেছিলেন ক্ষু ইয়াং নিশ্চয়ই আগ্রহ দেখাবেন, কিন্তু দেখলেন তাঁর কোনো আগ্রহ নেই।
তবুও, যাই হোক, তিনি কথা চালিয়ে যেতে চাইলেন; এখন গোটা পরিবার প্রায় ধ্বংস হয়ে গেছে, বাকি সদস্যরা কোথায় ছড়িয়ে গেছে কেউ জানে না, গোত্রটি এখন সংকটে।
ক্ষু ইয়াংয়ের সাম্প্রতিক কীর্তিতে তিনি বিস্মিত, মনে মনে ভাবলেন, যদি ক্ষু ইয়াং হস্তক্ষেপ করেন তাহলে হয়তো তাঁদের পরিবারের জন্য কিছুটা আশার আলো থাকবে।
“এই লোকটি, এক ঘাতক সংগঠনের সদস্য, বর্বর ও নিষ্ঠুর লোক, আমার পুরো পরিবারকে সে হত্যা করেছে।” এতটুকু বলতেই তাঁর চোখ কান্নায় ভরে উঠল।
“তাই তো ভেবেছিলাম।” ক্ষু ইয়াং মাথা নাড়লেন, বললেন।
“সেই দু’জন ইউয়ানইং স্তরের লোকও নিশ্চয়ই ওই ঘাতক সংগঠনের সদস্য?” ক্ষু ইয়াং জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ।” সেই নারী মাথা নাড়লেন, তাঁর মনে একটু আনন্দের ছোঁয়া, মনে হল তিনি বুঝি ক্ষু ইয়াংয়ের মনোযোগ আকর্ষণ করতে পেরেছেন।
কিন্তু ঠিক যখন তিনি ভাবলেন ক্ষু ইয়াং আরও কিছু জিজ্ঞেস করবেন, তখন তিনি আর কিছু বললেন না, সম্পূর্ণ অনাগ্রহ প্রকাশ করলেন।
ঠিক তখনই, এক ঝড়ো শব্দ বেজে উঠল, সামনে হঠাৎ একজন লোক আবির্ভূত হলেন, কালো চাদর গায়ে, মুখে হত্যার সংকেত স্পষ্ট।
“হাহা, তোমরা পালাতে এত দেরি করলে, এখানেই এসে পৌঁছালে?” লোকটি বলল, ক্ষু ইয়াংসহ বাকিদের দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন তারা জবাইয়ের জন্য অপেক্ষমাণ ভেড়া।
ক্ষু ইয়াং নির্বিকারভাবে এক গুচ্ছ ফল বের করলেন, একটি গাছের গা ঘেঁষে খেতে শুরু করলেন।
আবার কেউ বাহাদুরি দেখাতে এসেছে, ক্ষু ইয়াং মনে মনে খানিকটা বিরক্ত হলেন।
এই জগতে আত্মহত্যার পথ খোঁজে এমন মানুষের সংখ্যা এত বেশি কেন!
“বলো তো, কে করল, ঢিমে চালে কথা বলবে না, সামনে এসে আমার সঙ্গে মৃত্যুযুদ্ধে নামো।” লোকটির দৃষ্টি সোনালী কণিকান স্তরের সাধকদের গায়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
শিগগিরই, তাঁর দৃষ্টি ক্ষু ইয়াং এবং সেই নারীর ওপর স্থির হল।
“বাই নিংমেই, তুমি সত্যিই মরোনি।” জি তাই ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল।
বাই নিংমেইর মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, সে ক্ষু ইয়াংয়ের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।
ক্ষু ইয়াং ভ্রু কুঁচকালেন, বাই নিংমেই তাঁকে ঢাল বানিয়ে রাখায় খানিকটা বিরক্ত হলেন। “যদিও, আমার কাছে এ লোক অস্বস্তির কারণও নয়, তবু আমি চাই না, কেউ আমাকে ব্যবহার করুক।”
বাই নিংমেই লজ্জায় একটু সামনে এল, তবে তাঁর চেহারায় এখনো আতঙ্কের ছাপ স্পষ্ট।
“তুমি কে, কেন কেবলমাত্র চর্চার প্রাথমিক স্তরে আছো? না, তা কি করে সম্ভব, নিশ্চয়ই তুমি শক্তি লুকিয়ে রেখেছো।”
“হাহা, আমার স্তরটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আসল কথা হল, আমি বলছি, দ্রুত এখান থেকে সরে পড়ো।” ক্ষু ইয়াংয়ের কণ্ঠস্বর শান্ত হলেও, তাতে মৃত্যু-শ্বাসরোধী হুমকি স্পষ্ট।
জি তাইর মুখে কুটিল হাসি ফুটে উঠল, এক ইশারায় চারপাশের আকাশ-বাতাস বেঁকে উঠল, পাঁচজন ইউয়ানইং স্তরের সাধক চারদিক থেকে উপস্থিত হলেন।
সোনালী কণিকান স্তরের সাধকরা আগে কিছুটা শান্ত ছিলেন, কিন্তু পাঁচজন ইউয়ানইং স্তরের সাধক দেখে তারা মুহূর্তেই আতঙ্কিত হয়ে নানা গুঞ্জন শুরু করল।
কিছু সুবিধাবাদী হঠাৎ পাট পাট করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, কাঁদতে কাঁদতে বলতে লাগল—

“আমাদের ওর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, আমাদের জোর করে এনেছে, আমাদের মারবেন না।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, এসব বিষয়ে আমাদের কোনো দোষ নেই, আমরা সবাই ওর চাপে পড়ে ওষধি তুলতে এসেছিলাম।”
দু’একজন উদাহরণ দিলে সাথে সাথেই সবাই হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল, যারা আগে ক্ষু ইয়াংয়ের সঙ্গে ছিল, তারাও মুহূর্তে পক্ষবদল করে তাঁর নামে নিন্দা করতে লাগল।
ক্ষু ইয়াং চুপচাপ এই দৃশ্য দেখলেন, ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, এরা কতটা বিশ্বাসহীন!
“তুমি এখন সর্বত্র প্রত্যাখ্যাত হয়েছ, এখন কি ভাবছো, ওদের মতো হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও, হয়তো খুশি হলে আমি তোমার পুরো লাশটা রেখে দেবো?”
জি তাইও ভাবেনি, এই সোনালী কণিকান স্তরের সাধকেরা এত সহজে নতিস্বীকার করবে, একফোঁটা বিশ্বস্ততাও নেই।
তবে সে জানত না, এই সাধকেরা আসলে ক্ষু ইয়াংয়ের লোক নয়, কেবল স্বার্থের কারণে অস্থায়ীভাবে জোট বাঁধা অপরিচিত কিছু লোক।
এ ধরনের মানুষ তো নিজের প্রাণই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে।
“হাহা, এবার আমার কৌতূহল হচ্ছে, তোমাদের এত আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে আসে, কেন তোমরা সবাই ভাবো আমাকে মেরে ফেলতে পারবে?” ক্ষু ইয়াং ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, তাঁর হাতে তখনও লাল রঙের একটা ফল, তিনি ছয়জন ইউয়ানইং স্তরের সাধককে এক বিন্দু গুরুত্বও দিলেন না।
মনে হচ্ছে, তিনি যেন ছয়জন শক্তিধর সাধকের মুখোমুখি নন, বরং ছয়টি মাছির মতো।
“ক্ষু পূর্বপুরুষ, এখন আমরা কী করব?” বাই নিংমেই ক্ষু ইয়াংকে গুঁতো দিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কি করব, আমিও ঠিক জানি না, তবে এটুকু জানি, এই ব্যাপারটার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, এটা পুরোপুরি তোমার ব্যাপার, কী করবে, তুমি নিজেই ঠিক করো।”
আসলে, ক্ষু ইয়াং একেবারেই এই ব্যাপারে মাথা ঘামাতে চান না, কারণ এটার সঙ্গে তাঁর কোনো সম্পর্ক নেই, কেন তিনি অন্যের ঢাল হবেন, অন্যের ঝামেলা সামলাবেন।
বাই নিংমেইর শরীর একটু কেঁপে উঠল, মুখে জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে, অবশেষে নিচুস্বরে ফিসফিস করে বলল, “হ্যাঁ, এটা কেবল আমার ব্যাপার,既然 আমার ব্যাপার, তাহলে তোমাদের আর জড়াবো না, আর তুমি আমাকে বাঁচিয়েছিলে তার জন্য ধন্যবাদ।”
এ কথা বলে, বাই নিংমেই ক্ষু ইয়াংয়ের সামনে নতজানু হয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন, তারপর তাঁর আড়াল ছেড়ে বেরিয়ে এসে জি তাইর সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।