পঞ্চান্নতম অধ্যায় আত্মিক রত্নের নিলাম সভা—তিয়ানউ জেলায় শাখা

এই দুই ব্যক্তি কেবলমাত্র স্বর্ণ গোলকের শেষ পর্যায়ের修য় অর্জন করেছে, অথচ তারা কীভাবে সাহস করে শুয়েংয়ের পথ আটকায়? শুয়েং ঠাণ্ডা একটি হাসি হেসে বলল, “আমি শুয়েং। তোমাদের সভাপতি’র সাথে আমার একটু কথা আছে।”

“সভাপতি?”
একজন রক্ষী সন্দেহভরা চোখে শুয়েংয়ের দিকে তাকাল। দেখল, সে তো কেবলমাত্র অনুশীলনের প্রারম্ভিক স্তরে। সঙ্গে সঙ্গে সে কুটিল মুখে বলল,
“তুমি নিজেকে কী ভাবো? আমাদের সভাপতি কি এমনিই দেখা যায়? জলদি দূর হয়ে যাও!”

শুয়েং এ ধরনের লোকজনের আচরণে অভ্যস্ত ছিল। সে তাদের সঙ্গে তর্কে না গিয়ে শান্ত গলায় বলল,
“তোমরা দু’জন একটু সরে যাও, আমার খুব জরুরি কথা আছে।”

রক্ষীটি যেন মজার কিছু শুনল, ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল,
“জরুরি কথা? এক সাধারণ অনুশীলনকারী, তোমার কী জরুরি কাজ থাকতে পারে? বলছি, এখান থেকে চলে যাও, আমাদের হাত চালাতে বাধ্য কোরো না।”

“হ্যাঁ, তাড়াতাড়ি চলে যাও, নইলে পরে আমাদের মুষ্টির দোষ দিও না।”
আরেকজন রক্ষীও নিজের মুষ্টি শক্ত করে হুমকি দিল।

শুয়েং অনেকক্ষণ ধরে এই দুই রক্ষীর সঙ্গে কথা বলছিল, বিরক্তি জমে উঠেছিল তার মনে।
“তোমাদের আরেকটা সুযোগ দিলাম, সরে পড়ো। না হলে ফল ভোগ করতে হবে।”

রক্ষীটি শুয়েংয়ের অবজ্ঞাকে মেনে নিতে পারল না, মাটিতে থুথু ফেলে বলল,
“তুই মরতে চাস?”

এই কথা শেষ হতেই, সে হঠাৎ এক ঘুষি শুয়েংয়ের মুখের দিকে ছুড়ে দিল।

যদি শুয়েং সত্যিই সাধারণ অনুশীলনকারী হতো, তাহলে সে এই ঘুষিতে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।
কিন্তু শুয়েং তো সাধারণ কেউ নয়।
তার দৃষ্টি মুহূর্তেই শীতল হয়ে উঠল!

“দূর হয়ে যা!”

এক মুহূর্তে বিকট আওয়াজে দুই রক্ষী রহস্যময় শক্তির দ্বারা আচ্ছন্ন হয়ে গেল। তাদের শরীর থমকে গেল, এবং এক প্রবল বল তাদের বুকে আঘাত করল। সঙ্গে সঙ্গে তারা রক্তবমি করে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

“সরে যাও।”
শুয়েং সামনে এগিয়ে এল, তার ঠাণ্ডা কণ্ঠ যেন পাতালের অতল গহ্বর থেকে ভেসে এলো।

দু’জন রক্ষী আতঙ্কিত দৃষ্টিতে শুয়েংয়ের দিকে তাকাল, যেন এক নরকের দৈত্য দেখছে।
“তুমি তো অনুশীলনকারী নও! এখানে এসেছো কেন?”
রক্ষী ভয়ে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল।

“সরে যাও!”
শুয়েং তাদের কথায় কান না দিয়ে আবার বলল।

দুই রক্ষী কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল, শুয়েংয়ের রক্তপিপাসু দৃষ্টি দেখে তারা নিজেদেরকে যেন বাঘের মুখে পড়া ভেড়া মনে করল।
তারা তড়িঘড়ি করে উঠে পড়ে ভিতরের দিকে ছুটে গেল।

ঠিক তখনই, আঙিনার ভেতর থেকে এক বৃদ্ধ অথচ বলিষ্ঠ কণ্ঠ শোনা গেল,
“তরুণ, এত উদ্ধত আচরণ শোভন নয়।”

এই কথা শেষ হওয়ামাত্র, এক শুভ্র কেশধারী অথচ প্রাণবন্ত বৃদ্ধ শুয়েংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।
“এই লোকই, জোর করে এখানে ঢুকতে চাচ্ছিল,”
দুই রক্ষী তাকে দেখে যেন ত্রাণকর্তা পেল, দৌড়ে এসে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

ঝাং তিয়ানচুনের মুখ অন্ধকারের মতো কঠিন, তার ঠাণ্ডা দৃষ্টি শুয়েংয়ের দিকে বিদ্ধ হলো।
“এ বিষয়ে কিছু বলবে না?”

শুয়েং উপহাসের হাসি হেসে বলল,
“বৃদ্ধ, তুমিই কি এখানকার সভাপতি?”

এ সময় শুয়েং কোমরে হাত দিয়ে, মুখে লাল রঙের এক ফল চিবোতে চিবোতে, খুবই স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল।

এই দৃশ্যটি ঠিক তখনই দেখতে পেল ঝাও তিয়ানইউ, যিনি সদ্য আত্মার নৌকা সারিয়ে ফিরছিলেন। তিনি চমকে গিয়ে পড়ে যেতে যেতে নিজেকে সামলে নিলেন, তারপর দ্রুত ফিরে গিয়ে আত্মার নৌকা চালিয়ে পালালেন।

“কী ধৃষ্টতা! এই কেমন ব্যবহার? দ্রুত跪য়ে ক্ষমা চাও, নইলে তোমাকে গুঁড়িয়ে দেব!”
সবে শুয়েংয়ের হাতে হেনস্থা হওয়া রক্ষীরা আবারও ঝাং তিয়ানচুনের আগমনে সাহস পেয়ে চেঁচাতে লাগল।

শুয়েংয়ের দৃষ্টি হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে এক চড় বসিয়ে দিল দুই রক্ষীর মুখে। চারপাশে সাদা আত্মার কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, চারিদিক ধোঁয়ায় ছেয়ে গেল।

এক চড়ে দুই রক্ষী কিছু বোঝার আগেই উড়ে গিয়ে পড়ল।
সমগ্র ঘটনা বজ্রপাতের মতো দ্রুত ঘটল।
ঝাং তিয়ানচুন তখনও কিছু বুঝে উঠতে পারেনি।

কিছুক্ষণ পরে কুয়াশা ছড়িয়ে গেলে, ঝাং তিয়ানচুন দেখল, পেছনের দেয়ালে দুইজনের আকারে গর্ত হয়ে গেছে।
আর দুই রক্ষী, উঠোনের পুকুরে গিয়ে চূড়ান্ত বিপর্যস্ত অবস্থায় পড়ে আছে।

“তরুণ, এর মানে কী?”
ঝাং তিয়ানচুনের মুখ কালো পড়ে গেল, ক্রোধে তার চোখ জ্বলজ্বল করছে।
মুষ্টি একবার শিথিল, একবার শক্ত হচ্ছে। মনে মনে শুয়েংয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইলেও, একরকম অজানা ভয়ে এগোতে সাহস করল না।

“হেঁ, তোমার সঙ্গে একটু কথা ছিল।”
শুয়েং আগের মতোই উদাসীন ভঙ্গিতে বলল।

ঝাং তিয়ানচুন শুয়েংয়ের দিকে কয়েকবার নজর বুলিয়ে দেখল, তার আচরণ স্বচ্ছন্দ হলেও, মনে হচ্ছে সত্যিই কোনো কথা আছে।
“কী কথা?”
ঝাং তিয়ানচুন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
তার সঙ্গে তো শুয়েংয়ের কোনো পরিচয় নেই, কথা বলার প্রসঙ্গই বা কোথা থেকে এলো?

হঠাৎ, সে আবার ভালো করে শুয়েংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে, বুঝতে পারল, এই মুখটা তো চেনা চেনা লাগছে।
“তুমি শুয়েং!”
এক ঝটকায়, ঝাং তিয়ানচুন চিৎকার করে উঠল, তার চোখে যেন ভূত দেখার ভয়।

তার প্রতিক্রিয়া দেখে শুয়েংয়ের মুখে মৃদু হাসি ফুটল।
“চিন্তা কোরো না, ঝামেলা করতে আসিনি। আমি কেবল মঘোতিয়ান উন্মত্ত জলের অজগরের ব্যাপারে জানতে এসেছি।”

“মঘোতিয়ান উন্মত্ত জলের অজগর?”
এই কথা শুনে ঝাং তিয়ানচুনের মুখে বিস্ময়ের ছায়া। সে শুয়েংয়ের ওপর দৃষ্টি ফেরাল।

“এটা জানতে চাইছো কেন?”

এ মুহূর্তে, মঘোতিয়ান উন্মত্ত জলের অজগর নিয়ে গোটা 天武 অঞ্চল তোলপাড়।
একটি অতি বিপজ্জনক দানব, যার শক্তি洞天 স্তরের সমান, তার কোনো অঘটন মানেই গোটা 天武 অঞ্চলের জন্য বিপর্যয়।

“তিয়ান্যাং সম্প্রদায়ের, সেই দানবটি আর নেই, পালিয়ে গেছে।”
শুয়েং ঠাণ্ডা গলায় বলল।
কিছুক্ষণ থেমে সে আবার বলল,
“আসলে পালিয়ে যায়নি, তোমরা নিজেরা তাকে ছেড়ে দিয়েছো। কেউ封印 চক্র পরিবর্তন করেছে, ফলে封印 আর কাজ করেনি, সেই দানব বেরিয়ে এসেছে।”

শুয়েংয়ের মুখে কথাগুলো খুব সহজ শোনালেও, ঝাং তিয়ানচুনের কানে যেন বজ্রপাতের মতো আঘাত করল।
সে অনেকক্ষণ কোনো কথা বলতে পারল না।

“তুমি কি বললে, মঘোতিয়ান উন্মত্ত জলের অজগর পালিয়ে গেছে?”
ঝাং তিয়ানচুন কাঁপা কণ্ঠে বলল, তার মুখ ধূসর, যেন সব শেষ।

“শান্ত হও, আমি কেবল জানতে চেয়েছি, সেই দানবকে ছাড়ার ক্ষমতা এই অঞ্চলে কতো গুটিকয়েকেরই আছে। যেহেতু এটা তোমরা করোনি, তাহলে আমি অন্যত্র খোঁজ করব।”

শুয়েং শান্ত গলায় বলল।
ঝাং তিয়ানচুনের মুখের হতভম্ব ও আতঙ্ক দেখে সে বুঝে গেল, 灵宝 নিলামঘরের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।

“তাহলে যেহেতু তোমাদের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই, আমি আর বিরক্ত করব না।”

বলেই শুয়েং ঘুরে দাঁড়াল এবং যেতে লাগল।
এখানে যখন কিছু নেই, তখন অন্যত্র খোঁজ করা উচিত।
একটা মুহূর্ত দেরি মানে আরো বেশি বিপদের সম্ভাবনা।