সপ্তদশ অধ্যায় এক আঙুলে ভেদ

এই হাসির শব্দটি ঝাও লংয়ের কানে অত্যন্ত বেদনাদায়ক মনে হলো।
সে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, শিউ ইয়াং কোমরে হাত রেখে উপহাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, ভ্রু দুটো একবার উঠছে, একবার নামছে, মুখভঙ্গি যেনো চূড়ান্ত অবজ্ঞায় ভরা।
এমন আচরণ কে-ই বা সহ্য করতে পারে, তার উপর, সামনের জন তো মাত্র একজন অনুশীলন পর্যায়ের নগণ্য ব্যক্তি।
ঝাও লং আর সহ্য করতে পারল না।
সে সঙ্গে সঙ্গে শিউ ইয়াংয়ের পাশে গিয়ে, মুখে অন্ধকার ছায়া ফেলে জিজ্ঞেস করল—
“তোমার এই আচরণের মানে কী?”
শিউ ইয়াং চোখ তুলে ঠান্ডা স্বরে বলল, “কোনো বিশেষ মানে নেই।”
“কোনো মানে নেই! তা-ও তো একটা মানে থাকতে হবে?”
ঝাও লং মনে মনে ক্ষোভে জ্বলতে লাগল, যদি না এই আত্মিক রত্নের নিলামের কথা মাথায় থাকত, আর ব্যবসায়িক স্বার্থে শান্তি বজায় রাখার ইচ্ছা না থাকত, তাহলে সে বহু আগেই এক ঘুষিতে শিউ ইয়াংকে শিক্ষা দিত।
এদিকে আশপাশের কৌতূহলী জনতা আবারও উত্তেজিত হয়ে উঠেছে, চারপাশে জটলা পাকিয়ে মন্তব্য করতে লাগল—
“দেখো দেখি, এই লোকটা সদ্য চেন কুয়াংদাওকে জ্বালিয়েছে, এখন আবার ঝাও লংকে উত্যক্ত করছে, সে কি আত্মহত্যা করতে চায়?”
“সম্ভবত আবারও ওর বন্ধুকে টাকা দিয়ে ওর প্রাণ কিনে নিতে হবে।”
“আহা, ওর সেই বন্ধুটা তো আসলেই ধনী, এই বোকাটার এমন ধনী বন্ধু কিভাবে হলো, কে জানে...”
জনতা শিউ ইয়াংয়ের দিকে এমনভাবে তাকাল, যেন সে একেবারে নির্বোধ, যে কিনা আবারও স্বর্ণদান স্তরের সাধকের সাথে সংঘাত করছে!
অনুশীলন পর্যায়ের কেউ স্বর্ণদান স্তরের কাউকে চ্যালেঞ্জ করছে—হাজার বছরে একবারই এমন দৃশ্য দেখা যায়! তাই সবাই উৎসাহ নিয়ে তা উপভোগ করছে, নানা কথা বলছে।
এদিকে ফাং ইয়ান তো প্রায় কেঁদে ফেলবে।
সে বিরক্তিতে শিউ ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল—
হায় নষ্ট জীবন! অনুশীলন পর্যায়ের হয়ে এইসব স্বর্ণদান স্তরের প্রবীণদের সামনে একটু তো নম্র থাকতে পারো না?
এখানে উপস্থিত সবাই তো এক আঙুলে তোমাকে পিষে ফেলতে পারে, জানো না?
ফাং ইয়ান রাগে almost রক্তবমি করতে যাচ্ছিল, কিন্তু দেখল শিউ ইয়াং এখনো নির্বিকারভাবে বাঁশি বাজানোর ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে।
সে সঙ্গে সঙ্গে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ছিল।
ঝাও লংয়ের মুখ ক্রমশ গম্ভীর হচ্ছে দেখে, সে দ্রুত ছুটে গিয়ে ঝাও লংয়ের কানে কানে বলল—
“তুমি ওর কথায় মনোযোগ দিও না... ও আসলে একটু বোকা... সত্যি!” ফাং ইয়ান অত্যন্ত গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল।
এবার শিউ ইয়াং-ই প্রায় রক্তবমি করতে যাচ্ছিল, সে কখন বোকা হয়ে গেল, সেটা তো তার জানাই ছিল না!
ফাং ইয়ান দেখল ঝাও লংয়ের মুখের ভাব এখনো বদলায়নি, সে দ্রুত ঝাও লংয়ের হাতে একটি ভাঙা শিশু-গর্ভের ওষুধের শিশি ধরিয়ে দিল।
“এটা ভাঙা শিশু-গর্ভের ওষুধ, আমার ওই বন্ধুর প্রাণের মূল্য হিসেবে গ্রহণ করা যাবে কি?”
শিশু-গর্ভের ওষুধ, স্বর্ণদান স্তরের সাধকরা শিশু-গর্ভ স্তরে উত্তরণের জন্য অপরিহার্য, সাফল্যের হার দশ শতাংশ পর্যন্ত বাড়িয়ে দিতে পারে।
ঝাও লং, যে ইতিমধ্যেই স্বর্ণদান স্তরের শেষ প্রান্তে, তার কাছে এটি যেন স্বর্গ থেকে পড়া অমূল্য কিছু।
সে সঙ্গে সঙ্গেই শান্ত হয়ে গেল, মেজাজও কিছুটা ঠান্ডা হলো।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, বুঝলাম। তবে একটা কথা বলে রাখি, এমন বোকা মানুষকে বাড়িতে রেখেই ভালো, বাইরে বেরোলেই বিপদ ডেকে আনবে। সবাই আমার মতো সহনশীল নয়।”
বিপদ কেটে গেছে দেখে ফাং ইয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
লিং ছিংশু শিউ ইয়াংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখে বিস্ময় নিয়ে বলল, “ওটা তো একটা শিশু-গর্ভের ওষুধ! ফাং ইয়ান সেটা উপহার দিয়ে দিল?”
লিং ছিংশু কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে পা ঠুকল, মুখে আফসোসের ছাপ।
শিউ ইয়াং অবজ্ঞাভরে বলল, “শিশু-গর্ভের ওষুধই তো, তুমি যখন শিশু-গর্ভ স্তরে উত্তীর্ণ হবে, যত চাও, আমি বানিয়ে দেব।”
“পিতামহ, আপনি কি সত্যিই বলছেন?” লিং ছিংশু আনন্দে চকচক করে উঠল।
“আমি কি তোমাকে কোনোদিন মিথ্যে বলেছি?” শিউ ইয়াং বলল।
ফাং ইয়ান ও ঝাও লং কথাবার্তা সেরে শিউ ইয়াংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল।
শিউ ইয়াংয়ের নির্লিপ্ত চেহারা দেখে ফাং ইয়ান মুখ বাঁকিয়ে হাসল, কিছু বলল না।
...
অন্যদিকে, ঝাও লং ও আরও কয়েক ডজন স্বর্ণদান স্তরের সাধক একত্রিত হয়ে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করল রণচক্রটি।
এক মুহূর্তে ধুলো-বালির ঝড়, আকাশ-পাতাল অন্ধকার, ভূত-পেত্নীর আর্তনাদ—সব মিলল।
তবে এতে কিছুই হলো না।
রণচক্রটি অটল, কাঁপলও না, যেন একটুও তাদের সম্মান রাখল না।
“হায় রে, এটা কি জিনিস, এতটা কঠিন!”
ঝাও লং রণচক্রের দিকে তাকিয়ে নিজের অস্তিত্ব নিয়ে সন্দেহ করতে লাগল।
এতগুলো স্বর্ণদান স্তরের সাধকের সম্মিলিত শক্তি তো পুরো চীঝৌর প্রকাশ্য সর্বোচ্চ শক্তি।
তবু একটা রণচক্রও ভাঙতে পারল না, মুখ দেখাবে কোথায়?
“চল, থামিস না, আমি বিশ্বাস করি না, আমরা সবাই মিলে একটা রণচক্রও ভাঙতে পারব না!”
ঝাও লং জেদ ধরে, দলবল নিয়ে আবারও আক্রমণ চালাল।
ধ্বংসাত্মক শব্দ...
পুনরায় ধ্বংসাত্মক শব্দ...
সবাই সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করল, তবু রণচক্রের একটুও নড়ল না।
এ যেন, “তুমি যতই শক্তিশালী হও, পাহাড়ের ওপরে হালকা বাতাসের মতো।”
ঝাও লং হাল ছাড়ল, তার দেহের অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রায় সবটাই নিঃশেষ, তবু ফলাফল শুন্য।
“ওফ, এটা কিছুতেই ভাঙা যায় না, আমি এখন কী করব?” ঝাও লং হতাশ গলায় বলল।
রণচক্র, রণকৌশলের সবচেয়ে দুর্বল অংশ, খুবই ভঙ্গুর।
প্রাথমিক পর্যায়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষার সময়েই এই রণচক্রের শক্তি বোঝা গিয়েছিল, তাই এত বড় আয়োজন।

তবু, তারা বোধহয় এই রণচক্রের প্রকৃত দৃঢ়তা আন্দাজই করতে পারেনি।
এতক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা শিউ ইয়াং এবার হেসে ফেলল।
এই রণচক্রে একটি ক্ষুদ্র রণকৌশল খোদাই করা আছে, যা বহুসংখ্যক আক্রমণকে পরস্পরকে নিষ্ক্রিয় করে দেয়।
এত লোক মিলে একসাথে আক্রমণ করলে, রণচক্র ভাঙবে কীভাবে?
সে আগেই বলেছিল, কিন্তু কেউ তা বিশ্বাস করেনি।
ঝাও লং ঘুরে তাকাল, মুখে অন্ধকার ছায়া, সে তখন প্রচণ্ড রাগে ফুঁসছে, কোথাও প্রকাশ করতে পারছে না।
শিউ ইয়াংয়ের সেই অবজ্ঞাসূচক হাসি তার রাগের আগুনে ঘি ঢালল।
“তুমি কী বোঝাতে চাও, আমাদের নিয়ে হাসছো?”
ঝাও লংয়ের কথা শুনে সবাই তাকাল শিউ ইয়াংয়ের দিকে।
তারা নিজেরাও তখন প্রচণ্ড অপমানিত, আর একজন অনুশীলন পর্যায়ের নীচু লোক তাদের নিয়ে হাসছে—এটা তো সহ্য করা যায় না।
“হ্যাঁ, তুমি কী বোঝাতে চাও, নাকি তুমি পারবে রণচক্র ভাঙতে?” জনতা চেঁচিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই পারি, চাইলে এক আঙুলেই সেরে ফেলতে পারি।”
এত চোখে চোখে তাকালেও শিউ ইয়াংয়ের বিন্দুমাত্র ভয় নেই।
“আর তোমরা সবাই, কেবলই অযোগ্য, এতজন মিলে একটা ভাঙা থালাও ভাঙতে পারলে না, এবার গলা কাটো, এখানে দাড়িয়ে আর মুখ খারাপ করো না।”
ফাং ইয়ান শুনে মাথা ঘুরে গেল, সে মনে করল এবার তো শিউ ইয়াংকে কিছুতেই বাঁচানো যাবে না।
শিউ ইয়াং তো সত্যিই বাড়াবাড়ি করছে।
“তুমি... বেশ!” ঝাও লংয়ের মুখ যেন কালো হয়ে গেল।
স্বর্ণদান স্তরের সাধক, এবারই প্রথম অনুশীলন পর্যায়ের কাউকে এমন অপমানিত হতে দেখল।
শিউ ইয়াং, এবার মরলেও আফসোস থাকবে না।
সে সঙ্গে সঙ্গেই হত্যার সংকল্প করল।
স্বর্ণদান স্তরের সাধকরা গর্বিত, তাদের সম্মান ভাঙচুর সহ্য করা যায় না।
কিন্তু আজ কয়েক ডজন স্বর্ণদান স্তরের সম্মান একটা অনুশীলন পর্যায়ের লোকের পায়ে পদদলিত হলো।
আজ যদি স্বয়ং স্বর্গের রাজাও নেমে আসেন, শিউ ইয়াংকে রক্ষা করতে পারবেন না।
ফাং ইয়ান এগিয়ে এসে কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঝাও লং তাকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিল।
“তুমি, অনুশীলন পর্যায়ের নিকৃষ্ট, এতক্ষণ তো বেশ মুখ বড় করে কথা বলেছিলে, এসো, তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি, উপরে এসে এই রণচক্র ভেঙে দেখাও। পারলে তোমার প্রাণ ছেড়ে দেব, উপরে উপরে ক্ষমাও চাইব।”