একাত্তরতম অধ্যায় — লু কাইশানের মৃত্যু

লু কাইশানের হাত নিস্তেজভাবে আলগা হয়ে গেল, তার হাতে ধরা আগুনরঙা লম্বা ছুরিটা মাটিতে পড়ে গেল, তারপর পুরো দেহ কেঁপে উঠে, হাঁটু গেড়ে শু ইয়াংয়ের সামনে লুটিয়ে পড়ল—মৃত্যুবরণ করল। মুহূর্তের মধ্যেই, পাহাড়ের নিচের সৈন্য থেকে শুরু করে তিয়েনলান সects-এর শিষ্যরাও হতবুদ্ধি হয়ে গেল। সেই কয়েক ডজন ইউয়ানইং পর্যায়ের সাধকরা তো আরও অবাক, একে-অপরের দিকে তাকিয়ে হতবিহ্বল হয়ে গেল, কী করবে বুঝে উঠতে পারল না।

“এটা... ঠিক কী ঘটল?” এক ইউয়ানইং পর্যায়ের সাধক অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলল।

“লু কাইশান প্রভু কি... সত্যিই মারা গেলেন?” আরেকজনও একইভাবে অবিশ্বাস প্রকাশ করল।

লু কাইশান, তিনি তো洞天স্তরের অপ্রতিরোধ্য শক্তিধর, যিনি যুদ্ধের ময়দানে অপরাজেয়। অথচ আজ, এই কীর্তিমান যোদ্ধা অজ্ঞাতকারণে পিছিয়ে পড়া ছিচৌ প্রদেশের পাহাড়ি অঞ্চলে প্রাণ হারালেন। এতে তাদের মনে হচ্ছিল যেন স্বপ্ন দেখছে।

“আমরা কি এগিয়ে যাব, লু কাইশান প্রভুর প্রতিশোধ নেব?” এমন সময় এক ইউয়ানইং পর্যায়ের সাধক দ্বিধাগ্রস্ত মুখে বলল।

“কী মারব? লু কাইশান洞天স্তরের সাধক, তিনিও যদি তার কাছে হার মানে, আমরা গিয়ে মরতে চাই?” আরেকজন বলল।

কিছুক্ষণ তর্ক-বিতর্কের পর তারা একে-অপরের দিকে একবার তাকিয়ে, তাড়াহুড়ো করে পালিয়ে গেল। সত্যি, বজ্রের গর্জন ছিল প্রবল, কিন্তু বৃষ্টি অতি সামান্য। মাত্র কয়েক মিনিট আগে তারা গর্জন-তর্জন করে তিয়েনলান সects ঘিরে ফেলেছিল। কয়েক মিনিট পরেই তাদের সেনানায়ক লু কাইশান নিহত, তারা যেন পালিয়ে যাওয়া কুকুরের মতো প্রাণ বাঁচাতে ব্যস্ত।

শু ইয়াং ফিরে তাকাল, দেখল তীব্র অগ্নিশিখায় গ্রাস করা তিয়েনলান সects। সৌভাগ্যক্রমে, শেষ মুহূর্তে শু ইয়াং কিছু আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে সsects-এর শিষ্যদের রক্ষা করেছিল। যদিও ক্ষয়ক্ষতি অনেক, তবু অন্তত কোনও শিষ্য হতাহত হয়নি।

শু ইয়াং এক ঝলকে আকাশে নীল রঙা আত্মিক শক্তি ছুড়ল, যা বিদ্যুতের মতো ছুটে উঠল। হঠাৎ, আকাশে সে শক্তি বিস্ফোরিত হল, সাদা তরঙ্গরেখা চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। চারপাশের মেঘের স্তর সেই তরঙ্গের ছোঁয়ায় মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই মুষলধারে বৃষ্টি নেমে আগুন নিভিয়ে দিল। কিন্তু তখনও পুরো তিয়েনলান সects ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।

শু ইয়াংয়ের মুখ গম্ভীর, সামান্য অসতর্কতায় তিনি লু কাইশানকে এমন ক্ষয়ক্ষতি করতে দিয়েছেন!

পালিয়ে যাওয়া সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে, শু ইয়াং এক লাফে তাদের সামনে গিয়ে পড়ল, দুই হাত ঘুরিয়ে প্রবল আত্মিক শক্তি ছোড়ে। মুহূর্তে বহু সাধক ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

“তোমরা এসেছ, এখন চাইলেই চলে যাবে ভাবছ?” শু ইয়াংয়ের শান্ত কণ্ঠ শুনতে পাওয়া গেল।

তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চারপাশে তাকিয়ে, শু ইয়াং সেই দশ-পনেরো ইউয়ানইং পর্যায়ের সাধকদের দেখতে পেল। সে মুহূর্তেই তাদের সামনে গিয়ে বলল, “আজ যদি আমাকে সন্তোষজনক জবাব না দাও, তোমরা কেউ এখান থেকে যেতে পারবে না।”

ওই সাধকেরা শু ইয়াংকে দেখামাত্র প্রায় আতঙ্কে মরে যাচ্ছিল। একটু আগেই শু ইয়াং এক ঘুষিতে洞天স্তরের লু কাইশানকে হত্যা করেছিল—এই দৃশ্য তাদের মনে চিরস্থায়ী ছাপ রেখে গেছে।

লু কাইশানের মৃত্যু যেখানে মুহূর্তের ব্যাপার, আমাদের জন্য তো আরও সহজ।

“সবাই থেমে যাও, কেউ পালানোর চেষ্টা করলে সরাসরি মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেব!” শু ইয়াং হুঁশিয়ারি দিল। তার কণ্ঠস্বর বড় ছিল না, কিন্তু সবাই শুনল।

বিশেষত ওই ইউয়ানইং পর্যায়ের সাধকেরা—শু ইয়াংয়ের সামনে, তার শীতল দৃষ্টি তাদের গায়ে বিদ্ধ হচ্ছে, নড়ারও সাহস নেই।

“প্রভু, আসলে সবই ভুল বোঝাবুঝি। আমরা এখানে আসতে চাইনি, লু কাইশান আমাদের নিয়ে এসেছিল।”

“হ্যাঁ, সম্রাট তো আদেশ দিয়েছিল রাজদরবারে ফিরতে, কিন্তু লু কাইশান চুপিচুপি আমাদের এখানে এনেছে। আমরা তার বিরুদ্ধাচরণ করতে সাহস করিনি।”

সবাই একযোগে সমস্ত দোষ লু কাইশানের ঘাড়ে চাপাল।

শু ইয়াং চুপচাপ শুনল, তারপর শান্তভাবে বলল, “সব বলেছ? তাহলে যা করেছ, তার ক্ষতিপূরণ দাও, গিয়ে ধ্বংসপ্রাপ্ত স্থাপনা মেরামত করো।”

ওই সাধকেরা হতবিহ্বল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, বুঝল না শু ইয়াং কী চায়।

শু ইয়াং তিয়েনলান সects-এর ধ্বংসস্তূপ দেখিয়ে বলল, “এটা তো তোমরা করেছ, ধ্বংস করেই চলে যেতে চাও? এত সহজ ভাবছ কেন? যদি ঠিকঠাক মেরামত না কর, এখান থেকেই বিদায় নেওয়ার দরকার নেই।”

এ কথা বলার সময় শু ইয়াং হাসিমুখে তাকিয়ে রইল তাদের দিকে।

আসলে, আগেকার তিয়েনলান সects দীর্ঘদিনের ব্যবহারে এমনিতেই জরাজীর্ণ হয়ে পড়েছিল, এবার আগুনে একেবারে পরিষ্কার হয়ে গেল—এটা মন্দও নয়।

আরও বড় কথা, এই আগুন শুধু ধ্বংসই করেনি, এখানে তো এখনও হাজার হাজার মানুষ আছে। তাদের দিয়ে পুনর্নিমাণ করালে কাজ আরও দ্রুত হবে।

এ কথা শুনে ওই সাধকেরা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। প্রাণটা না গেলেই হল, বাকি সব মেনে নেওয়া যায়।

…

কয়েক ডজন ইউয়ানইং পর্যায়ের সাধক শু ইয়াংয়ের ভয় দেখানোয় নীচের জিনদান পর্যায়ের সাধকদের চাপ দিল।

জিনদান পর্যায়ের সাধকেরা আবার সাধারণ সৈন্যদের কাজে লাগাল।

খুব শিগগিরই, দশ হাজারের বেশি সৈন্য উদ্দীপনার সঙ্গে তিয়েনলান সects পুনর্গঠনে নেমে পড়ল।

তারা হয়তো সাধারণ সৈন্য, কিন্তু সবচেয়ে দুর্বল সৈন্যও কিন্তু অন্তত চুকজি পর্যায়ের সাধক। তার ওপর কয়েকশো জিনদান সাধক, আর কয়েক ডজন ইউয়ানইং সাধক থাকায় নির্মাণের গতি অত্যন্ত দ্রুত।

প্রথম দিনেই মোটামুটি কাঠামো গড়ে উঠল। দ্বিতীয় দিনে পুরো পুনর্নিমাণ সম্পন্ন হল।

তিয়েনলান সects সম্পূর্ণ নতুন রূপে ফিরে এল।

আর এই লোকগুলো? শু ইয়াং ভাবল, তাদের কথাও ঠিক—সবই তো লু কাইশান তাদের জোর করে এনেছিল, আসলে তারা চায়নি। তাই শু ইয়াং তাদের ছেড়ে দিল।

তবে, ছাড়ার আগে তাদের সম্পূর্ণ লুটে নিল শু ইয়াং, আর লাভও প্রচুর হল।

শু ইয়াং গাদা গাদা রত্ন-ধনসম্পদ দেখে হাসল। লু কাইশান সত্যিই দয়ালু—শুধু প্রাণ নিয়ে আসেনি, সঙ্গে এত সম্পদও পাঠিয়েছে…

এ কথা মনে পড়তেই শু ইয়াং মাথা নেড়ে হাসল।

ঠিক তখনই, কোণার দিকে একটিমাত্র প্রায় স্বচ্ছ কালচে ছায়া দ্রুত ভেসে গেল।

শু ইয়াংয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হল, “ভাবিনি, তুমি এত ভালো লুকাতে পারো!”

বলেই সে ছায়ার পিছু নিল।

ছায়াটি বিপদের আঁচ পেয়ে দ্রুত একদিকে ছুটল।

“অবশ্যই তুমি—তোমার অশুভ কৌশল বেশ উন্নত, একেবারে লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারতে। একটু হলেই বুঝতেই পারতাম না।” শু ইয়াং বলল, আরও দ্রুত ছুটল।

এই ফ্যাকাশে কালো ছায়াটিই ছিল লু কাইশানের বেরিয়ে যাওয়া আত্মার অংশ।

সাধকেরা জিনদান পর্যায়ে পৌঁছুলেই শরীর মারা গেলে, আত্মা পালাতে পারলে পুনর্জন্ম সম্ভব। আর ইউয়ানইং পর্যায়ে এলে, দেহ ধ্বংস হলেও আত্মা বেরিয়ে বাঁচতে পারলে পুনর্জন্ম এবং আগের অধিকাংশ শক্তি রক্ষা করা যায়।