একশো পনেরোতম অধ্যায়: পবিত্র ভূমিতে আক্রমণ

সু ইয়াং মাথা নাড়লেন: “কোনো সমস্যা নেই, আমি দাচি ত্যাগ করার আগেই তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির এই কাঁটাটি উপড়ে ফেলতে চাই! এতে করে উত্তর প্রান্তরের সবচেয়ে বড় বিপদটি দূর হবে এবং দা জিয়া রাজবংশের চোখে আমার তিয়ানলান সম্প্রদায়ই হবে সবচেয়ে বড় ভরসার স্থল।”

সম্প্রদায়ের ভেতরের সমস্যা মিটে যাওয়ার কিছু পরেই অষ্টম রাজকুমার নিজে এসে সু ইয়াংয়ের সাথে দেখা করলেন। এর আগে সু ইয়াং গুহার ভেতরে বাই লিয়ানক্সুয়েকে দেখাশোনা করছিলেন বলে অষ্টম রাজকুমার বেশ কয়েকবার এসেও দেখা পাননি, তবে এবার তিনি সু ইয়াংকে আর হাতছাড়া হতে দিলেন না।

“আপনার সাথে দেখা করে ভালো লাগল! এইমাত্র খবর পেলাম যে তিয়ানলান সম্প্রদায় ও তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির মধ্যে দ্বন্দ্ব শুরু হয়েছে, তাই সম্রাট আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন সৈন্য নিয়ে সাহায্যের জন্য এগিয়ে আসতে!”

আসলেই, তিন হাজার স্বর্ণবর্মধারী সৈন্য সম্প্রদায়ের বাইরে অপেক্ষমাণ ছিল, যদিও তাদের এই সাহায্যের সময়টা বেশ কৌতুকপূর্ণ। সু ইয়াং খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারছিলেন যে রাজবংশ আসলে তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমিকে চটাতে ভয় পায় এবং তাদের কাছ থেকে প্রকৃত সাহায্যের আশা করাটা অবাস্তব। তবে তাদের এই উপস্থিতির অর্থ হলো, রাজবংশ সত্যিই তিয়ানলান সম্প্রদায়কে তাদের রক্ষাকর্তা হিসেবে গ্রহণ করেছে। এটি খারাপ কিছু নয়, বরং এটি প্রমাণ করে যে সু ইয়াংয়ের আগের প্রচেষ্টা সফল হয়েছে।

“অষ্টম রাজকুমার নিজে কষ্ট করে এসেছেন, বিশেষ কোনো প্রয়োজন আছে কি?” সু ইয়াং তাকে ভেতরে বসিয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, আমি আজ এসেছি আপনাকে অনুরোধ করতে যেন আপনি তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমি ধ্বংস করেন এবং দা জিয়ার পথ থেকে এই চিরস্থায়ী বিপদ সরিয়ে দেন।”

আসলে সু ইয়াং আগেই আন্দাজ করেছিলেন রাজকুমার কেন এসেছেন, তাই এই অনুরোধ শুনে তিনি খুব একটা অবাক হলেন না।

“তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমি ধ্বংস করা? এটি তো সহজ কাজ নয়। অষ্টম রাজকুমার কেন মনে করেন যে আমি তা অনায়াসেই করতে পারব?”

অষ্টম রাজকুমার মৃদু হাসলেন এবং একটি রেশমি বাক্স বের করে সু ইয়াংয়ের সামনে রাখলেন। বাক্সের ভেতরে ছিল একটি স্বর্ণের টোকেন।

“এই টোকেনটি থাকলে, আজ থেকে দা জিয়া রাজবংশের সীমানার ভেতর যত修炼 সম্প্রদায় (কাল্ট বা সেক্ট) আছে, তারা সবাই তিয়ানলান সম্প্রদায়ের কাছে মাথা নত করবে! রাজবংশ প্রতি মাসে তিয়ানলান সম্প্রদায়কে পর্যাপ্ত রসদ ও সহায়তা প্রদান করবে। সহজ কথায়, তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমি ধ্বংস হলে তিয়ানলান সম্প্রদায় তাদের জায়গা দখল করবে এবং সব পথের মানুষের কাছে সম্মানিত হবে!”

সু ইয়াং ভ্রু কুঁচকে বললেন: “এটি কি আপনার নিজের সিদ্ধান্ত?”

“অবশ্যই না! এটি সম্রাটের নির্দেশ। সম্রাটের অনুমতি ছাড়া আপনার কাছে এমন দাবি করার সাহস আমার নেই।”

সু ইয়াং মৃদু হাসলেন: “আমি যদি এই প্রস্তাবে রাজি হই, তবে অষ্টম রাজকুমার, আপনার কি অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই?”

“হা হা হা! আপনি কি তবে আমার মনের কথা বুঝে ফেলেছেন? ঠিকই ধরেছেন, আমি আপনার সাথে এই অভিযানে যেতে চাই। আপনি কি অনুমতি দেবেন...”

“এটি সহজ। আপনার তিন ভাইয়ের কাছে আমার একটি ঋণ ছিল, সেটি এই সুযোগে শোধ করে দেব। আজ থেকে আপনার রাজপরিবারের তিন ভাইয়ের কাছে আমার আর কোনো ঋণ রইল না। বরং উল্টো দা জিয়া রাজবংশই আমার কাছে ঋণী হয়ে রইল।”

অষ্টম রাজকুমার গুরুভক্তি সহকারে সু ইয়াংকে কুর্নিশ করলেন: “আপনার গভীরতা এই রাজ্যের হাজার বছরের ইতিহাসে অদ্বিতীয়। তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমি ধ্বংস হলে আমাদের রাজবংশ নিশ্চিন্ত হবে এবং তিয়ানলান সম্প্রদায় ও আপনি অমর প্রতীকে পরিণত হবেন!”

সু ইয়াং মাথা নাড়লেন: “আমাকে এসব বড় বড় উপাধি দেওয়ার প্রয়োজন নেই। আমার দাবি একটিই—আমি যখন চলে যাব, দা জিয়া রাজবংশ টিকে থাকলে তিয়ানলান সম্প্রদায়কেও টিকে থাকতে হবে! যদি আপনারা তা করতে ব্যর্থ হন, তবে আমার ক্রোধ পুরো সাম্রাজ্য ধ্বংস করে দেবে!”

এটি কোনো হুমকি ছিল না, বরং সু ইয়াংয়ের মনের স্বচ্ছ অভিব্যক্তি।

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, দা জিয়া রাজবংশ এইটুকু বোঝে।”

...

তিন দিন পর, তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার আগে, সু ইয়াং রাজপ্রাসাদে গিয়ে সম্রাটের সাথে দেখা করলেন এবং অষ্টম রাজকুমার ও তিন হাজার স্বর্ণবর্মধারী সৈন্য নিয়ে যাত্রা শুরু করলেন।

“মহামান্য... আপনি কি সত্যিই নিশ্চিত যে সু ইয়াংয়ের সাথে অষ্টম রাজকুমারকে পাঠানো নিরাপদ? আমার ভয় হচ্ছে, সে হয়তো পঞ্চম রাজকুমারের সাথে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়বে!” রাজমাতা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, কিন্তু সম্রাট শান্ত রইলেন।

“আমার এই তিন ছেলের ভাগ্য ও পরীক্ষা ভিন্ন। এই যুদ্ধের পর উত্তর প্রান্তরের সব বিপদ দূর হবে এবং দা জিয়া রাজবংশ চিরকাল টিকে থাকবে! সু ইয়াং এবং তিয়ানলান সম্প্রদায় যতক্ষণ আছে, দা জিয়া রাজবংশ ততক্ষণ অটুট। আমার ছেলেদের ভাগ্যও তাদের হাতেই ছেড়ে দেওয়া যাক। তাদের মধ্যে যে উত্তর প্রান্তরের যুদ্ধক্ষেত্র থেকে জীবিত ফিরতে পারবে, সেই হবে সিংহাসনের প্রকৃত উত্তরাধিকারী।”

...

সু ইয়াং রাজবংশের অভ্যন্তরীণ কোন্দল নিয়ে মাথা ঘামাতে চান না, কিন্তু যেহেতু সম্রাট তাকে এই রাজকুমারদের ভাগ্য নির্ধারণের বিচারক হিসেবে বেছে নিয়েছেন, তাই তিনি দেখতে চান কোন রাজকুমারের ভাগ্য সিংহাসন লাভের যোগ্য।

দশটিরও বেশি স্পিরিট জাহাজ তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির ওপরে এসে থামল। মেঘের আড়ালে তীব্র হত্যার আকাঙ্ক্ষা দানা বেঁধে উঠছে। শীঘ্রই তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির ১৫ জন আত্মা-স্তরের (Soul Realm) বয়োজ্যেষ্ঠ ও হাজার হাজার তলোয়ারধারী শিষ্য তাদের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

সু ইয়াংয়ের পাশে থাকা লিং ইয়াও তার গুরু প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠকে দেখতে পেলেন, আর অষ্টম রাজকুমার তার দৃষ্টি স্থির করলেন পঞ্চম বয়োজ্যেষ্ঠের ওপর। এই যুদ্ধ অনেকের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেবে।

“তিয়ানলান সম্প্রদায়ের সু ইয়াং? মাত্র কিউই রিফাইনিং স্তরের এক বৃদ্ধ দানব? হা হা হা! আমি সত্যিই তোমার শরীর চিরে দেখতে চাই ভেতরে কী লুকিয়ে রেখেছ! আমার শিষ্যা লিং ইয়াওকে অপহরণ করে আজ আবার আমার পবিত্র ভূমির দরজায় এসেছ, তোমার সাহস তো কম নয়।” প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠের গম্ভীর কণ্ঠস্বর মেঘের গর্জনের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“সাহস? এই শব্দটি ব্যবহার করার যোগ্যতা তোমার নেই। আমার সামনে তুমি কেবল একটি ছোট শিশুর মতো। তোমার শিষ্যা লিং ইয়াও আজ থেকে আমার শিষ্যা। বুড়ো মানুষ, আমি আজ এসেছি ওর পাওনা ওকে ফিরিয়ে দিতে।”

প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ শীতল হাসি হাসলেন: “লিং ইয়াও আমার পবিত্র ভূমির মানুষ, সে মরলেও আমাদেরই থাকবে। তোমার মতো বাইরের লোকের তার ভাগ্য নির্ধারণ করার অধিকার নেই!”

কথা কাটাকাটির প্রয়োজন নেই, সরাসরি যুদ্ধ শুরু হলো!

প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন এবং একটি বিশাল উজ্জ্বল তলোয়ারের রূপ ধারণ করে আকাশ চিরে আক্রমণ করলেন।

আত্মা-স্তরের মধ্যম পর্যায়!!

অষ্টম রাজকুমার ভয়ে শিউরে উঠলেন। আত্মা-স্তরের শক্তি অনুভব করতেই তার শরীরে এক তীব্র চাপ অনুভূত হতে লাগল। পেছনে থাকা স্বর্ণবর্মধারী সৈন্যরাও এই প্রবল চাপের মুখে টিকতে পারছিল না।

শেষ পর্যন্ত সু ইয়াং হস্তক্ষেপ করলেন। আকাশের শেষ প্রান্ত থেকে এক উজ্জ্বল রংধনু নেমে এল এবং তার সৈন্যবাহিনীকে ঘিরে এক রক্ষাকবচ তৈরি করল, যা তাদের সেই চাপ থেকে মুক্তি দিল।

“নিপাত যাও!!”

প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ প্রথম আঘাত হানলেন, আর এভাবেই সু ইয়াং এবং তিয়ানজিয়ান পবিত্র ভূমির মধ্যে সেই নিয়তি নির্ধারিত যুদ্ধের সূচনা হলো। আত্মা-স্তরে প্রবেশের পর প্রতিটি ধাপের মধ্যে যে বিশাল পার্থক্য থাকে, তা আজ স্পষ্ট হয়ে উঠবে।