পঞ্চাশতম তৃতীয় অধ্যায় অহংকারের বাণী

সুয়াং, শু লোং-এর নেতৃত্বে, একটি পাহাড়ি গুহার প্রবেশদ্বারে এসে পৌঁছাল।
অত্যন্ত খাড়া পাথরের সিঁড়ি অতিক্রম করার পর, সে ঢুকে পড়ল এক ভূগর্ভস্থ গুহায়।
গুহার ভেতর হালকা হলুদ ধোঁয়া ছড়িয়ে আছে, তাপমাত্রা বেশ বেশি।
মাটিতে অনেক পাথর রয়েছে, যেগুলো ভয়ানক উচ্চ তাপে আঠালো ও গলনশীল হয়ে উঠেছে, যেন শীঘ্রই গলে যাবে।
গুহা নিচের দিকে ছড়িয়ে গেছে, যতই নিচে নামা যায়, তাপমাত্রা বাড়ে, হলুদ ধোঁয়াও ঘন হয়।
“বন্ধু, সামনে seal-এর জাদুঘর,” দশ মিনিটের মতো হাঁটার পর, সামনে বিশাল ফাঁকা স্থান দেখা গেল।
ফাঁকা স্থানটি নীলাভ পাথর দিয়ে নির্মিত, পাথরের ফাঁক থেকে নীল আলো বেরিয়ে আসে, যার দীপ্তি চমৎকার।
সুয়াং ওই জাদুঘরের পাশে এসে, seal-এর জাদুঘর পর্যবেক্ষণ করল।
“তুমি নিশ্চিত, এটা seal-এর জাদুঘর?” কিছুক্ষণ দেখার পর, সুয়াং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, এটা seal-এর জাদুঘর ছাড়া আর কী?” শু লোং অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
“এটা আর seal-এর জাদুঘর নয়, কেউ এটা পরিবর্তন করে বিভ্রমের জাদুঘর করেছে।”
সুয়াং নিঃশব্দে বলল, নিশ্চিত হয়ে গেছে কেউ জাদুঘর পরিবর্তন করেছে, এবং সেই ভয়ঙ্কর প্রাণী পালিয়ে গেছে।
বিভ্রমের জাদুঘর ও seal-এর জাদুঘর একরকম হলেও কার্যকারিতায় সম্পূর্ণ আলাদা।
বিভ্রমের জাদুঘর মানুষকে আটকে রাখতে পারে, কিন্তু নির্দিষ্ট নিয়মে চললে বেরিয়ে আসা যায়।
এ ধরনের জাদুঘর, ঘরের দরজার মতো, মালিকের কাছে চাবি থাকে, প্রবেশ-প্রস্থান সহজ।
কিন্তু যার কাছে চাবি নেই, তার কাছে দরজা আর দেয়ালের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই।
seal-এর জাদুঘর ও বিভ্রমের জাদুঘরের মাঝে অনেক মিল থাকায়, seal থেকে বিভ্রমে রূপান্তর সহজ।
“বন্ধু, তুমি বলছ, সেই ভয়ঙ্কর প্রাণী পালিয়ে গেছে?” শু লোং কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, অবিশ্বাসে মুখে।
“তুমি চাইলে নিজে পরীক্ষা করে দেখো, ওই প্রাণী আছে কিনা, জানতে পারবে,” সুয়াং শান্তভাবে বলল।
শু লোং-এর মুখ গম্ভীর, এক ঝলক আত্মা নিয়ে অনুসন্ধান করল, সত্যিই সেখানে ম্যাটিয়ান ক্রেজি ড্রাগন নেই।
“এটা... এটা...” শু লোং স্তব্ধ, মুখ লাল হয়ে উঠল, যেন অতিরিক্ত উত্তেজনায় শ্বাস আটকে যাবে।
সুয়াং জাদুঘরের মধ্যে ঢুকে, দেখল।
“আসলেই seal-এর বিভ্রমের সাত-নকশা,” সুয়াং নিজে নিজে বলল।

“এই জায়গায়, কখন কেউ এসেছিল?” সুয়াং শু লোং-কে প্রশ্ন করল।
জাদুঘর ভাঙা হয়নি, কেবল পরিবর্তন হয়েছে।
প্রাণীটি জাদুঘর পরিবর্তন করতে পারে না, তাহলে নিশ্চয়ই মানুষ করেছে।
“আধা মাস আগে, আমরা পুরো তিয়ানউ জেলায় বড় বড় শক্তিকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলাম, সবাই এসে এই জাদুঘর পর্যবেক্ষণ করেছিল। সেদিন লোক ছিল অনেক।” শু লোং বলল।
“সেদিন, প্রাণীটি জাদুঘরের মধ্যে ছিল, কিন্তু কিছুদিন পর, প্রাণীটি পালিয়ে গেছে।” শু লোং রাগে মুখ নীল করে ফেলল।
সে যতই নির্বোধ হোক, বুঝতে পারছে, ওই দিনই কোনো সমস্যা হয়েছে, কেউ চক্রান্ত করেছে।
“এই প্রাণী যদি বেরিয়ে যায়, পুরো তিয়ানউ জেলার জন্য বিপদ হবে! কে করেছে এই কাজ?” শু লোং চিৎকার করে উঠল, তার গর্জনে পুরো পাহাড় কেঁপে উঠল।
সুয়াং আঙুলে খেলা করতে করতে অপেক্ষা করল শু লোং-এর আবেগ প্রশমিত হওয়া পর্যন্ত, তারপর শান্তভাবে বলল।
“আসলে, এই ব্যাপারটা কঠিন নয়, সেদিন যারা এসেছিল, কোন কোন শক্তি ছিল, বলো তো, আমি একে একে খোঁজ নিয়ে দেখব।” সুয়াং বলল।
সুয়াং-এর কাছে ব্যাপারটা খুব সহজ মনে হচ্ছে।
নিশ্চয়ই কোনো বড় শক্তির কেউ চক্রান্ত করেছে, অল্প সময়ে, গোপনে seal-এর জাদুঘর পরিবর্তন করে বিভ্রমের জাদুঘর করেছে, শুধু শক্তিশালী কেউই পারে।
শু লোং হতভম্ব, মনে হচ্ছে সে শুনল সুয়াং একে একে জিজ্ঞেস করবে?
যদিও এটা একটি সমাধানের পথ, কিন্তু খুঁজে পেলেও কী হবে, সেই প্রাণীর শক্তি এতটাই ভয়ঙ্কর, পুরো তিয়ানয়াং ধর্মগৃহ লাগলেও কোনো লাভ নেই।
সম্ভবত, পুরো তিয়ানউ জেলার সাধকরা একত্র হলেও কিছু হবে না।
ভয় হচ্ছে, তিয়ানউ জেলায় হাজার বছর আগের সেই দৃশ্য আবার ঘটবে।
সুয়াং দেখল শু লোং-এর মুখ বদলাচ্ছে বারবার, বুঝল সে প্রাণীর শক্তি নিয়ে ভীত, হাসল ও বলল—
“তুমি অযথা চিন্তা করছ, আমি যদি সেই প্রাণীকে খুঁজে পাই, এক আঙুলেই মেরে ফেলতে পারব, নিশ্চিন্ত থাকো।”
শু লোং হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল সুয়াং-এর দিকে, যদিও সে কিছু কিংবদন্তি শুনেছে সুয়াং সম্পর্কে।
তবু, এই মুহূর্তে মনে হয় সুয়াং জানে না আকাশের উচ্চতা।
সেই প্রাণী এক হাজার বছর আগে, দশ-বারো জন ইউয়ানইং শেষ পর্যায়ের সাধক জীবন উৎসর্গ করে, সামান্য সৌভাগ্য নিয়ে কষ্টে seal করতে পেরেছিল।
সুয়াং বলল এক আঙুলেই মারবে, এ যেন বাজে কথা।
“বন্ধু, জানি না, একটা কথা বলব কিনা,” শু লোং অস্বস্তিতে বলল।
“তাহলে বলো না,” সুয়াং শান্তভাবে উত্তর দিল।

তিয়ানউ জেলার বড় বড় শক্তি, সে জানে, হাতে গোনা কয়েকটি
“যেহেতু প্রাণীটি এখানে নেই, তাহলে আমি অন্য জায়গায় দেখতে যাচ্ছি।”
সুয়াং শান্তভাবে বলল। বলার সঙ্গে সঙ্গে, শু লোং-এর প্রতিক্রিয়া না নিয়েই বাইরে চলে গেল।
শু লোং সুয়াং-এর ছায়া দেখে মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না।
ফাঁকা seal-এর জাদুঘর দেখে, যতই ভাবল ততই বিষণ্ন হল, প্রায় আত্মহত্যা করতে চাইল জাদুঘরের পাশে।
সুয়াং দ্রুত তিয়ানয়াং ধর্মগৃহের প্রবেশদ্বারে এসে পৌঁছাল, ঠিক তখনই দেখল ঝাও তিয়ানইউ আত্মা-জাহাজ চালিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছে।
সুয়াং এগিয়ে এসে বলল, “আমাকে একবার নিয়ে যাও।”
ঝাও তিয়ানইউ সুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে, অস্বস্তিতে জিজ্ঞেস করল, “সুয়াং মহাশয়, কী হয়েছে?”
“প্রাণীটি এখানে নেই, আমাকে কিছু জায়গায় যেতে হবে।” সুয়াং গোপন করেনি, সরাসরি বলল।
ঝাও তিয়ানইউ কয়েক সেকেন্ডের জন্য অবাক, তারপর শুনেনি ভান করে বলল—
“শু লোং মহাশয়, কোথায় যেতে চান?”
“আত্মা-রত্নের নিলামঘর।” সুয়াং শান্তভাবে বলল।
ঝাও তিয়ানইউ জানে না সুয়াং নিলামঘরে কেন যাচ্ছে, তবু সাহস করে না, শুধু সুয়াং-এর কথা অনুযায়ী চলে।
...
কিছুক্ষণ পর, সুয়াং আত্মা-রত্নের নিলামঘরে এসে পৌঁছাল।
তিয়ানউ জেলার আত্মা-রত্নের নিলামঘর, সত্যিই চীঝৌ-এর নিলামঘরের চেয়ে অনেক বড়।
নিলামঘরের পিছনে বিশাল প্রাঙ্গণ, সেখানে কৃত্রিম পাহাড়, জল, সবকিছু আছে। পাখির গান, ফুলের সৌরভ, ঘন বৃক্ষ।
“মহাশয়, এখানে ঢাং তিয়ানজুন মহাশয়ের বাসস্থান,” ঝাও তিয়ানইউ বলল।
সুয়াং মাথা নাড়ল, প্রাঙ্গণের দিকে এগিয়ে গেল।
“দাঁড়াও, তুমি কে?”
“এটা আত্মা-রত্নের নিলামঘর তিয়ানউ জেলার শাখা সভাপতির বাড়ি, অনুমতি ছাড়া কেউ ঢুকতে পারবে না।”
সুয়াং-এর পা appena দরজার ভেতর ঢুকতেই, দুই প্রহরী গর্জন করে সামনে এসে বাধা দিল।