অধ্যায় আশি: বিজলির ঝলক, অগ্নিশিখার দীপ্তি

“তোমাদের জীবন দান করা অসম্ভব নয়।”
শু ইয়াংয়ের এই শান্ত কণ্ঠস্বর তাদের কানে যেন স্বর্গীয় সুর।
“ধন্যবাদ, প্রাজ্ঞ ব্যক্তি, ধন্যবাদ!”
দুইজন ইউয়ানইং স্তরের সাধক বিনীতভাবে শু ইয়াংয়ের সামনে মাথা নত করল, তাদের মুখে এমন শ্রদ্ধাশীল ভাব, যেন শু ইয়াং তাদের নতুন জীবন দান করেছেন।
“আমি তো এখনও কথা শেষ করিনি, এত তাড়াহুড়ো করছ কেন?”
শু ইয়াং ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা বললেন, ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি।
দুজন ইউয়ানইং স্তরের সাধকের বুক কেঁপে উঠল, একটু আগে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলেছিল, আবার ভয় চেপে ধরল, শু ইয়াংয়ের দিকে সন্ত্রস্ত দৃষ্টিতে তাকাল।
“তোমরা যদি বাঁচতে চাও, পারো, আগে আমার শিষ্যের সঙ্গে লড়াই করো।” শু ইয়াং আঙুল তুলে লিং ছিংশুর দিকে নির্দেশ করলেন।
এই দুইজনের সাধনার স্তর শু ইয়াং জানেন, যদিও ইউয়ানইং স্তরে, একজন প্রথম স্তর, অন্যজন দ্বিতীয় স্তরে, অর্থাৎ ইউয়ানইং স্তরের প্রথম পর্যায়ে।
আর লিং ছিংশুর সাধনা কিন্দান স্তরের অষ্টম স্তরে, অর্থাৎ কিন্দান স্তরের শেষ পর্যায়ে।
যদিও কিন্দান স্তর ও ইউয়ানইং স্তরের মধ্যে এক অতিক্রমযোগ্য ফাটল আছে, কিন্দান স্তর সাধারণত ইউয়ানইং স্তরকে পরাজিত করতে পারে না।
তবু, লিং ছিংশু শু ইয়াংয়ের হাতে গড়া শিষ্য, স্তরভেদে যুদ্ধ করা কঠিন হলেও অসম্ভব নয়!
“প্রাজ্ঞ ব্যক্তি, এটা...”
দুই ইউয়ানইং স্তরের সাধক একে অপরের দিকে তাকাল, মুখে কান্নার ছায়া।
যদিও লিং ছিংশুর সাধনা কেবল সাধারণ কিন্দান স্তর।
তবে ইউয়ানইং স্তরের সাধক যদি কিন্দান স্তরের কাছে হারেন, তাহলে শু ইয়াংয়ের হাতে মরতে হবে না, নিজের লজ্জায় মারা যাবে।
কিন্তু কে জানে এই কিন্দান স্তর আসল না নকল?
তারা তো appena শু ইয়াংয়ের কাছে শিক্ষা পেয়েছে, যিনি দেখেই মনে হয় কেবল লিয়েনচি স্তরে।
শু ইয়াংও দেখায় ভিত্তি দুর্বল, নেই কিন্দান, নেই ইউয়ানইং, কেবল লিয়েনচি স্তরের এক সাধক।
কিন্তু কে জানে, শু ইয়াং আসলে এক ডংথিয়েন স্তরের শক্তিশালী সাধক...
“কি হলো, তোমরা আমার শিষ্যের সঙ্গে লড়তে চাও না? তাহলে তোমাদের হত্যা করতে হবে।”
শু ইয়াং হুমকি দিলেন, হাতের মধ্যে আচমকা এক আত্মার তরবারি ফুটে উঠল।
“প্রাজ্ঞ ব্যক্তি, আমরা রাজি, না না, আমরা রাজি না হয়ে উপায় নেই।” দুই ইউয়ানইং স্তরের সাধক বিষণ্ন মুখে সম্মতি জানাল।
…
বজ্রধ্বনি...
তরবারি আর ছুরির ঝলক, উন্মত্ত আত্মার শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।

লিং ছিংশু ও এক ইউয়ানইং স্তরের সাধকের মধ্যে যুদ্ধ জমে উঠল।
শু ইয়াং লাল ফল খেতে খেতে পাশে বসে দেখছেন, মাঝে মাঝে মাথা নাড়ছেন।
যুদ্ধ চলেছে বহুক্ষণ, লিং ছিংশু কিন্দান স্তরের সাধনা দিয়ে ইউয়ানইং স্তরের সাধকের সঙ্গে সমানে লড়ছেন, যদি অন্য কেউ জানত, চমকে যেত।
তবু শু ইয়াংয়ের দৃষ্টিতে, এটা যথেষ্ট নয়।
শু ইয়াং মনে করেন, লিং ছিংশু এই ইউয়ানইং স্তরের সাধককে সহজেই পরাজিত করতে পারেন।
কিন্তু লিং ছিংশু অনেক সুযোগ হারিয়েছেন, ফলে তিনি কেবল জয় করতে পারছেন না, বরং নিজেই বিপাকে পড়েছেন।
মূলত, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম।
তবে শু ইয়াং ভুলে গেছেন, তাঁর যুদ্ধের অভিজ্ঞতা লক্ষ বছরের, লিং ছিংশুর সঙ্গে তুলনা চলে না।
বজ্রের মতো শব্দ...
এক ইউয়ানইং স্তরের সাধক লিং ছিংশুর পেটে এক লাথি মারল, লিং ছিংশু ছিটকে পড়লেন।
“আহ... লিং ছিংশু, তুমি হেরে গেলে।”
শু ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
যেহেতু তারা লিং ছিংশুকে পরাজিত করেছে, শু ইয়াং তাঁর প্রতিশ্রুতি পালন করবেন, তাদের ছেড়ে দেবেন।
লিং ছিংশু কষ্টে উঠে দাঁড়ালেন, মুখে অসন্তুষ্ট ভঙ্গি।
“যেহেতু তোমরা পারেছ, তবে চলে যাও...”
শু ইয়াংয়ের কথা শেষ হয়নি, হঠাৎ আকাশ থেকে এক নীল তরবারির ঝলক নেমে এলো, তীক্ষ্ণ শব্দ করে দুই ইউয়ানইং স্তরের সাধকের দিকে ছুটে গেল।
সব কিছু ঘটল এক চ瞬ে, দুই ইউয়ানইং স্তরের সাধক প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই তাদের মাথা আকাশে উড়ে গেল।
“দুই বন্ধুরা, ঠিক আছ তো?”
এই সময়, এক সাদা পোশাকের কিশোর আকাশ থেকে নেমে এলো, শু ইয়াং ও লিং ছিংশুর সামনে দাঁড়াল।
“তুমি কেন তাদের মেরে ফেললে?”
শু ইয়াং অপ্রস্তুতভাবে নাক চুললেন। তিনি তো তাদের ছেড়ে দিতে চেয়েছিলেন, হঠাৎ একজন এসে তাদের মেরে ফেলল।
“আমি দেখলাম এই তিনজনের দৃষ্টি ছিল অশুভ, তাই অনুসরণ করছিলাম, এসে দেখি কিশোরী বিপদে, তাই তাদের মেরে ফেললাম, কোনো সমস্যা আছে?”
ডংথিয়েন স্তরের সাদা পোশাকের কিশোর প্রশ্ন করল।
“না... না, কোনো সমস্যা নেই।” শু ইয়াং কিছুটা হতবাক হয়ে বললেন।
“ঠিক আছে, মনে হয়েছিল আমি তিনজনকে দেখেছি।” ডংথিয়েন স্তরের কিশোর হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
“আরেকজন ইতিমধ্যে মারা গেছে।” শু ইয়াং শান্তভাবে বললেন।

ঝাও পেং হতবাক হয়ে গেলেন, অবিশ্বাসের চোখে শু ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন।
তখনই তিনি দেখলেন, শু ইয়াংয়ের সাধনা কেবল লিয়েনচি স্তরে।
তবে তিনি নির্বোধ নন, শু ইয়াং কিভাবে লিয়েনচি স্তরের সাধক হতে পারেন?
“বন্ধু, আপনার সাধনার স্তর কী?” ঝাও পেং জিজ্ঞেস করলেন।
“আমার সাধনা ইউয়ানইং স্তর।” শু ইয়াং স্বাভাবিকভাবে বললেন।
“ওহ, তাই ইউয়ানইং স্তর।” ঝাও পেং মাথা নাড়লেন, ইউয়ানইং স্তর হলে বোঝা যায়।
তবে তিনি শু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তাঁর সাধনার স্তর এখনও বোঝা যাচ্ছে না।
এটা কীভাবে সম্ভব?
ঝাও পেং বিস্মিত হলেন, তিনি তো ডংথিয়েন স্তরের সাধক, অথচ ইউয়ানইং স্তরের সাধকের সাধনা দেখতে পাচ্ছেন না?
আর শু ইয়াং তার সামনে, ডংথিয়েন স্তরের সাধকের সামনে, ইউয়ানইং স্তরের সাধকদের মতো বিনীত নয়, বরং আত্মবিশ্বাসী।
ঝাও পেং মনে মনে সতর্ক হলেন, এই লিয়েনচি স্তরের ব্যক্তি গভীর রহস্যময়।
“আমি এখানে এসেছি গভীর সমুদ্রের নীল হৃদয় খুঁজতে, জানতে চাচ্ছি, আপনি কি একই উদ্দেশ্যে এসেছেন?”
ঝাও পেং জিজ্ঞেস করলেন।
শু ইয়াং তাঁকে একবার দেখে বললেন, “তুমি কী মনে কর?”
ঝাও পেং অপ্রস্তুতভাবে হাসলেন, হ্যাঁ, এখানে যারা এসেছে, সবাই একই উদ্দেশ্যে—
গভীর সমুদ্রের নীল হৃদয় খুঁজতে এসেছেন।
“আমি এখানে অনেক খুঁজেছি, কিছু চিহ্ন পেয়েছি, তবে জায়গাটি অত্যন্ত বিপদজনক, তাই কিছু শক্তিশালী সঙ্গী খুঁজছি, একসঙ্গে যেতে চাই, আপনি কি আগ্রহী?”
শু ইয়াংয়ের চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, ফাঁদ আছে কিনা, প্রতারণা আছে কিনা, তা না ভেবে, সরাসরি মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে যাব।”
“উহ…” ঝাও পেং ভাবছিলেন, শু ইয়াং হয়তো রাজি হবেন না, বা একটু ভাববেন, কিন্তু তিনি সরাসরি রাজি হলেন।
এটা হয় নির্বোধতা, নয়তো নিজের ক্ষমতার প্রতি চরম আত্মবিশ্বাস।
ঝাও পেং আরও বেশি শ্রদ্ধা অনুভব করলেন শু ইয়াংয়ের প্রতি।
“বন্ধু, কেবল আমাদের কয়েকজন হলে বিপদ হতে পারে, আরও কয়েকজন দরকার।” ঝাও পেং বললেন।
“ঠিক আছে।” শু ইয়াং মাথা নাড়লেন। “আর তুমি আমাকে বন্ধু বলে ডাকবে না, আমি অস্বস্তি বোধ করি।”
শু ইয়াং একটি কিশোরের মুখে বারবার বন্ধু শব্দ শুনে, খুব অপ্রস্তুত অনুভব করলেন।