অধ্যায় ১৩৫: ওয়াল স্ট্রিটের স্বপ্ন

থাং ৱান এত সহজে হাল ছাড়ার মেয়ে নয়। সে ঠিক করল, মেং হানের সঙ্গে সামনাসামনি মুখোমুখি হবে।

হেংই ফান্ডটি ছিল ফিন্যান্সিয়াল স্ট্রিটের এক নির্জন কোণে। জায়গাটি এতটাই অনাড়ম্বর যে, পথচারীরা বুঝতেই পারত না এখানে কোনো কোম্পানি রয়েছে। মেং হানের একটি জীবনদর্শন ছিল—যতটা সম্ভব আড়ালে থাকা। অন্ধকারের মধ্যে থেকে নীরবে পরিস্থিতির মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার অনুভূতিটাই সে উপভোগ করত। তাই তার ব্যক্তিগত জীবন, কোম্পানির ব্যবসা, এমনকি বাইরের দুনিয়ার সঙ্গে কোম্পানির সম্পর্ক—সবই ছিল লোকচক্ষুর আড়ালে এক রহস্য।

থাং ৱান এত দিন মেং হানের চারপাশে সহযোগী অংশীদারের পরিচয়ে ঘোরাফেরা করেছে। এত দীর্ঘ সময় তার সঙ্গে কাজ করে যেতে পারার পেছনে শুধু অর্থলাভের কারণ ছিল না; মেং হানের হাতে থাকা সেই জিনিসটিও ছিল, যার জন্য সে স্বপ্ন দেখত। আজ সে নিজের প্রাপ্য জিনিসটি ফিরিয়ে নিতে এসেছে।

থাং ৱান খানিকটা অপরিচিত সেই দরজাটি খুলে ভেতরে ঢুকল। মেং হানের ইচ্ছাকৃত এড়িয়ে চলা আর নিজের বিতৃষ্ণার কারণে সে হেংই ফান্ডে এর আগে মাত্র দুবার এসেছিল। দরজার দিকে পিঠ দিয়ে বসে মেং হান ফোনে কথা বলছিল। কথার শেষ অংশটুকুই কেবল থাং ৱানের কানে এল।

“বস! আর একবার আমাকে বিশ্বাস করুন! আমাকে আর একবার সুযোগ দিন!”

“আমি শুধু আপনার উপকারের প্রতিদান দিতে চেয়েছিলাম, ভাবিনি ব্যাপারটা আজ এই পর্যায়ে গড়াবে। বস, আমি ভুল করেছি! নিশ্চিন্ত থাকুন, সব নোংরা কাজের সঙ্গে আপনার কোনো সম্পর্ক নেই—সব দোষ আমার, মেং হানের!”

“সব দায় আমি নেব। আপনি আমার সঙ্গে যা খুশি করতে পারেন…”

ফোন রেখে মেং হান বিষণ্নতায় ডুবে রইল। ডেস্কের সামনে বসে দীর্ঘক্ষণ সে কোনো কথা বলল না।

“মেং হান…”

মেং হান চমকে উঠে ঘুরে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা থাং ৱানকে দেখে রাগে বলে উঠল, “তুমি এখানে কী করতে এসেছ?! ভেতরে ঢুকলে কীভাবে?”

“তোমার অধীনস্থদের আমি অনেক আগেই নিজের পক্ষে টেনে নিয়েছি। তোমার গোপন কথাগুলোও আমার অজানা নয়। তার ওপর তোমার অফিসের দরজাও তো বন্ধ ছিল না। আমি ঢুকতে পারব না কেন?” অহংকার ভরা ভঙ্গিতে মেং হানের দিকে এগিয়ে গেল থাং ৱান।

মেং হান উঠে দাঁড়িয়ে বিরক্ত স্বরে বলল, “আমাদের সহযোগিতার সম্পর্ক শেষ হয়ে গেছে। একে অপরের কাছ থেকে এখন আমাদের আর কিছু পাওয়ার নেই। তুমি এভাবে জড়িয়ে থাকলেও কিছুই পাবে না! টাকা কম পেয়েছ? ঠিক আছে, আমি দিচ্ছি!”

ড্রয়ার থেকে এক গোছা টাকা বের করে থাং ৱানকে দেখাল মেং হান।

থাং ৱান টাকাগুলো নিয়ে আচমকাই মেং হানের মুখে ছুড়ে মারল। “তোমার নোংরা টাকা তুমি রাখো! কে চায় তোমার মতো একটা নোংরা পোকার সঙ্গে কাজ করতে? আমার প্রাপ্য জিনিসটা আমাকে দাও, তাহলেই আমাদের হিসাব চুকবে!”

মেং হান মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা টাকার দিকে একবার তাকিয়ে ঠাট্টাভরে থাং ৱানের দিকে নিচে তাকাল। “তোমার প্রাপ্য জিনিস? হা! তুমি সত্যিই ভাবো, তোমার নামে কোনো জিনিস আছে?”

থাং ৱান বিস্ফারিত চোখে তাকাল। “তুমি কী বলতে চাইছ? আমার সুপারিশপত্র কোথায়?”

সে অস্থির হয়ে মেং হানের ডেস্কের সামনে ছুটে গিয়ে উন্মত্তের মতো ড্রয়ার, ফাইল আর কাগজপত্র ঘাঁটতে লাগল। একের পর এক নথির পাতা উল্টে চলল সে। বহু আকাঙ্ক্ষিত সেই সুপারিশপত্র—প্রয়োজনে পুরো অফিস তছনছ করে ফেলেও তাকে খুঁজে বের করতেই হবে!

“আর গোলমাল করলে আমি নিরাপত্তারক্ষীদের ডাকব! সুপারিশপত্রের কথা বলে আমি তোমাকে ধোঁকা দিয়েছিলাম। অথচ তুমি নিজেকে কত বুদ্ধিমান ভাবো—এত দিনেও বুঝতে পারোনি!”

থাং ৱান এক মুহূর্ত থামল, তারপর আবার খুঁজতে লাগল। “আমি বিশ্বাস করি না! আমাকে বোকা বানানোর চেষ্টা কোরো না!”

মেং হান পুরোপুরি অতিষ্ঠ হয়ে তার কবজি চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল, “সে কখনোই তোমার জন্য সুপারিশপত্র লেখার কথা ভাবেনি! তোমার ওই অলীক ওয়াল স্ট্রিটের স্বপ্নটা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ছেড়ে দাও! নির্বোধ!”

থাং ৱান অন্যের মুখে হাল ছেড়ে দেওয়ার পরামর্শ শুনতে ঘৃণা করত, আর তার থেকেও বেশি ঘৃণা করত কেউ তাকে নির্বোধ বললে। অলীক ওয়াল স্ট্রিটের স্বপ্ন?

“সে আমাকে কথা দিয়েছিল!”

“কোথায় কথা দিয়েছিল?” মেং হানের চোখে ফুটে উঠল তাচ্ছিল্য।

থাং ৱানের মনে পড়ল সেই অভিজাত আর্থিক সমাবেশের কথা। সেখানে আমেরিকান ফিন্যান্সিয়াল ম্যানেজমেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের সহ-সভাপতি জোসেফ তাকে বলেছিলেন, “ওয়াল স্ট্রিটের তোমার মতো প্রতিভাবান মানুষ দরকার। তোমার ওয়াল স্ট্রিটের স্বপ্ন পূরণ করা কঠিন নয়। আমি তোমার জন্য সুপারিশপত্র লিখব।”

সেদিন জোসেফ থাং ৱানের সঙ্গে এক বোতল হুইস্কি পান করেছিলেন। হেংই ফান্ডই তাকে বক্তৃতা দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিল। অতিরিক্ত মদ্যপানের কারণে শেষ পর্যন্ত মেং হানের অধীনস্থরা তাকে ধরে বিশ্রাম নেওয়ার জন্য নিয়ে গিয়েছিল।

পরে মেং হান বলেছিল, জোসেফ নাকি সুপারিশপত্র রেখে গেছে এবং সেটি তার হাত দিয়ে থাং ৱানের কাছে পাঠাবে। থাং ৱান যে ওয়াল স্ট্রিটে প্রবেশের ব্যাপারে কতটা মরিয়া, তা বুঝতে পেরে মেং হান এই ঘটনাটিকেই টোপ হিসেবে ব্যবহার করেছিল। দিনের পর দিন সে সেই আশায় থাং ৱানকে ঝুলিয়ে রেখেছিল।

থাং ৱানের মাথা হঠাৎ শূন্য হয়ে গেল। এক বছরেরও বেশি সময় ধরে সে কত চেষ্টা করেছে ওয়াল স্ট্রিটের বিনিয়োগ ব্যাংকিং জগতে ঢোকার জন্য! জোসেফ যদি সত্যিই তাকে জোরালোভাবে সুপারিশ করতেন, তবে তার সামর্থ্য অনুযায়ী অন্তত মধ্যপদ থেকে শুরু করতে পারত। আলোঝলমলে ওয়াল স্ট্রিট, বিনিয়োগ জগতের সর্বোচ্চ শিখর—এটাই তো এত দিন ধরে তার স্বপ্ন ছিল…

“একজন পুরুষ মাতাল অবস্থায় যা বলে, তাও তুমি বিশ্বাস করো?” মেং হান আরও কয়েক পা এগিয়ে এল।

থাং ৱানের ভেতরটা হতাশায় কেঁপে উঠল। ডেস্কে রাখা তার হাত কাঁপা থামছিল না, পা এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছিল যে, প্রায় দাঁড়িয়ে থাকাই অসম্ভব হয়ে উঠেছিল।

নিজেকে সে সব সময় বুদ্ধিমতী বলে মনে করত, অথচ এত সহজ একটি প্রতারণাও ধরতে পারেনি। মানুষ যখন নিজের কাঙ্ক্ষিত কোনো কিছুর প্রতি অতিরিক্ত আসক্ত হয়ে পড়ে, তখন তার বিচারবুদ্ধিও নষ্ট হয়ে যায়।

ভগ্নহৃদয়ে থাং ৱান শিনিয়ের অফিসে ফিরে গেল। পথে দ্রুত দৌড়ে যাওয়া এক পথচারীর ধাক্কায় সে মাটিতে পড়ে গেল, দুই হাঁটুর চামড়া ছড়ে রক্ত বেরোল। তার অবস্থা ছিল যেন প্রাণহীন এক ভাসমান আত্মা। তলার সহকারী তাকে দেখে ভয় পেয়ে গেল। এ কি সেই পরিপাটি, দক্ষ থাং-ডিরেক্টর?

থাং ৱান সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছিল। সে জানত না, গত এক বছরেরও বেশি সময় ধরে সে আসলে কী করেছে। মেং হানকে পরিচিতি ও যোগাযোগের জাল ধরে রাখতে সাহায্য করতে গিয়ে সে কত মদ্যপানের আসরে বসেছে, বিবেকের বিরুদ্ধে কত কথা বলেছে, আর গোপনে কত এমন কাজ করেছে যা ভাবলেই তার নিজের ঘেন্না লাগত! শেষ পর্যন্ত তার পুরোনো অধীনস্থ লিন ৱেনও তাকে ছেড়ে চলে গেছে, পাশে রয়ে গেছে শুধু সুবিধাবাদী ঝু ইউ। এত খারাপ কাজ করেও সে নিজের কাঙ্ক্ষিত জিনিসটির কিছুই পায়নি।

প্রতিশোধ নেওয়া বা ক্ষোভ মেটানোর কথাই যদি বলা হয়, শিয়া ইকেও সে হারাতে পারেনি। শিয়া ইর ব্যবসা বরং দিন দিন আরও সমৃদ্ধ হচ্ছিল। মনে হচ্ছিল, কেউই থাং ৱানের পাশে নেই। এখন শিয়া ই থাং ৱানের কুকীর্তির কথা জানাতে গেছে। জিংরুইয়ে থাং ৱানের আর কোনো ভবিষ্যৎ নেই। সে জিংরুইয়ে ফিরে গেল, নিজের বিচারের অপেক্ষায়।

শিয়া ই সারা দিন ছুটে বেড়িয়ে অবশেষে ঝু ইউকে খুঁজে বের করেছিল। সামান্য প্রলোভন আর হুমকি দিতেই তার পা কাঁপতে শুরু করল, আর সে এত দিন করা সব নোংরা কাজ অকপটে স্বীকার করে ফেলল।

“শিয়া-ডিরেক্টর! দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন! আমরা তো সহকর্মী ছিলাম, আমিও তো আগে আপনার হয়ে অনেক কাজ করেছি। এইমাত্র যা জানতাম সব বলেছি, কিন্তু দয়া করে কোম্পানির কর্তাদের বলবেন না! এসব আমি বাধ্য হয়ে করেছি, আসল ষড়যন্ত্রকারী তো আমি নই!”

কী জঘন্য তোষামোদবাজ! ঝু ইউয়ের প্রতি শিয়া ইর মনে গভীর ঘৃণা জন্মাল।

“আসল ষড়যন্ত্রকারী কে?”

“থাং ৱান, থাং-ডিরেক্টর! উনি তো আপনাকে ভীষণ ঘৃণা করেন। আসলে আমি মনে করি, আপনি অসাধারণ। তখন আমি সাময়িকভাবে বিভ্রান্ত হয়ে ভুল নৌকায় উঠেছিলাম। এখন তুলনা করলেই বোঝা যায়, আপনার চরিত্র কত মহান!”

“এসব ফাঁকা কথা আমাকে শুনিয়ো না। এই মুহূর্তে তুমি নিজের ঊর্ধ্বতনকেই বিক্রি করে দিচ্ছ—ভয় হয় না, সে তোমার ক্ষতি করবে?”

ঝু ইউ মনে মনে ভাবল, সময় বদলেছে, পরিস্থিতিও বদলেছে। থাং ৱান বড়জোর একটি বিভাগের উপ-মহাপরিচালক, অথচ শিয়া ই এমন একটি তারকা কোম্পানি পরিচালনা করছে, যাকে জিংরুই সর্বশক্তি দিয়ে সমর্থন করছে। তার পেছনে রয়েছে জিংরুই, কেটি এবং শেন রুওনিংয়ের বিনিয়োগ। তুলনা করলেই কে শক্তিশালী, তা স্পষ্ট। তাই ঝু ইউ শিয়া ইর পক্ষ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

“আমার বিবেক জেগে উঠেছে। ভুল পথ ছেড়ে সঠিক পথে ফিরতে চাই। শিয়া-ডিরেক্টর, আপনি আমাকে যা করতে বলবেন, আমি তাই করব!”

“তাহলে ইউনান প্রদেশের ঘটনার ক্ষতিপূরণ কীভাবে করবে, বলো।”

“আমি তাদের সবাইকে সরে যেতে বলব, প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইতে বলব, আর ইউনশিয়াফাং ও আপনার সম্মান ফিরিয়ে আনার ব্যবস্থা করব!”

“যে মানসিক ক্ষতি আর কোনোভাবেই পূরণ করা যায় না, তার কী হবে? আর তুমি কি সত্যিই জানো, এই কয়েক দিনে তোমার জন্য ইউনশিয়াফাংয়ের কত টাকা ক্ষতি হয়েছে? তুমি কি সেই ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে?”

“আহা, আমি আপনার পায়ে পড়ছি! দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন!”

ঝু ইউ সত্যিই ধপ করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“দেখুন, আমার আন্তরিকতা দেখুন। ক্ষতিপূরণ দিতে হলে তো শুধু আমাকেই দিতে হবে না, তাই না? আসল ষড়যন্ত্রকারী তো থাং ৱান!”

ঝু ইউয়ের মতো নীচ মানুষের ব্যবহারে শিয়া ই সত্যিই অতিষ্ঠ হয়ে পড়েছিল। সে নিঃশব্দে মোবাইলের রেকর্ডিং বন্ধ করল। এতক্ষণে তার স্বীকারোক্তি সম্পূর্ণ রেকর্ড হয়ে গেছে। মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা ঝু ইউকে সে টেনে দাঁড় করাল। হাড়হীন মানুষের শরীর যে সত্যিই কত হালকা, তা এবার বোঝা গেল।

“আমাকে বলে কোনো লাভ নেই। ইউনানে গিয়ে সেখানকার মানুষের কাছে জবাব দাও! আমার সঙ্গে চলো!”

রাত আটটা বেজে গেছে। শিনিয়ের ভবনে তখন আর বিশেষ কোনো কর্মী ছিল না, তবু থাং ৱান ওভারটাইম করছিল। ভবিষ্যৎ যা-ই হোক, নিজের দায়িত্বের প্রতি তাকে সৎ থাকতেই হবে। মনোবল প্রায় তলানিতে গিয়ে ঠেকলেও, আজকের শেষ প্রতিবেদনটি তাকে শেষ করতেই হবে।

ঠিক সেই সময় শিয়া ইর সঙ্গে তার দেখা হয়ে গেল। শিয়া ইর হাতে ছিল ঝু ইউ, যেন একটি ছোট মুরগির বাচ্চাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।

“তোমরা…”

থাং ৱানকে দেখে শিয়া ই বলল, “আমি আগে আমার এই কাজটা শেষ করে নিই, তারপর তোমার হিসাব মেটাব।”

“তুমি তো কর্তাদের কাছে নালিশ জানাতে গিয়েছিলে? যাও, আমার নামে অভিযোগ করো!”

“তোমরা যে জঞ্জাল পাকিয়ে রেখে গেছ, সেটার সমাধান এখনো হয়নি। তোমার ব্যাপার পরে দেখা যাবে!”

শিয়া ই ভালো করে তাকিয়ে বুঝতে পারল, থাং ৱানকে কেন এত ক্লান্ত ও বিবর্ণ দেখাচ্ছে। দিনের বেলায় যেমন ছিল, তার চেহারা এখন তার চেয়ে অনেক খারাপ।

“তোমার কী হয়েছে?”

“আমার কী হয়েছে, সেটা তো দেখতেই পাচ্ছ। ভালো নেই। এতে নিশ্চয়ই তুমি খুশি?”

“সত্যি বলতে, তুমি যদি ভালো না থাকো, তাহলে আমার বেশ আনন্দই হয়। দুর্ভাগ্য, এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ কাজ এখন আমাকে করতে হবে। তবে তোমার এই অবস্থা দেখে…” শিয়া ই দেখল, থাং ৱানের মুখ হলদেটে, চুল এলোমেলো, ঠোঁট শুকিয়ে গেছে। সব সময় এত পরিপাটি থাকা থাং ৱানকে এই প্রথম এমন বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল। “আগে তোমাকে কয়েক দিন সময় দিচ্ছি। আমি ফিরে এসে তারপর হিসাব মেটাব!”

থাং ৱান কিছুটা বিস্মিত হলো। প্রতিশোধ নেওয়ার এমন দুর্দান্ত সুযোগ পেয়েও শিয়া ই তাকে ছেড়ে দিল। নিজের বিশ্বাসের মানুষ যখন তাকে আঘাত করে, কটু কথা বলে, তখন শত্রুরাও যেন ততটা ভয়ংকর মনে হয় না।

“তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে, তখন আমি আবার তোমার ক্ষতি করার চেষ্টা করব?”

“আমি বিশ্বাস করি, তুমি তা করবে। তবে তোমাকে এটাও বলছি—নিজেকে আর নষ্ট কোরো না।”

এই বলে শিয়া ই ঝু ইউকে টেনে নিয়ে চলে গেল। তাকে রাজধানীর বিমানবন্দরে যেতে হবে, তারপর ইউনানে গিয়ে সেখানকার উত্তেজনা প্রশমিত করতে হবে।