অধ্যায় ১০৩: বিভ্রান্তির জাল

কেটি (KT) ককটেল পার্টিটি朝阳 (চাওইয়াং) জেলার একটি পার্কে শুরু হয়েছে, অতিথিরা একে একে এসে উপস্থিত হচ্ছেন।

“আজ কি কোনো বিশেষ দিন? চারদিকে এমন গোলাপি হৃদয়ের সাজসজ্জা কেন?”
“কোনো বড় চমক আছে নাকি? কোনো খুশির খবর?” অতিথিরা কৌতূহল নিয়ে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিলেন।

কেটি ব্র্যান্ড বিভাগের আয়োজনে আয়োজিত এই অভিজাত পার্টিটি এতই উষ্ণ সাজে সাজানো ছিল যে, বাইরের কেউ দেখলে মনে করত হয়তো কোনো বাগদানের অনুষ্ঠান চলছে।

গু শিজের (顾夕哲) কাছে অনুষ্ঠানের পরিবেশটা একটু অদ্ভুত মনে হলো। তিনি অনুষ্ঠানের সূচিটি খুঁটিয়ে দেখলেন। মঞ্চে তার জন্য আধা ঘণ্টার সময় বরাদ্দ রাখা হয়েছে। সামান্য কিছু বলার জন্য এত দীর্ঘ সময় কেন? গু শিজ লোকজনের সঙ্গে মেলামেশা করতে খুব একটা পছন্দ করেন না, তবে কোম্পানির ভাবমূর্তি রক্ষা করা তার দায়িত্ব। তাই সূচিতে যখন এমনটাই লেখা আছে, তিনি আর বেশি প্রশ্ন করলেন না।

অন্যদিকে, শিয়া ই (夏伊) ট্যাং ওয়ান (唐婉)-এর কাছ থেকে একটি প্রায় ৬০ সেকেন্ডের ভয়েস মেসেজ পেল। কী ব্যাপার? শিয়া ই সতর্কতার সঙ্গে মেসেজটি চালু করল।

“পুরনো সহকর্মী হিসেবে তোমাকে একটা কথা জানানো দরকার। আজ আমি কেটির পার্টিতে যাচ্ছি। শুনলাম তুমি অতিথিদের তালিকায় নেই। তুমি তো জানোই, আমি সবসময় তোমার ওপর নজর রাখি। আমন্ত্রণপত্রটি পেয়ে আমি সত্যিই অবাক হয়েছিলাম, তবে তুমি যে আসছ না তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। আমি তোমার জায়গায় থাকলে নিজের আত্মসম্মান কোথায় রাখতাম, তা বুঝতে পারতাম না। তবে আমার পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বী, কেটির বাজার থেকে তো তুমি সরে এসেছ, প্রেমের লড়াইয়েও কি তুমি নামতে ভয় পাচ্ছ? তোমার সেই জেদি রূপটা খুব মনে পড়ছে। যদিও, ওরা দুজনে সত্যিই বেশ মানানসই।”

শিয়া ই বুঝতে পারল ট্যাং ওয়ান তাকে উসকে দেওয়ার চেষ্টা করছে। উদ্দেশ্য স্পষ্ট, শিয়া ই-কে রাগিয়ে দেওয়া এবং অপমান করা। শিয়া ই তার ফাঁদে পা দিতে চাইল না, কিন্তু তীব্র কৌতূহল আর নিজের জেদ তাকে বাধ্য করল পরের ছবিযুক্ত মেসেজটি খুলতে।

সেটি ছিল কেটি পার্টির আমন্ত্রণপত্রের একটি ছবি, যার ওপরের প্রচ্ছদটি টকটকে লাল রঙের। শিয়া ই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। প্রচ্ছদে স্পষ্ট অক্ষরে লেখা—‘গু শিজ লাভ শেন রুওনিং (沈若宁)’। শিয়া ই নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, ভাবল হয়তো এটা নকল। কিন্তু পরের ছবিটি তাকে যেন কোণঠাসা করে ফেলল। সেটি ছিল আমন্ত্রণপত্রের ভেতরের দিকের ছবি, যেখানে কেটির সিলমোহর লাগানো ছিল। শিয়া ই সেই সিলটি আগে দেখেছে, এটি আসল। শিয়া ইয়ের হাত কাঁপতে শুরু করল, তার ফোনটি হাত থেকে ফসকে টেবিলের ওপর আছড়ে পড়ল।

সিলমোহরটি সত্যিই আসল, কিন্তু পুরো আমন্ত্রণপত্রটি ট্যাং ওয়ানের নির্দেশে চেন জিয়া (陈佳) জাল করেছে। ট্যাং ওয়ান এর পেছনে অনেক পরিশ্রম করেছে।

শিয়া ইয়ের বুকের ভেতরটা দুমড়ে মুচড়ে গেল। আত্মসম্মানবোধ থেকে জন্ম নেওয়া হীনম্মন্যতাই শিয়া ইয়ের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা, আর এই দুর্বলতার মূল কারণ শেন রুওনিং।

শিয়া ই জেংরুই (璟瑞) এবং কেটির মতো জায়গায় ব্যর্থতার মুখোমুখি হয়েছে। তার স্বপ্নকে নিয়ে প্রশ্ন তোলা হয়েছে, তার পারিবারিক পরিচয়কে ছোট করা হয়েছে। অথচ যারা কোনো উপায় না বেছে নিয়ে কেবল সাফল্যের পেছনে ছোটে, তারাই আজ জয়ী। শিয়া ইয়ের মনে যে দোলাচল তৈরি হয়নি তা নয়, কিন্তু এই পৃথিবীর নিয়ম তার জন্য না হলেও, মনের গভীরে পোঁতা স্বপ্নের বীজের জন্য সে লড়াই চালিয়ে যেতে চায়।

লড়াই করতে করতে মানুষ ক্লান্ত হয়। শিয়া ই সবেমাত্র একটু দম নিয়ে আবার যুদ্ধের ময়দানে নামার কথা ভাবছিল, অমনি আরেকটি যুদ্ধক্ষেত্র দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। সে সত্যিই ক্লান্ত, এতই ক্লান্ত যে লড়াই করার শক্তি হারিয়ে ফেলেছে। ট্যাং ওয়ানের বিষাক্ত কথাগুলো শেন রুওনিং নামের বারুদে আগুন জ্বালিয়ে দিয়েছে। শেন রুওনিংয়ের কথা মনে পড়লেই শিয়া ইয়ের মনের প্রতিরক্ষা দেয়াল দুর্বল হয়ে পড়ে, যুক্তি হারিয়ে ফেলে সে। শেন রুওনিং যদি তার প্রতিদ্বন্দ্বী হয়, তবে তার জেতার অস্ত্র কী? তার তো নেই কোনো ক্যারিয়ার, নেই কোনো ধনাঢ্য পারিবারিক ব্যাকগ্রাউন্ড। সে তো সবক্ষেত্রেই পিছিয়ে।

শিয়া ই আমন্ত্রণপত্রের ঠিকানাটি আবার দেখল। যাবে কি যাবে না? গেলে হয়তো সবচেয়ে বাজে দৃশ্যটি দেখে কষ্ট পেতে হবে। না গেলে, মনে সারাজীবন এক অমীমাংসিত রহস্য বয়ে বেড়াতে হবে। সে সত্য জানতে চায়, নিজের মনের এই জট খুলতে চায়। হয়তো ট্যাং ওয়ান তাকে মিথ্যা বলছে, যাতে সে না যায় এবং গু শিজের ওপর আস্থা হারিয়ে ফেলে।

শিয়া ই ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল। সত্য না মিথ্যা সেখানে গেলেই বোঝা যাবে। ঝড়-বৃষ্টি যা-ই আসুক, শিয়া ই এই পৃথিবীতে এসেছে ‘ভনিতা’ কী তা না জেনেই।

বসার ঘরের আয়নায় নিজের চেহারা দেখে সে নিজেই আঁতকে উঠল। ফ্যাকাসে মুখ, নিস্তেজ চোখ, এলোমেলো চুল। ঠোঁটের কোণে রক্তের দাগ, অনেকটা সিনেমার কোনো প্রেতাত্মার মতো। সে যে নিজের ঠোঁট কামড়ে রক্তাক্ত করেছে, তা সে নিজেও জানত না। রক্ত মুছে ফেলার বদলে সে তা গিলে ফেলল, পেটের ভেতরটা গুলিয়ে উঠল।

কেউ যেন তাকে চিনতে না পারে, সেজন্য সে নিজেকে এমনভাবে সাজাল যাতে ভিড়ের মধ্যে তাকে সাধারণ একটি পাতার মতো মনে হয়।

আবহাওয়া পূর্বাভাসে বলা হয়েছে—রোদ থেকে ভারী বৃষ্টি। “সে কি আসবে না?” ট্যাং ওয়ান আপনমনে বিড়বিড় করল। সে জানালার বাইরে তাকিয়ে বৃষ্টির অপেক্ষায় আছে, ভয় পাচ্ছে কোনো কিছু যেন শিয়া ই-কে আসতে বাধা না দেয়। শিয়া ই তার মেসেজের কোনো উত্তর দেয়নি। সে ফোনটি শক্ত করে ধরে আছে, সংকেত দেওয়ার মুহূর্তের অপেক্ষায়।

“কী খবর?” চেন জিয়া কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।

“কোনো সাড়া নেই। জোর করে কাজ হবে না, বুদ্ধিতেই এগোতে হবে। আমি পার্টির কিছু ছবি朋友圈-এ দিচ্ছি, ওকে উসকে দেওয়ার জন্য। এক ঘণ্টার মধ্যে না এলে তুমি ওকে ফোন করবে, একটা নাটক সাজাতে হবে।” ট্যাং ওয়ান বেশ কিছু ঘনিষ্ঠ মুহূর্তের ছবি তুলে朋友圈-এ পোস্ট করল এবং শিয়া ই-কে ট্যাগ করে দিল।

বাসের ভেতরে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়া ই হঠাত্ বাসের ঝটকায় দুপা পিছিয়ে গেল। পকেট থেকে ফোনটি মাটিতে পড়ে গেল, সে তা তুলে আবার পকেটে রাখল। মনের অস্থিরতায় ফোন দেখার মানসিকতা তার আর নেই।

ট্যাং ওয়ান ঘড়ির দিকে তাকিয়ে অধৈর্য হয়ে উঠল। শিয়া ই না এলে পুরো পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে। “চেন জিয়া, এবার তোমার পালা! শিয়া ই-কে ফোন করো!”

চেন জিয়া মনে মনে অনুভব করল যে ট্যাং ওয়ানের সঙ্গে তার বেশ মিল আছে। ট্যাং ওয়ানের কথা সে অক্ষরে অক্ষরে পালন করে, হয়তো এটাই সমমনা এবং দক্ষ কোনো ব্যক্তির প্রতি অনুগত থাকার প্রবণতা।

চেন জিয়া শিয়া ই-কে ফোন করল, “শেন জি (沈总), গু জি (顾总) সব প্রস্তুত রেখেছেন। আপনি কোথায়? মঞ্চে ওঠার সময় হয়ে গেছে।”

“কী বলছ এসব?” ফোনটি অনেকক্ষণ বাজার পর শিয়া ই ধরতে বাধ্য হলো।

“ওহ! দুঃখিত শিয়া জি (夏总), ভুল নম্বর ডায়াল করেছি। ভেবেছিলাম শেন রুওনিংয়ের নম্বর... বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত!” চেন জিয়া দ্রুত ফোন কেটে দিল।

শিয়া ইয়ের মনটা আরও ভারি হয়ে গেল। বাসের ঝাঁকুনি তার মনের টানটান উত্তেজনা কমাতে পারল না। তার পা অবশ হয়ে আসছিল, হাতলটি শক্ত করে না ধরলে সে দাঁড়িয়ে থাকতে পারত না। চেন জিয়ার ফোনটি অদ্ভুত এবং সাজানো মনে হলো। শিয়া ইয়ের সঙ্গে চেন জিয়ার পরিচয় থাকলেও তেমন কোনো শত্রুতা নেই। তবে কি কেউ তাকে দিয়ে এটা করিয়েছে, নাকি সত্যিই ভুল কল ছিল? কারণ যা-ই হোক, এই ফোনটি শিয়া ই-কে মানসিকভাবে বিধ্বস্ত করে দিল।

চেন জিয়ার অভিনয়ে ট্যাং ওয়ান সন্তুষ্ট হলো না। “উফ, তোমার অভিনয় দক্ষতা আরও বাড়াতে হবে! বড় বেশি মেকি লাগছে!”

“তাই? আমার তো মনে হলো আমি দারুণ অভিনয় করেছি।” চেন জিয়া বুঝতেই পারল না তার কথাগুলো কতটা কৃত্রিম ছিল।

“যাক গে, এতটুকুতেই কাজ হবে। আমি বিশ্বাস করি না যে শিয়া ই পাথর হৃদয়ের মানুষ। সব নারীরই কৌতূহল থাকে, অন্য নারীর কাছে হেরে যাওয়ার ভয়ও থাকে। শিয়া ই তো জেদি, সে কি আর না এসে থাকতে পারবে? অসম্ভব! চলো অপেক্ষা করি, শিকার খাঁচায় ধরা পড়বেই।” ট্যাং ওয়ান মুষ্টিবদ্ধ হাতটি উঁচিয়ে শয়তানি হাসি হাসল।

বিলাসবহুল হলঘরে অভিজাতরা একে অপরের সঙ্গে আড্ডা দিচ্ছে, তাদের প্রতিটি কথায় কোটি টাকার ব্যবসার হিসাব। বাস থেকে নামা শিয়া ই ভিড়ের ধাক্কায় প্রায় পড়ে যেতে লাগল। তার চলার পথ কেন সবসময় কাঁটায় ভরা? সে যেখানে পৌঁছাতে চাইছে, সেটি কি আদৌ তার গন্তব্য?