নব্বইতম অধ্যায়: মিত্ররা
夏伊在一夜之间终于理清了内心深处那团久无头绪的乱麻。她发誓，要把夏家世代相传的饮食精髓融入商道，以开设餐馆为起点，做出一个足以引领同行的样板，将最本真的美食之道传递出去。
这几天在大理，夏伊始终沉浸在爷爷的病情与家族往事里。听父亲讲述家史的过程中，她接到了许多个电话，幸而早已将手机调成静音，并未被打扰。后来一看，周宴已经给她打了三次电话，想必有急事，她便立刻回拨过去。
“夏伊，你总算看到我的电话了。”周宴的语气里满是焦急。
夏伊看了一眼时间，觉得自己应该还没耽误太久，便道：“周总，实在抱歉，家里出了些事，刚才没看到您的电话。”
“唉，其实公司也没什么大事，不过马上要开部门会了，得做汇报，你别忘了。”
“好，我一定尽力汇报。只是……我想再请几天假，就从我剩下的年假里扣，还请周总批准。”
周宴沉默了片刻。夏伊从前一向任劳任怨，极少请假，这次怎么忽然要延长假期了？“夏伊，你爷爷没什么事吧？”
“他……一直躺在床上，醒不过来。家里还有些事，等着我去处理。”
“唉，好吧，老人家的事最让人操心。不过你也得注意自己的假期，别超了。还有啊，青出于蓝而胜于蓝，你休息的这段时间，也正是别人赶超你的机会，明白吗？”
夏伊当然明白，投资圈风云变幻，若她消失一段时间，人人都会把她忘得干干净净。“明白，我一定会把握分寸的，周总。”
电话挂断后，夏伊的来电记录里还有一些陌生号码。她接了其中一两个，原来都是猎头公司打来的，开出更高的待遇与行业地位，邀请她跳槽。还有些朋友发来讯息，劝她去别的投资公司、咨询公司，诱人的条件都已经替她准备好了。
“我终于有市场竞争力了吗？”夏伊低声自语。
曾几何时，她发出的内部流程申请总是遭人嫌弃，连能不能坐稳最底层员工的位置都未可知，却仍一心盼着有朝一日能成为真正有价值的人。如今不过请了个假，竟有这么多人惦记着她，担心她跳槽，或是催她跳槽。周宴方才那番话里，也明显透着担忧——既担忧夏伊不重视这份工作，也担心她另谋高就。很多人跳槽前都会先休长假，他的担心并非没有道理。
任外界再如何喧嚣，夏伊依旧深陷于“重振夏家”的念头之中，像是中了魔。至于璟瑞那边，她已将邱风培养得足以独当一面，如今她只想一心一意找到木家后人：一来找回夏家的技法，二来替百年前的冤屈讨回一个公道。
要在茫茫人海中寻找一个失散百年、素未谋面的人，谈何容易。越是从零开始，越是艰难。夏伊相信，爷爷早已掌握了一些线索。她问遍全家人：爷爷从前有没有提过什么蛛丝马迹？得到的回答却全都是：不知道。
这下麻烦了。夏伊走到爷爷床前，抱着最后一线希望问道：“爷爷，您知道木家后代在哪里吗？我要继承您的心愿了！”
爷爷的嘴并未张开，眼珠在眼皮下缓慢转动着，与平日并无二致。果然指望爷爷清醒过来，还是太天真了。夏伊心想。
算了。夏伊暗自思忖，正要转身出门，却忽然听见爷爷喉间发出微弱的声音。医生曾说过，若爷爷听到能刺激他的话，还是有可能发声，甚至睁眼的。
夏伊惊喜地回到床边，屏息等待爷爷接下来的反应。只见他嘴唇时不时微微翕动，像是怎么也张不开，喉间发出的仍旧是含混的声响，手指也在轻轻颤动，可夏伊却完全看不懂他究竟想表达什么。
唉，病来如山倒。看来线索终究还是得靠自己去找。夏伊本已打算放弃爷爷的提示，正发着怔不知如何是好时，忽然想到了什么——夏一……夏一！
夏一，是爷爷特地为她取的族名。名字虽简，却隐隐含着万法归一的深意，颇为玄妙。夏伊猛地像被点醒了什么，急忙去取家谱。
家谱那暗黄的封面，正是岁月沉淀下来的记忆，穿行千年，每一个名字背后都藏着一段已支离破碎的往事。
“一”字虽简单，却是汉字里最精妙的一笔。你出生之前，爷爷就想好了你的名字。若是男孩，就叫夏一，取数字里的‘一’；若是女孩，便取‘伊人’之‘伊’。”
爷爷的话仿佛还在耳边回响。夏伊要做的，就是翻开家谱的第一页。这一页看上去与别页并无不同，千年前的祖先啊——夏伊的手指从书页顶端缓缓滑至底部，每抚过一寸，历史的潮起潮落便在心中轮转一次。家谱纸质极好，字迹与排版都十分工整，可她指尖掠过某一处时，却明显感到一阵细微的颗粒感。
那地方写着：夏俊一，夏家有记载以来，以美食为毕生事业的第一人。夏伊千年前的祖先夏俊一，其实并无什么显赫功绩，但他终生都以美食为业，于是这个“一”，也被后人解读为“夏家美食第一人”。而在夏俊一这个“一”字之下，竟有一块肉眼看不见、却能摸得到的凸起。
夏伊指甲轻轻一挑，将那块凸起物剥了下来。家谱上并未留下痕迹，她摊开那一小片纸，只见上面写着：白味。
白味。夏伊不可能忘记这个名字。白味是她在云山集团做尽职调查时，偶然发现的地下厨神。那厨艺出神入化、神秘莫测的人，她怎么可能忘记。
白味和木家后代有什么关系？或者……他就是木家后代？夏伊并未想过“白味”这一提示还有别的可能，她只想找到白味本人，亲耳听他说。
夏伊赶到丽江，来到雅舍，在那道将白味与外人隔开的纱帘前，开口问道：“白味，你认识我爷爷夏至信吗？你那道菜‘百木峥嵘’，说的就是你们木家，对吗？”
夏伊也不知哪来的自信与灵感，竟笃定白味那道拿手绝活“百木峥嵘”的背后，藏着木家数百年来的历史。
“把这位客人请进来。”白味的声音极为清亮，宛如他刀下的菜丝，干净利落，毫不拖泥带水。
夏伊终于见到了白味的真容。与他鲜明的个性不同，他的长相竟是那种一眼看过便极易忘却的平淡。
“白师傅。”夏伊十分恭敬地称呼他。
“别叫我师傅，倒该是我叫你师妹才对，夏伊。”
夏伊心头又被重重一震。“师妹？你认识我？”
“你的爷爷夏至信是我师傅，他也教过你厨艺吧？那你自然就是我师妹。”白味此刻心中同样激动不已，没想到师傅口中的小师妹，就这样猝不及防地出现在眼前。
因果轮转，人世间的关系本就纷繁复杂。原来夏至信早已找到了木家后代白味，而白味的本名，叫木白。木家后人已许多代不再涉足美食，木白在饮食上的天赋慧根却被夏至信发掘出来。夏至信虽然对木家怀有恨意，却也不愿让木白的天赋就此埋没，便亲自传授他厨艺，还让他研习木家偷学来的夏家技法。
木白自出道起便以艺名白味行走江湖。他自从听闻木家昔日的耻辱，便不愿再沾染所谓祖上的荣耀。在他看来，“白”是一种超越世俗水准的高阶味觉。于是他顶着白味这个名字，在云南美食界闯荡；又因餐饮业对他这等人才争抢过甚，他索性厌倦了外界，一切行事低调，最终成了如今那位“地下厨神”。
夏至信看中白味，也是一种无奈的选择。他知道如今夏家这一代，包括自己的天赋都已不算出众。白味虽是木家后人，毕竟与夏家隔了太久。旧恨暂且不提，若白味的加入能让夏家重振之业更快实现，那又有何不可？夏至信一直默默培养着白味，还不等时机成熟，自己便先病倒了，着实令人惋惜。好在他早早便为夏伊留下了线索，今日总算一一揭晓。
夏至信这般宽容的胸襟，白味一直铭记于心。白味对夏家的亏欠，深到甚至不亚于他对美食的热爱。
“师傅病倒了？！”白味听到这个噩耗的瞬间，心痛难忍，便随夏伊一同前往大理探望夏至信。
白味轻抚着夏至信的手，知道师傅再也不可能像常人那样活动，便轻叹一声：“唉，师傅的理想，我也想和他一起完成。如今师傅成了这样，我该怎么向他交代呢……”
“白味师兄，你教我夏家技法吧！”夏伊坚定地说。
接下来的几天，夏伊都在闭门苦练。她已足够努力，白味也教得极尽用心，可夏家技法本就高深莫测，寻常人根本难以掌握。夏伊练了切、剁两项便已足足两天，却依旧摸不到精髓。她原以为自己厨艺基础尚可，真到实战才发现，自己与真正的高手之间，竟有天壤之别。
“唉，刚才手法还是不够细，角度也偏了些。”白味指点道。
“好，我再来。”夏家技法听起来酷炫无比，真正练起来才知道有多么枯燥。夏伊一次又一次反复重来，依旧没什么长进。
“算了，夏伊，今天先不练了。”白味说道。
“今天时间还早，可以继续。”
“我是说，你不用再练了。夏家技法，你练不成的。”
夏伊把菜刀搁到一旁，沉默许久，才道：“我知道我现在还不行，但我不想放弃。我曾对自己承诺过，要重振夏家在美食界的声誉，让世人尝到食物最本真的味道，我一定要说到做到。”
“重振夏家，传递本真……很有勇气啊。”白味望着她。她那双不肯认输的眼睛，像极了夏至信。夏伊这几天拼命练习的模样历历在目，连同夏至信教他夏家技法时的情景，也一并浮上白味心头。多年过去，美食不可辜负，师傅的恩情也不可忘怀。“可是你这样盲目练下去，也不会成功。”
“那我该怎么办？除了这双手，我也没有别的了。”夏伊看着自己的双手，指节间已经磨出了茧子，可见这几天练得有多狠。
“梦想，本来就不是一个人能完成的事。我也想重振木家，洗刷祖上当年做下的错事，用一页辉煌将它覆盖。但我知道，单靠我一个人，做不到。除非……”
“除非什么？”
“除非你和我一起。”
两人对视着。夏伊从白味的眼中，看见了那份看似平静、实则深沉执拗的坚持。
“和我一起？我有什么值得你看重的呢？”夏伊仍是不解。论美食江湖的地位，她显然远不及白味，如何联手？
“你的拼命，我已经领教过了。你对美食的热爱，我也看得出来。师傅口中，你是夏家的希望，我相信他的判断。再说，我本就是受过夏家恩惠的人，自然该以我的职业生涯来回报。”
夏伊对这个回答很满意。她擦干手上的汁水，面带微笑地向白味伸出手去：“那我们就携手，再创一个巅峰吧！”
两人的握手，像是开启了一个崭新的篇章。在通往理想的路上，他们并不再孤单。