অধ্যায় ১১: স্নেহশীল পুরুষ বস

বিশ্রামকক্ষটি ছিল বেশ বড়, সেখানে নানা ধরনের পানীয় ও চা-জলখাবার সাজানো ছিল। ফ্রান্সের দক্ষিণাঞ্চলের গ্রাম্য শৈলী, ঘরে প্রবেশ করলেই যেন মনটা হালকা হয়ে যায়।
সায়ি হালকা ল্যাভেন্ডারের সুবাসে শরীর-মন কিছুটা শান্তি পেল। বিনিয়োগ জগতটা এতটাই ক্লান্তিকর, কোম্পানি নানা উপায়ে কর্মীদের চাপ কমানোর চেষ্টা করে, বছরে একবার বিদেশ সফরই হোক, কিংবা ইচ্ছেমতো অফিস পরিবেশ সাজানোর সুযোগই হোক—সবাই ব্যস্ততার মাঝেই খানিকটা নির্ভারতা খুঁজে নেয়।
“সায়ি?”
কেউ ডেকেছে, সায়ি এতটাই ভাবনায় ডুবে ছিল যে, পায়ের শব্দও শুনতে পায়নি।
পেছনে ফিরে দেখল সেই পরিচিত উষ্ণ উপস্থিতি, সায়ির হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে উঠল।
“সিন-স্বর...” এই মুহূর্তে বিশ্রামকক্ষে শুধু সে এবং সিন-চেন, সায়ি অজানা উদ্বেগে ভরে গেল।
সিন-চেন সায়ির সামনে এসে দাঁড়াল, এক মিটার দূরত্বে। “জ্বর কিছুটা কমেছে? শরীর কেমন?”
“হ্যাঁ!” বলেই সায়ি বড় একটা হাঁচি দিল, একের পর এক হাঁচি থামানো গেল না। বিপদ, দ্রুত টিস্যু নিতে হবে।
সিন-চেন সায়ির চেয়ে দ্রুত, টিস্যু এগিয়ে দিল।
সায়ি তড়িঘড়ি নিয়ে নিল, দ্রুত পরিষ্কার করল, কিন্তু বিশ্রামকক্ষের আয়নায় দেখল, এখনো তার চেহারাটা এলোমেলো, একদমই পরিচ্ছন্ন নয়। এই অগোছালো অবস্থায় সিন-চেনের সামনে থাকা, সত্যিই বিব্রতকর!
“তুমি খুব ক্লান্ত, আজ আর অতিরিক্ত কাজ করো না। কোনো জরুরি ব্যাপার থাকলে আমাকে বলো, আমি অন্য সহকর্মীদের দিয়ে করিয়ে নেব।” সিন-চেনের কণ্ঠ ছিল অত্যন্ত কোমল।
মারীর রহস্যময় আচরণের সঙ্গে তুলনা করলে, সিন-চেনের উষ্ণতা যেন সূর্যের আলোক। তিনি এভাবে সায়িকে আপনি করে কথা বললে, সায়ির মনে হয় মুখটা লাল হয়ে উঠছে, যেন জ্বর এখনো পুরোপুরি সেরে যায়নি।
পরদিন সকালে, সায়ি দেখল সিন-চেন সার্ভিস কর্মীর মাধ্যমে ঠান্ডার ওষুধ পাঠিয়েছে। গতকাল সে শুধু নিজের অসুস্থতার কথা বলেছিল, সিন-চেন খুঁজে এনে দিয়েছে উপযুক্ত ওষুধ, কতটা যত্নশীল!
এ কয়েকদিন সায়ির মন অস্থির, সে ফোন দিল ব্লু লিংউকে, মারীর কথা বলতে গিয়ে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হল।
“কি হয়েছে? মারীর সঙ্গে ঝগড়া করেছ?” ব্লু লিংউ সায়ির অস্বস্তি অনুভব করল।
ব্লু লিংউ সায়ির সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য মানুষদের একজন। সায়ি মারীর নানা অদ্ভুত আচরণ খুলে বলল।
ব্লু লিংউ সরলস্বভাবের, স্পষ্টভাবে বলল, “সত্যি বলতে, আমি শুরু থেকেই মারীকে পছন্দ করিনি। সে নিজের শক্তি দেখাতে চায়, কিন্তু কেউ তার চেয়ে বেশি উজ্জ্বল হলে সে খুশি হয় না। বাইরে থেকে খুবই মিষ্টি লাগে, নাম মারী, কিন্তু আসলে সে মারী-সু-সবুজ-চা-বালিকা!”
“সবুজ-চা-বালিকা...” সেই দিন মারীর বিষণ্ন মুখ মনে পড়ে, সায়ি দোষ দিতে পারল না, আপাতত পরিস্থিতি বুঝেই চলা ভালো।
“শোনো ব্লু, এখন সিন-স্বরকে দেখলে আমি খুবই নার্ভাস, মনে হচ্ছে তাকে একটু পছন্দ করছি।” সায়ি সরাসরি বলল।
ব্লু লিংউ হাসল, “বাহ! আমি ঠিক শুনলাম তো? আমাদের ই-ভাই, অবশেষে কোনো পুরুষকে পছন্দ করেছে?!”

“ব্লু, তুমি আমাকে নিয়ে হাসো না। আমি বুঝতে পারছি না এটা প্রেম নাকি সাধারণ মুগ্ধতা, কি করবো বুঝতে পারছি না।”
“হা হা! এগিয়ে যাও! আমাদের ই-ভাই কি কোনো কিছুতে ভয় পায়? যদি প্রেম হয়, লড়াই করো। যদি শুধু মুগ্ধতা হয়, বন্ধু হিসেবেই থাকো। তোমার দ্রুত সিদ্ধান্তের ক্ষমতা কোথায় গেল?” ব্লু লিংউ জানে, সায়ি সত্যিই সিন-চেনের প্রতি আকৃষ্ট হয়েছে, সে সায়িকে সবচেয়ে ভালো চেনে।
এগিয়ে যাও... ভাবতে ভাবতে, সায়ি সিন-চেনের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার সিদ্ধান্ত নিল।
সায়ি উইচ্যাটে সিন-চেনকে লিখল, কিছু জানতে চায়, সাক্ষাৎ চাইল সভাকক্ষে।
এ সময় সহকর্মীরা সবাই নিজেদের ঘরে প্রজেক্ট নিয়ে ব্যস্ত, সভাকক্ষে আর কেউ নেই। সিন-চেন দেখল সায়ি একটু অস্থির, কিছু স্ন্যাকস ও নিজের সংগ্রহের রেড ওয়াইন নিয়ে এল।
“তুমি কি জানতে চাও?” সিন-চেন পাশে বসে, যেন সায়ির উপর চাপ না পড়ে।
“সিন-স্বর... এই... সম্প্রতি কিছু বিষয় ভাবছি...”
“কি বিষয়?”
উদ্বেগ কমাতে, সায়ি এক টুকরো চিপস খেয়ে নিল, “কাজের বিষয় ও... জীবন সংক্রান্ত।”
“বলো, উদ্বেগ কোরো না।”
“কাজে, যদি সহকর্মীরা সহযোগিতা না করে, কি করা উচিত? মানে, এখন সবাই ঠিক আছে, কিন্তু ভবিষ্যতে যদি যোগাযোগের সমস্যা হয়, তখন?”
“সহযোগিতা না করার কারণ যোগাযোগের দক্ষতা নাকি সম্পর্কের সমস্যা। আন্তরিকভাবে যোগাযোগ করো, নিজের জন্যও বিকল্প রাখো, সব ডিম এক ঝুড়িতে রেখো না, বিনিয়োগ বিজ্ঞানের মতোই।”
“আর যদি বন্ধু হয়?”
“বন্ধু?”
“মানে, বন্ধুরা যদি সহযোগিতা না করে, এমনকি কষ্ট দেয়, কি করা উচিত? ক্ষমা করা উচিত?” সায়ির মনে মুহূর্তেই মারীর মুখ ভেসে উঠল।
সিন-চেন ধীরে ধীরে এক টুকরো মিষ্টি খেল, খাওয়ার ভঙ্গি ঠিক ছিল রাজকীয়, “বন্ধু... সে কি তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?”
“হ্যাঁ...” সায়ি চায় মারীকে ক্ষমা করতে, কিন্তু মনের গভীরে একটা বাধা আছে, মনে হয় নিখুঁত বন্ধুত্ব নষ্ট হয়ে গেছে।
“এই বন্ধু কি তোমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ?”
সায়ি মাথা ঝাঁকাল, “খুবই গুরুত্বপূর্ণ!”
“তাই তো তুমি দ্বিধায় পড়েছ। যদি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ হয়, ক্ষমা করো। তবে দ্বিতীয়বার যেন না হয়। নিজের কথা ভাবো, সায়ি।”

সায়ি ঠোঁট কামড়াল, “নিজের কথা ভাবো”—এই কথাটি তার মনকে গভীরভাবে স্পর্শ করল, “ঠিক আছে, আমি তাকে ক্ষমা করব।”
সিন-চেন দেখল সায়ি একটু মন খারাপ, তখন রেড ওয়াইন খুলে, সভার টেবিলে রাখল। ওয়াইন চশমার কিনারে গড়িয়ে পড়ল, নিচে জমল।
সিন-চেন চশমা তুলে, চোখের সামনে হালকা দোলালো, গড়ন ও রঙ সুন্দর। কাছে নিয়ে ঘ্রাণ নিল, শুদ্ধ সুবাস, “চমৎকার! সায়ি, তুমি আগে রেড ওয়াইন খেয়েছ?”
“না।” সায়ি বিয়ার খেতে পারে, একটু সাদা মদও খেয়েছে, কিন্তু রেড ওয়াইন কখনো নয়।
সিন-চেন চশমা তুলে পান করল, ওয়াইন গলা বেয়ে নামল, যেন রক্তের মতো। সায়ি মনে করল “রক্তপানকারী ডিউক” শব্দটি, অজান্তেই গিলল।
“আমি-ও খেতে চাই!” সায়ি নিজের জন্য এক চশমা ভরতি নিল, নিয়ম না মেনে এক চুমুকে খেয়ে ফেলল।
“কহ কহ!” প্রথমবার রেড ওয়াইন খেয়ে সায়ি হাঁচি দিল।
সিন-চেন সায়িকে এক চশমা গরম পানি দিল।
পানি খেয়ে অনেকটা ভালো লাগল। সায়ি নিজের স্বভাব লুকাতে পারল না, এক চুমুকে পুরো চশমা ওয়াইন শেষ করল। একটু মাথা ঘুরল, বোঝা গেল সহ্যশক্তি কম।
মাথা ঘুরে চোখে ঝাপসা, সায়ি দেখতে পেল দোলানো সিন-চেন।
সায়ির দৃষ্টিতে, সিন-চেন যেন একজন অভিজাত রেড ওয়াইন পানকারী ডিউক। মাথার ভিতর ছোট মানুষটা চিৎকার করছে: এসো, আমার রক্ত পান করো!
এভাবে কল্পনা করতে করতে, সায়ি এক পা ভুলে পড়ে যেতে যাচ্ছিল, সিন-চেনের কাঁধ ধরে টিকে রইল।
এতো কাছে, সায়ি তার নিঃশ্বাস অনুভব করল, আর নিজেকে আটকাতে পারল না, প্রশ্ন করল, “আপনার কি কোনো প্রেমিকা আছে?”
“না।” সিন-চেনের উত্তর একদম নির্লিপ্ত।
আনন্দ, তিনি যেন একেবারে হাতের নাগালে। সায়ি আরো কাছে গেল, দেখতে পেল তার চোখের পুতলিতে নিজের প্রতিবিম্ব। সে ভাবতে লাগল...
“আপনি কেমন ধরনের মেয়েকে পছন্দ করেন?” সায়ি আবার প্রশ্ন করল।
সাধারণত বুদ্ধিদীপ্ত সিন-চেন, এবার শুধু হাসি দিয়ে উত্তর দিল।