২৩তম অধ্যায়: প্রতারকের মুখোশ উন্মোচন
云শান প্রকল্পের পর প্রায় বছরের শেষপ্রান্তে, আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় শিয়া ই’র দৃষ্টিগোচরে এল—সেটি হলো “জিংরুই বাৎসরিক শ্রেষ্ঠ তরুণ কর্মচারী” পুরস্কারের নির্বাচন। এই পুরস্কারটি জিংরুই সংস্থার আটাশ বছরের নিচের কর্মীদের জন্য নির্ধারিত, যা তরুণ প্রতিভা আবিষ্কার ও উত্থানের জন্য আয়োজিত এক প্রতিযোগিতা। প্রতিটি বিভাগ তাদের প্রার্থী তালিকা জমা দেয়, সংস্থার মানবসম্পদ আর অফিস বিভাগ কর্মদক্ষতার ভিত্তিতে নম্বর দেয় এবং বিজয়ী নির্বাচন করা হয়।
নতুন কর্মীদের কাছে এই পুরস্কারের আকর্ষণ নিঃসন্দেহে বিপুল, বিজয়ীরা কোম্পানি পর্যায়ের সেরা সম্পদ পেতে পারে। ব্যবসা বিভাগের শু মান প্রতিটি দলের পাঠানো তালিকা সিন ছেনের কাছে দিল। সিন ছেন অনেক ভেবে চিন্তে শিয়া ই’র নামের নিচে একটি দাগ টানলেন।
সাধারণত প্রায় আটাশ বছরের কর্মীরা এই সম্মান পেত, কিন্তু এবছর নতুনদের দৃঢ় উপস্থিতিতে ফলাফল অনিশ্চিত হয়ে উঠল। শিয়া ই, শেন ইউয়ান, তাং ওয়ান, মা লি—সবাই মনোনীত হয়েছে। শিয়া ই’র মতোই, মা লি নিজের বিভাগের সাফল্যের পাশাপাশি, ইউন শান প্রকল্পেও চমকপ্রদ ভূমিকা রেখেছিল।
শিয়া ই আনন্দে মা লি’কে বলল, “যদি আমরা দুজনেই পুরস্কার পাই, তাহলে আমাদের সেই স্বপ্নপূরণ হবে, যা একসময় একসাথে করার অঙ্গীকার করেছিলাম।”
“ভালো তো বটেই, কিন্তু কোম্পানি কি এতগুলো পুরস্কার নতুনদের দেবে?” মা লি বলল।
“মনোনয়ন পাওয়া মানেই এক রকম স্বীকৃতি,” ইউন শান প্রকল্পের ব্যর্থতা শিয়া ই’কে কিছুটা শান্ত করে তুলেছে।
লান লিং উ’র জন্য তো আরও সুখবর, ইয়ামেন ব্যাংক কর্মীদের প্রতি বরাবরই উদার, আর লান লিং উ’র অসাধারণ পারফরম্যান্স তার ঝুলিতে দুই লাখ ইয়েন বাৎসরিক বোনাস এনে দিয়েছে, সমবয়সীদের মধ্যে সে সবার উপরে। আরও একটি খবর, যে নরম স্বভাবের বয়ফ্রেন্ড মিয়াও শান তাকে অনেকদিন ধরে জ্বালিয়েছিল, অবশেষে তাদের বিচ্ছেদ হয়েছে! শিয়া ই কখনও বুঝতে পারেনি লান লিং উ কেন মিয়াও শানের সঙ্গে ছিল। লান লিং উ’র ব্যাখ্যা ছিল, “ওর দুর্বলতা দেখে মায়া লেগে গিয়েছিল, মা-সুলভ অনুভূতি জেগে উঠেছিল।”
উল্লাসের দিনে, শিয়া ই, লান লিং উ, আর ঝাং থিয়েন একটি ঘরোয়া পার্টির আয়োজন করল।
শিয়া ই এক টেবিল ভরতি খাবার বানাল, তার নিজস্ব ইউনান ঘরোয়া রান্না—ভাপানো মুরগি, নানা ধরনের ছত্রাক, চালের নুডলস—আরও অনেক কিছু। এক বাক্স বিয়ারও অর্ডার করল, জমিয়ে খাওয়ার জন্য।
ঝাং থিয়েন খাবারের টেবিল দেখে উল্লসিত, “শিয়া ই, তুমি এত ভাল রান্না করো! কিন্তু প্রতিদিন তো তোমায় রান্নাঘরে দেখা যায় না?” সঙ্গে সঙ্গে এক টুকরো গরুর যকৃতের ছত্রাক তুলল, চোখ বন্ধ করে উপভোগ করতে লাগল, “উহ্...দারুণ স্বাদ!”
“ওর আছে তিনটি গুণ: অক্লান্ত পরিশ্রম, গেম খেলা আর রান্না। এগুলো ছাড়া, ওর আত্মনির্ভরতা এমনই খারাপ যে বিশ্বাস করা কঠিন। সেদিন ওকে বিমানবন্দরে আনতে গিয়েছিলাম, ও ভুল টার্মিনালে চলে যায়! কষ্ট করে দেখা হলো, এরপর মেট্রোতে রাস্তাই খুঁজে পায় না—এমন পথভোলা আমি না দেখলে বিশ্বাস করতাম না।” লান লিং উ শিয়া ই’র পুরনো কাণ্ডকারখানা বলতে শুরু করলে আর থামতেই চায় না।
লান লিং উ এই ‘এয়ারপোর্ট’ কাণ্ড ছাড়তে না চাওয়ায়, শিয়া ই অনুনয় করল, “ছোট লিং, আমরা কি আর বন্ধু নই? একটু অপছন্দ হলেই কাণ্ড ফাঁস...মনটা ভেঙে যায়...”
বিয়ার চলতে লাগল, আর শিয়া ই ও লান লিং উ’র গসিপে উসকানি পেয়ে ঝাং থিয়েন, এই দুই অবিবাহিত নারীর সামনে নিজের ভালোবাসার গল্প ফাঁস করল। ঝাং থিয়েনের বয়ফ্রেন্ড অনেক শান্ত স্বভাবের, এখনো পিএইচডি করছে, ভবিষ্যতে বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষক হতে চায়। ওদের প্রেম বহুদিনের, হঠাৎ কোনোদিন হয়তো বিয়েও করে ফেলবে।
তারা নিজেদের ছাত্রী জীবনের নানা ছবি দেখে হাসতে লাগল, আগেকার নিজেদের নিয়ে মজা করল, আর সহপাঠীদের তোলা দুষ্টুমির ছবিতে হাসতে হাসতে গড়িয়ে পড়ল। বহু ছবিতে শিয়া ই গেম খেলছে; সে ছিল একেবারে গেম-পাগল, সারা রাত ধরে খেলত, মাথার চুল তেলতেলে হয়ে যেত, আর লান লিং উ’র কাছ থেকে স্যানিটারি ন্যাপকিন ধার নিত, কারণ গেমে এতই ডুবে থাকত যে নিজের প্রয়োজনও ভুলে যেত।
শিয়া ই’র একমাত্র বয়ফ্রেন্ডকেও সে গেম ক্লাবে চিনেছিল, সেই ছেলেটি তার সব গেম কয়েন চুরি করেছিল। সেই থেকে ছেলেদের চরিত্র নিয়ে সে অতিরিক্ত সতর্ক—একজন এলে একবার, দুজন এলে দুবার তার সাথে ঝগড়া করত। কয়েন হারিয়েই সে গেম-আসক্তির জীবন ছাড়ল এবং মন দিয়ে পড়াশোনা করে মাস্টার্সে মেধা তালিকায় সুযোগ পেল। সে স্মৃতি মনে পড়লে এখনও চোখে জল আসে।
লান লিং উ স্কুলে সবসময় আলোকিত ব্যক্তিত্ব ছিল; বিদেশি ভাষায় বক্তৃতা প্রতিযোগিতায় বহুবার পুরস্কার পেয়েছে, গান-নাচেও পারদর্শী, উঁচু-লম্বা গড়নে নানা সংগঠনের কর্মী। অনেক ছেলেই তাকে পছন্দ করত, কিন্তু এখনও কেউই তার মন জয় করতে পারেনি, বরং সবাই তার অপছন্দের তালিকায় পড়েছে।
তিনজন ভালো খাওয়া-দাওয়া, স্মৃতিচারণ শেষে ভবিষ্যতের স্বপ্ন নিয়ে গল্প করতে লাগল; শিয়া ই আর লান লিং উ নিজেরা একদিন শিল্পক্ষেত্রের শীর্ষে পৌঁছাবে, ঝাং থিয়েন দ্রুত বিয়ে করে সংসারী হবে—এসব নিয়ে হাসি-ঠাট্টা। তারা শিয়া ই’কে নিয়েও মজা করল—শিয়া ই যেহেতু বিরলভাবে কাউকে পছন্দ করেছে, কিভাবে সিন ছেনকে নিজের করে পাবে—নানান কৌশল বাতলে দিল।
বিয়ার এলে, বোতলজাত বিয়ার আধ ডজন খেতেই শিয়া ই একটু মাতাল হয়ে পড়ল, মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল। হঠাৎ দরজায় জোরে জোরে কেউ আঘাত করতে লাগল, আচমকাই শিয়া ই বাস্তবে ফিরে এল।
ঠক ঠক ঠক...“এই! দরজা খোলো!”—একজন পুরুষের কণ্ঠ, শিয়া ই মনে করতে পারল কোথায় যেন শোনার কথা।
লান লিং উ একটু সতর্ক হল, শিয়া ই দরজা খুলতে গেলে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু সময় পেল না।
শিয়া ই’র মাথা তখনও ঝাপসা; এত রাতে কে এভাবে বিরক্ত করছে? দরজা খুলেই দেখিয়ে দেবে। সে কোনোকিছুর তোয়াক্কা না করে দরজা খুলে দিল।
শিয়া ই কিছু করার আগেই, সেই রূঢ় লোকটি ঘরে ঢুকে পড়ল। সে ফর্সা, লম্বা, চেহারায় ভদ্রতার ছাপ, অথচ আচরণে সম্পূর্ণ বিপরীত। শিয়া ই মাতাল মাথায় চমকে উঠল—এ তো সেই নরম স্বভাবের মিয়াও শান! সে হঠাৎ এখানে কেন?
মিয়াও শান সোজা ড্রয়িং রুমে গিয়ে, লান লিং উ’কে খাবার খেতে দেখে কোনো কথা না বলেই চিৎকার শুরু করল, “লান লিং উ, তুমি কী ধরনের মেয়ে! কয়েকমাস ধরে সম্পর্ক ছিল, এইভাবে ছুঁড়ে ফেলে দিলে আমাকে? আমি যে গয়না দিয়েছিলাম, সেগুলো ফেরত দাও!”
শিয়া ই প্রতিবাদ করল, “তুমি এসব কী বলছো?” গয়না? শিয়া ই অবাক, লান লিং উ তো এত ছেলেবন্ধু বদলেছে, কোনোদিন কারও কাছ থেকে দামী কিছু নেয়নি।
লান লিং উ প্রচণ্ড রেগে গিয়ে চপস্টিক্স টেবিলে আছড়ে, ঘর থেকে কয়েকটা গয়না এনে মিয়াও শানের দিকে ছুঁড়ে মারল, “নাও, তোমার গয়না! রাস্তার দোকান থেকে কেনা, সবচেয়ে দামীটা একশো টাকা। জন্মদিনে তুমি বলেছিলে টাকার অভাব, আমিও তো অর্ধেক দিয়েছিলাম! আমি আজ আর কিছু চাই না, নিয়ে যাও!”
মিয়াও শান মেঝে থেকে গয়নাগুলো কুড়িয়ে পকেটে ভরে নিল, বলল, “এতেই কি সব শেষ? এত মাস তোমার সঙ্গে সময় নষ্ট করলাম, সেটা কাজে লাগালে হয়তো প্রোমোশন পেতাম, এই ক্ষতিপূরণ কে দেবে?”
লান লিং উ নির্বাক, গত দুই মাস মিয়াও শানের ঝামেলা এড়াতে সে রোজ ওভারটাইম করত, অবশেষে সে যখন বিচ্ছেদের মেসেজ পাঠাল, লান লিং উ আনন্দে নেচে উঠেছিল, অথচ সে এসে বিচ্ছেদের খরচ চায়! একসময় মিয়াও শানকে শান্ত, নম্র ভেবেছিল, পরে দেখা গেল সে প্রতিবার খাওয়ার বিল লান লিং উ’কে দিয়ে দেয়, এমনকি একটি পানির বোতল উপহার দিতেও কৃপণতা!
“চলে যাও! আমার বাসা থেকে বেরিয়ে যাও!” লান লিং উ দরজার দিকে ইশারা করল।
মিয়াও শান আরও এগিয়ে এসে বলল, “তুমি আমায় তাড়াবে? তুমি বরং বিচ্ছেদ চেয়েছ, কোনো ক্ষতিপূরণ না দিয়ে, আবার আমায় তাড়াও?”
লান লিং উ আর সহ্য করতে পারল না, ওর গায়ে হাত দিয়ে বের করে দিতে চাইলো। মিয়াও শান আরও বেপরোয়া হয়ে তার হাত চেপে ধরল, জোরে ঠেলে দিল, লান লিং উ ভারসাম্য হারিয়ে মেঝেতে পড়ে গেল। মিয়াও শানের মুখে কোনো অনুশোচনা নেই, বরং গর্বিত।
ঝাং থিয়েন কী করবে বুঝতে পারল না, তাই লান লিং উ’কে তুলতে এগিয়ে গেল।
শিয়া ই এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে বিস্মিত, মনে হলো হাজারো ঘোড়া দৌড়ে যাচ্ছে তার মাথার মধ্যে; সে প্রচণ্ড রেগে গেল, কেউ তার সামনে লান লিং উ’কে গালাগাল দিচ্ছে—এ কেমন স্পর্ধা!
মেঝেতে কয়েকটি বিয়ার পড়ে ছিল, শিয়া ই সিনেমার দৃশ্য মনে করে বিয়ার বোতল হাতে তুলে নিল। নিজেকে মনে করল রণাঙ্গনের ই ভাই, চিৎকার করল, “তুমি এক নম্বর বাজে লোক!”
মিয়াও শান ঘুরে তাকাতেই, শিয়া ই বিয়ার বোতলটি উঁচু করে, তায়কোয়ান্দো’র হাতির মতন সোজা তার কপালে আঘাত করল। মিয়াও শান হাত দিয়ে ঠেকানোর চেষ্টা করল, তবু শিয়া ই’র বজ্রগতির আঘাত পুরোপুরি ঠেকাতে পারল না—সে কপালে আঘাত খেয়ে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।
কি? এত সহজেই পড়ে গেল? শিয়া ই দিশেহারা হয়ে গেল।