ঊনত্রিশতম অধ্যায়: কৃপণ মানুষটিকে মেনে নেওয়া

গতকাল এত দেরি করে খাওয়া শেষ হওয়ায়, শায়ী অফিস যেতে যেতে প্রায় দেরি করে ফেলল। জিংরুই-তে উপস্থিতি নথিভুক্ত হয় কার্ড টানিয়ে, তাই শায়ী একশো মিটার দৌড়ের গতিতে শেষ মুহূর্ত বাঁচানোর চেষ্টা করল। কার্ডে টানানোর ঠিক সেই মুহূর্তে সে হাঁপাতে হাঁপাতে দাঁড়িয়ে পড়ল। নিজের উপস্থিতি রেকর্ড দেখে নিল—০৮:৫৯। সময় একেবারে নিখুঁতভাবে ধরেছে। অফিস শুরু নয়টায়, আর দুই মিনিট দেরি হলে বেতন কাটা যেত।

শায়ী ডেস্কে বসে ছোট্ট "ইয়েস" ইশারা করল, নিজের সাফল্যে গোপনে খুশি।

"শায়ী?" সিন চেন এসে ডাকল, "একটু আমার অফিসে এসো, তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।"

"ওহ, ঠিক আছে... সিন স্যার..." শায়ীর একটু দুশ্চিন্তা লাগল। অফিসে একলা ডেকে নিলে, নিশ্চয়ই মিয়াও শানের ব্যাপারে আবার কিছু হয়েছে?

শায়ী ভয়ে ভয়ে সিন চেনের অফিসের দরজা বন্ধ করল, চেয়ারে বসে মাথা নিচু করে অপেক্ষা করতে লাগল বকুনি শোনার জন্য।

"শায়ী, এতটা টেনশন নিয়ো না, আমি তোমাকে বকা দিতে ডাকিনি," সিন চেন মৃদু স্বরে বলল।

শায়ী মাথা তুলে নিশ্চিত হল, "আপনি সত্যিই? সিন স্যার, আমি জানি আমি একটু রাগী স্বভাবের, এবার ডিপার্টমেন্টের সমস্যা করেছি, সত্যিই দুঃখিত! যদি আমাকে কিছু বলতে চান, খোলাখুলি বলুন। আমি নিজের কাজের দায়িত্ব নিই, আমি মেয়ে বলে কোনো ছাড় চাই না।"

"সবটা তোমার দোষ নয়। শুনেছি, তুমি বন্ধুর জন্য ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়িয়ে মারধর করেছিলে। সেই মিয়াও শানকে আমিও দেখেছি, সে সত্যিই খারাপ এক লোক। তুমি তরুণ, একটু আবেগপ্রবণ, আমি বুঝতে পারি। শুধু পরেরবার এতটা আবেগী হয়ো না। তুমি একবার উত্তেজিত হলে, সবার নজর তোমার দিকেই পড়বে।"

"হ্যাঁ, সিন স্যার, আপনার উপদেশের জন্য ধন্যবাদ। আমি আরও সতর্ক থাকব, আর এমন ছেলেমানুষি করব না।"

"আহা, আবার উপদেশ দিতে শুরু করলাম, পুরোনো অভ্যাস," সিন চেন এক চুমুক চা খেল, একটু তিতকুটে, ঠিক তার পছন্দের স্বাদ নয়, "আমি ভালোভাবে তোমাকে রক্ষা করতে পারিনি। তোমার নতুন কর্মী পুরস্কারের মনোনয়ন বাতিল হয়ে গেছে। তোমাকে ডাকার কারণ, এসব নিয়ে মন খারাপ কোরো না, সামনে আরও অনেক সুযোগ আসবে। যেদিন তুমি জিংরুই-তে ইন্টারভিউ দিতে এসেছিলে, তখন থেকেই তোমাকে নিয়ে আমি আশাবাদী। এ ধরনের ব্যাপারে মন খারাপ করে কাজের প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলো না, ঠিক আছে?"

একি? সিন চেন গলা তোলেনি, বরং বন্ধুত্বপূর্ণভাবে সান্ত্বনা দিল, শায়ী খুব অবাক ও আবেগাপ্লুত হল। আসলে, গতকাল স্পাইসি ক্রেফিশ খেয়ে মন ভালো হয়েই ছিল, সিন চেন আবার উৎসাহ দিল বলে সে আরও স্বস্তি পেল। "সিন স্যার, আমি তো এখনো নতুন, এক-দু'টো পুরস্কার না পেলেও কিছু আসে যায় না। শুধু জানতে চাইছিলাম..."

"কি জানতে চাও?" সিন চেন গলাবন্ধ টানিয়ে একটু ঢিল দিল, কারণ আজ বিকেলে একটা গুরুত্বপূর্ণ মিটিং আছে বলে সে খুব পরিপাটি হয়ে গলাবন্ধ বেঁধেছে।

গলাবন্ধ ঢিল করা শায়ীর চোখে খুব পুরুষালি লাগল, অজান্তেই তার গাল লাল হয়ে উঠল, "আসলে জানতে চাইছিলাম, আপনি কেন আমাকে এত গুরুত্ব দেন, আমার জন্য এত কিছু করেন?"

"কারণ আমি প্রতিভার কদর করি," সিন চেন উঠে দাঁড়াল, শায়ীর জন্য এক কাপ চা বানাল, এবার মন দিয়ে, ঠিকঠাক স্বাদে, "অনেকেই ইন্টারভিউতে ফিক্সড পদ্ধতি অনুসরণ করে, কিন্তু তুমি করোনি। বিনিয়োগের জগতে সবাই একরকম ফর্মুলা খুঁজে বেড়ায়, ভাবে এগুলো জানলেই সব জয় করা যাবে। জিংরুই-তে ফর্মুলা জানা লোকের অভাব নেই, দরকার তোমার মতো অপ্রত্যাশিত কিছু করা তরুণদের, যারা চমকে দিতে পারে।"

"চমক... যদি ভয় হয়?" শায়ীর সরলতা নিজেকেই অবাক করল, "সিন স্যারের কারণটা শুনে একটু অদ্ভুত লাগছে।"

"তুমি দেখো, কী সরাসরি কথা বলো, নিয়মের বাইরে গিয়ে। আমি সত্যিই বলছি, বিনিয়োগের দুনিয়ায় অধিকাংশ লোক খুব স্বার্থপর, সবকিছু টাকার হিসেব, সম্ভাবনার হিসেব, ইনপুট-আউটপুটের হিসেব। এই সবই জরুরি, অস্বীকার করি না, কিন্তু যদি শুধু সংখ্যার খেলা হয়, কোনো নতুন কিছু না করি, তাহলে এই শীতল পেশার আর কী মূল্য থাকে?"

সিন চেন অঙ্কে পটু, প্রতিদিন নিখুঁতভাবে কাজ করেন, কিন্তু এতদিনে সে শায়ীর সাহস ও উদ্যোগকে একটু হিংসা করতে শিখেছে।

"আমি বুঝতে পেরেছি। আপনি চান না, এই চাকরি ফিনান্স স্ট্রিটের সেই ঠাণ্ডা, দামি দালানগুলোর মতো হোক—বড় হলেও প্রাণহীন।" শায়ী জানালার বাইরে তাকাল, বিশাল দালানগুলো প্রথমে দেখলে চমকে যায়, বেশিক্ষণ থাকলে দম আটকে আসে।

"আমি অতটা কবি নই। কাজে দেখলে, রোবটও নিখুঁত হিসেব করতে পারে, কিন্তু ওটা কেবল ডেটা। বিনিয়োগ তো আসলে মানুষের ব্যবসা। ডেটা দেখা, অপারেশন পরিচালনা, ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণ—এসব সবার জানা। এগিয়ে যেতে হলে, মানসিক শক্তি ছাড়াও দরকার ব্যক্তিত্বের ছাপ।" সিন চেন সিরিয়াসলি বলল।

"আমি হয়ত সবচেয়ে দক্ষ নই, কিন্তু আমার একটা নিজস্বতা আছে।"

সিন চেন শায়ীর গ্লাসে পানি ভরে দিল, "তোমার পেশাগত দক্ষতা হয়ত সবার সেরা নয়, কিন্তু রেস্তোরাঁ ব্যবসার জ্ঞান তোমার মতো আর কারও নেই। আর তুমি সাহসী, তাই একাই ইউনান গিয়েছিলে, কোম্পানির জন্য ইউনশান গ্রুপের চুক্তি এনেছো।"

"ধন্যবাদ সিন স্যার।" শায়ী কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, "আপনার যুক্তিগুলো খুব স্পষ্ট। আমি আত্মবিশ্বাস ফিরে পেলাম, আরও মন দিয়ে কাজ করব!"

সিন চেন হাসল, হঠাৎ তার হাত বাড়িয়ে শায়ীর চুলের কাছে গেল, "তোমার চুলে কিছু লেগে আছে, আমি সরিয়ে দিই।"

সিন চেন এত কাছে চলে এলে শায়ীর বুক ধুকপুক করে উঠল, সে স্পষ্টভাবে সিন চেনের উষ্ণ স্পর্শ অনুভব করল, খুব যত্ন করে তিনি চুল থেকে কিছু সরালেন। সেটা ছিল একটা পালক, কবে যে লেগেছিল শায়ী জানে না।

"ধন্যবাদ সিন স্যার..." শায়ী টের পেল তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেছে, অফিসে শুধু তারা দু'জন, সিন চেনের এই কাছাকাছি আসা তাকে আবেগে ভরিয়ে দিল। "এই পালক... হয়ত বাজারে সবজি কিনতে গিয়ে লেগেছে, মুরগির পালক..." শায়ীর মনে মনে—উফ্, আমি এসব কি বলছি!

"মুরগির পালক... তুমি কি নিজেই রান্না করো?" সিন চেন সেই পালকটা হাতে নিয়ে ভালো করে দেখল।

রান্নার কথা উঠতেই শায়ীর চোখে উজ্জ্বলতা, "হ্যাঁ! আমি মুরগির স্যুপ বানাতে খুব পছন্দ করি! কালো মুরগি, দাংশেন, শিমের ছাতা, গোজি বেরি—সব দিয়ে সারা রাত রান্না করি, সকালে দারুণ পুষ্টিকর হয়। এই পালকটা সম্ভবত সেই ছোট কালো মুরগির, আমি ওকে বেশ আদর করেছিলাম, তবে ছোট মুরগি আমি খাই না।"

"হা হা! এত মজার! আমি-ও তোমার বানানো মুরগির স্যুপ চেখে দেখতে চাই," সিন চেন হেসে উঠল।

"অবশ্যই, কালই নিয়ে আসব। আপনি খেয়েই দেখুন, ভালো না লাগার উপায় নেই!" শায়ী গর্বে হাসল।

"তবে বুঝলাম, তুমি রেস্তোরাঁ ব্যবসা এত ভালো বোঝো কারণ তুমি নিজেই একজন দারুণ রাঁধুনি!" সিন চেন সত্যিই পরের দিনের স্যুপের জন্য আগ্রহী হয়ে উঠল।

প্রথমবার সিন চেনের সঙ্গে এত ঘরোয়া আলাপ হল, শায়ীর মনে হল, ওঁকে যেন আরও কাছের মনে হচ্ছে, খুবই আনন্দ পেল। "আসলে আমি তো কেবল শখের রাঁধুনি। বাজারে সবজি কিনতে গেলে আমার যতটা আনন্দ লাগে, জামাকাপড় কিনতে গিয়ে তার চেয়েও বেশি! সিন স্যার, একটা অনুরোধ ছিল।"

"বলো," সিন চেন খুব স্নেহের ভঙ্গিতে বলল, তার মুখে উষ্ণতা।

"আমি কি আপনাকে 'দাদু' বলে ডাকতে পারি?" শায়ী যোগ করল, "কারণ আপনি খুব কাছের মনে হয়, অফিসে ঢোকার পর থেকেই আমাকে সবসময় সাহায্য করেছেন, খেয়াল রেখেছেন।"

"হা হা! দাদু!" সিন চেন একটু হিসেব করল দু'জনের বয়সের ব্যবধান, "আচ্ছা শায়ী, আমি তো তোমার চেয়ে দশ বছরের বড়, একদম এক পুরুষ এক প্রজন্মের। দাদু ডাকতে চাইলে ডাকো, সমস্যা নেই।"

"ঠিক আছে দাদু!" শায়ী অবশেষে জানল, এমন এক হাসি আছে, যা হৃদয়ে গলে যায়—একটা মধুর চিহ্ন হয়ে থাকে।