চতুর্দশ অধ্যায়: অগ্নিগর্ভ মামলার তীব্রতা

একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ঝিঙ্করিতে ব্যাপক আলোড়ন তুলেছে। শোনা যাচ্ছে, ঝিঙ্করি শিগগিরই একটি নতুন বিনিয়োগ সাবসিডিয়ারি খুলবে, যা স্থায়ী সম্পদের বিনিয়োগ ও ঋণের ব্যবস্থাপনা এবং সম্পদ একত্রীকরণের দায়িত্বে থাকবে। সহকর্মীরা এ নিয়ে নানা আলোচনা করছে; গুজব ছড়িয়েছে, সিন ছেন ইতিমধ্যে ওই নতুন কোম্পানির নির্ধারিত মূল সদস্যদের একজন, তাই আগেই তাকে স্ট্যানফোর্ডে পাঠানো হয়েছিল।

সিন ছেনের সহকারী হয়েও, শাই এই খবরের প্রথম সারিতে ছিলেন না; বরং অন্য বিভাগের কৌতূহলী সহকর্মীরা তাঁর কাছে সত্যতা যাচাই করতে এসে তিনি বিষয়টি জানতে পারেন।

"শাই, তুমি আমার কাছে কিছু গোপন করছো না তো? সিন স্যারের তো অনেক আগেই ঠিক হয়ে গেছে নতুন কোম্পানিতে যেতে হবে, সম্ভবত ভাইস-প্রেসিডেন্ট পদে। তাহলে তুমি কি ভাইস-প্রেসিডেন্টের সেক্রেটারি হতে চলেছ? চলো, তোমার ‘বড়লোকের পা’টা একটু জড়িয়ে ধরি!"—একই বছরে কোম্পানিতে ঢোকা গ্রাহকসেবা বিভাগের সুন জিয়া হেসে বলল। তার চোখেমুখে উচ্ছ্বাস, মনে হয় সে শাইয়ের চেয়েও বেশি জানে।

"আরে না, আমার এই পাতলা পা নিয়ে কিছুই হবে না। তাছাড়া, আমি সত্যিই কিছুই জানি না নতুন কোম্পানি নিয়ে। এমনকী সিন স্যার স্ট্যানফোর্ডে কী পড়তে গিয়েছেন সেটাও জানি না, বলেছিলেন কোম্পানির পক্ষ থেকে গোপন রাখতে হবে। আমি তো মনে করি, যদি সিন স্যার ভাইস-প্রেসিডেন্টও হন, তবু আমার কিছু হবে না।" শেষ কথাগুলো বলতে বলতে শাই কিছুটা মনক্ষুণ্ণ হয়ে পড়ে।

"তুমি বলছো কী! তুমি কি ওনার একমাত্র সহকারী না? তাছাড়া, ওনার নিজের পছন্দেই তো তুমি এই পদে! একজনের সৌভাগ্যে সবাই উপকৃত হয়—আমি বলতে চাচ্ছিলাম, কাল রাতে তারাদের দিকে তাকিয়ে ভেবেছি, তোমার পদোন্নতি হতে চলেছে! যদি ধনী হও, আমাকে ভুলে যেয়ো না ইয়ি ইয়ি! আমার কাছ থেকে কিছু লুকিয়ে রেখো না, হা~"—বলতে বলতেই সুন জিয়া শাইয়ের বাহু জড়িয়ে ধরে।

"আচ্ছা আচ্ছা, যদি সত্যিই এমন দিন আসে, তোমাকে ভুলবো না।"—শাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে। সিন ছেন কর্মসংক্রান্ত অনেক বিষয়ই তার সঙ্গে স্পষ্ট করেননি, এতে শাই কিছুটা দুঃখবোধ করে; মনে হয়, তিনি কি তাকে বিশ্বাস করেন না?

সিন ছেন এখন আগের চেয়ে অনেক প্রাণবন্ত, যেন কয়েক বছর কম বয়সী হয়ে গেছেন, প্রতিটি কথায় হাসিমুখে আন্তরিকতা প্রকাশ করেন।

"সিন স্যার, আপনার কি সম্প্রতি কোনো ভালো কিছু হয়েছে?"—কম্পিউটারে একটি নথি লিখতে লিখতে শাই জিজ্ঞেস করল।

"কোম্পানিতে যেসব গুজব চলছে, সেগুলো এখনো চূড়ান্ত নয়; উপরের কর্তৃপক্ষ সিদ্ধান্ত নিলে তোমাকে জানাবো। এই মাসে তোমার কাজ অসাধারণ হয়েছে, এত অল্প বয়সে এত বড় দায়িত্ব নিতে পারছো, আমার অনেক কাজের চাপ কমিয়েছো, তোমাকে নতুন চোখে দেখছি। তোমার প্রচেষ্টা বিফলে যেতে দেবো না। কোম্পানির ভবিষ্যৎ কৌশলগত পরিকল্পনায় তরুণদের জন্য অনেক সুযোগ থাকবে, আমি তোমার জন্য চেষ্টা করবো!"—স্ট্যানফোর্ড থেকে ফিরে সিন ছেন শাইয়ের কাজ দেখে সন্তুষ্ট, শাই ইতিমধ্যে নিজের সামান্য এক জগৎ গড়ে তুলেছে।

"ওহ, ধন্যবাদ সিন স্যার, এটাই আমার দায়িত্ব।"—শাইয়ের পেশাদার হাসি ফুটে ওঠে। জানে না, কোন দিন থেকে সে এমন হাসি শিখে নিয়েছে—ছয়টি দাঁত দেখা যায়, খুবই পরিপাটি। পেশাগত শিষ্টাচার কোর্স থেকে সে এভাবে হাসতে অভ্যস্ত হয়েছে; এখন কর্মস্থলে যখন-তখন এমন হাসতে পারে। আর কখনো আর কোনো কর্মকর্তার নাম ভুল হয় না, কোনো বানান ভুলও হয় না।

তবে, এই হাসির আড়ালে শাইয়ের অন্তরে কোনো আনন্দ নেই। মনে হয়, আগে সে খুবই সরল ছিল—বোধ করত, ঊর্ধ্বতনের কোমল আচরণ বুঝি স্নেহ, আসলে তা কেবল তাঁর ব্যবস্থাপনার কৌশল। এক মাস দেখা না হলে একবারও জানতে চায় না সে কেমন আছে। যদি সে শাইয়ের স্বীকারোক্তি পড়ে, কী ভাবত?

বিনিয়োগের জগতে প্রতিনিয়ত পরিবর্তন, সময় নেই শাইয়ের হাহুতাশ করার। নতুন উদীয়মান ফাস্টফুড ব্র্যান্ড "গুই ফুরেন"-এর বিনিয়োগ প্রতিযোগিতা শুরু হতে চলেছে!

গুই ফুরেন বিনিয়োগ জগতে সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত স্টার্টআপ, যার সিইও ঝৌ গুইকে ডাকা হয় বাণিজ্যিক জগতের লৌহকন্যা। প্রতিদিন অসংখ্য বিনিয়োগকারী তাঁকে বিরক্ত করে, কেউ কেউ সরাসরি তাঁর ব্যাংক একাউন্টে টাকা পাঠিয়ে দেন, তিনি নির্দ্বিধায় ফেরত পাঠিয়ে দেন। ঝৌ গুই এতটাই আত্মবিশ্বাসী—ঝিঙ্করিকে গুরুত্বই দেন না, বলে দিয়েছেন তাঁর পছন্দ কেটি।

ঝিঙ্করির উচ্চপর্যায় থেকে নির্দেশ এসেছে, গুই ফুরেন প্রকল্পটি জিততেই হবে, এমনকি তা বার্ষিক পারফরম্যান্স সূচকের অঙ্গ হিসেবেও ধরা হয়েছে। আবারও একটি খাদ্যখাত সম্পর্কিত প্রকল্প—সিন ছেন শাইয়ের ওপর গুরুদায়িত্ব দিয়েছেন, তাঁদের দু’জনকেই ঝৌ গুইকে বোঝাতে হবে যাতে ঝিঙ্করি প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সুযোগ পায়।

শাই খুব কমই এমন জেদি উদ্যোক্তা দেখেছেন। সাক্ষাতের সময় নির্ধারণ করতেই দশবার চেষ্টা করতে হয়েছে, শেষমেশ সময় মিলেছে—শাইর কৌতূহল, এই ঝৌ গুই আসলে কেমন মানুষ?

গুই ফুরেনের ভবনে ঢুকতেই শাই অভিভূত—ডজনখানেক কর্মী সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে স্লোগান দিচ্ছে, "গুই ফুরেন, ফাস্টফুডের নেতা, শীর্ষ লক্ষ্যে অটল"। গুই ফুরেনের সামরিক শৃঙ্খলা সর্বত্র পরিচিত; শাই বাস্তবে এসে বুঝল, কতটা কঠিন।

ভবনটি শহরের প্রান্তে, খুব বিলাসবহুল নয়—এটা স্টার্টআপ বলে কথা। মাত্র তিনতলা, সাজসজ্জায় অনন্য বৈশিষ্ট্য—চূড়ান্ত সহজ, দেয়ালে একটিও টাইলস নেই। প্রবেশ করতেই এক অদ্ভুত নীরবতা নেমে আসে।

তৃতীয় তলার হলঘরে সিন ছেন ও শাই এক ঘণ্টা অপেক্ষা করার পর, তাঁদের ডাকা হল ঝৌ গুইয়ের কাছে। শাই ঢোকার সময় কেবল একটি পেছন দেখা পেল।

"তোমরা এসেছো? যে কোনো জায়গায় বসো।"—ঝৌ গুইয়ের পেছনেই রাজকীয়তা, মধ্যবয়সী খানিক ভরাট দেহ, কালো পোশাকে—তার কণ্ঠ দৃঢ়, যেন নারী সেনাপতি।

শাই সিন ছেনের জন্য চেয়ার টেনে দিল, প্রয়োজনীয় নথিপত্র তাঁর সামনে রাখল। নিজে পাশে বসে ল্যাপটপ খুলে তথ্যপত্র পড়তে লাগল।

"আমি সিন ছেন, ঝিঙ্করির ব্যবসা বিভাগের প্রতিনিধি। আজ বিশেষভাবে এসেছি বিনিয়োগ প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি নিয়ে আলোচনা করতে।"

"আপনার সুনাম অনেক শুনেছি।"—ঝৌ গুই এবার সামনে ফিরলেন। তাঁর চেহারা সাধারণ হলেও চোখে অদ্ভুত তীক্ষ্ণতা, প্রতিটি ভঙ্গিতে অবদমনহীন ব্যক্তিত্ব।

দু’জন ভিজিটিং কার্ড বাড়ালেও ঝৌ গুই বললেন, "আমি কখনো ভিজিটিং কার্ড নিই না।"

ঝৌ গুইয়ের অবিচল আত্মবিশ্বাসে শাই বুঝল, এ লড়াই সহজ নয়।

"তাহলে… প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি নিয়ে কিছু ধারণা আছে, আজ সেগুলো ভাগাভাগি করতে এসেছি।"—শাই ঝৌ গুইয়ের মনোযোগ ফেরাতে চাইল।

"সত্যি বলতে কি, এই প্রতিযোগিতা কেবল আনুষ্ঠানিকতা মাত্র; আমরা কেটির সঙ্গে মোটামুটি চুক্তি চূড়ান্ত করেছি। তোমরা কি নিশ্চিত, এই গন্ডগোলে পড়তে চাও?"—ঝৌ গুইয়ের সরাসরিতে সিন ছেন ও শাই খানিক হতবাক।

"চূড়ান্ত দিন না আসা পর্যন্ত কিছুই শেষ হয় না। আমরা বুঝতে পারছি না, বিনিয়োগের দক্ষতা, পরিমাণ, খ্যাতি—সবকিছুতে কেটি ঝিঙ্করির ধারেকাছে নয়। তাহলে কেবল কেটিকেই কেন বাছলে? কারণটা জানতে পারি?"—স্ট্যানফোর্ড থেকে ফিরে সিন ছেনের কথায় আরও দৃঢ়তা এসেছে।

"কেটির সঙ্গে আমাদের বোঝাপড়া বেশি, তাদের পরিকল্পনাও যথেষ্ট পেশাদার। বিনিময়ে তারা অনেক দিয়েছে। আমার মনে হয়, তোমরা চেষ্টা না করাই ভালো।"—প্রতিদিন অসংখ্য বিনিয়োগকারীর ঝামেলায় ঝৌ গুইও বিরক্ত।

"ঝিঙ্করির অফার, জানতে ইচ্ছে করে না?"—সিন ছেন টোপ ফেললেন।

"শুনি, কী অফার?"—ঝৌ গুই চা চুমুক দিলেন।

এ ধরনের ব্যক্তিত্বসম্পন্ন প্রতিষ্ঠাতাদের বোঝানো কঠিন—সিন ছেন ভ্রু কুঁচকালেন, "কেটি যত দাম দেয়, আমরা তার চেয়ে দশ শতাংশ বেশি দেবো!"

ঝৌ গুই একটুখানি ভ্রু তুললেন, "অর্থবিত্তের দাপট দেখছো! যদি আমি তবু অনড় থাকি?"

"এ তো..."—সিন ছেন হতাশ। দশ শতাংশ বেশি, তাও ঝিঙ্করির পক্ষ থেকে—এমন লোভনীয় প্রস্তাব অস্বীকার করা কঠিন, অথচ তিনি স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান করলেন। "তাহলে এমন করি, গুই ফুরেনের চাহিদা অনুযায়ী আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করবো, শুধু অর্থ বা শিল্প-সমর্থন নয়, অন্য কিছু চাইলে?"

"সিন স্যার, আর ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে কথা বলো না। তোমার সব কেস আমি পড়েছি, ব্যবসা আলোচনায় তুমি ভদ্রতার ধারক, আজ দেখলাম—তোমার সত্যিই রুচি আছে, কিন্তু আমার এ রকম ভদ্রতা দরকার নেই। ধন্যবাদ, দরজা ওখানে—তোমরা সময় নষ্ট করো না, অনেক ব্যস্ত আছো।"—ঝৌ গুই সোজাসাপ্টা বিদায় দিলেন।

"ঝৌ স্যার… কেটির এমন কী যাদু, যাতে আপনি ঝিঙ্করিকে ছাড়তে রাজি?"—সিন ছেন অবিশ্বাস নিয়ে বললেন।

"হ্যাঁ, কেটির যাদু—তাদের বিনিয়োগ পরিচালককে দেখলে বুঝবে। পরে আবার দেখা হবে!" ঝৌ গুই চা রেখে উঠলেন।

"ঝৌ স্যার! এত তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নিও না! গুই ফুরেনের প্রধান গ্রাহক শহুরে তরুণ কর্মজীবী; তাদের একজন হিসেবে আমারই সবচেয়ে বেশি বলার অধিকার!"—শাই রঙিন ছাপানো এক ফাইল বের করল।

ঝৌ গুই কিছু বললেন না; দেখার ইচ্ছা তাঁর।

"আমার জানা মতে, গুই ফুরেনের আয়ের মূল অংশ আসে নারী চাকুরিজীবীদের কাছ থেকে। সামরিক শৃঙ্খলা থাকলেও, আসল আকর্ষণ নারী গ্রাহকদের মন বুঝতে পারার ক্ষমতা। আমি যে ব্যাংকপাড়ায় কাজ করি, সেখানে অনেকেই কোম্পানির ক্যান্টিন ছেড়ে গুই ফুরেন বেছে নেয়, কারণ তাদের ব্র্যান্ডিং—পণ্যে, উপাদানে, প্যাকেজিং, বিজ্ঞাপনে প্রতিটি খুঁটিনাটিতে তার ছাপ।"—শাইয়ের প্রস্তুতকৃত ফাইলে এসবের বিশদ বিশ্লেষণ ছিল।

"ওহ? বেশ মনোযোগ দিয়েছো।"—ঝৌ গুই এবার সরিয়ে দেননি, শাইয়ের কথা শুনে যেতে লাগলেন।

"গুই ফুরেনের সংস্কৃতি গ্রাহকের মনে গেঁথে দিতে হলে, আরও কিছু গল্প বলা দরকার।"—শাই চতুর চোখে তাকাল, যেন রহস্য রাখছে।

"গল্প বলবে?"—ঝৌ গুই কৌতূহলী।

"দয়া করে আমার ফাইলের পরবর্তী অংশ দেখুন—গল্প তিনটি সিরিজে: কলেজ জীবন, কর্মজীবন, পারিবারিক জীবন। প্রতিটিই প্রেমকে কেন্দ্রে রেখে, সঙ্গে থাকবে আত্মীয়তা ও বন্ধুত্বের গল্প। আমি কেবল সংক্ষিপ্ত কাঠামো লিখেছি, পরে চিত্রনাট্য, তারপর তা কমিক আকারে—এসব প্যাকেটে ছাপানো যাবে, বিজ্ঞাপনেও গল্পের সঙ্গে গুই ফুরেনকে মিলিয়ে দেয়া যাবে।"—শাই এক সপ্তাহ এই কাজে দিয়েছে।

ঝৌ গুই ফাইল উল্টে দেখলেন, মুগ্ধ, "এসব গল্প তোমার নিজস্ব?"

"হ্যাঁ, এখনো কেবল কাঠামো।"

"চমৎকার! তোমার নাম শাই তো? সব গল্প আমাকে বলবে?"

শাই ফাইলে এক কৌশল রেখেছে—কোনো গল্পেরই শেষ নেই। এতে ঝৌ গুই আরও আগ্রহী।

"অবশ্যই পারি, যদি ঝৌ স্যার ঝিঙ্করিকে বিনিয়োগ প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে দেন।"—শাই ফের পেশাদার হাসি দিল।

"হা হা! মেয়েটা, দারুণ চাল! আচ্ছা, যেহেতু কেটির সঙ্গে এখনো চুক্তি হয়নি—তুমি প্রতিযোগিতায় তোমার গল্প বলবে!"

"ধন্যবাদ ঝৌ স্যার!"—গুই ফুরেনে আসার আগে শাই ঝৌ গুইয়ের শখ খুঁজে দেখেছিল—তাঁর পছন্দ ফটোগ্রাফি, বই পড়া; তাই এই চাল দিয়েছিল—এবার বাজি জিতে গেল।

ফেরার পথে সিন ছেন বলল, "এই বিনিয়োগের দুনিয়া এখন তোমাদের তরুণদের!"

এতদিনে তাঁর মনে ভারী চাপ অনুভব হয়। কে জানে, নিজের পন্থা বাজারে টিকবে কি না।

"আপনি তো তরুণই সিন স্যার!"—শাই সত্যিই মনে করে, সিন ছেন মাত্র ত্রিশের কোটায় ঝিঙ্করির শীর্ষ কর্মকর্তা—তবু কেন তিনি এত অনিশ্চিত?