অধ্যায় একাশি: ভোজন ও কামনার স্বভাব
ভেনিসে এই ক’দিন, শাই আর গু সিজে সবচেয়ে বেশি যা করেছে তা হলো নৌকোয় চেপে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা জলসড়ক ঘোরাফেরা, অথবা সংকীর্ণ গলিপথে হেঁটে যাওয়া, সুপারমার্কেট থেকে সীফুড আর ফল কেনা, মুখে মুখোশ পরে নিজের আসল পরিচয় ভুলে যাওয়া।
ভেনিসের প্রশান্ত সৌন্দর্য শুরু হয় প্রতিদিনের ভোরেই। সেইদিন সকালে শাই উঠে বারান্দায় ভর দিয়ে জলনগরীর দৃশ্য দেখছিল। পেছন থেকে এক উষ্ণ, উচ্চাঙ্গ দেহ তাকে জড়িয়ে ধরল, ঠোঁট দিয়ে তার কান স্পর্শ করল।
“আমি একটা রেস্তোরাঁর কথা শুনেছি, ভাবছি তুমি পছন্দ করবে, চলো একটু পরে যাই,” গু সিজে তার কানের কাছে ফিসফিস করল, তার ছোঁয়া শাইকে কিঞ্চিৎ গুঁতিয়ে দিল। ভেনিসে এই কয়েকদিন একসাথে থাকায় শাই আগের চেয়ে অনেক বেশি নিশ্চিন্ত অনুভব করছিল, মনেও, শরীরেও, কোথাও যেতে মন চাইছিল না। “ঠিক আছে,” সে ধীরেসুস্থে সাড়া দিল।
অজস্র বাঁক পেরিয়ে গন্ডোলা এসে থামল এক জলসড়কের ধারে, সোজা উঠে গেলেই সেই রেস্তোরাঁ, যেটার কথা গু সিজে বলছিল। ওদের স্বাগত জানাল ঝংকার তোলা ঘণ্টার শব্দ আর মন মাতানো খাবারের গন্ধ।
শাই দেখল রেস্তোরাঁর অতিথিরা কালো রঙের একধরনের পাস্তা খাচ্ছে, উচ্ছ্বাসে বলল, “স্কুইড পাস্তা!” এই রেস্তোরাঁয় পরিবেশন করা হয় আদ্যন্ত ভেনিসিয়ান খাবার, তার মধ্যে স্কুইড পাস্তা সবচেয়ে জনপ্রিয়, দুজনেই আর দেরি না করে অর্ডার দিল।
স্কুইড পাস্তা একেবারে কালো, দেখতে যেন অজানা কোনো খাদ্য, কিন্তু খেতে ভাবনার চেয়েও অনেক কম কাঁচা। বরং সুগন্ধী নরম সীফুডের স্বাদ, পাস্তা যথেষ্ট টানটান, স্কুইড টুকরো, টাটকা চিংড়ি, চিজ আর মাশরুমের সাথে মিশে খেতে অসাধারণ লেগে গেল। নোনতা-সুস্বাদু গন্ধ পুরোপুরি স্বাদ মেটাল।
স্কুইড পাস্তা শেষ হলে তাদের ঠোঁট, দাঁত, জিব্বায় কালো লেগে গেল, তারপর অর্ডার করল এক প্লেট তিরামিসু। তিরামিসুতে ভেনিসের বিশেষ কফি আর চিজ, একবার মুখে দিলেই প্রেমে পড়ে যাওয়া যায়, মিষ্টতা, তিক্ততা আর মদের সুবাস একত্রে মিশে এক অপূর্ব সুর সৃষ্টি করে।
খাবার শেষে তারা হাত ধরে বেরিয়ে এলো, হাঁটতে লাগল সংকীর্ণ গলিপথে। রাস্তা এতটা সরু যে ওদের দূরত্ব অত্যন্ত কম, শরীর ছুঁয়ে ছুঁয়ে হাঁটতে লাগল, প্রতিটি পদক্ষেপে খাবার আর দৃশ্যের মধ্যে হারিয়ে গেল।
একটি আইসক্রিমের দোকান দেখে শাই দাঁড়িয়ে পড়ল, “ভীষণ আইসক্রিম খেতে ইচ্ছে করছে!” রঙিন নানা স্বাদ দেখে গু সিজেও আগ্রহী হল, সে নিল স্ট্রবেরি আর আমের স্বাদ, শাই নিল গ্রিন টি আর রেড ওয়াইনের স্বাদ।
আইসক্রিমের স্বাদ নরম আর ঘন, মদের সুবাস গভীর, শাই ধীরে ধীরে এই আনন্দ উপভোগ করল, মন উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। গু সিজে নিচু হয়ে তাকে এক চামচ খাওয়াল, টাটকা ফলের গন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। শাই তার আইসক্রিম বাড়িয়ে বলল, “তুমি আমারটা খাও।”
হাসি আর মজায় তাদের সুখ ছড়িয়ে পড়ল, আনন্দে দিন শেষ হল, তখন রাত হয়ে গেছে।
বাড়ির কাছাকাছি এসে দুজনে খেলতে লাগল ধরার খেলা, “আমাকে ধরতে পারো?” শাই খুশি হয়ে দৌড়ে বাড়ির দরজায় পৌঁছল, গু সিজে পিছনেই ছিল। শাই বুঝল অবস্থা সুবিধার নয়, চট করে দরজা খুলে ভিতরে পালাতে গেল, কিন্তু গু সিজে তো তাকে ধরলই, দরজা ঠেলে ঢুকে তাকে সোফার ওপর ফেলে দিল।
“পেয়ে গেছি,” গু সিজে শাইয়ের ওপর ঝুঁকে পড়ল। শাইয়ের চোখের কোণ একটু বেঁকে উঠল, চোখ দুটো ঝকঝক করছে, গু সিজের কাছে এটি একই সাথে মায়াবী ও কামনায় ভরা, সে যেন এই “শিকার” কে গ্রাস করতে চায়।
গু সিজে নিচু হয়ে এলো, শাই কিন্তু আঙুলের ডগা তার ঠোঁটে চেপে ধরল, “এত তাড়াতাড়ি নয়, হঠাৎ টিভি দেখতে ইচ্ছে করছে, একটু বিশ্রাম নিই।”
“তুমি সত্যিই কষ্ট দাও!” গু সিজে অসহায়ভাবে বলল, “ঠিক আছে, টিভি দেখি!”
শাই মনে মনে কৌশলের সাফল্যে খুশি হল।
ড্রয়িংরুমের সোফার কুশনে যে নকশা, সেটা বাড়িওয়ালার স্ত্রী নিজ হাতে বানিয়েছেন, তিনি যত্ন নিয়ে কাপড় ও সুতো কাটাছেঁড়া করেছেন, দেখতে যেমন সুন্দর, বসতেও আরামদায়ক। সোফায় বসে টিভি দেখা, এত সাধারণ অবসরও ওদের ব্যস্ত জীবনে এক অনন্য বিনোদন।
শাই বারবার চ্যানেল পাল্টালেও শেষ পর্যন্ত বেছে নিল টানটান উত্তেজনায় ভরা এক প্রেমের কাহিনি। সেটি একটি ঐতিহাসিক নাটক, নায়ক এক অভিজাত, নায়িকা সাধারণ পরিবার থেকে, দুই ভিন্ন সমাজের প্রেমের গল্প...আর কিছু বোঝা গেল না।
“Elisa Di Rivombrosa” মানে কী? ইটালিয়ান ভাষা, শাই কিছুই বোঝে না।
“এখনই খুঁজে দেখলাম, ‘এলিসা’—কয়েক বছর আগে ইটালির সবচেয়ে বেশি দেখা সিরিয়াল।” ঠিক তখন শেষ পর্ব চলছিল, নায়ক-নায়িকা নানা বাধা পেরিয়ে একসঙ্গে হয়েছে, তারা একে অপরকে জড়িয়ে ধরেছে, উভয়েরই চোখে উচ্ছ্বাস।
“শাই, এসো আমার কোলে।”
“আমি তো এখনো তোমার কোলে আছি না?” স্পষ্টতই এই মুহূর্তে গু সিজে শাইকে জড়িয়ে ধরে আছে, ওদের দূরত্ব যথেষ্টই কম।
“এবার আমার ওপর বসো।” গু সিজে দাঁড়িয়ে শাইকে কোলে তুলল, তাকে নিজের হাঁটুতে চেপে বসল।
এখন শাই দুই পা ছড়িয়ে, হাঁটু গেড়ে বসেছে গু সিজের সামনে, এই অঙ্গভঙ্গি তার হৃদয় স্পন্দন বাড়িয়ে দিল, আর স্থির থাকতে পারল না। গু সিজে নিজের শার্টের কয়েকটা বোতাম খুলল, শরীর জুড়ে আগুনের উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল, সে নিজেকে ঠান্ডা করতে চাইছিল, না হলে শাইকে কি সে আস্তে গিলে ফেলবে না, নিশ্চিত ছিল না।
সারা ঘরে ঘনিয়ে এল আবেগময় পরিবেশ, শাইয়ের চোখে গু সিজের বোতাম খোলা বিশেষ পুরুষালী মনে হল, তার বুকের ছায়া শাইয়ের স্নায়ুতে তীব্র ঝাঁকুনি দিল, এতো সহ্য করা, তা তো অসম্ভবই।
“আমি যদি এলিসা হই, তবে তুমি সেই নায়ক, অভিজাত সেনা?” শাইয়ের মনোভাব উত্তেজনা আর মোহের মধ্যে দুলছিল, সে গভীর চাহনিতে তাকাল, যেনো তাকে খেতে ইচ্ছে করছে।
“আমার প্রিয় এলিসা, তোমাকে চুম্বন দিতে দাও,”
গু সিজে শাইয়ের থুতনিতে হাত দিতে যাচ্ছিল, শাই তাকে ঠেকিয়ে দিল, “যদি উল্টোটা হয়?”
“হ্যাঁ?”
পরক্ষণেই, শাই এক হাতে সোফার পেছনে ভর, অন্য হাতে গু সিজের বুক আঁকড়ে ধরল, দ্রুত চুম্বনে ঢেকে দিল! এতদিন ধরে প্যাসিভ ছিল, এবার শুরু থেকেই অ্যাক্টিভ—এটাই তো দারুণ লাগল!
প্রথমে কোনো নিয়ম ছিল না, শুধু আক্রমণ, তার মুখ, গলা, বুক—সব জায়গাই চুমুতে ভরিয়ে দিল। শাই এতটাই আগ্রহী, গু সিজের বুকে আগুন যেনো আগ্নেয়গিরির মতো বিস্ফোরিত হল, সে সব বোতাম খুলে শাইকে জড়িয়ে ধরল, শরীর টেনে নিয়ে সোজা বিছানায় শুইয়ে দিল।
শরীরের ঘর্ষণ ওদের নিশ্বাসে মিশে, বাতাসে উষ্ণতা ছড়িয়ে দিল। চেনা সুখে শরীর ভরে উঠল, ঠোঁট থেকে চুলের ডগা, বুক, পিঠ থেকে আঙুলের ডগা পর্যন্ত, টিভিতে যখন শেষ গান বাজছে তখন, শাই প্রথমবারের মতো এতটা গভীর, দীর্ঘ প্রেমের আকাঙ্ক্ষা অনুভব করল।
“আমি তোমাকে ভালোবাসি, সিজে, এই ক’দিন তোমার সঙ্গে থেকে আমি খুব আনন্দে আছি।” শাইয়ের আঙুল গু সিজের ছোট চুলে বুলিয়ে দিল, তার চুল শক্ত, ভ্রু-ও তাই।
“আমিও তোমাকে ভালোবাসি, আরও একটা গোপন কথা বলি,” গু সিজে হাত ইশারা করল, শাই কাছে এল, গু সিজে তার কানে ফিসফিস করল, “তোমার বুক খুব সুন্দর, আমি খুব পছন্দ করি।”
শাই ভান করল রেগে গেছে (আসলে বেশ খুশি), গু সিজের বুক চিমটে দিল, সে “আউ” করে উঠল, শাই হাসিমুখে বলল, “তুমি এত ক্ষুধার্ত, নিশ্চয়ই খুব খেতে ইচ্ছে করছে? চল দেরি না করে রাতের খাবার খাই!” ওঠার আগে গু সিজের বুক আরেকবার চাপড়ে দিল।
সুপারমার্কেট থেকে কেনা সবজিগুলো এবার কাজে লাগল। এই অ্যাপার্টমেন্টটা পরিবারিক ব্যবস্থায়, রান্নাঘর-বাসনপত্র সবই আছে, আবার শাইর রান্নার পালা।
“শেফ, আজ কী খাব?” গু সিজে রান্নার পাত্র ধুয়ে তৈরি, সুস্বাদু খাবারের অপেক্ষায়।
“ইটালিয়ান সবজির স্যুপ আর রিসোটো, প্রথমবার চেষ্টা করছি, কী হয় কে জানে।”
প্রথমেই সবজির স্যুপ। মূল উপকরণ গাজর, বাঁধাকপি, বরবটি, হলুদ মরিচ আর টমেটো। এগুলো আর রসুন, বেকন কুচি কুচি করে কেটে নিতে হবে। অলিভ অয়েল গরম হলে বেকন, রসুন ভেজে নিতে হবে, তারপর কাটা সবজি আর স্যুপের উপকরণ দিয়ে, কম আঁচে আধঘণ্টা ধীরে ধীরে রান্না করতে হবে। একই সঙ্গে ইটালিয়ান পাস্তা আলাদা করে ফুটিয়ে নাও। শেষে পাস্তা, সবজি, স্যুপ একসঙ্গে একটু নেড়ে, সামান্য গোলমরিচ ছিটিয়ে নামিয়ে ফেলো।
শাই আঁচ একেবারে কমিয়ে, চামচে এক চামচ নিয়ে মুখে দিল, সুবাসের মধ্যে হালকা টক ভাব, গন্ধ যথেষ্টই তীব্র, তবে টক স্বাদে ভেনিসের মানে পৌঁছায়নি।
“সিজে, তুমি একটু চেখে দেখো, দেখো টকটা কম পড়েছে কিনা।”
গু সিজে এক চুমুক খেল, “যদি কেউ জিজ্ঞেস করে আমি কেন তোমাকে এত ভালোবাসি, আমি বলব তোমার রান্নার কাছে মাথা নত করেছি।”
“উঁহু, কথায় আছে—আরও একটু আন্তরিকতা, কম কৌশল। তুমি তো আমার সৌন্দর্যের কাছে হার মেনেছো।”
পরবর্তী পদ ইটালিয়ান রিসোটো। ইটালিয়ানদের অলিভ অয়েল, টমেটো, রসুনের প্রতি গভীর ভালোবাসা, এই খাবারে ব্যবহার করতে হবে ইটালিয়ান চাল আর চিজ। চিজ ভেনিসের বিখ্যাত, শাই অনেক খুঁজে এমন চিজ পেল যা খুব বেশি ক্যালরি নয়। চাইনিজ রান্নায় কম দেখা যায় এমন উপাদান, যেমন পেঁয়াজ, রেড ওয়াইন, বাসিলও রিসোটোর অপরিহার্য অংশ।
অলিভ অয়েল গরম করে, কাটা অ্যাসপারাগাস, পেঁয়াজ, রসুন ভেজে তুলে রাখতে হবে। কড়াইয়ে সামান্য তেল রেখে, ছোট টমেটো অলিভ অয়েলে নেড়ে এতে ইটালিয়ান চাল দিয়ে দাও। আগের স্যুপের কিছুটা তরল, কয়েক ঢাকনা রেড ওয়াইন, ভালো করে নেড়ে, চালে সব স্বাদ মিশলে ঢেকে দমে দিতে হবে। দমে দেওয়ার সময় চিজের টুকরো কিছুটা দিয়ে দাও, চিজ পুরো গলে গেলে, গন্ধ বের হতে থাকলে, এরপর মাখন, আর আগে ভাজা অ্যাসপারাগাস ইত্যাদি মিশিয়ে নেড়ে নাও। পরিবেশনের আগে বাসিল ছড়িয়ে দাও, সুবাসে ভরা এক প্লেট রিসোটো প্রস্তুত।
“এই দুটো খাবার, সত্যিই তোমার প্রথমবার রান্না?” গু সিজে অনেকক্ষণ ধরে জল মুখে ধরে ছিল, প্লেট তৈরি।
“হ্যাঁ, ওইদিন যেই রেস্তোরাঁয় গিয়েছিলাম সেখান থেকে শিখেছি। মনে আছে? গোলগাল, মিষ্টি সেই শেফ।”
“আমার শাই অনন্য।” গু সিজে শাইয়ের জন্য স্যুপ-ভাত পরিবেশন করল, নিজে চুপিচুপি এক চামচ খেল, “দারুণ!” পরের চামচ শাইয়ের মুখের কাছে ধরল।
শাই মুখ খুলে খেল, বেশ সন্তুষ্ট, হঠাৎ এক দুষ্ট বুদ্ধি এল, এবার শুরু করল গু সিজেকে খুনসুটি করা।
সে কাত হয়ে বসে গু সিজের হাঁটুতে, গু সিজে অবাক হয়ে বলল, “দিন দিন আরও সাহসী হচ্ছো।”
গু সিজে আবার তাকে খাবার খাওয়াল, শাই গরম খাবার মুখে নিয়ে ঝুঁকে গু সিজের মুখে দিল।
এভাবে একে অপরকে খাইয়ে, এই রাতের খাবার দীর্ঘ হয়ে গেল।
“আজ এতটা আগ্রহী কেন?” গু সিজে থালা ধুতে ধুতে জিজ্ঞাসা করল।
“খাদ্য, বাসনা—পুরুষ নারী সবারই এই দুই ছাড়া চলে না।” শাই গম্ভীর মুখে উত্তর দিল।
“হাহা! তোমার এই অকপটতা আমার খুব পছন্দ! নারী-পুরুষের টান, তুমি আমার সামনে কিছু না করলেও আমার মন তোমার দিকেই টানে।”
“খাবার প্রসঙ্গে বলো তো, তুমি কি মনে করো ভেনিসবাসীরা আমাদের ইউনান খাবার পছন্দ করবে?”
“ভাবার চেয়ে ভালো—একবার চেষ্টা করো, ভেনিসবাসীদের বিচার করতে দাও।”
“তাহলে আমরা এখানেই একটা ছোট দোকান দিই!” শাই হঠাৎ উৎসাহী হল।
“ভীষণ মজার ভাবনা!” গু সিজে ধোয়া বাসন রেখে বলল, “আগামীকালই আমরা দু’জনে বেরিয়ে দোকান দিই!”