অধ্যায় পঞ্চান্ন : প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী

বিশেষ শব্দের ব্যাখ্যা: বিনিয়োগপ্রাপ্ত প্রতিষ্ঠান—যে প্রতিষ্ঠানটিতে বিনিয়োগ করা হয়েছে।

নতুন প্রতিষ্ঠানে যোগদানের তারিখ ঠিক হয়ে গিয়েছে, আর শাইকে এখনও এক সপ্তাহ সময় লাগবে কাজ বুঝিয়ে দিতে। জিংরুই গ্রুপে শাইয়ের শেষ সপ্তাহে, সে এক অদ্ভুত মানুষের সঙ্গে দেখা করল, আর এক অদ্ভুত ঘটনার মুখোমুখি হল।

ব্যবসা বিভাগে সেদিন এক আধুনিক পোশাকে, মেকআপে নিখুঁত এক সুন্দরী এলেন। তিনি ঢুকেই বললেন, তিনি সিন চেনকে খুঁজছেন। তার শরীর জুড়ে নারীত্ব আর আত্মবিশ্বাসের ছটা, আর শাই তাকিয়েই একটা অশুভ আঁচ পেল, কারণ মেয়েটা কোথায় যেন আগে দেখেছে বলে মনে হল।

সিন চেন এমনিই কাজপাগল, এক মিনিটের ছুটিও নেয় না, অথচ আজ এই সুন্দরীর সঙ্গে কফি খেতে যাওয়ার জন্য আধা দিনের ছুটি নিয়েছে।

সেই সুন্দরীর নাম লি শি, নামকরা ফ্যাশন ম্যাগাজিন 'ফ্যাশন বেলা'-র প্রধান সম্পাদক। ফ্যাশনের জগতে থাকাটা বোঝাই যায়, হাঁটাতেও যেন হাওয়া বয়ে যায়, তার ব্যক্তিত্ব তার সৌন্দর্যের চেয়েও বেশি আকর্ষণীয়, আর তার গড়ন চমৎকার।

সিন চেন আর লি শি কফি খেতে গেল, আর অফিসে গুজবের আগুন ছড়িয়ে পড়ল। সবাই যে সিন চেনকে প্রায় সন্ন্যাসী বলে জানত, সে কিনা ডেটিংয়ে গেল? সত্যিই বিস্ময়কর খবর!

লি শির মুখটা এত চেনা লাগছিল, শাই অনেকক্ষণ ভেবে অবশেষে মনে পড়ল সিন চেনের ডেস্কের সেই গ্রুপ ছবির কথা। সেখানে সিন চেন যাকে জড়িয়ে রয়েছে, সে-ই লি শি! শুধু সময়ের ব্যবধানে অনেক পরিণত হয়েছে, সাজও বদলেছে। তবে শাইয়ের মনে সবচেয়ে গেঁথে রয়েছে লি শির আত্মবিশ্বাসী হাসিটা, যা কখনো বদলায়নি।

শাই ভাবল, সত্যিই অবাক করার মতো, লি শির বয়স কম নয়, অথচ এখনও এতটা তরুণী দেখায়, ফ্যাশন দুনিয়ার মানুষরা নিজেদের দারুণভাবে গুছিয়ে রাখে। তার অবস্থান আর সিন চেনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা দেখে মনে হয়, বোধহয় এখনও বিয়ে হয়নি, হয়তো একেবারেই সিঙ্গেল।

এবার তো মজাই হল, ছাত্রজীবনের পুরনো প্রেমিক-প্রেমিকা আবার একত্রিত হয়েছে, তাহলে কি আবার তাদের সম্পর্ক শুরু হতে চলেছে?

তখনকার দিনে সিন চেন আর লি শি অনেক বছর প্রেম করেছিল, বিশ্ববিদ্যালয়ে তারা ছিল আলোচনার বিষয়, আর সিন চেনের ভালোবাসার গল্প সবার মুখে মুখে ঘুরত। দুজনে চাকরি পেয়ে গেল, লি শি প্রবেশ করল তার প্রিয় ফ্যাশন দুনিয়ায়, সিন চেন এল জিংরুইতে। তখন তাদের সম্পর্ক খুবই মজবুত ছিল, সিন চেন চেয়েছিল যত দ্রুত সম্ভব লি শিকে বিয়ে করতে, দুজনে মিলে বেইজিংয়ে নতুন জীবন গড়বে।

কিন্তু ফ্যাশন দুনিয়ার রঙিন জগতে এসে, লি শি নানা রকম তারকা, ব্র্যান্ড, আর বিলাসবহুল জীবনের স্বাদ পেয়ে সাধারণ জীবনে বিরক্ত হয়ে পড়ল, এবং ধীরে ধীরে সিন চেনকেও আর পছন্দ হচ্ছিল না। সে মনে করল সিন চেন সাদামাটা, বরং স্টাইলিশ পুরুষদের বেশি প্রশংসা করতে লাগল, একদিন সে নিজেই সম্পর্ক শেষ করে দিল।

তখন সিন চেন লি শিকে এতটাই ভালোবাসত যে বিচ্ছেদ তার জন্য বিশাল আঘাত ছিল। এরপর সে নিজেকে ডুবিয়ে দিল কাজে। লি শির মুখে 'সাদামাটা' কথাটা তার মনে গভীর দাগ রেখে গেল, সে নিজের রুচি ও স্টাইলে মনোযোগী হতে শুরু করল, এবং ধীরে ধীরে নিজের স্বকীয়তা গড়ে তুলল। কাজই হয়ে উঠল তার নেশা, আর সম্পর্কের ব্যাপারে সে হয়ে গেল ধীর-গতি, একবার কারও প্রতি মন দিলে গভীরভাবে যুক্ত হয়, কাজে ব্যস্ত থেকেই সে ধীরে ধীরে পুরনো কষ্ট ভুলে গেল।

এখন, সিন চেন আর লি শি আবার ব্যবসা বিভাগে ফিরে এসেছে, তাদের মধ্যে বেশ প্রাণবন্ত সম্পর্ক দেখা যাচ্ছে। লি শি অন্য সহকর্মীদের সঙ্গে হাসি-মজায় মেতে উঠেছে, তার অভিজ্ঞতায় সকলেই মুগ্ধ। তারকা-গসিপ, ফ্যাশন টিপস—সব কিছুতেই সে পারদর্শী, পুরো বিভাগের পরিবেশ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

"শুনেছি আপনি সিন স্যারের সেই অবিস্মরণীয় বান্ধবী?" লিন শান জানতে চাইল।

লি শি আজ কর্পোরেট পোশাকে, চুল পেছনে বাঁধা, সাদা ছিমছাম শার্ট, হাই-ওয়েস্ট ট্রাউজার, দারুণ কাটিং, তার গড়ন আরও লম্বা লাগছিল, পুরো লুকটা ছিল মার্জিত ও আধুনিক।

লি শি এক ডেস্কের পাশে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে অকপটে বলল, "হ্যাঁ, আমরা একে অপরের প্রথম প্রেম। আগে কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, তাই আলাদা হয়েছিলাম।"

"তাই তো, সিন স্যার এতদিন সহকর্মী মেয়েদের ব্যাপারে এত নিরাসক্ত ছিলেন, আসলে আপনাকেই তো মনে মনে চেয়েছেন, কী রোমান্টিক!" লিন শান এমন আত্মবিশ্বাসী, স্বনির্ভর নারীকে খুব পছন্দ করে, চোখে মুখে মুগ্ধতা নিয়ে তাকায়।

"ঠিক আছে, সিন স্যার বললেন, সবাই যেন কাজে মন দেয়!" শাই এসে সবার মনোযোগ কাজের দিকে ফেরাল, আবার লি শির দিকে তাকিয়ে হাসল, "লি সম্পাদক, সিন স্যার আপনাকে অফিসে ডাকছেন, আমাদের প্রতিষ্ঠান ও আপনাদের ম্যাগাজিনের বিজ্ঞাপন নিয়ে কথা বলবেন।"

সিন চেন লি শির সঙ্গে কফি খেতে রাজি হয়েছিল মূলত পুরনো সম্পর্কের জন্য নয়, বরং লি শি 'ফ্যাশন বেলা' ও জিংরুইয়ের সম্ভাব্য সহযোগিতার কথা তুলেছিল বলে। জিংরুই বিনিয়োগ করা কিছু নামী বিউটি ও ফ্যাশন ব্র্যান্ড, আর দীর্ঘদিনের ছাপা মাধ্যমে থাকা 'ফ্যাশন বেলা' নতুন মিডিয়ার চাপে সমস্যায় পড়েছে, লি শি চেয়েছিল সিন চেন কয়েকটি বিনিয়োগপ্রাপ্ত প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে যোগাযোগ করিয়ে দিক, যাতে তারা ম্যাগাজিনে বিজ্ঞাপন দেয়।

শুধু ব্যবসায়িক সহযোগিতা—শাই তেমনটা বিশ্বাস করে না। পুরনো প্রেম জোড়া লাগানোর উদ্দেশ্য না থাকলে, লি শি এত কিছু করত না, সিন চেনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়াত না, বা আগের প্রেমের গল্প চারদিকে ছড়াত না।

"ফ্যাশন বেলার ধরন আমাদের বিনিয়োগ করা ব্র্যান্ডগুলোর সঙ্গে বেশ মানানসই, আপনি দেখে নিন। পরে তাদের সিইওকে বলে দেব, যাতে আপনাকে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির যোগাযোগ পাঠায়, সরাসরি কথা বলে নিতে পারবেন।" এত বলেই, সিন চেন তাদের সিইওদের মেসেজ পাঠাল।

লি শি ইচ্ছে করেই সিন চেনের খুব কাছে এল, তখন সিন চেন বসা, লি শি আধা ঝুঁকে, হাত রেখে দিল সিন চেনের কাঁধে, "চেন, তুমি এখনও আগের মতোই ধৈর্যশীল ও সহানুভূতিশীল, তোমার জন্যই সব সহজ হলো। এটা আমাদের ফ্যাশন বেলা'র সহযোগী ব্র্যান্ডের ভিআইপি কার্ড, শুধু ছাড় নয়, প্রথমেই নতুন কালেকশন পেতে পারো।" লি শি কার্ডটা সরাসরি সিন চেনের বুকের পকেটে গুঁজে দিল।

শাই আর দেখতে পারল না, লি শি স্পষ্টভাবেই ফ্লার্ট করছে, তার ঝুঁকে থাকার ভঙ্গি সিন চেনের দৃষ্টিতে তার শরীর স্পষ্ট। এসব আর দেখতে চাইল না শাই, সে সোজা অফিস থেকে চলে গেল।

জুস মেশিন থেকে এক গ্লাস কমলালেবুর রস নিয়ে বিশ্রাম কক্ষে কিছুক্ষণ বসল, ফোন দেখল, মাত্র আধঘণ্টা কেটেছে। জানে না, লি শি কখন বেরোবে, হাতে অনেক কাজ বাকি। অফিস শেষ হওয়ার সময় হয়ে গেল, শাই ফিরে যেতে চাইল।

সিন চেন নেই, লি শি তখনও অফিসে। মনে মনে শাই ভাবল, কী আজব, এ নারী যেন পিছে লেগে আছে।

সে পাত্তা না দিয়ে চুপচাপ কম্পিউটারে কাজ করছিল। হঠাৎ মনে হল, হয়তো সিন চেন আর লি শি রাতে কী করবে ঠিক করেই রেখেছে, পুরনো প্রেম নতুন আগুনে জ্বলবে। ভাবতেই মনটা কেমন করে উঠল।

"শাই? তোমার নাম শাই তো?" হঠাৎ লি শি প্রশ্ন করল।

"হ্যাঁ?" শাই একটু কেঁপে উঠল, ভেবেই পাচ্ছে না লি শি কী বলতে চলেছে।

লি শি এসে শাইয়ের ডেস্কের সামনে দাঁড়াল, "তুমি কতদিন ধরে তার সহকারী?"

"হয়তো ছয় মাস হবে।"

"শুনেছি বড় কোম্পানিতে পক্ষপাত এড়াতে সাধারণত জেনারেল ম্যানেজারের সহকারী হিসেবে সমপ্রেমী নেয়। তাহলে বুঝতেই পারছি, তুমি বেশ অসাধারণ, এত অল্প বয়সেই সহকারী হয়েছ?"

শাই শুনে রাগে ফেটে পড়ল, কাজ থামিয়ে মাথা তুলে বলল, "লি সম্পাদক, আমি মনে করি আমার যোগ্যতা আছে বলেই এই কাজ পেয়েছি, ছেলে না মেয়ে, তাতে কিছু যায় আসে না। আর আমি তো এই পদ ছেড়ে যাচ্ছি, আপনার যদি কিছু বলার থাকে, পরের সহকারীকে বলুন।"

"ওহ, বিনিয়োগ জগতের মেয়েরা বটে, বেশ সাহসী তো!"

শাই পালটা কিছু বলতেই যাচ্ছিল, ঠিক তখনই সিন চেন ঢুকে পড়ল, শাই কথা গিলে ফেলল।