অধ্যায় চুরাশি: যমজ ফুল

（বিশেষ শব্দের অর্থ। দ্বি-পক্ষীয় চুক্তি: বিনিয়োগকারী ও অর্থ সংগ্রহকারী পক্ষের মধ্যে ভবিষ্যতের অনিশ্চিত পরিস্থিতি নিয়ে করা এক ধরনের চুক্তি। নির্ধারিত শর্ত পূরণ হলে বিনিয়োগকারী একটি অধিকার প্রয়োগ করতে পারে; শর্ত পূরণ না হলে অর্থ সংগ্রাহক একটি অধিকার প্রয়োগ করতে পারে। শেয়ারবাজারে তালিকাভুক্তি সংক্রান্ত দ্বি-পক্ষীয় চুক্তি: এ ধরনের চুক্তিতে কোম্পানির শেয়ারবাজারে তালিকাভুক্তি হওয়াকে প্রধান শর্ত হিসেবে নির্ধারণ করা হয়।)

"তুমি কি সিজে-কে ভালোবাসো?"—শাইয়ের চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞেস করল শেন রয়নিং।

শেন রয়নিং একটুখানি হাসির ছোঁয়ায় অস্বস্তিটা মুছে ফেলল, তার হাসিতে লুকিয়ে আছে কষ্টের ছায়া, আবার এক ধরনের আত্মবিশ্বাসও। "গু সিজে ছোটবেলা থেকেই আমার পছন্দের মানুষ। শেন পরিবার আর গু পরিবারের কিছু সম্পর্ক ছিল, আমি যখন দশ বছর বয়সী, তখনই ওকে চিনতাম। তখন আমি ওকে 'সিজে দাদা' বলে ডাকতাম। ছোটবেলা থেকেই ও দারুণ বুদ্ধিমান ছিল, খুবই আকর্ষণীয়, আমাদের দলটাতে সব সময় ও-ই প্রথমে ধাঁধার সমাধান করত। ওর সেই গর্বিত মুখাবয়বটা আজও বদলায়নি, মনে পড়ে যায় আজও।"

শেন রয়নিংয়ের সরল স্বীকারোক্তিতে শাই অনুভব করল—এই দিনটা সত্যিই এসে গেছে। শাই এক কাপ চা খেয়ে নিজেকে সংযত রাখল, যত বড় ঝড়ই আসুক, তাকে সামলাতে হবে।

"ও সব সময় আমাকে ছোট বোন হিসেবে দেখেছে। কখনো ভেবেছিলাম, এমন একজন ভাই থাকলে হয়তো আমি আরও সুখী হতাম। কিন্তু পরে টের পেলাম, আমি আদৌ ওকে ভাই হিসেবে ভাবিনি। ওর মা যখন মারা গেল, আমি শেষকৃত্যে গিয়েছিলাম, প্রথমবার সিজের মুখে অন্ধকারের ছাপ দেখেছিলাম। তখন থেকেই মনে মনে ঠিক করেছিলাম, ওর পাশে থাকব, ওকে আবার সেই শৈশবের হাসিখুশি ছায়ায় ফিরিয়ে আনব। পরে ও বিদেশে চলে গেল, আমি কেমব্রিজে গিয়ে ওকে খুঁজেছিলাম, দেখলাম আগের চেয়ে আরও পরিশ্রমী ও উচ্চাকাঙ্ক্ষী হয়ে উঠেছে। তখন আমিও বিশ্ববিদ্যালয়ে অর্থনীতির পাশাপাশি ফিন্যান্স ডাবল মেজর নিয়েছিলাম। শাই, যদি ভুল না করি, তুমিও ফিন্যান্সে পড়েছো, তাই তো?"

শেন রয়নিংয়ের কণ্ঠে ছিল প্রশান্ত স্বর, সে যা-ই বলত, মুগ্ধ করে শোনাত, যেন আরও শুনতে ইচ্ছা করে। শাই উত্তর দিল, "হ্যাঁ, ভাবতেই পারিনি আমাদের বিষয় এক।"

"লুকোছাপা নেই, সেদিন জিমে যখন দেখলাম গু সিজে তোমার প্রতি আলাদা মনোভাব দেখাচ্ছে, সেটা আমাকে বেশ আঘাত করেছিল। ওর সঙ্গে দশ বছরের বেশি পরিচয় আমার, অথচ তোমার সঙ্গে ওর অল্প দিনের বন্ধুত্বই ওকে তোমার প্রতি টানল। ও তোমাকে ভালোবাসে। আমি তোমাকে শ্রদ্ধা করি। এতে আমার মনে দ্বিধা তৈরি হয়, মাঝেমধ্যে ঈর্ষাও হতো। হ্যাঁ, আমি হিংসা করতাম—কেন আমি নই?"

শাই চা তুলছিল, শেন রয়নিংয়ের মনের কথা শুনে হাত কেঁপে গেল, কিছু চা ছিটকে পড়ল, তাড়াতাড়ি মুছে নিল। "শেন বড়লোক কন্যা, তোমার সঙ্গে তুলনা করলে আমি তো কুৎসিত হাঁসের ছানা মাত্র। কিন্তু ভালোবাসা কখনও পরিচয় বা অবস্থান দেখে না।"—শাই দৃঢ়ভাবে বললেও, তার মনে চাপা ভয় ছিল, মনে হচ্ছিল আজকের পোশাকও যেন এই নিংটাংয়ের অনুপম সাজসজ্জার সামনে তুচ্ছ। কীভাবে তুলনা করবে নিজেকে?

"হ্যাঁ, আমি অনেক দিন দুঃখ পেয়েছি। অবশেষে যখন তোমাদের ভেনিসের স্টলের ছবি দেখলাম, তখন সত্যিই বুঝলাম, কেন ও তোমাকে ভালোবাসে।"—শেন রয়নিংয়ের কণ্ঠে হালকা দীর্ঘশ্বাস। "যা আমার নয়, তা আমি কখনো ছিনিয়ে নিতে চাই না, আর ভালোবাসা আমার জীবনের একমাত্র লক্ষ্যও নয়। বরং, তোমার প্রতি আমার আকর্ষণ আরও বেশি, আমার মনে হয় আমার স্বপ্নে তোমারও অংশ আছে।"

চা টেবিল থেকে শেন রয়নিং একটি বই বের করল, "এটা আমার ছোটবেলার প্রিয় সংকলন, এতে একটা গল্প আছে, এক মেয়ে আরেক মেয়ের স্বপ্নপূরণে সাহায্য করে। আমি ভাবি, ওরা আমিও, তুমিও।"

শাই বইটি হাতে নিয়ে পড়তে লাগল, সূক্ষ্ম ভাষায় লেখা গল্প, দুই মেয়ের অনুভব বড়ই প্রাণবন্ত, প্রতিটি শব্দ মন ছুঁয়ে যায়। "আমিও এ গল্পটা পছন্দ করি। তোমার সঙ্গে থাকলে সত্যিই এমন অনুভব হয়।"

দু'জনেই একে অন্যের দিকে তাকিয়ে হাসল, চোখে ভেসে উঠল অপরের প্রতিচ্ছবি।

"তুমি আর গু সিজে—দুজনেই আমার বন্ধু, শুনেছি কেটিতে কিছু সমস্যা হয়েছে, ওর জন্য আমারও দুশ্চিন্তা হচ্ছে।"

"তুমি বলতে চাও, রেস্তোরাঁ ব্যবসা মন্দা যাচ্ছে, কেটির আয়-উন্নয়নও ভালো নয়?"

শেন রয়নিং স্কার্টের একপাশের ভাঁজ ঠিক করে গম্ভীর হয়ে বলল, "এখনকার চ্যালেঞ্জ খুবই কঠিন, ওরা হেনই ফান্ডের সঙ্গে যে দ্বি-পক্ষীয় চুক্তি করেছিল, তা হয়তো ব্যর্থ হতে চলেছে।"

"দ্বি-পক্ষীয় চুক্তি? পারফরমেন্স-ভিত্তিক চুক্তির কথা বলছো?"

"না, শেয়ারবাজারে তালিকাভুক্তি সংক্রান্ত চুক্তি। কয়েক বছর আগে রেস্তোরাঁ ব্যবসার চূড়ান্ত সময়, কেটি দ্রুত সম্প্রসারণের জন্য বড় অঙ্কের অর্থ চেয়েছিল, তখন আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ফান্ড কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি করেছিল। তখন সব সহজ মনে হয়েছিল, কিন্তু এখনকার অবস্থা তো জানোই। পরিস্থিতি ঘোরাতে অনেক চেষ্টা করেছে, কিন্তু এত কম সময়ে কেবল বড় কোনো প্রতিষ্ঠানের ছায়ায় গিয়েই সমাধান সম্ভব।"

"তাহলে সেই বড় প্রতিষ্ঠানটাই তো গুওয়ানিং ইন্টারন্যাশনাল—দুই সংস্থার প্রধান ব্যবসায়িক অংশীদারিত্বের মাধ্যমে স্বল্প সময়ে মুনাফা বাড়ানোই উদ্দেশ্য, তাই তো?"

"তুমি খুব দ্রুত বুঝতে পারলে। হ্যাঁ, পরিকল্পনামতো সেটাই ছিল, কিন্তু গু সিজে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছে।"

"কেটি গুওয়ানিং ইন্টারন্যাশনালের সঙ্গে অংশীদারিত্ব করতে পারেনি, তাদের সমর্থন ছাড়া কেটি এখন খুব ঝুঁকিতে, চুক্তি ব্যর্থ হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। গু পরিবারের শেয়ারের মালিকানা হয়তো স্বল্প মূল্যে ফান্ড কোম্পানির হাতে চলে যাবে। এত বছরের সাম্রাজ্য, চুক্তি কার্যকরের দিনে ভেঙে পড়বে।"—শাই কেটির অনিশ্চিত ভবিষ্যৎ ব্যাখ্যা করল।

"শাই, তুমি সত্যিই অসাধারণ বুদ্ধিমতী।"—শেন রয়নিং প্রশংসা করল।

"গুওয়ানিং ও কেটির অংশীদারিত্বের গোপন শর্ত ছিল গু সিজের সঙ্গে তোমার বিয়ে, তাই তো?"—শাই বরাবরের মতো সরাসরি বলে ফেলল।

"হ্যাঁ, এ পর্যায়ে এসে আমি ওকে আর কোনোভাবে সাহায্য করতে পারি না। আমি তোমাকে এই কথা বললাম, কারণ আর গোপন রাখতে চাই না। ভালোবাসা আর ব্যবসার সংঘাতে অনেক সময় এমন বাধ্যবাধকতা চলে আসে, আশা করি ভবিষ্যতে তুমি সাবধানে থাকবে।"—শেন রয়নিংয়ের মনেও কম কষ্ট নেই, গু সিজের প্রত্যাখ্যানে তার আত্মসম্মান আহত হয়েছিল, ছোটবেলা থেকে গর্বে বড় হওয়া কন্যার জন্য প্রকাশ্যে প্রত্যাখ্যাত হওয়া বড়ই যন্ত্রণা।

শেন রয়নিংয়ের সঙ্গে কাটানো প্রতিটি মুহূর্তই শাইয়ের জন্য চাপের ছিল। শেন রয়নিং নিঃসন্দেহে অপরূপা, তার সৌন্দর্যে রাজকীয়তা, আবার গভীর পাণ্ডিত্য আর কোমলতা। তার কথাবার্তা মার্জিত, ব্যবহার বন্ধুবৎসল, টেলিভিশনের অহংকারী, দাম্ভিক ধনিক-কন্যার মতো নয় একেবারেই। যদি শেন রয়নিং সস্তা রুচির ধনিক-কন্যা হতো, শাইয়ের মন এতটা কষ্ট পেত না; বরং খারাপ মানুষের সঙ্গে লড়াই করাও সহজ, কিন্তু সৎ, সরল রয়নিংয়ের মন ভাঙানো ভীষণ কষ্টের।

"ইচ্ছে করত, আমরা দুজন যেন একই মানুষকে ভালোবেসে না পড়তাম।"—শাই একটু থেমে বলল, "ধরা যাক, আমার কারণেই সিজে গুওয়ানিং ইন্টারন্যাশনালের সঙ্গে অংশীদারিত্ব ছাড়ল, তাহলে কেটির পতনের জন্য আমিই দায়ী হবো।"

শেন রয়নিং কাপ তুলে তার গায়ে খোদাই করা নকশায় হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "তুমি থাকো বা না থাকো, ও তবুও প্রত্যাখ্যান করত। এই দায় নিতে যেও না।"

শাই গভীর ভাবনায় ডুবে গেল। চায়ের কাপের তলায় মাছের খোদাই, পানিতে ডুবালে মনে হয় মাছটা কাপের মধ্যে সাঁতার কাটছে, জীবন্ত যেন। শাই অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল। "ও যেমনই হোক, আমি তার পাশে শেষ পর্যন্ত থাকব, গু পরিবার দুর্বল হলেও তাকে ছেড়ে যাবো না।"—অনেকক্ষণ পর সে বলল।

জিসান ক্লাব থেকে বেরিয়ে শাইয়ের মনে হচ্ছিল শরীরটা ক্লান্ত, যেন আত্মার খানিকটা বেরিয়ে গেছে। কিছুক্ষণ আগে হঠাৎ শাইয়ের মনে হয়েছিল শেন রয়নিং কেমন সুন্দর, সিজের সঙ্গে দারুণ মানায়, ওরা যেন নিখুঁত জুটি; অথচ শাই নিজেকে ভাবল গু পরিবারের উন্নতির পথে এক টুকরো পাথর।

শাই ভুলতে পারছিল না জিসান ক্লাবের নীরব জৌলুশ, মাত্র একটু অংশ ঘুরলেই পথ হারানোর উপক্রম হয়েছিল। শেন রয়নিং আরও কিছু জায়গা দেখাতে চেয়েছিল, শাই রাজি হয়নি, ভয় পেয়েছিল হৃদয় সইতে পারবে না। শাই শুনেছিল ক্লাবের লোকজনের কথা, সেই নিংটাং ছিল শেন রয়নিংয়ের নিজস্ব কক্ষ, তার নামের ফলকটিও সে নিজেই লিখেছিল।

মানুষ শেন রয়নিংয়ের কথা বললে, মুগ্ধতা ও শ্রদ্ধার ছাপ থাকে। শাই নিজেও প্রায় তার ভক্ত হয়ে উঠেছিল। বড়লোকের ঘরে জন্ম নেওয়া বড় কথা নয়, সেই অবস্থান ধরে রেখে এমন ব্যক্তিত্ব, মার্জিত আচরণ, উদার মানসিকতা ধরে রাখা সত্যিই দুর্লভ। পার্থক্য সব সময় তুলনায় বোঝা যায়, কিন্তু নিজেকে ছোট মনে করলেও, দাঁতে দাঁত চেপে থাকতে হয়, কারণ প্রতিজ্ঞা ছিল—ভালোবাসার রক্ষক হবো। যত কঠিনই হোক, এই খেলা শেষ করতেই হবে।