৩৯তম অধ্যায় : তুমি কি আমাকে ভালোবাসো?
“শাই, আমি এখন তোমার বাড়ির কাছেই আছি, একটু পরে আমরা একসঙ্গে বাইরে ঘুরতে বেরোবো, তুমি নিশ্চয়ই আমার গাড়ি চিনতে পারবে।” সিন চেনের কণ্ঠস্বর সবসময়ই এত শান্ত আর অচঞ্চল।
শাইয়ের হৃদয় মৃদু ধাক্কা খাচ্ছিল, তাহলে কি একটু আগেই যে উপহার পাঠিয়েছিল, সে-ই ছিল? সময়ও বেশ মিলে যায়, তাহলে সে-ই হবে। আহা, অবশেষে সেই কাঙ্ক্ষিত দিনটি এসে গেল!
একসঙ্গে বাইরে ঘুরতে যাওয়া... সিন চেনের কথাগুলো শাই বারবার মনে করছিল, আর মনে মনে কল্পনা করছিল নাটকের দৃশ্য—কত নারী-পুরুষের প্রেম শুরু হয় এমনভাবেই, যত ভাবছিল ততই আনন্দে ভরে উঠছিল, হাসি যেন থামতেই চাইছিল না।
নিজের স্বাভাবিক পোশাক দেখে শাই মাথা নাড়ল, সন্তুষ্ট থাকল না—মেকআপ করতে হবে, সাজগোজ করতে হবে!
একটি পোশাক পরলো, আবার খুলে আরেকটি পরলো, এভাবে বহুবার চেষ্টা করল। অবশেষে আয়নার সামনে একটি হাঁটু পর্যন্ত লম্বা সুন্দর পোশাক বেছে নিল, যৌবনদীপ্ত ও স্নিগ্ধ, যেন আর সেই পুরুষসুলভ ইগো নয়।
“শাই, তুমি আজ সত্যিই অপূর্ব!” আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবির দিকে তাকিয়ে শাই বলল, কল্পনায় ধরল সিন চেনের মুখে এই বাক্য, আবারও হাসির ছোঁয়া মুখে লেগে রইল।
হয়তো সিন চেন তাকে নিয়ে যাবে কোনো নিরিবিলি, মনোরম স্থানে, সেখানে তার প্রতি মধুর কথা বলবে, সব আবেগের বন্ধন ছিঁড়ে যাবে এক নিমিষে, অফিসের অম্ল-মধুরতা রূপ নেবে প্রেমে। অফিসে তো নিষেধ নেই, তাহলে দুজনে সংসার গড়বে, বিনিয়োগের জগতে এক নতুন কাহিনি সৃষ্টি করবে...
হাতের ফোনের রিংটোনে শাইয়ের স্বপ্নভঙ্গ হলো।
সিন চেন বলল, “আমি এখন তোমাদের কমপ্লেক্সের সামনে গাড়ি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছি, বেশি সময় গাড়ি রাখা যাবে না।”
শাই জবাব দিল, “ওহ ওহ! আমি এখনই আসছি!”
তখনই মনে পড়ল, মেকআপ তো করা হয়নি। তার মেকআপ কৌশল ছিল ভীষণ অগোছালো, তাই শুধু বিবি ক্রিম দিয়ে একটু সামলে নিল। কবে যেন কপালে এক বড় ফোঁড়া উঠেছে, কয়েকবার কনসিলার দিয়ে ঢাকল, অবশেষে আর দেখা গেল না। প্রিয় সুগন্ধীটি ভুলে গেলে চলবে না! সাম্প্রতিককালে নিজের বানানো মিশ্রণ—নিয়ে নিল, কে জানে, হয়তো সিন চেনের জন্য রান্না করতেও লাগবে, ভাবলেই মন ভরে যায়!
এইভাবে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে পড়ল, হৃদয়ের ধুকপুকুনি বেড়ে গেল, এটাই তো জীবনের প্রথম ডেট!
সিন চেন কালো রঙের একটি বিলাসবহুল গাড়ি নিয়ে এসেছেন, তার মতোই গম্ভীর ও মর্যাদাসম্পন্ন। শাই এর আগে কখনও এই আসনে বসেনি, অন্তত ব্যক্তিগত জীবনে নয়। হয়তো সহকর্মী জীবন থেকে ব্যক্তিগত জীবনে আসাটা একদম স্বাভাবিক লাগছে না, অথবা সিন চেন নিজেই খুবই চুপচাপ প্রকৃতির। সারা পথ জুড়ে দুজনের মধ্যে কোনো কথা হলো না। শাই কয়েকবার কিছু বলতে চাইলেও, সিন চেনকে গাড়ি চালাতে এতটাই মনোযোগী দেখে আর মুখ খুলল না। এই পরিবেশ শাইকে কিছুটা অস্বস্তিকর করে তুলল।
“সিন স্যার, আমরা কি চেরি ফুল দেখতে যাচ্ছি?” শেষ পর্যন্ত শাই নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি চেরি ফুল দেখতে ভালোবাসো? চেরি বাগান অনেক দূরে, দুপুরে আমার একটি পেশাগত সেমিনার আছে, মনে হয় সময় হবে না। চলো, আমি তোমাকে অন্য কোথাও নিয়ে যাই।”
সিন চেনের এই কথায় শাই কিছুটা হতাশ হল। সে তো চেরি ফুল দেখতে চেয়েছিল, একটু আগে যে চেরি ফুলের বুকমার্ক উপহার পেয়েছে, তাতে ছিল হাতের আঁকা চেরি বাগানের ছবি। ছবিটা এতটাই বাস্তবসম্মত, যেন চোখের সামনে, কত সুন্দর! বুকমার্কটি সে নিজের সবচেয়ে প্রিয় বইয়ের পাতায় যত্ন করে রেখে দিয়েছে।
গাড়ি দ্বিতীয় রিং রোড থেকে উত্তর-পূর্ব পঞ্চম রিং পর্যন্ত চলল। প্রথমে যানজটে, পরে ধীরে ধীরে রাস্তা ফাঁকা হয়ে এল, আশেপাশে আর কোনো গাড়ি বা মানুষ দেখা যাচ্ছিল না। শাই গাড়িতে বসে আস্তে আস্তে তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।
“শাই, শাই? আমরা নেমে পড়ব!” সিন চেন দেখল শাই এখনো চোখ মেলেনি, ডাকার পরও শুধু ঠোঁট নাড়ল, তাই সে দু'বার হালকা করে গা ছুঁয়ে দিল।
তখন শাই জেগে উঠল, বুঝতেই পারল না, ঠিক কতটা সময় সে তার সৌজন্যবোধ হারিয়েছে।
“ওহ, এসে পড়লাম?” গাড়ির জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল, চারপাশে নির্জনতা, সুন্দর দৃশ্য, কিছু কিছু জায়গায় সরাসরি দিগন্তরেখাও দেখা যায়। শাইয়ের মন আনন্দে ভরে গেল, তবে কি সত্যিই প্রেমের গল্প শুরু হতে যাচ্ছে?
রাস্তার দুই পাশে সবুজ ঘাস আর গাছ, একটু এগিয়ে গেলে দেখা যায় মানুষের তৈরি ছোট্ট হ্রদ, তার পাশে নানা রঙের বুনো ফুল ফুটে আছে—হলুদ, সাদা, গোলাপি, বেগুনি... শাই দৌড়ে গিয়ে ফুলগুলোর দিকে ঝুঁকে দেখল।
সিন চেন ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল, মনে হলো কোনো চিন্তায় ডুবে আছে, “শাই, সাম্প্রতিককালে সহকারীর কাজটা কেমন লাগছে?”
শাই একটি মাটিচ্যুত বেগুনি ফুল তুলে হাসিমুখে বলল, “হ্যাঁ! আমি আমার কাজটা খুব পছন্দ করি! অনেক নতুন মানুষ আর কিছুর সাথে মেলামেশা হচ্ছে, আর... আপনার সঙ্গে একসঙ্গে কাজ করতে অনেক কিছু শিখছি!”
“তা হলে তো ভাল। গতকাল বড় ক্লায়েন্ট বিভাগের পাঠানো সেই প্রকল্পটি, লক্ষ্য করেছ?”
প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের মাঝেও সিন চেন কাজের কথা ভুলতে পারল না।
“আপনি কি বলছেন, সেই সমস্যাসংকুল ক্লায়েন্ট, এফডি জুতা শিল্প?”
শাই বেগুনি ফুলের পাপড়ি ছিঁড়ে হাতের তালুতে রেখে দেখছিল।
“হ্যাঁ, এফডি জুতা শিল্পের কয়েকটি লেনদেনের হদিস পাওয়া যাচ্ছে না, শুনেছি তাদের কোম্পানির ভিতরেই সমস্যা হয়েছে।” সিন চেন জলের মধ্যে নিজের প্রতিবিম্ব দেখছিল, শার্টের বোতাম ঠিক করল।
“তারা গত মাসের পরিচালন ফি এখনো পাঠায়নি, বড় ক্লায়েন্ট বিভাগ আমাদের সাহায্য করতে বলেছে, কিন্তু আদায় তো হিসাবরক্ষক বিভাগের দায়িত্ব নয়?”
সিন চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আহ, শুরুতে এই প্রকল্পটি আমি নিজেই নিয়েছিলাম, তখন এফডি জুতা শিল্পের অবস্থা বেশ ভালো ছিল, ভাবিনি এত বড় সমস্যা হবে।” সে দুই বাহু ক্রস করে দাঁড়াল, যেন অনেক বোঝা বয়ে বেড়াচ্ছে।
সিন চেনের মুখে চিন্তার ছাপ দেখে শাইও সাহায্য করতে চাইল, “সিন স্যার, আমি নথিগুলো ভালো করে দেখেছি, এর জন্য আপনার কোনো দায় নেই। আমি মনে করি আপনি নিজেকে খুব বেশি চাপ দেন, সব দায় নিজের কাঁধে তুলে নেন, অথচ কোম্পানি, বিভাগ তো সবার, শুধু আপনার নয়!”
কাজ আর কাজ, সিন চেনের সঙ্গে প্রতিবার কথা বলতে গিয়ে এটাই হয়, এমন সুন্দর উইকএন্ডে, একটু মজার কথা বলা যায় না? আর আজ তো বিশেষভাবে এখানে এসেছে, জন্মদিন উপলক্ষে—তবে কি প্রেমের কথা হবে না?
এতক্ষণে সাহস সঞ্চয় করে শাই আর নিজেকে থামাতে পারল না, তার মনের প্রশ্ন বেরিয়ে গেল, “সিন স্যার, আমরা...”
“আমি জানি তুমি কী বলতে চাও।” শাইয়ের কথা শেষ না হতেই সিন চেন বলল।
শাই আশা নিয়ে তাকিয়ে রইল, একটু নার্ভাসও লাগল।
“সবাই বলে আমি নাকি কাজপাগল, জানি না কখন থেকে এমন হয়েছি, প্রতিদিন কাজ নিয়েই মগ্ন থাকি, তুমি আমার সহকারী হিসেবে নিশ্চয়ই জানো। আমি ভাবছি এবার একটু বদল আনব।”
“হুম...” শাই কৌতুহলভরে তাকিয়ে রইল।
“ঠিক এই সময় আমি আমেরিকায় যাচ্ছি, এই সুযোগে আপাতত একটু পরিবর্তন আসবে। কোম্পানি আমাকে স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে এক মাসের জন্য পাঠাচ্ছে, এই শিক্ষা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, দেশে ফেরার পর নতুন দায়িত্ব পেতে পারি, হয়তো এটাই আমার জন্য বড় সুযোগ। আজ তোমাকে ডাকার এক কারণ তোমার কাজের প্রতি সহযোগিতার জন্য কৃতজ্ঞতা জানানো, আরেকটি আগামী দিনের কাজ নিয়ে আলোচনা করা।”
সিন চেন যতই অবসরে কথা বলুক, কাজের প্রসঙ্গ এড়াতে পারে না।
শাই এবার সত্যিই বিস্মিত, মূলত এই ডেটটি আসলে কাজের কথার জন্য, আবেগের কোনো সম্পর্ক নেই।
“সিন স্যার, আপনি স্ট্যানফোর্ড যাচ্ছেন, এটা কখন ঠিক হয়েছে? কবে যাচ্ছেন?” সাধারণত সিন চেনের অধিকাংশ কাজের সূচি শাই আগে থেকেই জানে, কিন্তু এই যাত্রার ব্যাপারে কিছুই জানত না।
“গতকাল ঠিক হয়েছে, আমিও অনেক ভেবেছি। আগামী সপ্তাহেই যাব। যাওয়ার আগে কোম্পানি আমার সঙ্গে একজনকে পাঠাবে।”
সিন চেন হাত পকেটে ঢুকিয়ে বলল, “নতুন কর্মীদের মধ্য থেকে একজনকে বাছা হবে, আমি মনে করি তুমিই বা তাং ওয়ান সবচেয়ে বেশি সুযোগ পাবে। দারুণ এক সুযোগ, চেষ্টা করো।”
“নির্বাচনের নিয়ম কী?” সিন চেনের সঙ্গে বিদেশে এক মাস একা থাকার সুযোগ—শাই কিছুতেই হারাতে চায় না।
“আমি নিজেও জানি না, মানবসম্পদ বিভাগের প্রশিক্ষণ দল দায়িত্বে আছে, তাদের সঙ্গে কথা বলো।” সিন চেন শাইয়ের দিকে তাকাল, “চিন্তা কোরো না, এবার না পারলেও ভবিষ্যতে আমি তোমার জন্য ভালো সুযোগ রাখব। যদি তুমি বিভাগে থেকে যাও, আমার অনেক দায়িত্ব সামলাতে হবে, তোমার দক্ষতারও উন্নতি হবে।”
“না! আমি এবার ব্যর্থ হতে পারি না!” শাই দৃঢ় কণ্ঠে বলল, প্রেমের ময়দানও যুদ্ধের ময়দান, একটাও সৈন্য হারানো চলবে না।
“তোমরা তরুণদের প্রতিযোগিতার মানসিকতা থাকা ভালো। এগিয়ে চলো!” সিন চেন উৎসাহ দিল।
কথা ঘুরে ফিরে আবারও কাজেই এসে ঠেকল, শাই নিজেকে সামলাতে পারল না, বলেই ফেলল, “সিন স্যার, আপনি জানেন আজ আমার জন্মদিন?”
“আহ, আজ তোমার জন্মদিন?” সিন চেন অবাক দৃষ্টিতে তাকাল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ, “দুঃখিত, আমি ভুলে গেছি, আমি নিজের জন্মদিনও ভুলে যাই। ইশ, আগে জানলে তোমার জন্য উপহার আনতাম। সোমবার বিভাগে তোমার জন্মদিন পালন করব, শুভেচ্ছা দিতে দেরি নেই!”
শাই হতাশ। তাহলে যে রহস্যময় উপহার পেয়েছিল, সেটা সিন চেনের পাঠানো নয়। তাহলে কে? কে তাকে চেরি ফুল দেখাতে নিয়ে যাবে?