অধ্যায় একানব্বই: ইউনশিয়া বাজার

বাই মেই ইউনশান গ্রুপে নিজের পদ ছেড়ে দিলেন। তাঁর প্রিয় ইয়েশে-তেও নতুন মালিক আর নতুন প্রধান রাঁধুনি এল। হাতে থাকা ইউনশান-শেয়ারগুলো তিনি বিক্রি করে দিলেন, আর যে অপশন এখনো পাননি, তা-ও ছেড়ে দিলেন। ইউনশান গ্রুপের চেয়ারম্যান চুই ইউশান তাঁকে অনেক বোঝানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু তাতেও তাঁর মন গলল না।

“বাই মেই, তুমি তো বলেছিলে নিজেদের পারিবারিক ব্যবসা আবার জাগিয়ে তুলবে? এখন তো ইউনশান সারা দেশের বাজারে এত বড় হয়ে গেছে, তবু তোমার অসন্তুষ্টির কী আছে? নিশ্চয়ই ওর মতো এক তরুণীর সঙ্গে অংশীদারি করতেই হবে?” চুই ইউশান জিজ্ঞেস করলেন। এই হঠাৎ বদলটা তাঁর কল্পনারও বাইরে ছিল। এত ধনী, এত ক্ষমতাবান মানুষ বাই মেইকে টানতে চেয়েছিল, কিন্তু কেউই সফল হয়নি। কে ভেবেছিল, অবশেষে শিয়া ই-ই তাঁকে নিজের দলে টেনে নেবে!

“পুরুষ মানুষকে তো কিছুটা চ্যালেঞ্জিং কাজ করতেই হয়। আপনি ওকে তরুণী ভাবেন, আমি ভাবি ও আমার আদর্শ অংশীদার। ইউশানে কাটানো এই ক’টা বছরের জন্য সত্যিই আপনার কাছে কৃতজ্ঞ, চুই স্যার। ভবিষ্যতে আমি বাঁচি বা মরি, ইউশানের সঙ্গে আর তার কোনো সম্পর্ক নেই। আমি যে রান্নার রেসিপিগুলো রেখে যাচ্ছি, সেগুলো শিষ্যরাই নিজে নিজে শিখে নিক!” বাই মেইয়ের কাছে কোনো বোঝানোই কাজে লাগত না। ছোটবেলা থেকেই তিনি ছিলেন একরোখা মানুষ; একবার মনস্থির করলে, কেউই তা বদলাতে পারত না।

চুই ইউশান আর কী-ই বা করতে পারেন? বাই মেই চলে যাওয়ার পর তিনি অফিসে বসে রাগে পরের এক বছরের পরিকল্পনাপত্র ছিঁড়ে ছিটিয়ে দিলেন। এই পরিকল্পনায় যখন বাই মেইই নেই, তখন তার আর কী দাম!

বেইজিং, রাজধানীর বিমানবন্দর। অভ্যর্থনায় আসা গু শি ঝে শিয়া ই-র পাশে বাই মেইকে দেখে এক মুহূর্তে থমকে গেলেন। কী হচ্ছে এটা?

“শি ঝে, বাই মেইকে তো তুমি চেনোই। এখন সে আমার সঙ্গে মিলে রেস্তোরাঁর ব্যবসা করছে।” শিয়া ই গু শি ঝের ব্যবসায়িক দক্ষতার প্রশংসা করতেন, তাঁর সঙ্গে নিজের উদ্যোগের ভাবনা মিলিয়ে দেখতে চেয়েছিলেন।

শিয়া ইর সংক্ষিপ্ত ব্যাখ্যায় গু শি ঝে পুরো মানবিক ও স্বার্থগত সম্পর্কটা বুঝে গেলেন। আসলে শিয়া পরিবারের এত গভীর খাদ্য-ঐতিহ্য আছে, আর তা যে এভাবে বাই মেইয়ের সঙ্গে জড়িয়ে যাবে, জীবন-অভিজ্ঞতা সত্যিই অপূর্ব।

“তোমাদের দুজনের মধ্যে সহযোগিতার ধরন কী হবে? একসঙ্গে রেস্তোরাঁ খোলা?” গু শি ঝে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি জিংরুইয়ের শক্তিটা কাজে লাগাতে চাই। এই ভেতরকার উদ্যোক্তা প্রকল্পের সুযোগ নিয়ে জিংরুইয়ের বিনিয়োগ পেতে চাই। আমি বিনিয়োগ-প্রতিনিধি আর প্রতিষ্ঠাতার পরিচয়ে এই প্রকল্পে যোগ দেব,” শিয়া ই বলল।

“শুনতে সহজ নয়। জিংরুই কি সেটা মানবে, সেটাই তো প্রশ্ন। তবে আমি তোমার ওপর বিশ্বাস রাখি। ব্যবসায়িক কাঠামো গুছিয়ে দিতে কি আমার সাহায্য দরকার?” গু শি ঝে শিয়া ইর মুখে আগের চেয়ে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাস আর দৃঢ়তা দেখতে পেলেন।

“দরকার!” এই সময় গু শি ঝের সমর্থন শিয়া ইকে আরও সাহসী করে তুলল।

তিনজনে গু শি ঝের অফিসে বসে এই ‘অভিযানের পরিকল্পনা’ নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।

“আমি এই প্রকল্পের নাম দিয়েছি ‘ইউনশিয়া ফ্যাং’। স্লোগান—‘স্বাদের আসল রূপে ফেরা’। প্রিমিয়াম রেস্তোরাঁ দিয়ে শুরু করে এর মূল পণ্য হবে ইউনশিয়া বারো-আসন। অফলাইন পরিপক্ব হওয়ার পর অনলাইন দোকান চালু করব, যেখানে মূলত হোম ডেলিভারি আর ইউনানীয় মিষ্টান্ন থাকবে। এরপর শেফ-প্রশিক্ষণ কেন্দ্র খুলব, দিয়ান খাবারের কারিগর তৈরি করব, আর প্রথম ইউনশিয়া ফ্যাংয়ের বিন্যাসটাই অন্য জায়গায় অনুকরণ করব। পণ্য আর প্রতিভাকে ভিত্তি করে, দিয়ান খাদ্যসংস্কৃতি টিকিয়ে রাখাকে লক্ষ্য বানিয়ে একটি রেস্তোরাঁ কোম্পানি গড়ে তুলব।”

শিয়া ই উদ্দীপনায় কথা বলছিল, গু শি ঝে আর বাই মেই বারবার মাথা নেড়ে সায় দিচ্ছিলেন।

“কাজের দিক থেকে এটা ঠিকই আছে, কিন্তু এটা তো কেবল পথ। ব্যবসায়িক মডেলে তোমার পণ্যের যুক্তি আর অর্থ আয়ের উপায়টাই বোঝাতে হয়। আমার মনে হচ্ছে, এমন কিছু কিছুটা কম আছে যা চোখে লাগবে। ইউনশিয়া ফ্যাং আর অন্য রেস্তোরাঁ বা অনলাইন দোকানের তফাত কী?” গু শি ঝে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমাদের মূল প্রতিযোগিতার শক্তি তো আসল স্বাদই! উপকরণ, রান্না, সংস্কৃতি—সবই এই আসলত্বের ধারণাকে ঘিরে। মানুষকে আমি স্বাদের আসল নান্দনিকতার দিকে ফিরিয়ে নিতে চাই,” শিয়া ই খুব গম্ভীরভাবে, এমনকি একটু ব্যস্ত স্বরেও উত্তর দিল।

“তাড়াহুড়ো কোরো না। আমার দৃষ্টিকোণ থেকে আমি তোমাকে নিঃসন্দেহে সমর্থন করি, আর বিশ্বাসও করি যে তুমি পারবে। কিন্তু জিংরুইয়ের দিক থেকে, আর এখনকার বিনিয়োগ-জগতের সাধারণ মত অনুযায়ী, কিছু ব্যবসায়িক মোড়ক কি যোগ করা উচিত নয়? গোটা মডেলে ইন্টারনেটের ভাবনা বুনে দিলে, আর কিছু আলোচিত বিষয় জুড়ে দিলে, এই পরিকল্পনাপত্রটা বিক্রি করা সহজ হবে। তুমি তো বিনিয়োগে পারদর্শীও; চাইলে এটাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলতে পারবে।”

“শি ঝে, তুমি যা বলছ সবই আমি বুঝি। আমি তা না করারও কারণ আছে। আমি আমার শুরুটা ধরে রাখতে চাই। ওরা যদি সেটা দেখতে পায়, স্বাভাবিকভাবেই আমাকে চিনবে। আর যদি না দেখে…” শিয়া ই এক মুহূর্তে কী বলবে ভেবে পেল না।

“যদি না দেখে, তবে কী করবে?”

শিয়া ই গু শি ঝের চোখের দিকে তাকাল। কল্পনায় সে যেন প্রতিযোগিতার বিচারক। যদি বিচারকও তার মধ্যে সেটা না দেখতে পান, তবে কি তাকে সমাজের চোখের সামনে মাথা নত করতেই হবে? “পেলে সৌভাগ্য, না পেলে নিয়তি। আমি শুধু যা করতে চাই, আর যা আমার পেশাগত নৈতিকতার সঙ্গে মেলে, সেটাই করব। সাময়িক হাওয়ার কাছে আমি হার মানব না। স্বপ্নের জন্য আমি লড়বই!”

যে বাই মেই সাধারণত কম কথা বলতেন, তিনিও এবার মুখ খুললেন: “তুমি আমাকে যে টানতে পেরেছ, তাতেই বোঝা যায় তুমি কম নও। যদিও তুমি আমার জুনিয়র, আমি বাই মেই অন্ধ কৃতজ্ঞতায় চলে এমন মানুষ নই। তুমি ঠিকই বলেছ, আসল স্বাদই আমাদের খাদ্য-সাধনার মূল নীতি। ব্যবসা আমি খুব একটা বুঝি না, কিন্তু মানুষের মন আমি বুঝি।”

গু শি ঝে হাসতে হাসতে শিয়া ইর দিকে তাকালেন। “যেহেতু তুমি সব ঠিক করে ফেলেছ, তাহলে একদম খুলে কাজ শুরু করো!”

শিয়া ইর মন কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল। সে জানত, এভাবে এগোনোর ঝুঁকি কম নয়। জিংরুই তাকে না মানলে-ই বা কী? যাদের সম্মান সে করে, তারাই যদি তাকে মেনে নেয়, তাহলেই যথেষ্ট।

শিয়া ই মন দিয়ে ব্যবসায়িক পরিকল্পনা লিখতে বসল। অন্যদের পরিকল্পনাপত্র পড়তে পড়তে দিন কাটলেও, নিজে লিখতে বসে তার সত্যিকারের কঠিন দিকটা টের পেল। অজস্র সংশ্লিষ্ট ঘটনা তার মনে ভিড় করে এল—কিছু ব্যর্থ, কিছু সফল—সব মিলে যেন একেকটা চিত্রপট। “যদি আমি…” শিয়া ই নিজেই নিজেকে বলল, আর অনুপ্রেরণা ঝড়বৃষ্টির মতো নেমে এল। সে যেন বাণিজ্যযুদ্ধের বুক চিরে ছুটে চলা এক যোদ্ধা—সোনালি বর্ম পরে, আগুনরঙা পতাকা বয়ে, দুর্দমনীয় শক্তিতে শত্রুপক্ষকে ঝেঁটিয়ে উড়িয়ে দিচ্ছে।

এক মাসের নির্ঘুমতা, আর এক মাসের অবিরাম লড়াই। শেষ পঙ্ক্তির শেষ অক্ষরটা লিখে, ইউএসবি ড্রাইভে ব্যাকআপ দিয়ে শিয়া ই এক মাস ধরে টানটান হয়ে থাকা স্নায়ু ছেড়ে দিল। সে পেছনের চেয়ারে হেলান দিয়ে বসতেই আধঘণ্টা কেটে গেল। কী দারুণ বিলাসিতা সে আধঘণ্টা!

“যোদ্ধা কি বিজয়ী হয়ে ফিরতে পারবে, সেটা এখন মঞ্চের পারফরম্যান্সের ওপরই নির্ভর করছে!” শিয়া ই দেয়ালে টিকটিক করে চলা ঘড়িটার দিকে তাকাল। প্রায় মধ্যরাত। আজ তাকে ভালো করে বিশ্রাম নিতে হবে, যেন কালকের উপস্থাপনা প্রতিযোগিতার মুখোমুখি হতে পারে!

উপস্থাপনা প্রতিযোগিতার মঞ্চে তরুণ কর্মীদের চলাফেরা ছিল প্রাণবন্ত, আর সবার চোখের কেন্দ্রে ছিল শিয়া ই ও তাং ওয়ান। এটা ছিল দুই ধারার লড়াই—শিয়া ই, বাস্তবধর্মী শিবির বনাম তাং ওয়ান, ফ্যাশনধর্মী শিবির।

বাস্তবধর্মী শিয়া ই বলছিল বাস্তব কথা: “রেস্তোরাঁ চালুর শুরুতে প্রথমে পরীক্ষামূলকভাবে কাজ করতে হবে। পণ্যের গ্রাহকসন্তুষ্টি নব্বই শতাংশের বেশি না হলে সেটিকে আনুষ্ঠানিকভাবে বাজারে আনা যাবে না… বাই মেইয়ের দক্ষতা এত সূক্ষ্ম যে তা নকল করা কঠিন, তাই শুরুতেই অনেক শাখা খোলা হবে না; আমরা একটি প্রিমিয়াম ব্র্যান্ড গড়ে তুলব… অনলাইন দোকানের পণ্য ধাপে ধাপে তোলা হবে। আমরা অনলাইন সুপারমার্কেট নয়, বরং সূক্ষ্ম খাদ্যদোকান তৈরি করব…”

ফ্যাশনধর্মী তাং ওয়ান বলছিল নতুন যুগের কথা: “ডিটি ওয়ারড্রোব হলো এমন একটি অ্যাপ, যেখানে শুধু ট্রেন্ডি পণ্যই বিক্রি হয়… নব্বইয়ের পরের প্রজন্মের সব টাকা আদায় করে নিতে সাহায্য করবে… এর ভাষা ন্যূনতম, গতি সর্বোচ্চ; ব্যবহারকারীরা নেশার মতো থামতে পারবে না… আমি যে হিট-মডেলের লাইন তৈরি করেছি, তা সাধারণ দেখালেও সব পণ্যকে হিট বানাতে পারে…”

শিয়া ইর চোখ পড়ল তাং ওয়ানের লাল উঁচু হিলে। সেটি ছিল নতুন সীমিত সংস্করণের তারকা-জুতো, যা দুই দিন আগেই এক জনপ্রিয় অভিনেত্রী পরে গিয়েছিলেন। তাং ওয়ানের প্রতিটি ভঙ্গি, প্রতিটি হাসি সত্যিই মোহময়, যেন চলমান এক প্রলোভন। এটা তার বিশেষ কৌশল—যুদ্ধের ময়দানে একবারও হার না মানা এক দক্ষতা।

বিচারকমণ্ডলীর প্রধান রেন বো তাং ওয়ানের দিকে যেভাবে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন, তা দেখে শিয়া ইরই মনে হলো, পরিস্থিতি ভালো নয়।

সবাইয়ের উপস্থাপনা শেষ হলে দ্রুত বিচারপর্ব শুরু হলো, আর পুরস্কারপ্রাপ্তদের নাম তখনই মঞ্চে ঘোষণা করা হবে।

শিয়া ইর বুক ধড়ফড় করছিল। ছোটবেলা থেকে এখন পর্যন্ত যে স্বপ্ন সে বুকে লালন করেছে, তারই এক প্রদর্শনী ছিল এটা। পরিবারকে দেওয়া প্রতিশ্রুতি পূরণ করা, আর বন্ধুদের প্রত্যাশাকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার এক ডানা মেলাও ছিল এ আয়োজন। বিনিয়োগকারীর দৃষ্টিভঙ্গি থেকে উদ্যোক্তার দৃষ্টিভঙ্গিতে তার যে রূপান্তর ঘটেছিল, তা তাকে অনেক কিছু শিখিয়েছে, আর মনটাকেও অস্থির করে তুলেছে। এখনই যদি বড় কিছু না করে, তবে আর কবে?

কড়া প্রতিযোগিতার পর উপস্থাপক ঘোষণা করলেন পুরস্কারপ্রাপ্তদের নাম: “জিংরুই নিউ ইয়ারের প্রথম উদ্যোক্তা উপস্থাপনা প্রতিযোগিতায় তৃতীয় স্থান, আন্তর্জাতিক বিভাগের পূর্ব এশিয়া ব্যবসা দল, মা জুন। দ্বিতীয় স্থান, উদ্যোগ বিনিয়োগ বিভাগের ইন্টারনেট দল, ঝেং সিনজিয়ে। প্রথম স্থান…”

উপস্থাপক ইচ্ছে করে কি উত্তেজনা বাড়াচ্ছিলেন, নাকি সত্যিই চোখে নামটি পড়তে সময় লাগছিল—কে জানে। তিনি প্রথম স্থানের নাম উচ্চারণের আগে কয়েক সেকেন্ড থেমে গেলেন। শিয়া ইর হৃদপিণ্ড জোরে জোরে লাফাচ্ছিল। তৃতীয় আর দ্বিতীয় স্থানে কেন তার কিংবা তাং ওয়ানের নাম নেই? তবে কি তাদের দুজনের মধ্যেই কেবল একজন পুরস্কার পেল, নাকি যৌথ প্রথম?

“প্রথম স্থান… বিপণন বিভাগের বাজার-গবেষণা দল, তাং ওয়ান!”

উপস্থাপকের কথাটা ছুড়ে দিতেই শিয়া ইর মাথায় মুহূর্তেই যেন বিকট শব্দ হলো, আর চারপাশের সব আওয়াজ ঝাপসা, দূরের, ভাসমান হয়ে গেল।

উপস্থাপক আবার যোগ করলেন: “আরও একটি উৎকৃষ্ট সৃজনশীলতার পুরস্কার পেয়েছেন স্থায়ী সম্পদ বিভাগের গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্প দল, গুও ইয়ান।”

উপস্থাপকের এই শেষ বাক্য শুনে, যেন স্বপ্নের মতো দূর থেকে ভেসে এলেও শিয়া ইর বুক সত্যিই খালি হয়ে গেল। সান্ত্বনার পুরস্কারও তার ভাগ্যে জুটল না।

পুরস্কারপ্রাপ্তরা মঞ্চে উঠলেন। তাং ওয়ান যেন বসন্তের হাওয়ায় ভেসে বেড়াচ্ছেন। ট্রফি হাতে নিয়েই তিনি বিশেষভাবে শিয়া ইর দিকে একবার তাকালেন—তার দৃষ্টিতে ছিল তাচ্ছিল্য, ঠোঁটে ভাসছিল গর্বের হাসি। শিয়া ই তাং ওয়ানের মুখভঙ্গির মানে বুঝে ফেলল। এটা ছিল পদদলিত করে এগিয়ে যাওয়ার সুখ, তাকে একেবারে পায়ের নিচে পিষে ফেলার ঔদ্ধত্য।

শিয়া ই ঠোঁট কামড়ে ধরল, হাত দিয়ে টেবিলের ওপর আলতো করে ঘষতে ঘষতে মুষ্টিবদ্ধ হয়ে গেল। সে এই ফল মানতে পারল না। তাকে আপত্তি তুলতেই হবে।

শিয়া ই বিচারকদের আসনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। পথে তার শরীর কাঁপছিল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। রেন বোয়ের সামনে গিয়ে সে জিজ্ঞেস করল, “রেন স্যার, আমার বাদ পড়াটা কি ন্যায্য বিচারেই হয়েছে? আমি এই ফল মানতে পারছি না।”

রেন বো এক চুমুক চা খেয়ে উদাসীনভাবে বললেন, “শিয়া ই, তুমি তো বিনিয়োগের কাজ করো, উদ্যোক্তাদেরও বিনিয়োগের চোখে দেখা উচিত। তুমি বোধহয় চরিত্রের মধ্যে খুব বেশি ঢুকে পড়েছ, আর অতিরিক্ত খুঁতখুঁতে হয়ে গেছ। কোন জায়গায় তুমি বিনিয়োগ-চিন্তা ব্যবহার করেছ? তুমি কি সত্যিই নিজেকে উদ্যোক্তা ভেবেছ? নতুন যুগে অনুসরণযোগ্য এত ভাবনা থাকতে তুমি বলছ আসলত্বে ফিরে যাওয়া—এ তো পিছিয়ে যাওয়া! তাং ওয়ানের কাছ থেকে শিখো। তোমার মতো ভালো প্রতিভা নষ্ট কোরো না।”

শিয়া ই হতবাক হয়ে গেল। রেন বো এত কঠোরভাবে সমালোচনা করলেন, আর তাং ওয়ানকে সামনে এনে তাকে দমিয়ে দিলেন। শিয়া ই যে এত পরিশ্রম করে এই ব্যবসায়িক পরিকল্পনাপত্র বানিয়েছিল, তাদের চোখে তা সম্পূর্ণ মূল্যহীন।

“তাং ওয়ানের কাছে আর আমাকে শেখাতে পাঠাতে হবে না। আমি আর করব না!” শিয়া ই মুখ ফসকে বলে ফেলল।