৪৯তম অধ্যায় চিরশত্রু

যখন শায়ী শুনল সে খাদ্য বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছে, তখনই তার মনে একটু একটু করে পরিষ্কার হচ্ছিল—সে গুই ফুরেনের ফাঁদে পড়েছে। গত কয়েকদিন সে গুই ফুরেনের বাহিরের খাবারই খেয়ে আসছে, মূলত তাদের পণ্য বিশ্লেষণ করার জন্য। সে আসলেই স্বাদে অদ্ভুত কিছু খুঁজে পেয়েছিল, কিন্তু কখনও কল্পনা করেনি বিষক্রিয়া এত মারাত্মক হতে পারে। বুঝতে পারল, গুই ফুরেনের সংযোজনী পদার্থ স্বাদবোধকে বিভ্রান্ত করতে পারে। আসল স্বাদের অনুসন্ধানকারী মানুষ হয়েও, সে ক্রমে বাজে স্বাদের কাছে অসাড় হয়ে পড়ছিল। শায়ী ঠিক করল, তাকে কিছু করতে হবে, যেন এই ভয়াবহ পরিস্থিতি ছড়িয়ে না পড়ে।

ডাক্তার জানালেন, শায়ীর বিষক্রিয়া ঘটিয়েছে যে পদার্থ, সেটি বহুল ব্যবহৃত বাহিরের খাবারের সংরক্ষণকারী সংযোজনী উপাদান। অল্প পরিমাণে খেলে সমস্যা নেই, কিন্তু এক সপ্তাহের বেশি সময় ধরে খেলে বিষক্রিয়ার লক্ষণ দেখা দিতে পারে।

“ডাক্তার, বাজারে কতটা বাহিরের খাবার নিরাপদ?” গুই ফুরেনের খাদ্য নিরাপত্তার সমস্যা শায়ীর মনে বিশেষ উদ্বেগ জাগিয়েছে। যদি জিংরুই কোনো সমস্যা সংস্থায় বিনিয়োগ করে, তাহলে অপরাধটা বড় হবে!

“আমি নিশ্চিত নই, কতটা নিরাপদ। বাহিরের খাবারের প্রস্তুতির প্রক্রিয়া আমাদের চোখের সামনে হয় না। আমার অনুমান... যেসব খাবার এক দিনে বিক্রি হয় না, সেগুলো পরের দিনও বিক্রি করা হয়। সংরক্ষণকারী সংযোজনী যোগ করলে খরচ কমে যায়।” ডাক্তার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এখন বাহিরের খাবার খাওয়া ক্রমে জনপ্রিয় হচ্ছে। বেইজিংয়ের মতো দ্রুত গতির শহরে, কে বা পারে এড়াতে?

গুই ফুরেন বাহিরের খাবার দ্রুত ডেলিভারি, স্বাদ ও প্যাকেজিংয়ের জন্য বিখ্যাত। শায়ী ভাবছিল, এমন চমৎকার মানের খাবার কীভাবে সবসময় এত দ্রুত পাঠানো যায়? জোউ গুই বরাবরই গুই ফুরেনের দ্রুত ডেলিভারির কৃতিত্ব দেয় জিরো ইনভেন্টরি ব্যবস্থাকে। এক সময় শায়ী খুব প্রশংসা করেছিল।

সবাই বলে, সাফল্য আসে অসংখ্য রক্ত-অশ্রু পার করে। কাজের আগে শায়ী তা বিশ্বাস করত না; এখন সে বিশ্বাস করে। গুই ফুরেন যেমন, শায়ীও তেমন। সে কিছুতেই চায় না গুই ফুরেনের সমস্যা আরও বড় হোক!

কাজ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তবে শায়ী বাধ্য হয়ে তার শরীরের সতর্ক সংকেতের দিকে নজর দিল। ডাক্তার জানালেন, তার শুধু খাদ্য বিষক্রিয়া নয়, অতিরিক্ত পরিশ্রমে তার রক্তে শর্করা কমে গেছে। তাকে দু’দিন হাসপাতালে থাকতে হবে, এক সপ্তাহ ইনজেকশন নিতে হবে।

“আহ, সবাই বলে বিনিয়োগের কাজ করতে হয়তো যুবক বয়সে প্রাণ দিয়ে টাকা উপার্জন করতে হয়, বৃদ্ধ বয়সে টাকা দিয়ে প্রাণ কিনতে হয়। আমি তো এখনও যুবতী, টাকা জমাতে পারিনি, অথচ প্রাণ কিনছি!” শায়ী নার্সের সঙ্গে হেসে বলল।

এ কথা বলার কিছুক্ষণের মধ্যেই, সিন চেন চুপচাপ ঘরে ঢুকল, শায়ী চমকে উঠল।

“তোমার জন্য সত্যিই কষ্ট হয়েছে। তোমার কাজ অন্য সহকর্মীর হাতে দিয়েছি, তুমি দুই সপ্তাহ ছুটি নিতে পারো।” সিন চেনের চোখে অপরাধবোধ।

“এক সপ্তাহ যথেষ্ট। তার চেয়েও বেশি জরুরি একটা বিষয় আছে, সিন স্যারের কাছে জানাতে চাই।”

“বলো।”

শায়ী কাছে এসে কানে কানে বলল, “আমি খাদ্য বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত, সম্ভবত গুই ফুরেনের বাহিরের খাবার খেয়ে।”

সিন চেন বিস্ময়ে চোখ বড় করল, “অভ্যন্তরীণ নিয়ন্ত্রণ বিভাগ তো খাবারের মান পরীক্ষা করেছে, না?”

শায়ী মাথা নাড়ল, “আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম, তারা শুধু নমুনা পরীক্ষা করেছে। গুই ফুরেন তদন্তের সময় প্রস্তুতি নিয়েছিল। ডাক্তার বলেছে, এ ধরনের বিষ সামান্য খেলে কিছু হয় না, দীর্ঘমেয়াদে খেলেই সমস্যা হয়।”

“তুমি কতদিন খেয়ে ছিলে?”

“প্রকল্প শুরু থেকে বিডের দিন পর্যন্ত, টানা দুই সপ্তাহ তিনবেলা।”

সিন চেন হতাশায় ডুবে গেল। বিনিয়োগ কোম্পানি পারফরম্যান্স খারাপ প্রতিষ্ঠান নিয়ে চিন্তা করে না, সবচেয়ে ভয় পায় যেসব প্রতিষ্ঠানের সুনামের সমস্যা আছে, বিশেষত যেখানে মানুষের নিরাপত্তার প্রশ্ন জড়িত।

“আমি তদন্ত করাবো। যদি সত্যিই আমরা সমস্যা প্রতিষ্ঠানকে বিনিয়োগ করেছি... আহ, আমি সমাধান খুঁজে বের করব।” সিন চেন হঠাৎ কিছু ভেবে উঠতে পারল না।

শায়ী ঠিক তখনই পরামর্শ দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় আরেকজন ঘরে ঢুকল।

গু শিজে দুপুরের খাবার নিয়ে এল। সে সিন চেন ও শায়ীর আলাপ শুনে ফেলেছিল, হাত কেঁপে soup ছড়িয়ে পড়তে যাচ্ছিল।

“জিংরুই ব্যবসা বিভাগের মহাব্যবস্থাপক সিন স্যার। শায়ী, তোমরা সহকর্মী?” গু শিজে শান্ত থাকার চেষ্টা করল।

“তুমি সিন স্যারকে চেনো? তিনি আমার বস, আমি তার সহকারী।” এতদিন পরিচিত গু শিজের সঙ্গে এবারই প্রথম নিজের কাজের কথা বলল শায়ী, মনে হতে লাগল অদ্ভুত।

“অবশ্যই চিনি। আমি তো তোমাদের জিংরুইয়ের বিপরীত ভবনে কাজ করি। আমি কুনটাই বিনিয়োগ বিভাগের পরিচালক গু শিজে, আজ সিন স্যারের সঙ্গে সাক্ষাৎ হলো!” গু শিজে খাবার রেখে সিন চেনের সঙ্গে করমর্দন করল।

সিন চেন স্পষ্টই অনুভব করল, গু শিজের হাত বেশ শক্ত। কপালে ভাঁজ পড়ল, মুখে প্রশংসা করল, “গু স্যার, আপনি তরুণ এবং দক্ষ, আমি মুগ্ধ!”

গু শিজে সৌজন্যমূলক হাসল, “কোথায় কী! এবার তো জিংরুইয়ের কাছে হেরে গেলাম। সিন স্যারের পেশাগত দক্ষতা সবার কাছে পরিচিত, জিংরুইয়ের সেনাপতিরা এক একজন অসাধারণ।” কথার শেষে সে শায়ীর দিকে তাকিয়ে থাকল, যেন নতুনভাবে শায়ীকে চিনতে পারল—কাজের সে আর ব্যক্তিগত সে, প্রথমবারের মতো এক হয়ে গেল।

শায়ী বিছানায় বসে পাথরের মতো নিশ্চল। তার মনস্তত্ত্ব গু শিজের চেয়ে আরও জটিল। গু শিজে আসলে তার প্রতিদ্বন্দ্বী। তাদের আলাপচারিতায় খুব কমই কাজের প্রসঙ্গ এসেছে; দু’জনের মধ্যে স্পষ্ট সীমারেখা, একে অপরের কাছে এখনও খুবই অপরিচিত।

“গু শিজে, ওহ না, গু স্যার, সত্যিই আমরা ‘পরে পরিচয়’—বেইজিং কত ছোট!” এ অনুভূতি ঠিক যেন রণক্ষেত্রে পরিচিত এক বন্ধু, দুই সেনার দ্বন্দ্বে হঠাৎ বুঝতে পারে, ও তুমি তো সেই যার সঙ্গে একদিন নুডল খেয়েছিলাম।

“হ্যাঁ, বেইজিং ছোট। শায়ী, সিন স্যারই কি তোমার উক্ত বস?” গু শিজে সিন চেনকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল, যেন ভিতর থেকে বুঝতে চায়, সিন চেন কোথায় তার চেয়ে শ্রেষ্ঠ।

“তাঁই।” শায়ী বুঝতে পারল গু শিজে প্রতিদ্বন্দ্বীর দৃষ্টি নিয়ে তাকিয়ে আছে, ভাবতে লাগল এই ত্রিমুখী অস্বস্তিকর অবস্থার শেষ কীভাবে হবে।

“সিন স্যার, আপনি কি জানেন, সে ওয়ানচেং ইন্ডাস্ট্রিজের অশ্লীল লোকের সঙ্গে মদ খেয়েছিল?” গু শিজে সিন চেনকে জিজ্ঞেস করল, তার ব্যক্তিত্বে যেন এক ধরণের বিদ্বেষ ছড়িয়ে পড়ল।

সিন চেন কিছুই বুঝতে পারল না, “অশ্লীল লোক?”

“আপনি কি জানেন, সে সেদিন বমি করে পুরোটা নোংরা করে ফেলেছিল, সরাসরি অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল?”

“এমন হয়েছে? শায়ী?” সিন চেন শায়ীর দিকে তাকাল।

শায়ী অস্বস্তিতে পড়ল। সে মনে করে, ক্লায়েন্টের খেয়াল রাখা তার দায়িত্ব। লি হাইয়ের মতো নিকৃষ্ট মানুষদের কথা সিন চেনকে বলা ঠিক হবে না। “এখন সব ঠিক আছে।”

“আপনি কি জানেন, কাজের জন্য সে পুরো এক সপ্তাহ ঠিকভাবে ঘুমায়নি? গতকাল তো দাঁড়ানোর শক্তিও ছিল না।” গু শিজে যেন জবাবদিহি করছে।

সিন চেন ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, “আমি যদি জানতাম...”

“আপনি যদি জানতেন, তাহলে কী করতেন?” গু শিজে সরাসরি তাকাল সিন চেনের দিকে।

“সিন স্যার জানেন না, আমি বলিনি। ওসব আমার দায়িত্বের মধ্যে পড়ে, সিন স্যারের সঙ্গে সম্পর্ক নেই। গু শিজে, আর জিজ্ঞেস কোরো না।” শায়ী খাবার এক পাশে রেখে দিল, খেতে ইচ্ছা নেই।

“আপনি কি জানেন, সে আপনার জন্য...” গু শিজে বলার আগেই শায়ী বাধা দিল।

“গু শিজে!” শায়ী উচ্চস্বরে বলল।

“তোমরা... খুব পরিচিত?” সিন চেন কৌতুহলী, দু’জনের সম্পর্ক কী? শায়ী তো কখনও কিছু বলেনি।

গু শিজে বলল, “সবচেয়ে পরিচিত অজানা মানুষ। শায়ী, ব্যবসায়ে রক্ত নেই, অথচ সর্বত্র তীক্ষ্ণ তরবারির ঝলক। তুমি বলেছিলে তোমার স্বপ্ন রেস্তোরাঁ বিনিয়োগ নিয়ে, আমাদের প্রতিযোগিতা এখনও শেষ হয়নি, বোঝাই যাচ্ছে।”

“বিশ্বের ব্যবসা এত বড়, কারো ভাগের কেক কে ছিনিয়ে নিতে পারে? যোগ্যতা অনুযায়ী টিকে থাকার নিয়ম বাজারের, সহযোগিতার মাধ্যমে জয়ও সময়ের চাহিদা। কে কার প্রতিদ্বন্দ্বী, সেটাও ঠিক নয়। আমি তো সাধারণ কর্মচারী, আমার কথা বলার সুযোগ নেই, তোমরা দু’জনই একই স্তরের।” শায়ী নিজের অবস্থান জানে; সে জিংরুইকে টলাতে পারে না, বাজারও না।

সিন চেন অনুভব করল, নিজের উপস্থিতি এখানে বাড়তি। বহু বছর আগে সে বিশ্বাস করত, পৃথিবীর ঝড় তার হাতেই। এখন সে যুদ্ধক্ষেত্রের প্রবীণ সৈনিক, সত্যিই বুঝতে পেরেছে, তরঙ্গ একে একে এগিয়ে আসে, পুরনোকে সরিয়ে নতুনকে। “কুনটাই আর জিংরুই প্রতিযোগিতা ও সহযোগিতার সম্পর্ক। ভালো কোম্পানি যত বেশি, বাজার তত বেশি সুস্থ। গু স্যারের অগ্রগামী চিন্তা ও দক্ষতা আমাকে বিস্মিত করেছে, আমাদের চাই এমন প্রতিদ্বন্দ্বী।”

“সিন স্যার, আপনি বেশি প্রশংসা করছেন। আমি জিংরুইয়ের প্রশংসা চাই না, শুধু চাই, শায়ীর প্রতি যত্ন নিন, যেন সে আর কষ্ট না পায়।” গু শিজে বুঝল, খাবার ঠান্ডা হয়ে গেছে, নার্সকে গরম করতে বলল।

“আমি লক্ষ্য রাখব।” সিন চেন কিছুটা লজ্জিত; শায়ী বিপদে পড়েছিল, তারই অসতর্কতার কারণে।

“শায়ী, চল খাও।” গু শিজে গরম খাবারের বাক্স খুলল।

শায়ী একটু তাড়াহুড়ো করে খেতে শুরু করল। সে কতদিন ঠিকভাবে খায়নি। এই খাবার কুনটাইয়ের; স্বাদ আগের চেয়ে অনেক বেশি প্রকৃত। মনে পড়ল, প্রথমবার গু শিজেকে দেখার সময় শায়ী কুনটাইয়ের খাবারের মান নিয়ে অভিযোগ করেছিল। সময়ের সাথে সাথে, সেই ঘটনাগুলো একে অন্যের সঙ্গে জড়িয়ে, মিলেমিশে গেছে ভাগ্যের পথে। প্রতিদ্বন্দ্বী, তোমার সঙ্গে দেখা হওয়া সৌভাগ্যের।