অধ্যায় ১০৯: খ্যাতির উত্থান

একেকটি সুস্বাদু পদ খাওয়া শেষ হলে মনের গভীরে গেঁথে থাকে অপূর্ব সব গল্প। শিয়া ইয়ের গল্পে খাবার আর অনুভূতিই পাশাপাশি চলে। ইউনশিয়া ফাংয়ে একটি কথা প্রচলিত আছে: প্রথমবার খেলে স্বাদ জাগে, দ্বিতীয়বার খেলে গল্প শোনা হয়, তৃতীয়বার খেলে আর ছেড়ে থাকা যায় না।

শুরুতে প্রতিটি পদের অর্ডারের পরিমাণ প্রায় সমানই ছিল। পরে কোনো কোনো পদের অর্ডার বেড়ে গেল, কোনোটি পিছিয়ে পড়ল—তার কারণ স্বাদ নয়, গল্প। ইউনশিয়া ফাংয়ের সরকারি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রতি সপ্তাহে কয়েকটি গল্প প্রকাশিত হতো, আর প্রতিবারই এক লাখেরও বেশি পাঠক তা পড়তেন। এর ফলে বেশ কয়েকটি বিশেষ পদ অত্যন্ত জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। শিয়া ই প্রথমে ভেবেছিল, প্রেমের গল্পগুলোই সবচেয়ে বেশি জনপ্রিয় হবে। কিন্তু বাস্তবতা প্রমাণ করল, ‘পরিবার’ নামের套餐টিই সবচেয়ে বেশি বিক্রি হয়; টানা কয়েক সপ্তাহ ধরে সেটিই বিক্রির তালিকায় প্রথম স্থানে ছিল।

‘পরিবার’ পদের মূল উপকরণ ছিল দালি অঞ্চলের বরইয়ের মদ, সেতু-পার ভাতের নুডলস, লবণ-মাখানো শুকনো মাংস এবং বাঁশকঞ্চি। শিয়া ই তার দাদুর হাতে মেয়ের বিয়ের মদ তৈরির গল্প এবং বাবার মাদকবিরোধী অভিযানের কাহিনি প্রকাশ করেছিল। গল্পগুলো সত্যি হওয়ায় তার আবেগও ছিল আন্তরিক, যা অসংখ্য পাঠককে স্পর্শ করেছিল। সবাই বলে, সেতু-পার ভাতের নুডলস নাকি স্বামীর জন্য স্ত্রীর অপেক্ষার প্রতীক। ঘরে ঘরে পরিচিত এই পদটি কি তবে পুরো পরিবারের উষ্ণতার প্রতীকও নয়? পাঠকেরা নিজেদের পরিবার ও খাবারকে ঘিরে নানা গল্প লিখে মন্তব্য করতে লাগলেন। ইউনশিয়া ফাংয়ের মন্তব্য-দেয়ালে কেউ কেউ লিখলেন, ‘এখানে এসে ঘরের স্বাদ পেলাম।’

বাই ওয়েইয়ের খাবার সাজানোর দক্ষতা ছিল শিল্পের পর্যায়ের। এক প্লেট মিশ্র বুনো শাকসবজির ভাজা ভাতও সে এমনভাবে সাজাত, যেন চোখের সামনে ফুটে উঠত মাঠে খেলতে থাকা একটি পরিবার। খদ্দেরেরা খাবারে চামচ দেওয়ার সময়ও খুব সাবধানে দিতেন, পাছে সেই ছবিটাই নষ্ট হয়ে যায়।

ইউনশিয়া ফাংয়ের বিপুল জনপ্রিয়তা এবং তার অন্তর্নিহিত আবেগ黄金 সময়ের জনপ্রিয় অনুষ্ঠান ‘খাবারের দুনিয়া’র নজর কাড়ল। অনুষ্ঠানটির লক্ষ্যই ছিল খাবারের পেছনে লুকিয়ে থাকা গল্প খুঁজে বের করা। প্রথমে এক সাংবাদিক সাধারণ খদ্দের সেজে তথ্যচিত্রের ভঙ্গিতে ইউনশিয়া ফাংয়ের একটি দিন ধারণ করলেন। ভিডিওটি তিনি টেলিভিশনকেন্দ্রে পাঠালে উপপরিচালক তা দেখে অত্যন্ত আগ্রহী হয়ে উঠলেন। দুই তরুণী আর এক রান্নার জাদুকরের এই সমন্বয় তো সংবাদ তৈরির জন্য অসাধারণ উপাদান! এদের জোরালোভাবে তুলে ধরতেই হবে!

‘খাবারের দুনিয়া’র প্রধান সঞ্চালক ইয়াং শু নিজে শিয়া ইয়ের সাক্ষাৎকার নিলেন। নিজের বয়সের তুলনায় শিয়া ইয়ের যে স্থিরতা, তা ইয়াং শুকে বিস্মিত করল।

ইয়াং শু বহু সফল মানুষের সাক্ষাৎকার নিয়েছেন। উপপরিচালক যখন বললেন, শিয়া ইকে বিশেষভাবে তুলে ধরতে হবে, তখন ইয়াং শুকে মনে হলো—এও তো আরেকজন ইন্টারনেট-তারকা। তাই সেই মনোভাব নিয়েই তিনি শিয়া ইকে দেখছিলেন।

“শিয়া ই, আপনাকে স্বাগতম। এই মুহূর্তে রাজধানীজুড়ে জনপ্রিয় ইউনশিয়া ফাং আপনারই প্রতিষ্ঠিত। আপনাকে নিয়ে নানা আলোচনার পাঠসংখ্যা ইতিমধ্যে একশো কোটিরও বেশি ছাড়িয়েছে। আপনি নিঃসন্দেহে একজন ইন্টারনেট-তারকা। জনপ্রিয় হয়ে ওঠার পর নিজের ওপর কোনো চাপ অনুভব করছেন?”

“ধন্যবাদ, সঞ্চালক। আমাকে ইন্টারনেট-তারকা বলা হলেও সত্যি বলতে আমি তেমন কিছু টের পাইনি। আমি এখনো অতটা জনপ্রিয় হইনি বোধহয়,” হেসে বলল শিয়া ই। “ইউনশিয়া ফাংকে সমর্থন করার জন্য সবাইকে আন্তরিক ধন্যবাদ। ইউনশিয়া ফাংয়ের প্রথম পদক্ষেপ সফল হওয়া শুধু আমার একার কৃতিত্ব নয়। পণ্য, বাজার, অনলাইন সরঞ্জাম এবং প্রচারের মাধ্যম—সবই আমাদের পুরো দলের সম্মিলিত সৃষ্টির ফল। চাপ অবশ্যই আছে। তবে আমার মনে হয়, চাপটা বড় কোনো বিষয় থেকে আসে না; আসে খুঁটিনাটি থেকে। প্রতিটি পদ, প্রতিটি গ্রাহকের মতামত আমাদের গুরুত্ব দিয়ে দেখতে হয়। প্রতিদিনই যেন কাজের শেষ নেই।”

“আপনি যে দলের কথা বললেন, সেখানে কি আরেকজন মেয়ে এবং অত্যন্ত দক্ষ এক রন্ধনশিল্পীও আছেন? শুনেছি, সেই রন্ধনশিল্পী খুবই রহস্যময়। আমাদের দর্শকদের সঙ্গে কি তাঁর পরিচয় করিয়ে দেবেন?”

“হ্যাঁ। মেয়েটি আমার বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী। বাজার পরিচালনায় তার অসাধারণ দক্ষতা, আর দেখতে খুব সুন্দরও। আর সেই মহান রন্ধনশিল্পীর কথা বলছেন? আজ আপনাদের তাঁর সম্পর্কে সামান্য জানাই। তাঁর নাম বাই ওয়েই। আমাদের ইউনান প্রদেশে তিনি আগেই বেশ বিখ্যাত ছিলেন। ছোটবেলা থেকেই তিনি রান্নার শিল্প নিয়ে গবেষণা করে আসছেন। আমার মতে, গোটা ইউনানেই তিনি অন্যতম সেরা রন্ধনগুরু। আগামী মাসে বাই ওয়েই ‘রন্ধনগুরুকে চ্যালেঞ্জ’ প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে। তখন আর তিনি রহস্যময় থাকবেন না। আপনারা সবাই দেখতে পারবেন!”

“‘রন্ধনগুরুকে চ্যালেঞ্জ’? সেটি তো আমাদের টেলিভিশনকেন্দ্রই আয়োজন করছে! সেখানে দেশের সেরা রাঁধুনিরা অংশ নেবেন। আপনি এভাবে বলায় আমার তো ভীষণ আগ্রহ হচ্ছে! আচ্ছা শিয়া ই, আমি লক্ষ্য করছি, আপনি নিজের দলকে প্রচার করতে খুব দক্ষ, কোথায় কীভাবে কথা বলতে হয় তা ভালোই জানেন। আপনি কি আগে অর্থনীতি ও ব্যবস্থাপনা নিয়ে পড়াশোনা করেছেন?”

“হ্যাঁ, আমি অর্থনীতি নিয়ে পড়েছি। আপনি নিশ্চয়ই অবাক হচ্ছেন—অর্থনীতি পড়া একজন মানুষ হঠাৎ রেস্তোরাঁ খুলতে এল কেন?”

ইয়াং শু বুঝলেন, এবার আসল প্রসঙ্গে আসা গেল। তিনি ইন্টারনেটে ছড়িয়ে থাকা শিয়া ইয়ের বেড়ে ওঠার কাহিনি পড়েছিলেন। জিংরুইয়ে ভালো কাজ করেও সে উদ্যোক্তা হওয়ার স্বপ্নে বিভোর ছিল, একটি প্রকল্প নিয়ে কে টি-তে গিয়েও হঠাৎ চাকরি ছেড়ে দিয়েছিল। এখন স্বাধীনভাবে ব্যবসা শুরু করেছে। এত সম্ভ্রান্ত বিনিয়োগের পেশা ছেড়ে সে বরং সাধারণ মানুষের কাছাকাছি এক রেস্তোরাঁ খুলেছে—বিষয়টি নিঃসন্দেহে আলোচনার যোগ্য।

“হ্যাঁ, আসলে আমি আপনার সম্পর্কে কিছু তথ্য খুঁজে দেখেছি। নানকাই বিশ্ববিদ্যালয় থেকে অর্থনীতিতে স্নাতকোত্তর, পরে জিংরুইয়ে কাজ করেছেন, তারপর কুনতাইয়ে গিয়েছিলেন। কী কারণে আপনি বিনিয়োগের পেশা ছেড়ে দিলেন? রাষ্ট্রের ‘সবার উদ্ভাবন, সবার উদ্যোক্তা হওয়া’র আহ্বানে সাড়া দিতে, নাকি সম্পদের কথা ভেবে?”

শিয়া ই অত্যন্ত শান্তভাবে উত্তর দিল, “হেসে বলছি—উদ্যোক্তাদের জন্য সুযোগ তৈরি করে দেওয়ার ক্ষেত্রে নীতিনির্ধারকদের প্রতি অবশ্যই কৃতজ্ঞ। কিন্তু মূল কারণ যদি বলতে হয়, তবে তা স্বপ্ন। আমার পরিবারে প্রজন্মের পর প্রজন্ম খাবারের সঙ্গে সম্পর্ক রয়েছে। ছোটবেলা থেকেই সেই পরিবেশে বড় হয়েছি। তাই শৈশব থেকেই মনে হতো, বিনিয়োগের মাধ্যমে খাদ্যশিল্পকে সমর্থন করব। কিন্তু খাদ্যশিল্পের বর্তমান অবস্থা সবাই জানেন। কিছু মানুষ খাবারের প্রকৃত স্বাদের প্রতি যে আনুগত্য থাকা উচিত, তা থেকে সরে গেছেন। তাই আমি ভাবলাম, যদি এমনই হয়, তবে আমিই নিজে এই কাজ করি। সবাইকে দেখাই, খাদ্যশিল্পে এমন একদল মানুষ আছেন, যারা সত্যিই এই পরিবর্তনের জন্য চেষ্টা করছেন।”

“অর্থাৎ, আপনার স্বপ্ন পৃথিবী বদলে দেওয়া?”

“পৃথিবী বদলে দেওয়া কথাটা একটু বড় হয়ে যায়। আমি শুধু এই শিল্পের বর্তমান অবস্থার উন্নতি করতে চাই, সবাইকে খাবারের প্রকৃত স্বাদের কাছে ফিরিয়ে আনতে চাই।”

“শুনে মনে হচ্ছে আপনি ইতিবাচক শক্তির এক আদর্শ চরিত্র। কখনো কি ভেবেছেন, আপনি বিখ্যাত হবেন?”

শিয়া ই ঠোঁট চেপে মৃদু হাসল। সঞ্চালক যেন তাকে বিনোদনজগতের মানুষ হিসেবেই দেখছেন।

“আমি তো একজন রেস্তোরাঁ-মালিক। আমার আশা, গ্রাহকেরা যেন মনে করেন আমাদের খাবার সত্যিকারের, সুস্বাদু, আর সেবাও ভালো। আমি চাই সবাই আরও বেশি খাদ্যসংস্কৃতির সঙ্গে পরিচিত হোক। আদর্শ চরিত্র বা তারকা হওয়ার বিষয়টি আমি খুব বুঝি না। তবে বিখ্যাত হওয়া যদি আমার প্রতিষ্ঠানকে সাহায্য করে, আমাকে এবং আমার প্রিয় গুরুত্বপূর্ণ মানুষদের স্বপ্নপূরণে সহায়তা করে, তাহলে সেটাও মন্দ নয়।”

উত্তরটি বেশ বুদ্ধিদীপ্ত। ইয়াং শু আরেকটি কঠিন প্রশ্ন না করে পারলেন না।

“আপনি যে গুরুত্বপূর্ণ মানুষদের কথা বললেন, তাঁদের মধ্যে কি আপনার প্রাক্তন প্রেমিক গু শিজেও রয়েছেন? কে টি-র বড় ছেলে গু শিজে?”

শিয়া ইয়ের চোখে এক মুহূর্তের জন্য বিষণ্ণতা ঝলকে উঠল।

“সে এখন আর আমার প্রেমিক নয়। ‘খাবারের দুনিয়া’ আমার সবচেয়ে প্রিয় খাদ্যবিষয়ক অনুষ্ঠান। আমরা বরং খাবার আর উদ্যোক্তা হওয়ার প্রসঙ্গেই কথা বলি।”

ইয়াং শুর মনে হলো, শিয়া ই ভদ্র, জ্ঞানী এবং সংযত। এত অল্প বয়সে এমন স্থিরতা সত্যিই প্রশংসনীয়। তাই তিনি আর প্রশ্ন বাড়ালেন না। দুজনে খাবারের সংস্কৃতি, ইউনান অঞ্চলের রান্নার বৈশিষ্ট্য এবং আধুনিক মানুষের খাদ্যচাহিদা নিয়ে দীর্ঘক্ষণ প্রাণবন্ত আলোচনা করলেন।

“আজকের আলোচনা সত্যিই দারুণ হলো। সত্যি করে বলুন তো, শিয়া ই, আপনি কি আগে থেকেই ভেবে রেখেছিলেন কীভাবে উত্তর দেবেন? আপনার কথাগুলো খুব সুসংবদ্ধ, আর মনোভাবও অত্যন্ত ভালো।”

“সত্যি বলতে, প্রস্তুতি নেওয়ার ইচ্ছা ছিল। কিন্তু রেস্তোরাঁয় এত কাজ—বাজার করা, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা, প্রতিদিনের নানা ব্যবস্থা—এসব সামলাতে গিয়ে সময়ই বের করতে পারিনি। অনেক উত্তরই তাৎক্ষণিকভাবে ভেবেছি। ঠিক হয়েছে কি না, জানি না।”

“তাৎক্ষণিকভাবে ভেবেও এত যথাযথ উত্তর! শিয়া ই, আপনি সত্যিই অসাধারণ! আমার ধারণা, এই পর্ব প্রচারিত হলে আপনি আরও বেশি জনপ্রিয় হয়ে উঠবেন।”

“ধন্যবাদ। ‘খাবারের দুনিয়া’ও দিন দিন আরও জনপ্রিয় হোক।”

কিছুদিন পর অনুষ্ঠানটির সেই পর্ব প্রচারিত হলো। শিয়া ইয়ের জনপ্রিয়তা সত্যিই দ্রুত বেড়ে গেল। তার সরাসরি অথচ কৌশলী কথাবার্তা অসংখ্য অনলাইন ব্যবহারকারীর প্রশংসা কুড়োল। মানুষ তার প্রকৃত উদ্দেশ্য নিয়েও সন্দেহ করতে শুরু করেছিল। কেউ কেউ বলেছিল, সে পুঁজি পরিচালনার দক্ষতা নিয়ে খাদ্যবাজারে এসেছে, শুধু অর্থ হাতিয়ে নেওয়ার জন্য। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই সন্দেহ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। শিয়া ই হয়ে উঠল ‘ইউনানের খাদ্যের দূত’। একের পর এক খাবার ও উদ্যোক্তাবিষয়ক অনুষ্ঠানে ঘুরে বেড়াতে বেড়াতে সে প্রতিদিন তার স্বপ্নকে আরও দূরে, আরও মানুষের কাছে পৌঁছে দিতে লাগল।

বাই ওয়েইয়ের অংশ নেওয়া ‘রন্ধনগুরুকে চ্যালেঞ্জ’ প্রতিযোগিতাটিও একটি ভিডিও-ওয়েবসাইটে সরাসরি সম্প্রচারিত হলো। অসাধারণ রান্নার দক্ষতা দেখিয়ে সে একের পর এক প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাস্ত করে এগিয়ে গেল। প্রতিযোগিতায় রাঁধুনিদের দেশের বিভিন্ন রান্নাধারার বিখ্যাত পদ রান্না করতে হতো। ইউনান অঞ্চলের রান্না দেশের আটটি প্রধান রান্নাধারার অন্তর্ভুক্ত না হওয়ায় ফাইনালের আগে পর্যন্ত বাই ওয়েইয়ের ইউনানের কোনো পদ রান্না করার সুযোগ হয়নি।

ফাইনালে প্রতিযোগীরা নিজেদের পছন্দের পদ রান্না করতে পারত। বাই ওয়েই ঝুঁকিপূর্ণ এক চাল দিল। সে পুরো এক ভোজের মাধ্যমে সবার সামনে তুলে ধরল ‘শিয়া ইয়ের গল্প’। তার প্রতিদ্বন্দ্বী থাং ইঝৌ ছিলেন সিচুয়ান রান্নার বিখ্যাত রন্ধনশিল্পী। থাং ইঝৌও নিজের সমস্ত দক্ষতা উজাড় করে রান্নার জগতে খ্যাতি এনে দেওয়া কয়েকটি বিশেষ পদ পরিবেশন করলেন।

মঞ্চের নিচে বিচারকেরা চোখের পলক না ফেলে তাকিয়ে ছিলেন। খাদ্যজগতের এমন মহোৎসব যেন সচরাচর দেখা যায় না! কোন অদৃশ্য হাওয়ায় ভেসে এসে হাজির হয়েছে এই দুই অসাধারণ রন্ধনপ্রতিভা? দেখতে দারুণ লাগলেও বিজয়ী নির্বাচন করতে গিয়ে বিচারকেরা ভীষণ দ্বিধায় পড়লেন। দুজনেই এত অসাধারণ যে কাউকে কারও চেয়ে এগিয়ে রাখা কঠিন। দীর্ঘ আলোচনার পর অবশেষে তাঁরা সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন।

“চীনের খাদ্যসংস্কৃতির ইতিহাস সুদীর্ঘ। আপনাদের দুজনের অসাধারণ প্রতিভা আমাকে নতুন প্রজন্মের খাদ্যকর্মীদের এই শিল্পের প্রতি নিরলস সাধনার কথা মনে করিয়ে দিয়েছে। বিচারকমণ্ডলীর আলোচনার পর আজকের বিজয়ী হলেন—বাই ওয়েই! বাই ওয়েই নতুন প্রজন্মের সৃষ্টিশীলতার প্রতিনিধিত্ব করেছেন। তাঁর মধ্যে আমরা দেখেছি উৎকর্ষের প্রতি অনবরত সাধনা এবং প্রচলিত সীমা ভেঙে এগিয়ে যাওয়ার সাহস। অভিনন্দন, বাই ওয়েই!”

ফাইনালের ফল ঘোষণার অপেক্ষায় মঞ্চের নিচে উৎকণ্ঠায় বসে থাকা শিয়া ই এবং লান লিংউ, প্রধান বিচারক বাই ওয়েইয়ের নাম ঘোষণা করার সঙ্গে সঙ্গেই আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।

“বাই ওয়েই, তুমি অসাধারণ! আমাদের রন্ধনগুরু!”

‘রন্ধনগুরুকে চ্যালেঞ্জ’ প্রতিযোগিতার বহু পর্ব ইতিমধ্যেই অনুষ্ঠিত হয়েছে। কিন্তু এই প্রথম ইউনানের রান্না অন্য সব রান্নাধারাকে পেরিয়ে সবার নজর কাড়ল। ইউনানের খাবারের সঙ্গে যুক্ত রন্ধনশিল্পী এবং অনুরাগীরা এতে নতুন উদ্দীপনা পেলেন। আর আন্ডারগ্রাউন্ড রন্ধনগুরু বাই ওয়েই সেদিন থেকেই সর্বত্র খ্যাতি অর্জন করল।