অধ্যায় ১০৮: নাতসুমি বা গ্রীষ্মের কাঠের গল্প

ইউনশা ফং মূলত ইউনানি খাবারের রেস্তোরাঁ। এবার শিয়া ই তার পারিবারিক ঐতিহ্য পুনরুদ্ধারের ব্রত নিয়ে শিয়া পরিবারের প্রাচীন সব খাবারের রেসিপি বিশ্ববাসীর সামনে তুলে ধরার সিদ্ধান্ত নিলেন।

শিয়া ই ‘ইউনশা টুয়েলভ কোর্স’-এর স্বত্ব কেটির কাছে রেখে দিলেন। বারোটি পদের এই রাজকীয় খাবারগুলো সাধারণ মানুষের রুচির সঙ্গে খুব একটা মানানসই ছিল না। এগুলো বিখ্যাত হলেও সারা দেশে ছড়িয়ে দেওয়া কঠিন ছিল। তাই শিয়া ই শিয়া পরিবারের লোকজ খাবারগুলোকেই মূল আকর্ষণ হিসেবে বেছে নিলেন। তিনি প্রাচীন রান্নার পদ্ধতির ওপর ভিত্তি করে আধুনিক রুচির সংমিশ্রণ ঘটালেন। শিয়া পরিবারের দীর্ঘদিনের প্রজ্ঞা ও মেধা যেন খাবারের টেবিলে নতুন প্রাণ পেল।

লান লিংউ এবং বাই ওয়েই অর্থ বিনিয়োগ করার প্রস্তাব দিলেও শিয়া ই তা বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করলেন।

“তোমরা আমার সঙ্গে নতুন কিছু শুরু করতে রাজি হয়েছ, এত খ্যাতি ও সুযোগ ত্যাগ করেছ—এতেই আমি কৃতজ্ঞ। তোমাদের টাকা আমার প্রয়োজন নেই। আমি হিসাব করে দেখেছি, শেন রুওনিং যে দুই মিলিয়ন বিনিয়োগ করেছে, তাতেই এখনকার মতো চলে যাবে।”

পরিশেষে, লান লিংউ এবং বাই ওয়েই কারিগরি অংশীদার হিসেবে সহ-প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে ইউনশা ফং-এ যোগ দিলেন।

শিয়া ই নিজেই তুলি দিয়ে ‘ইউনশা ফং’ নামফলকটি লিখলেন। দোকানের সদর দরজার ঠিক ওপরে সেটি ঝোলানো হলো, যা দেখে মনে হয় যেন কোনো শতবর্ষী পুরনো দোকান। দোকানের ভেতরে মাত্র পাঁচটি টেবিল রাখা হয়েছে। দেয়ালজুড়ে ইউনানি সংস্কৃতির চিত্রকর্ম ও সাজসজ্জা। বিশেষ করে সংখ্যালঘু জাতিগোষ্ঠীর রঙিন কাপড়ের কারুকাজগুলো অত্যন্ত নিপুণভাবে ব্যবহার করা হয়েছে।

শিয়া ই ছোটবেলা থেকেই সংখ্যালঘু তরুণীদের নাচ দেখতে ভালোবাসতেন। যে সহপাঠীরা তাদের নিজস্ব ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরে ক্লাসে আসত, তাদের দেখতে অপূর্ব লাগত। দেয়ালের কাগজ লাগানোর সময় মনে হচ্ছিল, তিনি যেন শৈশবের স্বপ্নগুলো বুনছেন। তার মনের জমে থাকা মেঘ কেটে সেখানে রামধনু উঁকি দিচ্ছিল।

“মাত্র পাঁচটি টেবিল, আমরা কি সত্যিই বিনিয়োগের টাকা তুলে আনতে পারব?” লান লিংউ হিসাব কষে দেখলেন, ভাগ্য সহায় থাকলে পিক আওয়ারে হয়তো দশ-বারোটি টেবিল সামলানো যেত, কিন্তু পাঁচটি টেবিল খুব কম মনে হচ্ছিল।

শিয়া ই টেবিলের ওপরের নকশাগুলোতে হাত বোলালেন—এগুলো বাজার থেকে সংগ্রহ করে বিশেষভাবে তৈরি করা হয়েছে। প্রতিটি রেখা তিনি পরম মমতায় ভালোবাসেন। “আমরা প্রিমিয়াম মানের খাবার পরিবেশন করব। প্রথম আগুনটা জ্বালাতে হলে এমন পরিস্থিতি তৈরি করতে হবে যাতে আমাদের খাবারের চাহিদা আকাশচুম্বী হয়। পাঁচটি টেবিলই যথেষ্ট, কমও নয়, বেশিও নয়।”

লান লিংউ আর দ্বিমত করলেন না। এত বছরের বন্ধু হিসেবে তিনি শিয়া ই-কে খুব ভালো করেই জানেন। শিয়া ই-র শান্ত চেহারার আড়ালে থাকে সুচিন্তিত সব পরিকল্পনা। তার সাহস কোনো হঠকারিতা নয়, বরং অন্যদের চেয়ে আলাদা কিছু করার অদম্য ইচ্ছা। কেউ মেনে না নিলেও তিনি নিজের আদর্শে অটল থাকেন। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় লান লিংউ নিজে অনেক উজ্জ্বল থাকলেও তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, শিয়া ই তার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী চরিত্রের অধিকারী।

ইউনশা ফং-এর প্রথম সিরিজের খাবারের নাম দেওয়া হলো ‘শিয়া মু স্টোরি’ বা ‘শিয়া পরিবারের গল্পের খাবার’। এগুলো ছিল ইউনশা ফং-এর নিজস্ব উদ্ভাবনী ইউনানি খাবার। প্রতিটি খাবারের পেছনে আছে একটি গল্প, যা শিয়া ই নিজেই সংগ্রহ করেছেন বা নতুন করে সাজিয়েছেন। এই গল্পগুলো দক্ষিণ চীনের সেই রহস্যময় ইতিহাস ও লোকজ সংস্কৃতির কথা বলে।

পরবর্তীতে যে বিষয়টি গ্রাহকদের সবচেয়ে মুগ্ধ করেছিল তা হলো রান্নাঘর ও ডাইনিং হলের মাঝের স্বচ্ছ কাঁচের দেয়াল। গ্রাহকরা বাই ওয়েই-এর রান্নার পুরো প্রক্রিয়াটি সরাসরি দেখতে পেতেন। তার মতো সেরা বাবুর্চিরা সাধারণত আড়ালে থাকতেই পছন্দ করেন, কিন্তু তিনি সাহসের সঙ্গে সবটা প্রকাশ করে দিলেন। তার ছুরি চালানোর দক্ষতা আর কড়াই নাড়ানোর কৌশল দেখে সবাই অবাক হতো, যা গ্রাহকদের কাছে দারুণ জনপ্রিয় হয়ে উঠল।

ঝাং লিচুয়ান খণ্ডকালীন কাজ করলেও তার একা হাতে দশজনের কাজ করার ক্ষমতা ছিল। তাছাড়া তার নিজস্ব একটি দক্ষ দল থাকায় ইউনশা ফং-এর বিপণন খরচ অনেক কমে গেল। ঝাং লিচুয়ান তার তৈরি সব সফটওয়্যারে ইউনশা ফং-এর বিজ্ঞাপন জুড়ে দিলেন। গ্রাহকরা বিরক্ত হওয়ার বদলে বরং ইউনশা ফং-এর খাবারের খোঁজ করতে শুরু করলেন। ম্যাপ পুশ ফাংশন ব্যবহারের ফলে মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই পুরো ওয়াংজিং এলাকায় এই রেস্তোরাঁর নাম ছড়িয়ে পড়ল।

শিয়া ই শুরু থেকেই আশাবাদী ছিলেন, কিন্তু ইউনশা ফং এত দ্রুত জনপ্রিয় হবে তা তিনি ভাবেননি। খোলার মাত্র এক মাসের মধ্যেই দোকানের সামনে মানুষের দীর্ঘ সারি দেখা দিল। দূর-দূরান্ত থেকে মানুষ ছুটে আসতে লাগল। প্রথমে ওয়াংজিং-এ জনপ্রিয়তা পাওয়ার পর, এরপর পুরো চাওইয়াং জেলা, তারপর দংচেং, শিয়াচেং, হাইদিয়ান—পুরো বেইজিংয়ের ভোজনরসিকরা ইউনশা ফং-এর কথা জেনে গেল।

এই সাফল্যের পেছনে একজন জনপ্রিয় ফুড ব্লগারের অবদান ছিল। তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন খাবার খেয়ে সমালোচনা করবেন, কিন্তু প্রথম গ্রাস মুখেই দেওয়ার পর তার সব নেতিবাচক চিন্তা উবে গেল। চার পদের খাবার ও এক পদের স্যুপ শেষ করার পরও তার তৃপ্তি মিটল না, তিনি আরও কিছু খাবার পার্সেল নিয়ে বাড়িতে ফিরলেন।

ফুড ব্লগার তার উইবোতে লিখলেন: “আমি নিজেকে ভোজনরসিক মনে করতাম, কিন্তু ভুল ছিলাম। এখানে আসার পর দেখলাম, খাবারের কোনো প্রশংসাই যথেষ্ট নয়। আমার স্বভাবজাত তীক্ষ্ণ সমালোচনা করার ক্ষমতাও হারিয়ে ফেলেছি। আগামীকাল আবার আসব, আশা করি টেবিল পাব।” লেখার নিচে তিনি দোকানের ম্যাপ ও খাবারের ছবি যুক্ত করে দিলেন। সেই দিনই ইউনশা ফং-এর ওয়েবসাইট ডাউন হয়ে গিয়েছিল, কারণ ভিজিটরদের সংখ্যা ছিল অবিশ্বাস্য।

জনপ্রিয়তা এখানেই থামল না, ‘আমি ভুল ছিলাম’ হ্যাশট্যাগটি ট্রেন্ডিং হয়ে গেল। একজন তারকাও ইউনশা ফং-এ গিয়ে সেই ফুড ব্লগারের সুরে উইবোতে লিখলেন: “আমি নিজেকে অভিনেতা মনে করতাম, কিন্তু ভুল ছিলাম। এখানে এসে দেখলাম সব সংলাপই পানসে মনে হচ্ছে। অভিনয় করতেও পারছি না, কারণ খাবারটা এতই সুস্বাদু যে কেঁদে ফেলার মতো অবস্থা। আগামীকাল আবার আসব, আশা করি টেবিল পাব।”

এটি কেবল জনপ্রিয়তা নয়, যেন এক ঝড়! এই আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন লিন ইউয়ান। তিনিও একদিন ইউনশা ফং-এ হাজির হলেন। সেদিন ওয়াংজিং এলাকায় তার কাজ ছিল। ইউনশা ফং-এর নাম অনেকদিন ধরেই শুনছিলেন, ভাবলেন খেয়ে দেখা যাক।

বড় সানগ্লাস আর ক্যাপ পরা লিন ইউয়ানকে দেখে শিয়া ই বুঝতে পারলেন তিনি সাধারণ কেউ নন। ইদানীং অনেক বিখ্যাত ব্যক্তিই এখানে আসছেন, তাই তিনি খুব একটা অবাক হননি। তবে খাবার শেষ করে লিন ইউয়ান যখন প্রশংসার সুরে বললেন, “ইউনানি খাবার সত্যিই চমৎকার!” সেই মোহনীয় কণ্ঠস্বর শুনে শিয়া ই-র বুঝতে বাকি রইল না তিনি কে।

হে ঈশ্বর, লিন ইউয়ান আমার রেস্তোরাঁয় এসেছেন! শিয়া ই উত্তেজনায় কাঁপছিলেন, হাত মেলাতেও ভুলে গেলেন। লিন ইউয়ান বিল মিটিয়ে রেকর্ড করতে চলে গেলেন, আর শিয়া ই নিজের বোকামির জন্য লজ্জায় পড়ে গেলেন।

লিন ইউয়ানও ‘আমি ভুল ছিলাম’ হ্যাশট্যাগটি ব্যবহার করলেন। মুহূর্তের মধ্যে এটি জাতীয় পর্যায়ের আলোচনার বিষয় হয়ে উঠল। সারা দেশের মানুষ ইউনশা ফং-এর খাবারের জন্য উদগ্রীব হয়ে পড়ল।

কনকনে শীতেও দোকানের সামনে মানুষ ঘণ্টার পর ঘণ্টা লাইনে দাঁড়িয়ে থাকত। কেউ হাত ঘষত, কেউ পা ঠুকত, তবুও লাইন ছাড়ত না। ওয়াংজিং এলাকায় তো রীতিমতো পরিবারসহ সিরিয়াল নেওয়ার হিড়িক পড়ে গেল। অনেকে কাছের হোটেলে রাত কাটিয়ে পরদিন সকালে দোকান খোলার আগেই লাইন দিতেন।

গ্রাহকদের সুবিধা দিতে এবং কালোবাজারি রুখতে ঝাং লিচুয়ান একটি ‘ইউনশা ফং কিউইং অ্যাপ’ তৈরি করলেন। অ্যাপটি চালু হওয়ার প্রথম দিনেই ওয়েবসাইট ও উইবোতে লিংক দেওয়ার পর ডাউনলোড সংখ্যা এক লাখ ছাড়িয়ে গেল, যা দেখে বড় বড় ইন্টারনেট কোম্পানিগুলোরও চোখ কপালে ওঠার দশা।

ইউনশা ফং হয়ে উঠল নেটিজেনদের কাছে ‘সবচেয়ে রহস্যময় রেস্তোরাঁ’। খাবার এতই সুস্বাদু যে খাওয়া থামানো যায় না, গল্পগুলো এতই চমৎকার যে শোনাই যায় না, ডেকোরেশন এতই সুন্দর যে চোখ ফেরানো যায় না—আর দোকানের ব্যস্ততাও যেন থামার নাম নেই! শুরুতে শিয়া ই ও লান লিংউ নিজেরা রান্নার পাশাপাশি ওয়েটারের কাজও করতেন, কিন্তু পরে ক্লান্ত হয়ে দুজন কর্মী নিয়োগ করলেন। ইউনশা ফং-এ চাকরি পাওয়ার খবরে সেই কর্মীরাও দারুণ খুশি ছিল।

মাত্র দুই মাসের মধ্যেই ব্যবসার খাতা লাভে মুখ দেখল। শিয়া ই আগে তার বাবা-মাকে বলতে পারেননি যে তিনি তার জমানো সব টাকা এখানে বিনিয়োগ করেছেন, কিন্তু এখন তিনি গর্বের সঙ্গে বলতে পারেন: ইউনশা ফং এখন লাভজনক!

হ্যাঁ, একটি স্বপ্ন বাস্তবে রূপ নিচ্ছে। মানুষের সঙ্গে খাবারের আনন্দ ভাগ করে নেওয়া ছিল শিয়া ই-র বড় পরিকল্পনার প্রথম ধাপ। পরের ধাপের জন্য তিনি প্রস্তুতি নিচ্ছেন।