১২৫তম অধ্যায়: আজীবন প্রতিশ্রুতি
শেন রুওনিংয়ের প্রতিক্রিয়ায় অনুষ্ঠানস্থলে এক নতুন উদ্দীপনার সৃষ্টি হলো। শিয়া ই তার হাত জড়িয়ে ধরে মনে মনে ভাবল, রুওনিংয়ের এমন সঙ্গ পাওয়া সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার।
খাদ্য সমিতির বিশেষজ্ঞরা ঘটনাস্থলে এসে খাবারের গুণগত মান যাচাই করলেন। কাঁচামাল থেকে শুরু করে রান্না ও প্যাকেজিং—সবকিছুতেই তারা সর্বোচ্চ রেটিং দিলেন। বৈজ্ঞানিক এই রায়ের সামনে গুজব রটনাকারীরা পুরোপুরি চুপ হয়ে গেল।
জনমত বদলাতে শুরু করল, সব সন্দেহের সুর মিলিয়ে গেল। এই উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল মাঠের বাইরেও। মানুষ অনলাইনে পোস্ট করে তাদের আনন্দের কথা শেয়ার করল, আর যারা সীমিত সংস্করণের উপহার পেল, তাদের আনন্দের সীমা রইল না।
বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল, খাদ্য উৎসব প্রায় শেষের পথে। হিল জুতো পরে সারাদিন ঘোরার পর শিয়া ই একটা ডিসপ্লে র্যাকের পাশে দাঁড়িয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল। চারপাশের হইহুল্লোড় দেখে সে কিছুটা আশ্বস্ত হলো—ইউনশিয়া ফ্যাং-এর আরও একটি কঠিন সময় অন্তত পার হলো।
লান লিংউ ছিল এই আয়োজনের প্রধান সমন্বয়কারী। পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় শিয়া ই তাকে ডেকে থামাল। "লিংউ, অনুষ্ঠান কি শেষ হয়ে আসছে?"
লান লিংউ চমকে উঠল, যেন তার মনে অন্য কোনো চিন্তা ছিল। "ওহ, না না, এত তাড়াহুড়ো কিসের? ওই বড় পর্দাটার দিকে তাকাও। কিছু বিশেষ দৃশ্য দেখানো বাকি আছে, একটা বড় চমক অপেক্ষা করছে। চলো চলো..." লান লিংউ শিয়া ইকে টেনে বড় পর্দার সামনে নিয়ে এল। "তুমি এখানেই থাকো, একদম কোথাও যাবে না। ঠিক দশ মিনিট পর আসল মজা শুরু হবে!"
"কীসের মজা?" শিয়া ই বারবার জিজ্ঞেস করল। কিন্তু লান লিংউ কোনো উত্তর না দিয়ে রহস্যময় হাসি হেসে দ্রুত ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে গেল।
শিয়া ই কৌতূহলী স্বভাবের মানুষ, তাই ভালো কিছু মিস করার পাত্রী সে নয়। সে পাশ থেকে একটা ছোট টুল নিয়ে বসল এবং ইউনান স্পেশাল কুমড়োর বীজ খেতে শুরু করল। সময় বয়ে যাচ্ছিল, শিয়া ই পর্দার ঘড়ির দিকে তাকিয়ে অস্বস্তি বোধ করতে লাগল। তার মনে হলো বড় কিছু ঘটতে যাচ্ছে। কাউন্টডাউনের শেষ কয়েক সেকেন্ডে তার শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।
দশ মিনিট শেষ হতেই পর্দা কালো হয়ে গেল। দুই সেকেন্ড পর শুরু হলো দশ সেকেন্ডের কাউন্টডাউন। শিয়া ই হাত থেকে বাদাম রেখে দিল। ১০, ৯, ৮... প্রতিটি সেকেন্ডে তার হৃদস্পন্দন বাড়ছে। ৩, ২, ১, শুরু! শিয়া ই স্তব্ধ হয়ে গেল, তার হাতের বাদামগুলো ঝুড়িতে পড়ে গেল।
বড় পর্দায় ফুটে উঠল তারাময় এক আকাশ, যা গোধূলির এই চত্বরকে আলোকিত করে তুলল। সবাই মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।
"আমি তোমাকে পৃথিবীর সমস্ত তারার আলো দেখাব।" পর্দার আড়ালের কণ্ঠটি ছিল স্পষ্ট ও শ্রুতিমধুর। দৃশ্যটি সরে গেল তারার নিচে দাঁড়িয়ে থাকা দুজনের ছায়ার দিকে।
এটি একটি মানমন্দির, শিয়া ই এই স্মৃতি কোনোদিন ভুলবে না। পর্দায় থাকা দুজন ঘুরে দাঁড়াল। সে গু ঝেজ। পরনে সেই একই পোশাক, হাতে সেই একই গিটার। কিন্তু তার বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটি অদ্ভুত—বিশালদেহী এক ব্যক্তি, পরনে মেয়েদের পোশাক, মাথায় শিয়া ইয়ের মুখের মুখোশ। দর্শকরা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এসব কী হচ্ছে?"
কেবল শিয়া ই জানত, ওই পোশাকটি একসময় তার খুব প্রিয় ছিল, আর এই দৃশ্যটি ছিল বেইজিং মানমন্দিরে তাদের একসাথে তারা দেখার ঘটনার পুনরভিনয়।
গু ঝেজ আবার গাইল ‘শিয়া ইউ ই রেন’ (শিয়া’র আছে ই), তার কণ্ঠে ছিল গভীর আবেগ। মুখোশ পরা অভিনেতাটিও খুব মন দিয়ে অভিনয় করছিল, কিন্তু তার বিশাল শরীর আর গম্ভীর কণ্ঠস্বর শাড়ি পরা অবস্থায় বেশ হাস্যকর লাগছিল। তাদের এই বিপরীতমুখী রূপ দেখে দর্শকরা হাসিতে ফেটে পড়ল। প্যান রুই মনে মনে খুব কষ্ট পাচ্ছিল, কারণ বন্ধুর বিয়ের জন্য তাকে এমন মেয়ে সেজে থাকতে হচ্ছে, যা তার স্বভাবের একেবারেই বিপরীত।
ক্যামেরা জুম করল, মুখোশে থাকা মুখটি ছিল শিয়া ইয়ের। সে কেঁপে উঠল, তার মনে হলো কি কোনো বিশেষ মুহূর্ত আসন্ন? সে অভূতপূর্ব এক উত্তেজনায় কাঁপছিল। অন্যরা বিষয়টি লক্ষ্য করে শিয়া ইয়ের দিকে তাকাতে লাগল এবং তাদের প্রেমের গুঞ্জন নিয়ে কানাঘুষা শুরু করল।
"আমি শিয়া ই, আমার স্বপ্ন খাবারের আসল স্বাদে ফিরে যাওয়া।"
"আসল স্বাদ কী?"
দুজনের সেই পথচলা, লিজিয়াং-এ আকস্মিক দেখা, ইয়াশেতে শেফ বাই উয়েইয়ের সাথে সাক্ষাৎ। জুইজি স্ট্রিটে মশলাদার লবস্টার খাওয়ার সময় শিয়া ইয়ের বলা সেই কথাগুলো গু ঝেজকে গভীরভাবে আকৃষ্ট করেছিল।
শিয়া ইয়ের জন্মদিনে গু ঝেজ তাকে চেরি ব্লসম দেখার আমন্ত্রণ জানিয়ে অবাক করে দিয়েছিল। শিয়া ই আজও মনে করতে পারে, চেরি গাছের নিচে গু ঝেজকে তার দিকে উজ্জ্বল হাসিতে এগিয়ে আসতে দেখে সে তার সাহসের আড়ালে লুকিয়ে থাকা সেই দুর্বলতাটুকু টের পেয়েছিল। শিয়া ইয়ের রান্না করা মাছ আর লবস্টার গু ঝেজকে বুঝিয়ে দিয়েছিল এটাই আসল স্বাদ, আর তখনই সে প্রেমে পড়েছিল।
তারার নিচে গু ঝেজের প্রস্তাব শিয়া ই ফিরিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু সে হাল ছাড়েনি। শিয়া ইয়ের কর্মজীবনের দুঃসময়ে সে তাকে সান্ত্বনা দিয়েছিল। জেনেছিল শিয়া ই তার প্রতিদ্বন্দ্বী, তবু সে অপেক্ষা করেছিল। লিনশানের উজ্জ্বল তারার নিচে গু ঝেজ তার অতীত নিয়ে কথা বলেছিল। সূর্যোদয়ের সময় শিয়া ই যখন চিৎকার করে তার পুরোনো জীবনের অবসান ঘোষণা করেছিল, গু ঝেজ তখন আনন্দে আত্মহারা হয়েছিল।
শিয়া ইয়ের সাহায্যেই গু ঝেজ তার মনের দীর্ঘদিনের শিকল ভেঙে বেরিয়ে এসেছিল। হংকুনের সেই ঘনিষ্ঠ মুহূর্ত, শিয়া ইয়ের দ্বিধা—সব কাটিয়ে তারা এক হয়েছিল। ভেনিসে ছুটি কাটানোর সময় তারা একসাথে ছোট খাবারের দোকান দিয়েছিল।
শিয়া ই তার স্বপ্নের জন্য কাজ ছেড়ে নিজের云夏坊 (ইউনশিয়া ফ্যাং) চালাচ্ছিল, কিন্তু শত্রুদের চক্রান্তে সে ব্যর্থ হয়। আত্মবিশ্বাস হারিয়ে সে গু ঝেজের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করার সিদ্ধান্ত নেয়। গু ঝেজ নিজেকে দোষী মনে করত যে সে শিয়া ইকে রক্ষা করতে পারেনি।
শিয়া ই জানত না যে, সেই সময়েও গু ঝেজ নিরলসভাবে কাজ করে গেছে এবং শিয়া ইয়ের খবর নিয়েছে। অবশেষে এল সেই সুযোগ, ‘ফুড ইউনান’ (美食云南) এর শুটিং। গু ঝেজ দ্বিধাহীনভাবে উড়ে গেল শাংগ্রিলা, শিয়া ইয়ের পাশে দাঁড়াতে। গভীর পাহাড়ে তারা একে অপরকে সান্ত্বনা দিল, একসাথে খেল মাশরুম।
কয়েক মাসের বিচ্ছেদ তাদের ভুলিয়ে দিতে পারেনি। ‘ফুড ইউনান’-এর প্রিমিয়ারে তারা আবার প্রেমিক-প্রেমিকা হিসেবে প্রকাশ্যে এল। তারা টেলিগ্রাম ভবনের নিচে দাঁড়িয়ে ভেনিসের সেই ঘণ্টার ধ্বনি স্মরণ করল। সব অপমান আর গুজব কাটিয়ে গু ঝেজ আরও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হলো যে, সে আজীবন শিয়া ইকে আগলে রাখবে।
এই ছোট্ট গল্পটি মাত্র দুজন অভিনেতা ফুটিয়ে তুলেছিল, যদিও একজন ছিল বেশ হাস্যকর, তবুও মানুষ আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েছিল। শিয়া ইয়ের চোখে জল। তার মনে হলো সে কেন সেদিন তাকে ছেড়ে দিয়েছিল! ভাগ্যের দয়া ছিল বলেই হয়তো সে এমন একজনকে হারানোর হাত থেকে বেঁচে গেছে।
পর্দার গল্প শেষ হলো, কিন্তু বাস্তবের গল্প তখনো বাকি। পর্দাটি মাঝখান থেকে দুভাগ হয়ে সরে গেল। পর্দার আড়াল থেকে বেরিয়ে এল শিয়া ইয়ের হৃদয়ের মানুষ, আমাদের প্রিয় নায়ক গু ঝেজ।
গু ঝেজ হাতে এক তোড়া গোলাপ নিয়ে হাসিমুখে শিয়া ইয়ের দিকে এগিয়ে এল। ভিড় থেকে সবাই শিয়া ইকে তার দিকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য উৎসাহ দিতে লাগল। শিয়া ই আর দেরি করল না, হিল জুতো পরেই সে গু ঝেজের দিকে দৌড়ে গেল।
মানুষ পথ করে দিল। মুখোমুখি দাঁড়িয়ে শিয়া ই কান্নায় ভেঙে পড়ল। গু ঝেজ পরম মমতায় তার চোখের জল মুছে দিল।
"চলো, একটু হাসো," গু ঝেজ বলল।
শিয়া ই গভীর শ্বাস নিয়ে শান্ত হলো। তার সামনে তার প্রিয় মানুষ, সে মন খুলে হাসল।
এবার গু ঝেজের পালা, সে বেশ নার্ভাস। সে গোলাপের তোড়াটি শিয়া ইয়ের হাতে দিয়ে এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। পকেট থেকে বের করল একটি ছোট্ট বাক্স, খুলতেই দেখা গেল জ্বলজ্বলে হিরের আংটি।
দীর্ঘদিন ধরে জমিয়ে রাখা কথাগুলো সে বলে ফেলল: "শিয়া ই, আমাকে বিয়ে করবে?"
বড় পর্দায় তারার আলোয় ফুটে উঠল সাতটি শব্দ: "শিয়া ই, গু ঝেজকে বিয়ে করো!"
"বিয়ে করো! বিয়ে করো!" চারপাশ থেকে চিৎকার উঠল।
শিয়া ই বারবার মাথা নাড়ল, গলা দিয়ে স্বর বেরোচ্ছিল না। অনেক কষ্টে সে বলল, "হ্যাঁ, আমি তোমাকে বিয়ে করব!"
আনন্দে আত্মহারা গু ঝেজ উঠে দাঁড়িয়ে আংটিটি শিয়া ইয়ের ডান হাতের অনামিকায় পরিয়ে দিল। সে খুব খুশি, যেন জীবনের সব অন্ধকার ধুয়ে মুছে গেল। "শিয়া ই, আমি তোমাকে ভালোবাসি! সারাজীবন শুধু তোমাকেই ভালোবাসব! কখনো আলাদা হব না!"
শিয়া ই তার কাঁপুনি টের পাচ্ছিল। সেও আবেগাপ্লুত। সে গু ঝেজের বুকে মাথা রাখল। সে কিছুটা অপরাধবোধও করছিল, কারণ কাজের চাপে সে অনেক সময় গু ঝেজকে সময় দিতে পারেনি। "তোমার সাথে সারাজীবন কাটাতে পারব ভেবে আমি খুব খুশি! সামনের দিনগুলোতে আমি সাধ্যমতো তোমাকে ভালোবাসব!"
সন্ধ্যা নেমে এল। চত্বর জুড়ে তখন আনন্দের সুর। এমন এক সুন্দর মুহূর্তের সাক্ষী হতে পারাটা সত্যিই সার্থক।