অধ্যায় ১০৪: নিয়তির সমান্তরাল রেখা

মনে জটিলতা নিয়ে শাই পথে হাঁটছে সঙ্গীতানুষ্ঠানের দিকে। সে গুও সিজেরকে জানানি যে সে যাবে, এবার তার অবস্থান ছিল একজন নিরীক্ষক।

তাং ওয়ান বারবার ঘড়ি দেখছিল, মদ পানের গ্লাস দুলাচ্ছিল, এক সুসজ্জিত পুরুষ তার সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে তাকে মদ পানের জন্য প্রস্তাব দিল, তাং ওয়ান বিনীতভাবে সাড়া দিল, সে একটি আশা নিয়ে শাই এর জন্য অপেক্ষা করছিল।

শাই এক典型 পথভ্রান্ত, সে পার্কের ভিতর ঢুকল, মানচিত্র দেখে দু'বার চক্রাকারে হাঁটল তারপর ক্লাবের দরজায় পৌঁছল। দরজার বাইরে এক যুবক প্রহরী দাঁড়িয়ে ছিল, শাই সরাসরি ভিতরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তাকে থামানো হলো।

"মহিলা, আপনার আমন্ত্রণপত্র দেখান।"

শাই কাউকে সন্দেহজনক করতে চায়নি, আমন্ত্রণপত্র আনেনি, সে এই অনুষ্ঠানের খাবারের দায়িত্বে থাকা বাই ওয়েই কে তার প্রবেশের জন্য বলল।

বাই ওয়েই প্রহরীকে বলল, "তিনি আমাদের আমন্ত্রিত স্বাদ পরীক্ষা বিশেষজ্ঞ, খাবারে হঠাৎ কিছু সমস্যা হয়েছে, তিনি সাহায্য করতে এসেছেন।"

স্বাদ পরীক্ষক শোনার মতো গুরুতর ব্যাপার, প্রহরী জানত বাই ওয়েই একজন অসাধারণ রাঁধুনী, তাই শাইকে প্রবেশের অনুমতি দিল।

"গুও সিজের কেন তোমাকে নিতে আসেনি?" বাই ওয়েই জিজ্ঞেস করল। বাই ওয়েই গুও সিজেরের ব্যবসায়িক বুদ্ধিতে সন্তুষ্ট নয়, সে জানে না শাই কে কেন কে টি তে ঢুকার পর থেকে তার জীবন ভালো হয়নি।

"সে আজ খুব ব্যস্ত, আমি শুধু দেখতে এসেছি।" আজ শাই পরেছে গাঢ় ধূসর রঙের বড় কোট, একটি টুপি, যা সে বহু বছর আগে কিনেছিল, তার লম্বা চুল টুপি এর ভেতরে গুঁজে রেখেছে, ভালো করে না দেখলে কেউ চিনতে পারে না।

শাই বিলাসবহুল সাজে ভরা মানুষের মধ্য দিয়ে হাঁটছিল, নিজেকে একজন বহিরাগত মনে হচ্ছিল, উচ্চবিত্ত সমাজ তার কাছে একেবারেই অপরিচিত। অপরিচিত হওয়া মানে এই নয় যে শাই কখনো অনুষ্ঠানে অংশ নেয়নি, পুরো জায়গা মিষ্টি ও উষ্ণ সাজানো, এটি কোনো মদ পান অনুষ্ঠান নয়, বরং নিঃসন্দেহে বাগদান অনুষ্ঠান।

"মহিলা ও মহোদয়গণ, এখন কুনতাই গ্রুপের উপ-সভাপতি গুও সিজেরকে মঞ্চে আমন্ত্রণ জানানো যাচ্ছে, তিনি কুনতাই গ্রুপের পক্ষ থেকে অতিথিদের স্বাগত জানাবেন।" উপস্থাপক কথা বলল। শাই তার নজর মঞ্চের দিকে দিল।

আজ গুও সিজের পরেছে গভীর নীল রঙের স্যুট, উচ্চমানের ব্র্যান্ডের তৈরি, তার চেহারা ও আচার-আচরণে নেতৃস্থানীয় ব্যক্তিত্বের ঝলক, তার উপস্থিতি মুহূর্তেই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল, তার ভাষাও অত্যন্ত সুন্দর ও উপযুক্ত।

"...কুনতাই প্রতিষ্ঠার বিশ বছর ধরে খাদ্য ও বিনিয়োগ বাজারে একটি স্থান অর্জন করেছে, যা সকলের মনোযোগ ও সমর্থনের ফল। কুনতাই এমন ব্যবসা করে যা সাধারণ মানুষের সঙ্গে নিবিড়ভাবে যুক্ত, যা জনগণের থেকে আসে, জনগণের জন্য ফেরত দেয়। আপনারা মধ্যে কেউ সেনাবাহিনী শিল্পে, কেউ জীবপ্রযুক্তি ক্ষেত্রে কাজ করেন, যারা সমাজের অন্য একটি দায়িত্ব বহন করেন। প্রযুক্তি হোক বা জনজীবন, ব্যবসায়িক সংস্থার পারস্পরিক পরিপূরকতা গঠন করে এক বিস্তৃত ও মনোমুগ্ধকর ব্যবসায়িক পরিবেশ... কুনতাই সবসময় আপনার সঙ্গে থাকবে, আমাদের পরিবেশের জন্য অবিরাম অবদান রাখবে, ধন্যবাদ!"

গুও সিজেরের বক্তব্যের পর পুরো হল কাঁপল, সে কৃতজ্ঞতাস্বরূপ নমস্কার করল মঞ্চ থেকে নামার জন্য, কিন্তু উপস্থাপক তাকে থামিয়ে বলল, "গুও সিজের, এই পর্বই আজকের মূল আকর্ষণ! এখন আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে গুয়াংনিং আন্তর্জাতিক কৌশল পরিচালক শেন রুয়োনিংকে!"

শেন রুয়োনিং মঞ্চের নিচে দাঁড়িয়ে ছিল, আজ যদিও আমন্ত্রণ পেয়েছে, কিন্তু কেউ তাকে জানায়নি তাকে মঞ্চে উঠতে হবে, সে অবাক হয়ে "আমি?" মূর্তি করল।

চেন জিয়া তখন এগিয়ে এসে উত্সাহ দিয়ে শেন রুয়োনিংকে মঞ্চে টেনে নিল, মুখে বলল, "কে টি আর গুয়াংনিং ভালো বন্ধু, শেন পরিচালক এসেছে যাতে সবাই দুই প্রতিষ্ঠানের বন্ধুত্ব প্রত্যক্ষ করতে পারে।"

শেন রুয়োনিং পাল্টাতে পারলো না, সে মার্জিতভাবে মঞ্চে উঠল। চীনা শৈলীর পরিবর্তিত চীনা কাঁথা পোশাক পরেছিল, যা তার পরিপূর্ণ শরীর ও সূক্ষ্ম রুচি ফুটিয়ে তুলেছিল। শেন রুয়োনিং গুও সিজেরকে হাসিমুখে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল, ভদ্রতার কারণে এবং কোম্পানির সম্পর্কের জন্য গুও সিজেরও তাকে যথার্থ সম্মান জানাল। তারা মঞ্চে এখনও মিথস্ক্রিয়া শুরু করেনি, তখনই দর্শকরা ফিসফিস করতে লাগল।

"শেন রুয়োনিং সত্যিই সুন্দর, এত নির্বাচনী পোশাক শুধুমাত্র সে পরতেই পারে।"

"দুইজন একসঙ্গে দেখতে খুব মানানসই, শুনেছি আগে বাগদান ছিল, সত্যি?"

"সুন্দর ছেলেমেয়ে নজর কেড়ে নিচ্ছে, কে টি গুয়াংনিং আন্তর্জাতিককে রোষ দিতে সাহস পায় না, বিশেষ করে একটি মদ পান অনুষ্ঠান করছে।"

...

গুও সিজের আর শেন রুয়োনিংর আচরণ ছিল খুবই ব্যবসায়িক, কিন্তু উপস্থাপক তাদের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করার চেষ্টা করল। "আপনারা এত কাঠখোট্টা কেন, সবাই তো বন্ধু, হাত মেলিয়ে নিন।"

গুও সিজের এই পরিস্থিতি অস্বস্তিকর মনে করল, হঠাৎ ছাদ থেকে কিছু ঝলমলে কণা পড়তে লাগল, ঝলমলে আলোতে তারা আরো উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল, মঞ্চের রঙ উষ্ণ ও রোমান্টিক, এটা কি ব্যবসায়ের মীমাংসা করতে এমন দরকার?

কিন্তু শেন রুয়োনিং হাত বাড়িয়েছে, গুও সিজেরও হাত মিলাতে বাধ্য হল।

তারা সত্যিই খুব মানানসই... কোন যুক্তি চোখের চমককে হার মানায় না, শাই এই দৃশ্য দেখে মনের মধ্যে মিলিত বিষাদের অনুভূতি অনুভব করল। উপস্থাপক আরো মশলা দিল, যা শাইয়ের কষ্টকে দ্বিগুণ করল।

"আমার জানা মতে, এই দুইজন শুধু সুন্দরই নয়, বয়সও কাছাকাছি, ছোটবেলা থেকেই দুই পরিবার খুব ঘনিষ্ঠ ছিল, শৈশব থেকেই তারা বন্ধু, এই সূক্ষ্ম সম্পর্ক..."

শাই আর উপস্থাপকের বাক্য শুনতে পারল না, সে বাইরে বেরিয়ে গেল, যত বেশি উষ্ণতা, তত বেশি মনে ব্যথা হচ্ছিল, তার হৃৎপিণ্ডে ছেদনীয় যন্ত্রণা হচ্ছিল। আগে মনে হত হৃদয়বিদারক শব্দটা খুব আবেগপ্রবণ, এখন এই মুহূর্তে এটা একদম সঠিক, হৃদয়বিদারক ছাড়াও মনে পড়ছিল একে একে স্মৃতিচিত্র।

হংচুন তাদের সূর্যাস্তের প্রথম চুম্বন, সে যেন এখনও স্মরণ করতে পারে সেই ঠোঁটের স্বাদ। ভেনিসের গন্ডোলা নৌকায় ভাসমান, তারা পাশ কাটিয়ে যাওয়া স্থাপত্যের কথা আলোচনা করছিল, সাসপির ব্রিজের নিচে চুম্বন দিয়েছিল... সে এখনো গুও সিজের থেকে পাওয়া ব্রেসলেট পরেছে, যা প্রেমের সময়ের প্রতিটি রেখা আঁকা।

বিদেশী রোমান্টিকতা শেন রুয়োনিং দ্বারা ভেঙে গেল, ঝিশান ক্লাবের ঐ উজ্জ্বল শেন রুয়োনিং হলো শাইয়ের দীর্ঘদিনের অবিস্মরণীয় সৌন্দর্য। গুও সিজেরের প্রেম কি সত্যিই নিখুঁত? গুও সিজের এত নিখুঁত হলেও তাদের প্রেমে ফাটল আছে, শাইয়ের হৃদয় কখনো হীরার মতো শক্ত, কখনো কাচের মতো ভঙ্গুর, শেন রুয়োনিংর চমক যেমন ছুরি, কাচে ফাটলের রেখা একে একে ছড়িয়ে পড়ছে, পুরো হৃদয় জুড়ে।

সেই সাক্ষাৎ ও কোমলতা, দুঃখ ও বিপদের সময় একে অপরকে সান্ত্বনা, শাইয়ের মনে বীজ রোপণ করেছিল, কিন্তু... কে টি বোর্ডে শাইয়ের প্রতি বৈষম্য শাইয়ের গভীর আত্মবিশ্বাসহীনতাকে বের করে এনেছে, শেন রুয়োনিংয়ের সঙ্গে তুলনা করলে সে কিছুই না। শেন রুয়োনিং আর গুও সিজের একসঙ্গে মঞ্চে, সত্যিই খুব মানানসই।

শাই খুব ক্লান্ত বোধ করছিল, ভেনিস থেকে ফিরে এই বছরটাই অতিবাহিত হলো... এমন যে শ্বাস নেওয়ার সুযোগও পাইনি। সে এত চেষ্টা করেছে, কাজ আর ভালোবাসায়, সে কখনো প্রাণপণে চেষ্টা করেছে। এখন তাকে সব শুরু থেকে শুরু করতে হবে, তার প্রিয় মানুষটি কখনো দূরে মনে হয়, কাছে আসতে গিয়ে যতই এগোয় ততই দুর্বল হয়ে পড়ে, সে আর আগের মত নয়।

অযোগ্য। স্পষ্টতই অযোগ্য প্রেম, কেন এত আশা করা, কেন নিজেকে পরিবর্তন করতে বাধ্য করা? যদি সে না থাকতো, গুও সিজের হয়তো শেন রুয়োনিংয়ের সঙ্গে থাকতো, তবেই গুও পরিবারে সংকট হত না। যদি গুও সিজের না থাকতো, সে এত সমালোচনার মুখোমুখি হতো না, জিংরুই থেকে পদত্যাগের সময় সে একজন কর্মক্ষেত্রের তারকা ছিল, এখন অনেকের বিরুদ্ধে, তার বেঁচে থাকার কোনো জায়গা নেই!

বাহ্যিক কথামতো, সম্ভবত শেন রুয়োনিং আর গুও সিজের একেবারে জুটিপূর্ণ, আর শাই আর গুও সিজের ভাগ্যতালিকায় সমান্তরাল রেখার মতো, ছেদ করলে বিশৃঙ্খলা হবে।

শাই অচেতন হয়ে হাঁটছিল, হঠাৎ কেউ তাকে ধাক্কা দিল, সে দাঁড়াতে পারল না, মাটিতে বসে পড়ল, লজ্জিত।

ধাক্কা দেওয়া পুরুষ দুঃখ প্রকাশ করে বলল, "মিস, সত্যিই দুঃখিত, আমি আপনাকে সাহায্য করি।" তারপর শাইয়ের কাছে বসে হাত বাড়াল।

শাই মাথা নেড়ে বলল, "প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই উঠতে পারি।" সে দুই হাত দিয়ে মাটি ঠেকিয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। টুপি কখন যে আলগা হয়ে পড়ল, সে জানে না, উঠে দাঁড়াতেই পড়ে গেল, শাইয়ের লম্বা চুল ছড়িয়ে পড়ল।

"আপনি কি... শাই?"

পুরুষ তাকে চিনে ফেলল, শাই কিছুটা হতবাক, সেই পরিচিত মুখটি মনে পড়ল, সে বুঝতে পারল সে কে টি বিনিয়োগ বিভাগের বাই স্যার, যিনি আগে তার ইন্টারভিউ নিয়েছিলেন, শাই পরবর্তীতে তাকে কয়েকবার দেখেছিল, কিন্তু সবাই শুধু বয়ে যেত, কেবল অভিবাদন জানাত।

শাই বাই স্যারের দিকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো।

বাই স্যার শাইয়ের এলোমেলো চুল আর দুর্বল অবস্থা দেখে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কি অসুস্থ? আমি গুও সিজেরকে ডেকে আনছি।"

"না, বাই স্যার, সে জানে না আমি আসব।"

বাই স্যার জোর করল, "আপনার কণ্ঠস্বর এত দুর্বল, আমি তাকে ডেকে আনব।" তখনই বাই স্যার গুও সিজেরকে দেখল, ডাক দিল, "গুও সিজের!"

শাই এমন জায়গায় আটকে থাকতে চায় না, দৌড়াতে চায়! সে দ্রুত পালাল, সকলের চোখ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল!