১২১তম খণ্ড: দাপুটে প্রত্যাবর্তন
কু শিজে যখন সিয়া ই-কে বাড়ি পৌঁছে দিলেন, তখন গভীর রাত। ব্যবসা শুরুর পর থেকে এই এক রুমের ছোট ঘরটিই বেইজিংয়ে সিয়া ই-র ডেরায় পরিণত হয়েছে। এখান থেকে ‘ইউনসিয়া ফাং’ মাত্র দশ মিনিটের পথ। ঘুমানোর সময়টুকু ছাড়া বাকি সময়টা সে নিজেকে পুরোপুরি云সিয়া ফাং-এর কাজেই ডুবিয়ে রাখত।
নতুন রাউন্ডের অর্থায়ন সম্পন্ন হয়েছে মানেই এই নয় যে ঢিলেমি দেওয়ার সুযোগ আছে। বরং দায়িত্ব আরও বেড়েছে, সবার প্রত্যাশা পূরণ করতে তাকে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। নতুন প্রশিক্ষণ কেন্দ্র তৈরি হচ্ছে, ইউনান থেকে কাঁচামাল আনার নতুন পথ খোঁজা হচ্ছে, অনলাইন দোকানও বড় হচ্ছে। লোকবল কম, তাই ইউনসিয়া ফাং-কে এখন নতুন কর্মী নিয়োগ দিতেই হবে।
লান লিংউ এই প্রচারের সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইলেন না। তিনি সিয়া ই-র জন্য সারা দেশের ক্যাম্পাসগুলোতে প্রচারণা চালানোর পরিকল্পনা করলেন। এতে যেমন কর্মী নিয়োগ হবে, তেমনি কোম্পানির ব্র্যান্ড প্রচারও হবে। যেমন ভাবা, তেমন কাজ!
“ই-গে, রূপই হলো উৎপাদন ক্ষমতা। আমি তোমার জন্য একটা নামী টিম ঠিক করছি, যারা তোমার এমন সব ভিডিও তৈরি করবে যা মানুষকে মাতাল করে দেবে। কেমন হবে?” লান লিংউ মোহনীয় হাসি দিয়ে আঙুল দিয়ে সিয়া ই-র চিবুক ছুঁয়ে দিলেন।
সিয়া ই আলতো করে লান লিংউয়ের আঙুল চেপে ধরে চোখ টিপল, “মাতাল করা? ওটা তো আমার সবচেয়ে ভালো জানা কাজ।”
“বাহ! তোমাকে দেখে তো আমারই বিয়ে করতে ইচ্ছে করছে! দিন দিন তুমি আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠছ!”
গ্র্যাজুয়েশনের পর এই কয়েক বছরে সিয়া ই যতটা অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, তা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। সে আর সেই আগের আনাড়ি কর্মী নেই। ব্যবসা তাকে ভেতর থেকে বদলে দিয়েছে। কেউ কেউ বলে, সে যখন হাঁটে তখন মনে হয় যেন বাতাস বইছে, তার চোখেমুখে ফুটে ওঠে এক ধরনের তেজ। সিয়া ই নিজেই অনুভব করে যে সে এখন পরিণত, স্বাধীনভাবে বাঁচতে পারে এবং পৃথিবীর দিকেও উদার দৃষ্টিভঙ্গিতে তাকাতে পারে।
যে স্টাইলিং ও ফটোগ্রাফি টিমকে ভাড়া করা হয়েছিল, তারা লিন ইউয়ানের ব্যক্তিগত পছন্দের দল। তাদের পারিশ্রমিক আকাশচুম্বী। সিয়া ই কোম্পানির টাকা অপচয় করতে চাইল না। বাড়িতে কয়েকদিন ধরে সে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে পোজ এবং চোখের ভাষা চর্চা করল। নিজে নিজেই বলল, “আমি কি সুন্দর? আমি কি স্মার্ট? আমি কি কুল?” নিজেকে পুরোপুরি তুষ্ট না করা পর্যন্ত সে থামল না।
এই প্রচারমূলক ভিডিও সিরিজের থিম ছিল ‘দ্বিমুখী সিয়া’। একদিকে সতেজ সরলতা, অন্যদিকে তেজস্বী ব্যক্তিত্ব।
সাদা হাঁটু-সমান গাউনের ওপর হালকা গোলাপি রঙের ছোঁয়া। মেকআপ আর্টিস্ট সিয়া ই-র মুখে একদম হালকা মেকআপ করলেন, ঠোঁটে জলীয় গোলাপি আভা। চুলগুলো রাখা হলো সোজা, আর কপালের কাছে কিছুটা অংশ ক্লিপ দিয়ে আটকানো, যা তাকে চঞ্চল লুক দিল।
“বাহ! আমি তো কুড়ি বছরে ফিরে গেলাম!” আয়নার দিকে তাকিয়ে সিয়া ই-র মনে হলো সময় যেন উল্টো দিকে ঘুরছে। সেই লাইব্রেরিতে পড়তে পড়তে ঘুমিয়ে পড়া মেয়েটি, সেই গেম খেলতে গিয়ে বন্ধুদের বাঁচাতে গিয়ে নিজে মারা পড়া মেয়েটি, সেই ক্লাসে দাঁড়িয়ে ইউনানের খাবারের ওপর লেকচার দেওয়া মেয়েটি—সব যেন ফিরে এল।
হালকা ব্যাকগ্রাউন্ডে সিয়া ই সব চিন্তা ঝেড়ে ফেলে নিজেকে একজন বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়া ছাত্রী হিসেবে কল্পনা করল। সে দেয়ালে হেলান দিয়ে চঞ্চল কিছু পোজ দিল, কখনো শান্তভাবে বই পড়ল, কখনো ফ্যানের বাতাসে তার চুল উড়ল। শুরুতে ক্যামেরার সামনে একটু জড়তা থাকলেও ফটোগ্রাফারের নির্দেশে সিয়া ই তারুণ্যের সেই উদ্দামতা ফিরে পেল।
“ওকে! দারুণ! এবার তেজস্বী লুকে!” ফটোগ্রাফারের ইশারা পাওয়া মাত্র সবাই প্রস্তুত হয়ে গেল।
বড় ঢেউ খেলানো চুল, গাঢ় লাল লিপস্টিক, লাল রঙের লম্বা গাউন আর হাই হিল। সিয়া ই যখন কালো ব্যাকগ্রাউন্ডের স্টুডিওতে ঢুকল, সবার চোখ যেন ঝলসে উঠল। লান লিংউ বলে উঠলেন, “লাল রঙটাই আসলে তোমার জন্য!”
সত্যিই, লালের ছোঁয়ায় সিয়া ই যেন আগুনের শিখার মতো জ্বলে উঠল, ক্যামেরার লেন্সে তাকে এমন তেজস্বী দেখাচ্ছিল যে মনে হচ্ছিল এখনই সে পর্দা চিরে বেরিয়ে আসবে। লম্বা গাউনটা হাতে নিয়ে ঘুরতেই পোশাক আর চুল একসাথে নেচে উঠল। ফটোগ্রাফার অবিরাম ক্লিক করে চললেন, এটাই তো তিনি চাইছিলেন।
ভিডিওগ্রাফারও স্টুডিওতে ফুটেজ নিচ্ছিলেন। সারাদিনের কাজে মেমোরি কার্ড প্রায় ভরে গেছে। একটু আগে তিনি সিয়া ই-র চোখের যে তেজ ধরেছেন, সেই নির্ভীক দৃষ্টিই এই প্রচার ভিডিওর প্রাণ হয়ে উঠল।
সব প্রস্তুতি শেষ। পুরো টিম বেরিয়ে পড়ল ক্যাম্পাস প্রচারের সফরে।
সিয়া ই উত্তর থেকে দক্ষিণ পর্যন্ত ত্রিশটিরও বেশি বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রচারণা চালাল। প্রথম স্টপ ছিল তার নিজের বিশ্ববিদ্যালয় নানকাই ইউনিভার্সিটি। নানকাইয়ের শিক্ষার্থীদের সাড়া ছিল অভাবনীয়। সিয়া ই এমনিতেই ইন্টারনেট সেনসেশন, তার ওপর ‘নিজেদের মানুষ’ হওয়ার আবেগে যারা চাকরির জন্য আবেদন করবে না, তারাও তাকে এক নজর দেখতে ভিড় জমাল।
নানকাইয়ের বিজনেস স্কুলের বড় অডিটোরিয়াম কানায় কানায় পূর্ণ। যারা আসন পায়নি, তারা দাঁড়িয়ে পুরো ঘর ভরে ফেলেছিল।
সিয়া ই ঢোকার আগেই বড় পর্দায় প্রচার ভিডিও চলতে লাগল। শিক্ষার্থীরা চিৎকার করে আনন্দ প্রকাশ করছিল। এমন প্রচারণা তারা আগে কখনো দেখেনি। ভিডিওতে সিয়া ই-কে যেমন স্টাইলিশ দেখাচ্ছিল, তেমনি তার সরলতা থেকে তেজস্বী হয়ে ওঠার রূপান্তর ছিল দেখার মতো। “দিদিমনি কী দারুণ!” “এত স্মার্ট আর তেজস্বী!”—এই প্রশংসার শব্দ বারবার শোনা যাচ্ছিল।
সিয়া ই যখন ঢুকল, কর্মীদের সাহায্য নিয়ে তাকে পথ করতে হলো। পরনে তার সেই লাল ছোট গাউন, চুলে ঢেউ খেলানো ভাব, একপাশে চুলগুলো রাখা, সব মিলিয়ে দারুণ নারীসুলভ দেখাচ্ছিল তাকে। দর্শকদের এই উচ্ছ্বাস সিয়া ই-কে অবাক করল। সে জানত এর পেছনে তার টিমের অবদান কতটা। মঞ্চে দাঁড়িয়ে সে এক অদ্ভুত গর্ব অনুভব করল।
“নানকাইয়ের একজন হিসেবে এখানে দাঁড়িয়ে আমি সত্যিই খুব আনন্দিত।” সিয়া ই থামল, পুরো হল হাততালিতে ফেটে পড়ল।
“ধন্যবাদ। আজ আমি স্বপ্নের বিষয়ে কিছু বলতে চাই, কারণ আমি আজীবন একজন স্বপ্নদ্রষ্টা। যখন প্রথম বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হলাম, সবাই জিজ্ঞেস করত আমার স্বপ্ন কী। আমি বলতাম, আমার স্বপ্ন হলো খাবারের আসল স্বাদে ফিরে যাওয়া। কেউ বুঝত না। পরে যখন চাকরি খুঁজতে গেলাম, ইন্টারভিউয়াররাও বুঝত না, সোজাসুজি দরজা বন্ধ করে দিত। তারও পরে যখন ব্যবসা শুরু করলাম, সবাই আমার জেদকে অস্বীকার করল। আমার শুরুটা সহজ ছিল না। শুরুতে খুব কষ্ট হতো, নিজের বিশ্বাসকে কেউ গুরুত্ব দিচ্ছে না দেখে মনে হতো আমি কি ভুল পথে আছি? খুব বিভ্রান্ত ছিলাম।
অবশেষে একদিন আমার দাদু অসুস্থ হয়ে পড়লেন। পরিবারের লোকজন জানাল, দাদু সারা জীবন যে স্বপ্ন দেখেছিলেন তা পূরণ করতে পারেননি। সেই কথা আমাকে নাড়া দিল। আমার স্মৃতিতে দাদু সবসময় নীরবে কাজ করে গেছেন। তিনি পরিবারের খাবারের ব্যবসা এগিয়ে নিতে চেয়েছিলেন, ইউনানের আনাচে-কানাচে ঘুরেছেন, কখনো হাল ছাড়েননি। দাদু যদি পারেন, আমি কেন পারব না? আমি মন ঠিক করলাম এবং ‘ইউনসিয়া ফাং’ শুরু করলাম।
ব্যবসা করা কঠিন। আমাদের নিজস্ব পরিকল্পনা আর প্রযুক্তি ছিল, কিন্তু আমরা নতুন, তাই স্বীকৃতি পেতে সময় লাগছিল। তাই আমরা মানের দিকে নজর দিলাম, যাতে আসল স্বাদটা বজায় থাকে। ধীরে ধীরে ব্যবসা ভালো হতে লাগল, কিন্তু আমি সেখানেই থামতে চাইনি। খাবার শুধু স্বাদ নয়, এটি একটি সংস্কৃতি, যা জীবনের অনেক খণ্ডের সাথে মিশে থাকে।
তাই ভাবলাম, একটা সিনেমা বানালে কেমন হয়? যাতে আরও মানুষ জানতে পারে ইউনানের খাবারের পেছনে কত গল্প আর আবেগ লুকিয়ে আছে। আমরা কুনমিং, দালি, লিজিয়াং, শাংরি-লার মতো জনপ্রিয় জায়গাগুলোতে গেলাম, এমনকি দুর্গম সীমান্ত আর আদিম অরণ্যেও গেলাম।
স্থানীয় মানুষগুলো আমাকে খুব আবেগপ্রবণ করে তুলেছিল। তারা বলেছিল: আমাদের করুণা নয়, স্বীকৃতি চাই। বছরের পর বছর তাদের খাবার বাইরে পাঠানোর ব্যবস্থা নেই, উন্নত মানের কাঁচামাল পচে নষ্ট হয়, কৃষকরা কঠোর পরিশ্রম করেও দারিদ্র্য থেকে মুক্তি পায় না। যেহেতু এমনটাই ঘটছে, আমাদেরই সেই পথ তৈরি করতে হবে। আমি জানতাম এটা কঠিন, শুরুতে অনেক খরচ হবে, কিন্তু আমাদের এটা করতেই হতো...
খাবারের সাথে জড়িয়ে আছে জন্মভূমি ও প্রিয়জনের স্মৃতি, ইতিহাসের ধারা বয়ে আসা জ্ঞান, আর কারিগরের নিখুঁত হওয়ার নিরন্তর চেষ্টা। এটি আমাদের বারবার মনে করিয়ে দেয়—ক্রমশ অস্থির হয়ে ওঠা এই সমাজে আমরা কি আমাদের আদি সত্তাকে ধরে রাখতে পারছি?
আমার ব্যবসার বয়স খুব বেশি নয়, সাফল্যের শিখর থেকে আমি এখনো অনেক দূরে। ইউনসিয়া ফাং-কে একটি শীর্ষ প্রতিষ্ঠানে পরিণত করতে আরও অনেক পথ বাকি। ভবিষ্যতে কী হবে আমি জানি না, আমার ভবিষ্যৎ দেখার ক্ষমতা নেই। আমি শুধু জানি, পরিশ্রম করলেই যে সফল হওয়া যায় তা নয়, কিন্তু পরিশ্রম না করলে সফল হওয়া অসম্ভব। আমি এই কথাটি দিয়েই নিজেকে অনুপ্রাণিত করি...
আপনাদের সবাইকে অনেক ধন্যবাদ। ধন্যবাদ নানকাইকে, আমাকে এই সুযোগ দেওয়ার জন্য। ধন্যবাদ আমার পরিবার, বন্ধু, সহকর্মী, শেয়ারহোল্ডার এবং আমাদের প্রিয় গ্রাহকদের। আমি খুব আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছি। এখন কোম্পানি এবং নিয়োগ প্রক্রিয়ার ব্যাপারে স্ক্রিনে দেওয়া তথ্যগুলো দেখুন, আমি একে একে বুঝিয়ে বলছি...”
সিয়া ই-র প্রেজেন্টেশন খুব সাবলীল ছিল, কোম্পানির প্রতিটি খুঁটিনাটি তার নখদর্পণে। দর্শকও খুব মনোযোগ দিয়ে শুনছিল। প্রশ্নোত্তর পর্বে হাত তোলার দৃশ্য ছিল দেখার মতো।
কেউ চাকরির বিষয়ে, কেউ খাবারের আবেগ নিয়ে, আবার কেউ ভক্ত হিসেবে তার ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে জানতে চাইল। সিয়া ই কয়েক ডজন প্রশ্নের উত্তর দিল। সময়ের অভাবে সেশন শেষ করতে হলো। সিয়া ই ভেবেছিল হয়তো খুব বেশি মানুষ এমন খাবারের স্টার্টআপে যোগ দিতে চাইবে না, কিন্তু প্রচুর মানুষ সিভি জমা দিল। এই প্রচারণা ছিল সফল। পরের ক্যাম্পাসগুলোতেও সাড়া ছিল দারুণ।
অর্ধেক মাস ধরে চলা এই প্রচারণা সিয়া ই-কে মঞ্চে আত্মবিশ্বাসী করে তুলল। লান লিংউ বেইজিংয়ে ফিরে গেলেন ব্যবসা সামলাতে। মিডিয়া সিয়া ই-কে ‘খাবারের জগতে প্রথম ইন্টারনেট সেনসেশন’ বলে আখ্যা দিল। কিন্তু সিয়া ই জানত, সে কেবল কোম্পানির একটা মুখ মাত্র, এর পেছনে রয়েছে তার বন্ধুদের কঠোর পরিশ্রম আর গ্রাহকদের সমর্থন।
কু শিজে সিয়া ই-কে খুব মিস করছিল। ফোনে কথা বলেও তার মন ভরছিল না। সিয়া ই-র সফরের শেষ দুদিন বাকি ছিল, তবুও কু শিজে উড়ে এল তাকে দেখতে। সে চায় সিয়া ই-র সাফল্যের মুহূর্তের সাক্ষী হতে।
কু শিজে আসছে শুনে সিয়া ই উত্তেজনায় ঘুমাতেই পারল না। এত দিন পরেও তাদের নতুন ভালো লাগা যেন বেড়েই চলেছে। কাজের চাপে যখন মানুষ দিশেহারা থাকে, তখন পাশে একজন মানুষ থাকা যে কতটা শান্তির, তা সিয়া ই কু শিজে-র কাছ থেকে বুঝেছে।
কু শিজে যখন পৌঁছাল, সিয়া ই তখন মেকআপ নিয়ে মঞ্চে ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছে। সে বারবার দরজার দিকে তাকাচ্ছিল। কু শিজে-কে দেখা মাত্রই সে দৌড়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল।
কু শিজে তাকে কোলে তুলে গোল করে ঘুরিয়ে নামিয়ে দিল। বলল, “মঞ্চে উঠতে হবে না? আমি নিচে বসে আছি। নার্ভাস লাগলে আমার দিকে তাকাবে!”
“আরে, আমি তো এখন আর নার্ভাস নই!” সিয়া ই আত্মবিশ্বাসের সাথে হাসল।
সিয়া ই অনিচ্ছাসত্ত্বেও কু শিজে-র হাত ছাড়ল, মিষ্টি এক দৃষ্টি ফেলে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল। এমন একটি মধুর শুরুর পর, কে জানত যে এর পরেই কী ঘটতে যাচ্ছে।