নব্বই আটতম অধ্যায়: ড্রাগনবধকারী (দ্বিতীয় কিস্তি)
তাং শিয়ান খুবই ঘরকুনো স্বভাবের মানুষ ছিল। সে যখন এই জগতে এসেছিল, তখন ঠিক পাশেই ছিল একটি খনি-পাহাড়।
এর ফলে তার ভাগ্য দ্রুতই খুলে যায়; আর তার প্রথম বাণিজ্য-সঙ্গী ছিল লিন ছু-মো।
তার বাড়িটা সরাসরি এক হাজার বছরের পুরোনো বিশাল বৃক্ষের গায়ে গড়ে উঠেছিল। গাছটাকে প্রথম দেখেই সে প্রায় ভেবেছিল, এ বুঝি কিংবদন্তির কোনো এলফ-প্রাচীন বৃক্ষ।
দুঃখের বিষয়, সিস্টেমের দিক থেকে এক বিন্দু সাড়াও মেলেনি।
খাটে শুয়ে তাং শিয়ান পাশ ফিরে বিড়বিড় করে বলল,
“আজ মাছ খাবো। মাছের ঝোলের স্বাদটা ভীষণ মনে পড়ছে।”
সে ফোরাম সিস্টেম খুলে লিন ছু-মোর চ্যাটের পুরোনো কথোপকথন খুঁজে বের করল।
তাং শিয়ানকে এক অর্থে লিন ছু-মোর পুরোনো ক্রেতাই বলা যায়, কিন্তু তাদের অনেক দিন যোগাযোগ ছিল না; আজ ঠিকই তাকে ধরে দেখা যেতে পারে।
ড্রাগনবধকারী?
তাং শিয়ান চোখ কচলাল, তারপর আবার একবার দেখে নিল।
ফোরামে তো সবাই ডাকনাম ব্যবহার করত, তাই কারও আসল নাম কারও জানা ছিল না।
ড্রাগনবধকারী আবার কী জিনিস!?
ড্রাগন তো সে দেখেছে। তখন ফোরামে ড্রাগন-প্রভুর ছবি নিয়ে কত হইচই! সেটা ছিল একেবারে খাঁটি, সন্দেহাতীত কিংবদন্তি স্তরের জীব!
এই চিহ্নটা তো মনে হয় নিজে থেকে যোগ করারও উপায় নেই।
তাহলে কি এই মাছ বিক্রেতা আসলে কোনো গোপন দাপুটে ব্যক্তি? এমনকি কিংবদন্তি স্তরের জীবও শিকার করতে পারে?
সে কয়েকটা শব্দ লিখল, তারপর দ্বিধায় পড়ে দ্রুত মুছে ফেলল।
“আরও বিনয়ী হওয়া উচিত কি? একটু সম্মানসূচক ভাষা ব্যবহার করব?”
তাং শিয়ান খানিকটা অস্বস্তিতে লিখে আবার মুছে দিল।
তার চোখে এই দিকপাল তো ড্রাগন-প্রভুর চেয়েও ভয়ংকর। ড্রাগন-প্রভু একখানা ড্রাগনকে বশে এনেছিল, আর এ ব্যক্তি তো সোজা সেই ড্রাগনের ভস্মই উড়িয়ে দিয়েছে।
কিংবদন্তি স্তরের ড্রাগনের মাংসের এক কামড় যদি পাওয়া যেত! এক কামড় হলেও চলত!
দ্বিতীয় যে জিনিসটি চোখে পড়ল, স্বাভাবিকভাবেই সে ছিল ঝৌ ইউনসি। ফাঁকা পেলেই সে লিন ছু-মোর সঙ্গে ইচ্ছেমতো কথা বলত।
তাং শিয়ানের তুলনায় লিন ছু-মো সম্পর্কে তার ধারণা অবশ্যই বেশি ছিল।
এই জগতে একমাত্র সেই-ই জানত ড্রাগন-প্রভুর আসল পরিচয়।
ড্রাগনবধকারী...
মনে হচ্ছিল, তাদের মধ্যকার দূরত্ব ক্রমেই বাড়ছে। এদিকে সে এখনো মাত্র বর্বর রাজ্যের সঙ্গে লড়াই শেষ করেছে, আর লিন ছু-মো এরই মধ্যে ড্রাগন মারতে শুরু করে দিয়েছে।
ঝৌ ইউনসি: অভিনন্দন (হাসিমুখ)
এরপর ফোরামের দিকেও ব্যাপক তর্ক-বিতর্ক শুরু হয়ে গেল, কারণ লিন ছু-মো আগে ফোরামে কয়েকটি পোস্ট দিয়েছিল।
এখন তার ডাকনামের পেছনে সবসময়ই ড্রাগনবধকারী উপাধিটি জুড়ে থাকত।
【আমি তো ভেবেছিলাম ড্রাগন-প্রভুই বড় দিকপাল, কিন্তু দেখা গেল এই হাড়গিলে মানুষটাই আসল অতিকায় মহাপুরুষ！！】
【এটা কি সিস্টেমের খামখেয়াল নয় তো... ড্রাগন-প্রভুর সেই ড্রাগনের তথ্য অনুযায়ী, আমাদের আগেকার পদ্ধতিতে তো একখানা ড্রাগনও মেরে ফেলা প্রায় অসম্ভব!】
【তুমি কি আগের সেই অতিমানব ক্ষমতাধরের পোস্টটা ভুলে গেছ? এখন দুনিয়া বদলে গেছে, আমরা অতিলৌকিকতার দিকে হাঁটছি।】
【আমি একটু আস্তে করে একটা কথা বলি—আমি এই দিকপালের বিক্রি করা মাছ কিনেছিলাম, হাহাহা...】
【দুষ্কৃতী! এই দিকপাল কি এখনও বিক্রি করছে? আমিও কিনব।】
সেই অদৃশ্যমান ড্রাগন-প্রভুর তুলনায় এই ড্রাগনবধকারী মহাশক্তিধরকে যেন বেশি সহজে মেলামেশা করা যায়। এমন এক বিপজ্জনক জগতে, কেউই নিজের শক্তিমান বন্ধুর সংখ্যা কম হলে খুশি হয় না।
......
লিংশুয়াং দ্বীপ।
লিং ওয়েন এবং লিং উ এক নম্বর ঘাঁটির ধ্বংসস্তূপ গুছিয়ে তুলছিল। শ্বেত ড্রাগনের নিক্ষেপ করা উল্কাবর্ষণ মন্ত্র এক নম্বর ঘাঁটিকে পুরোপুরি ধ্বংস করে দিয়েছে।
বেঁচে থাকা একমাত্র শ্রমশক্তি হিসেবে এই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার দায় তাদেরই কাঁধে পড়েছে।
ইনজিয়াও অন্যদিকে বড় বড় জিনিসপত্র টানছিল। সব আবর্জনা তারা ফেলে দিচ্ছিল পরিত্যক্ত বনের ভেতর।
যান্ত্রিক ডাইনোসরগুলোর মধ্যে এখন কেবল যান্ত্রিক একচোখা টিরানোসরাসই নড়াচড়া করতে পারছিল; বাকি যান্ত্রিক সিকেল-ড্রাগনগুলো সব বন্ধ-অবস্থায় চলে গেছে।
লিন ছু-মো আর লিনদং এখনো অচেতন অবস্থায় ছিল, আর শিয়াও দাই অনায়াসে একখানা বড় পাথরের ওপর হেলান দিয়ে রোদ পোহাচ্ছিল।
এখন তো সে আহত। এতগুলো সুন্দর পালক ঝরে গেছে, আর গলা যেন ধোঁয়া ছাড়ছে।
হা—
লিং ওয়েনের গা থেকে রক্তশক্তি উথলে উঠল, আর সে সামনের বিশাল শিলাখণ্ডে ঘুষি চালাল।
কড় শব্দের সঙ্গে সঙ্গে শিলাখণ্ডটি দ্রুত ফেটে গেল, আর লিং উ সুযোগ বুঝে বায়ু-ঘরানার জাদু ব্যবহার করে সেগুলোকে আগে বাইরে সরিয়ে নিল।
“অবশেষে গুহার কাছে পৌঁছে গেছি। গুহায় পৌঁছালে আমরা লিন ছু-মো মহাশয়কে দ্বিতীয় তলায় নিয়ে যাব।”
লিং ওয়েন চারপাশের অবস্থা দেখে কপালের ঘাম মুছল।
এই দুই দিনে তারা আগে লিন ছু-মো ও লিনদং মহাশয়ের জন্য একটি সহজ আশ্রয়স্থল তৈরি করেছিল, তারপর গুহার দিকে যাওয়ার পথ কাটতে শুরু করেছিল।
“মৌ?”
দড়ি টানতে টানতে ইনজিয়াও এগিয়ে এল।
“একটু বিশ্রাম নাও। আমরা এখনই গুহার ভেতরে ঢুকতে পারব।”
লিং ওয়েন অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে মাটিতে বসে পড়ল। এই ক’দিন সে চোখটাও পুরোপুরি বুজতে সাহস করেনি।
ঘাঁটির বেশিরভাগ সম্পদই ছিল গুহার ভেতরে, আর এখন তারা যা ব্যবহার করছে তা হলো লিন ছু-মো আগে দ্বিতীয় ঘাঁটিতে রেখে যাওয়া জরুরি সরঞ্জাম।
সেই মৎস-কন্যাদের দল ঠিক কী পরিকল্পনা করছে, তা কেউ জানে না। হঠাৎ আক্রমণ এলে তারা নিশ্চিতই সামলাতে পারবে না।
লিন ছু-মো মহাশয়, তাড়াতাড়ি জেগে ওঠো। এই দ্বীপ তোমাকে ছাড়া চলবে না।
ইনজিয়াও মাথা নাড়ল, আগে গিয়ে লিন ছু-মোকে একবার দেখে এল।
সে এখানে অনেক দিন ধরে পড়ে আছে।
যখন তার ঘোর ভাঙবে, তখন যুদ্ধও শেষ হয়ে যাবে। প্রথম দিনের সঙ্গী হিসেবে, লিন ছু-মো সত্যিই একখানা ড্রাগন মেরেছে—এটা সে এখনো পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারত না।
দূরে লুটিয়ে থাকা সেই দেহটাই তার সবচেয়ে বড় প্রমাণ।
লিন ছু-মো তার সঙ্গে যা করেছে, তা নিয়েও তার কোনো ক্ষোভ ছিল না। লিং ওয়েন তাকে তখনকার ঘটনাগুলো বোঝানোর পর সে-ও বুঝেছিল, এ ছিল লিন ছু-মোর নিজের পদ্ধতিতে তাকে রক্ষা করার চেষ্টা।
তাড়াতাড়ি জেগে ওঠো! আগের মতোই আবার একসঙ্গে লড়াই করি!
লিং উ একটু জল খেল, মুখভর্তি দুশ্চিন্তা নিয়ে বলল,
“দিদি, লিন ছু-মো মহাশয় আর লিনদং মহাশয় কবে জাগবেন?”
এতক্ষণেও তাদের জেগে ওঠার কোনো লক্ষণ নেই; ঘুম তো খুবই দীর্ঘ হয়ে গেল।
লিং ওয়েন কিছুক্ষণ ভেবে ব্যাখ্যা করল,
“জীবনের সব চিহ্নই স্বাভাবিক। সম্ভবত তারা শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাওয়ায় গভীর ঘুমে ডুবে গেছে।”
এমন অবস্থা সে নিজেও আগে দেখেনি। আগেকার রাজ্যে এমন কিছু হলে সরাসরি দাহ করা হতো।
এখন তাদের হাতে শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া আর কিছুই নেই।
গু।
শিয়াও দাই দ্রুত এক ডানা তুলল। লিং উ জল খেতে দেখে তারও তৃষ্ণা পেয়ে গেল।
“আসছি।”
লিং উ জল নিয়ে দ্রুত শিয়াও দাইয়ের দিকে দৌড়ে গেল। এই কয়েক দিন তার প্রতিদিনই ভীষণ ব্যস্ত কেটেছে।
পথ তৈরি করা ছাড়াও শিয়াও দাইয়ের দেখাশোনাও তাকে করতে হতো।
শিয়াও দাই গলায় গলায় জল খেল। লিন ছু-মো ছাড়া এমনভাবে আর কেউ যত্ন নিচ্ছে—এই দিনগুলো ভীষণ আরামদায়ক!
কালো অগ্নির মালিক হিসেবে, এ নিয়ে তার বলার অধিকারই সবচেয়ে বেশি।
কালো অগ্নি লিন ছু-মোর বেশিরভাগ শক্তি শুষে নিয়েছিল। শেষ আঘাতে আবার তা অঙ্গার দ্বীপের শক্তিও টেনে এনেছিল, ফলে লিন ছু-মোর শরীর সোজা অতিরিক্ত চাপের মধ্যে পড়ে যায়।
তার দেহ যদি এতটা শক্তিশালী না হতো, তবে তখনই বেলুনের মতো ফেটে যেত।
এখনকার কালো অগ্নির সক্রিয়তার হিসেব অনুযায়ী, লিন ছু-মোর জেগে উঠতে আরও কয়েক দিন লাগবে বলেই মনে হয়।
এই হিসেবে, সে যতটুকু আরাম উপভোগ করতে পারছে, তাও বোধহয় আর বেশি দিন নয়।
বিশ্রাম চলল প্রায় কুড়ি মিনিট।
লিং ওয়েন উঠে দাঁড়াল, বর্মের গায়ের ধুলো ঝেড়ে ফেলল। লিন ছু-মো তাকে যে বর্মখানা দিয়েছিল, সেটির প্রতি তার বিশেষ মমতা ছিল।
“লিং উ, চল, রাত নামার আগে পথটা খুলে ফেলতে হবে।”
“আসছি। আজ রাতের মধ্যেই আমরা অবশ্যই কাজটা শেষ করতে পারব।”
লিং উ আবার দৌড়াতে দৌড়াতে পিছনে ফিরে গেল।
লিন ছু-মো মহাশয় যখন জেগে উঠবেন, অবশ্যই তিনি তাদের নিয়ে গর্ব করবেন।