একশো তিন অধ্যায়: মৎস্যকন্যা রাজ্য
ঘূর্ণন, ঘূর্ণন, ঘূর্ণন... লিন চুমো অনুভব করল যেন পুরো জগতটাই ঘুরে যাচ্ছে, আকাশও ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছে। এই শক্তিশালী জলযানটিও নিশ্চয়ই টানাটানিতে পড়ে উল্টে যাবে, সমুদ্র আগের মতোই বিপজ্জনক। কতক্ষণ ঘুরলো বুঝতেই পারল না, হঠাৎ মণি একটি ঝলক দিলো, লিন চুমোর পেছনে একটি সাদা দরজা ফুটে উঠলো যা তাকে ঘিরে দিলো।
লিন চুমো চোখ ঝাপটে ফেলতেই সামনে থাকা ঘূর্ণিঝড় অদৃশ্য হয়ে গেল। এটা কি জাদু? যদি জাদুর মাধ্যমে ব্যাখ্যা করা যায়, তবে এটি যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত—একটি শত্রুকে প্রবেশে বাধা দেওয়ার জন্য একটি প্রাকৃতিক বাধা হিসেবে কাজ করতে পারে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত লিং শুয়াং দ্বীপ একটি দ্বীপ, যেখানে এমন প্রাকৃতিক শর্ত নেই। ভবিষ্যতে হয়তো রিনডংয়ের সঙ্গে আলোচনা করে প্রথম ঘাঁটি কীভাবে গোপন রাখা যায় সে বিষয়ে চিন্তা করা যেতে পারে।
আশিন দ্বীপের মতটা ভালো, তবে সেটা একটু চোখে পড়ে। রিনডং চারিদিকে একবার ঘুরে নিচের শহরটিকে দেখল। ভাবেনি যে মর্মী রাজারাজ্য এত বড়, এই আকারে দশ লাখেরও বেশি মানুষের বসবাস সম্ভব। চৌদ্দ নম্বর নিদর্শনের তুলনায় এটি সত্যিকারের একটি রাজ্য বলা চলে।
“আপনি কি লিন চুমো মহোদয়? ব্রিজেস মহোদয় আমাকে আপনাকে নিতে পাঠিয়েছেন।”
একজন সোনালী বর্মধারী মর্মী যোদ্ধা দুইটি লিজ মাছ নিয়ে এগিয়ে এলো। সে এখানে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল। লিজ মাছ
মান: মধ্যম
বিপদ: কম
ড্রাগন প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা: দমনযোগ্য
মূল্যায়ন: সবচেয়ে বড় মাছ, দৈর্ঘ্য বিশ মিটারেরও বেশি হতে পারে।
লিন চুমো সামনে থাকা দুইটি তিন মিটার লম্বা বড় মাছকে পর্যালোচনা করল। এটাই কি সমুদ্রের পরিবহন? মনে হচ্ছে মর্মী রাজ্যও যথেষ্ট উন্নত হয়েছে। যদিও কচ্ছপ এবং ড্রাগনের পিঠে চড়ে দেখা হয়েছে, তবে মাছে চড়া এটি প্রথম।
মর্মীটির সৌন্দর্যও চোখে পড়ার মত, হালকা নীল চোখ, একটু তীক্ষ্ণ কান, গলায় রঙিন পাখনা, আর চেহারাও চমৎকার।
“আপনার সঙ্গে পরিচিত হয়ে আনন্দিত, আমি লিন চুমো, লিং শুয়াং দ্বীপ থেকে এসেছি।”
লিন চুমো তার হাত বাড়িয়ে বিনম্রভাবে হাত মিলাল। এই মর্মীটি সত্যিই অন্য যোদ্ধাদের তুলনায় অনেক বেশি মনোরম।
“ভিরা, মর্মী রাজ্যের প্রাসাদীয় রক্ষী, আপনাকে দেখে আনন্দিত।”
ভিরা কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে লিন চুমোর হাত ধরল। আসার আগে ব্রিজেস তাকে অনেক কথা বলেছিল, যে এই ব্যক্তিটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যেকোনো দাবি মেনে নিতে হবে।
তিনি এমন একজন ব্যক্তি, যিনি ড্রাগনকে হত্যা করতে পারেন!
কিন্তু সত্যিই তার মধ্যে কোনো অসাধারণতা দেখাচ্ছিল না, এমনকি অন্য রাজ্যের উচ্চপদস্থদের মত অহংকারও নেই। লিন চুমো মাছের উপর উঠে বসতে চাইল, কিন্তু মাছটি অস্বীকৃতি জানিয়ে দেহ নাড়ল।
“দুঃখিত... এটা...” ভিরা বলতে শুরু করতেই লিন চুমোর মনের সংকেতে সেই লিজ মাছটি তাত্ক্ষণিক শান্ত হয়ে গেল। সে লাফিয়ে উঠল এবং চামড়ার আসনে বসে ভিরাকে হালকা হাসি দিল, “কোনো সমস্যা নেই।”
হয়তো কারণ সে মাছ নয়, তাই মাছটি তার কথা মানল না। সত্যিই যদি দমনের ক্ষমতা না থাকে, মাছও শুনবে না।
“আচ্ছা... ঠিক আছে...” ভিরার কণ্ঠে কম্পন ছিল। মুহূর্তের জন্য তার শরীর যেন বরফে ঢেকে গিয়েছিল, মনে হচ্ছিল সে মরে গেছে। ব্রিজেস তাকে মিথ্যা বলেনি, এই ব্যক্তি সত্যিই ভীতিকর!
সে কপালে জমে থাকা ঠান্ডা ঘাম মুছল এবং অন্য লিজ মাছের ওপর উঠল।
“চল!” লিন চুমো প্রস্তুতি নিয়ে রশি টানল, লিজ মাছ দ্রুত মর্মী রাজ্যের রাজধানীর দিকে এগিয়ে গেল। সে এখন একটু উত্তেজিত ছিল। সমুদ্রের নিচের শহর প্রথমবার দেখছে, জানে না সেখানে কি মজার কিছু থাকবে কি না।
উউউ— লিজ মাছ চুপচাপ কেঁদে যাচ্ছে। এখন সে শুধু দ্রুত বাড়ি ফিরে যেতে চায়, এই ভয়ানক ব্যক্তির হাত থেকে মুক্তি পেতে চায়!
লিজ মাছ দ্রুত চলছে, কিন্তু লিন চুমো কোনো অস্বস্তি অনুভব করছিল না, তার শরীর এখন মানুষের মতো ড্রাগনের মতো, আরও দ্বিগুণ গতি হলেও সমস্যা নেই।
“ছোটো সাদা, দ্রুত!” ভিরা লিন চুমোর গতিতে তার লিজ মাছকেও ত্বরান্বিত করল। সে এই বিপজ্জনক ব্যক্তিকে রাজ্যের ভেতরে ঘুরতে দিতে চায় না।
...
“স্থাপত্য শৈলী বেশ অদ্ভুত,” লিন চুমো শহরের প্রবেশের আগে পাতলা ঝিল্লি পার হয়ে শহরের গঠন পরিষ্কার দেখতে পেল। এই উঁচু ঘরগুলো বড় বড় পাথরের স্তম্ভের ওপর নির্মিত।
মনে হয়নি প্রথম ডিজাইনার কী ভাবেছিল, এমন ভিত্তি স্থায়ী নয়।
মর্মী রাজ্যের রাস্তায় অনেক মর্মী তার মতো মাছে চড়ে ছিল, কিন্তু বেশির ভাগ নিজেই জলে সাঁতার কাটছিল। মনে হচ্ছে এই পরিবহন সবাই বহন করতে পারে না।
লিন চুমো যে বড় মাছে চড়ছিল, রাস্তায় থাকা মর্মীদের নজর তার ওপর ছিল।
তাদের রাজ্যে অনেক দিন ধরে কোনো বিদেশি আসেনি।
“লিন চুমো মহোদয়, আমার অপেক্ষা করুন...” রাজপ্রাসাদের রক্ষীরা আসা দেখে, যাদের আগে মর্মীরা উত্তেজিত ছিল তারা ছড়িয়ে পড়ল, মনে হচ্ছে তিনি একজন বড় ব্যক্তি।
কোনো না কোনোভাবে রাজ্যের বিশেষ বাহিনীর সাথে সম্পর্ক থাকতে পারে। যদিও তারা যুদ্ধ পরিস্থিতি বুঝতে পারে না, কিন্তু গসিপ করতে ভালোবাসে।
“হ্যাঁ।” লিন চুমো মাথা নাড়ল এবং চারপাশ খতিয়ে দেখল।
তার কল্পনায় থাকা শহরের মতোই, শুধু এটা জলমগ্ন শহর। সামনে সোনালী প্রাসাদটি সম্ভবত মর্মী রাজ্যের রাজপ্রাসাদ।
এই মর্মীরা সোনা পছন্দ করে, এবং এখানকার বড় সোনার খনিজের সঙ্গে সম্পর্ক আছে।
“আমি আপনাকে আপনার আবাসস্থলে নিয়ে যাচ্ছি।” ভিরা দেখে লিন চুমো সহযোগিতা করায় সে স্বস্তিবোধ করল। এবার তার খাদ্য, বাসস্থান ও নিরাপত্তা দেখাশোনা করতে হবে। তাই তাদের অনেক দিন একসঙ্গে থাকতে হবে।
রাস্তা দিয়ে যাত্রার সময় লিন চুমো অবসর নিয়ে মর্মী রাজ্যের বিষয়ে প্রশ্ন করল।
কথিত আছে, মর্মী রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা একজন মর্মী ছিলেন যিনি ড্রাগনের সমতুল্য শক্তিশালী। তিনি সোনার বর্ম পরেছিলেন, হাতে ত্রিশূল নিয়ে এক দুষ্ট ড্রাগনের থেকে তার সঙ্গীদের রক্ষা করেছিলেন।
প্রথম মর্মী রাজ্যের আহ্বানে মর্মীরা এখানে একত্রিত হয়ে একটি শক্তিশালী সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছিল।
শক্তিশালী হওয়ার পরই পতন আসে। প্রথম মর্মী রাজা মারা যাওয়ার পর সাম্রাজ্য ভেঙে পড়ে, সবাই একে অপরকে সহ্য করতে পারেনি, তবে তার বংশধর বেঁচে থেকে প্রথম গৌরব রক্ষা করেছে।
“শুনতে বেশ সুন্দর,” লিন চুমো মাথা উঁচু করে বিশাল সোনালী মূর্তি দেখল। এটি অবশ্যই মর্মী রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা, বাহ্যিকভাবে খুবই প্রভাবশালী।
“বাঁদিকে মোড় নিয়ে আরও একটু হাঁটলেই পৌঁছে যাবেন।”
শীঘ্রই তারা লিন চুমোর আবাসস্থলে পৌঁছল, একটি বুদবুদে ঘিরা ঘর। কারণ লিন চুমো মাটির মানুষের, তাই তাকে বিশেষ এই ঘরটি দেওয়া হয়েছে।
এখানকার পরিবেশ মাটির মতোই।
লিন চুমো প্রথমে ডান হাত ঢুকিয়ে আবার দ্রুত তুলল। মনে হচ্ছে মর্মী প্রবীণ ব্যক্তি বেশ যত্নবান, বিশেষ এই ঘরটি প্রস্তুত করেছেন। এটি তার আগের দ্বিধা দূর করল, কারণ মাটির মানুষ হিসেবে সে সারাদিন পানির মধ্যে থাকতে পছন্দ করে না।
“লিন চুমো, আমি এখন বিদায় নিচ্ছি, এক সময়ে কেউ আপনার জন্য রাতের খাবার নিয়ে আসবে।”
ভিরা সম্মান জনকভাবে নমস্কার করে দুই লিজ মাছ নিয়ে রাজপ্রাসাদের দিকে ফিরে গেল।
লিন চুমো হাত হেলালো, তারপর তার মানসিক শক্তি হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ল।
অবশ্যই, এটা তাদের এলাকা, তাই একটু সতর্ক থাকা ভালো।