সপ্তদশ অধ্যায়: নতুন দিগন্ত
ঘাঁটি।
লিন চুমো নিজে সঙ্গে আনা কয়েকটি মাছ ছোট বরফড্রাগনটির দিকে ছুঁড়ে দিলেন। আজ সে-ও বেশ পরিশ্রম করেছে, নৌকা টানাও কম কষ্টের কাজ নয়।
“নাও, এগুলো শেষ কয়েকটা, তুমি একটু যত্ন করে খাবে। সাম্প্রতিক সময়ে আমাদের আর মাছ খাওয়ার সুযোগ বোধহয় নেই।”
এত বড় বিস্ফোরণের পরে, সঙ্গে সাম্প্রতিক মাছমানবদের হত্যাযজ্ঞ—এ অঞ্চলের সাগর প্রায় ফাঁকা হয়ে গেছে বলেই ধরে নেওয়া যায়।
তবু লিন চুমো মাছের ঝোলের স্বাদটা বেশ মিস করছেন।
“আঁ।”
ছোট বরফড্রাগন মাথা ঝাঁকিয়ে তিনটে মাছই গিলে ফেলল। আগের স্বাদের মতো না হলেও, মোটামুটি চলে যায়। সেই অদ্ভুত সাগরতলের প্রাণীটি আর মাছমানবরা একসাথে বিস্ফোরণে মারা যাওয়ার পর তার বিশেষ কোনো দুশ্চিন্তা নেই।
লিন চুমো আরও কিছুক্ষণ ছোট বরফড্রাগনের সঙ্গে গল্প করলেন, তারপর ড্রাগনটি নিজেই বাড়ি ফিরে গেল।
“মো?”
“হ্যাঁ, আপাতত ঘটনা এখানেই শেষ, তবে কেউ কেউ হয়তো এখনো বেঁচে থাকতে পারে।”
লিন চুমো তার বারবিকিউ গ্রিল আর ডাইনোসরের মাংস বের করলেন।
এই সমস্যাটা মিটে যাওয়ায় তার মন কিছুটা হালকা লাগল। নিজের বাড়ির দরজার ঠিক বাইরে অজানা সব অদ্ভুত জিনিস ভাসতে থাকলে, কেউই নিশ্চিন্ত থাকতে পারে না।
“মো।”
আজ সিলভার হর্ন বাড়িতে সারাদিন ব্যায়াম করায় একটু ক্লান্ত।
লিন চুমোর কোনও আঘাত হয়নি দেখে সে নিশ্চিন্তে তার পাশে গা এলিয়ে দিল।
লিন চুমো লোহার শিকে দিয়ে মাংস串িয়ে বারবিকিউতে রাখলেন। পরেরবার কিছু মশলা বিনিময় করে আনা ভালো হবে। এখন ঘরে একমাত্র মশলা হচ্ছে তার নিজ হাতে পরিশোধিত ও ছাঁকা সমুদ্রলবণ।
এখন তার শক্তি অনেক বেড়েছে, তাই জীবনের মানও একটু বাড়ানোর কথা ভাবতে পারেন।
তবে এখনো সামনে অনেক কাজ পড়ে আছে।
যেমন, তাদের বাড়ির প্রাচীর কেবলমাত্র কিছুটা মজবুত করা হয়েছে, গত দুই দিন ধ্বংসাবশেষ নিয়ে এত ব্যস্ত ছিলেন যে খনিতে গিয়ে খনিজ তুলতে পারেননি।
খাওয়া শেষে, লিন চুমো মাছমানবদের এই নতুন জাতি সম্পর্কে তথ্য ফোরামে পোস্ট করলেন—এত জন খেলোয়াড়ের মধ্যে নিশ্চয়ই কেউ সমুদ্রের ধারে উন্নয়ন করছেন।
যতদূর স্পেসশিপ আর ভিনগ্রহের প্রাণীর কথা, সে সম্পর্কে একটিও শব্দ উল্লেখ করেননি।
পোস্ট করার পর, তিনি ফোরামে একটু ঘুরে দেখলেন, নিজের ঘাঁটির ছবি দেখলেন।
এখনো এই বিষয়টাই সবচেয়ে আলোচিত।
“সিস্টেমটা আবার কী করছে...”
লিন চুমো কখনই ভাবেননি, স্পেসশিপের ধ্বংসাবশেষ অনুসন্ধান করতে গিয়ে এমন কাণ্ড হবে।
তবুও, কোনো ঝামেলা হবে বলে তিনি উদ্বিগ্ন নন—এ অবস্থায় কেউই সমুদ্রে যেতে সাহস করবে না, গেলেও কেউ জানে না তার বাড়ি কোথায়।
এত দ্রুত উন্নতির কারণ কেবল সম্পদের প্রাচুর্য নয়, ড্রাগন প্রশিক্ষণ ব্যবস্থার শক্তিও বড় কারণ।
এটা আগেও তিনি ফোরামে লিখেছিলেন, তবে তখন তেমন কেউ পাত্তা দেয়নি।
এইবার ড্রাগনের চিহ্নের শক্তি এই অভিযানে বিশেষ ভূমিকা রেখেছে—না হলে তিনি সত্যিই ত্রয়োদশ নম্বরের মুখোমুখি হতেন না।
তবে ড্রাগনের চিহ্ন ব্যবহারে তিনি এখনো পুরোপুরি দক্ষ নন, আরও অনুশীলন দরকার।
...
পরদিন।
লিন চুমো খুব ভোরে তার সরঞ্জাম নিয়ে সমুদ্রের ধারে চলে এলেন।
বিশাল সংখ্যক মাছমানবের মৃতদেহ সাগর থেকে ভেসে এসেছে, বেশিরভাগই অঙ্গহীন দেহ।
“আজ দুপুরে ফেরার সময় একসাথে পুড়িয়ে ফেলব।”
এখন পরিষ্কার করলে দুপুরে আবার নতুন লাশ উঠে আসবে।
এই মাছমানবদের জন্য তার মনে কোনো দয়া নেই—বিদেশী প্রাণীর দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হলে সেটার দোষ তাদের নিজেরই গুণাগুণের জন্য। টিকে থাকার জন্য তিনি সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছেন।
“আঁ——”
লিন চুমো আকাশের দিকে তাকিয়ে ছোট বরফড্রাগনটির দিকে চাইলেন।
শব্দ শুনে বোঝা গেল, আজ তার মেজাজ বেশ ভালো—নিজের এলাকার নিরাপত্তা বজায় রাখতে পেরে খুশি।
গতকালের পর্যবেক্ষণে লিন চুমো দেখেছেন, ছোট বরফড্রাগন সম্ভবত পানিতে নামতে পারে না—তা না হলে সাত নম্বরের মোকাবিলা খুব সহজ হতো, এক ঢোঁক বরফ নিঃশ্বাসেই সবকিছু জমে যেত।
তিনি সামনে বিস্তীর্ণ সাগরের দিকে তাকিয়ে মনটা অনেক নির্ঝঞ্ঝাট লাগল।
এখন তার ঘাঁটিটা যেন সমুদ্রের ধারে এক ছোট্ট বাংলো।
প্রতিদিন সমুদ্রের ধারে হাঁটতে পারেন, সূর্যোদয় দেখতে পারেন।
আর কয়েকদিনের মধ্যেই তিনি নিচে যাবেন, হয়তো কিছু নতুন ও মূল্যবান কিছু আবিষ্কার করবেন।
ডাইভিংয়ের সরঞ্জাম ও সাম্প্রতিক বিশৃঙ্খলার পর, তিনি আগের মতো আর ভয় পান না।
“চলো, বাড়ি যাই, সিলভার হর্নকে ডেকে কাজে লাগাই।”
সমুদ্রের ধারে একটু বসে, লিন চুমো হালকা স্ট্রেচিং করে বাড়ি ফিরলেন।
তার জীবন আবার আগের ছন্দে ফিরল।
যন্ত্রপাতি থাকায়, নানা প্রয়োজনীয় জিনিস ধীরে ধীরে তৈরি করা যাবে।
এখন মূল লক্ষ্য হচ্ছে নিজের ঘাঁটির প্রতিরক্ষা জোরদার করা—কে জানে পরবর্তীবার সমুদ্র থেকে আবার কী অদ্ভুত প্রাণী উঠে আসবে।
কয়েকটা কামান ঠাসা থাকলে, কে সাহস করে তার ঘাঁটির দিকে এগিয়ে আসে, সেটা দেখা যাবে।
...
খনি।
লিন চুমো আবার তার খনিশ্রমিক জীবনে ফিরে এলেন।
যদি পারতেন, সত্যিই চাইতেন, সিস্টেম যেন এমন কোনো রোবট দিত, যা নিজে নিজে খনন করতে পারে।
তাহলে তার আরও অনেক কাজ করার সময় বেরিয়ে আসত।
অভিনন্দন, আপনি তিনটি স্ফটিক পেয়েছেন
অভিনন্দন, আপনি দুটি লৌহ আকরিক পেয়েছেন
অভিনন্দন, আপনি একটি চুনাপাথরের আকরিক পেয়েছেন
...
লিন চুমোর পাশে ছোট ঠেলাগাড়ি ধীরে ধীরে ভরে উঠল।
খনির বাইরে তিনি কয়েকটি ছোট লৌহঘর বানিয়েছেন, খনি থেকে উত্তোলিত আকরিক সোজা সেখানে ভাগ করে রাখা হয়।
এভাবে প্রয়োজন পড়লে সহজেই ব্যবহার করা যাবে।
বাইরে সিলভার হর্ন নিজের ব্যায়াম শুরু করেছে, লিন চুমোর কথায় সে নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে।
ব্যায়াম!
এই নিষ্ঠুর প্রকৃতি তাকে অনেক কিছু শিখিয়েছে, তবে জীবন যত আরামদায়ক হয়েছে, সে ততই তার পুরোনো লক্ষ্য ভুলে গেছে।
তাকে হতে হবে ত্রিকোণাকৃতি ডাইনোসর দলের সবচেয়ে শক্তিশালীটি।
ঠেলাগাড়ি ঠেলে বাইরে আসা লিন চুমো হাঁপাতে থাকা সিলভার হর্নের দিকে তাকিয়ে বলল—
“সিলভার হর্ন, একটু বিশ্রাম নাও।”
ব্যায়াম করতে দেখে তিনি খুশি হলেন—পরিবর্তনটাই আসল।
তারা দুজনে একসঙ্গে চেষ্টা করলে, নিশ্চয়ই তাদের জীবন আরও ভালো হবে।
“মো!”
সিলভার হর্ন জোরে মাথা ঝাঁকাল, সে চায় আগের সমস্ত আলস্য পুষিয়ে নিতে।
সে দ্রুত ঢাল বেয়ে দৌড়াতে লাগল।
লিন চুমো খনিজ ভাগ করতে করতে হাসলেন—
“ঠিক আছে, তবে বিশ্রাম নিতে ভুলবে না, ব্যায়াম প্রতিদিন নিয়মিত করাই সবচেয়ে ভালো।”
ভাবতেই পারেননি, সিলভার হর্ন এতটা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হবে।
ওর মনের কথা ও-ই জানে, এই ব্যাপারে তারও কোনো প্রশিক্ষণের অভিজ্ঞতা নেই।
একটা সকাল লিন চুমোর কাছে অতি দ্রুত কেটে গেল, তিনি লৌহ আকরিক আর তামা আকরিক গাড়িতে তুললেন, তারপর দড়ি সিলভার হর্নের ডাইনোসরের জিনে বাঁধলেন।
তার সামনের পা চপে দিয়ে বললেন—
“ক্লান্ত লাগলে বিশ্রাম নেবে, আজ আমাদের তাড়াহুড়ো নেই।”
আজকের কাজও বেশ আরামদায়ক, আগের কয়েক দিন খুব কষ্ট হয়েছিল, আজ একটু ছুটি নিয়েছেন।
“মো।”
সিলভার হর্ন সরাসরি ঠেলাগাড়ি টেনে বাড়ির দিকে রওনা দিল।
তার এখন অবস্থা বেশ ভালো, এসব নিয়ে যেতে কোনো অসুবিধা হচ্ছে না।
লিন চুমো ডাইনোসরের জিনে বসে জিজ্ঞেস করলেন—
“সিলভার হর্ন, তুমি কি কখনও নিজের গোত্রে ফিরে যাওয়ার কথা ভেবেছ?”
“মো?”
সিলভার হর্ন লিন চুমোর কথার অর্থ বুঝে উঠতে পারল না।
লিন চুমো ভাবনার মধ্যে ডুবে ছিলেন।
যদি সিলভার হর্ন ত্রিকোণাকৃতি ডাইনোসরদের নেতা হয়, তাহলে তার হাতে শক্তিশালী একটি স্থলবাহিনী থাকবে, এবং তাদের পালার খরচও খুব কম, প্রয়োজনের সময় তাদের ডেকে আনলেই চলবে।
“কিছু না, এমনি বললাম। পরে সময় হলে বিস্তারিত বলব।”
এখন মূল কাজ হচ্ছে ঘাঁটি আরও মজবুত করা এবং সাগরতলে গিয়ে দেখে আসা।