ত্রয়ত্রিশতম অধ্যায়: রক্তক্ষয়ী সংগ্রাম

“বামেরটা।”
লিন চুমো এখনো বাম দিকের সেই প্রাণিটিকে নির্বাচন করল, কারণ তার পা-এ যেন কোনো সমস্যা রয়েছে।
অপেক্ষা করে না থেকে, বরং主动 হয়ে আক্রমণ করাই উত্তম!
এই অল্প সময়ের মধ্যেই, সে পিছনের প্রাণিটিকে আক্রমণ করার জন্য সেনাবাহিনী弩 ব্যবহার করার প্রস্তুতি নিয়ে নিয়েছে।
রূপালি শিং একটুও দ্বিধা করেনি।
সে কেবল লিন চুমোর নির্দেশ পালন করতেই ব্যস্ত।
লিন চুমো উভয় হাতে তলোয়ারের বাঁধটি শক্ত করে ধরে, চোখের কোণে আহত সেই প্রাণিটিকে নজরে রেখে এগোতে থাকল।
দেখে মনে হচ্ছে প্রত্যেকটি স্বতন্ত্র, যা তার পূর্বের ধারণা—সমূহ দৃষ্টিভঙ্গির—সাথে একেবারে বেমানান।
যদি তিনটি প্রাণি একসাথে দেখতে পারত, তাহলে তো…
হুম!
লিন চুমোর নিম্ন শব্দ শুনে সামনের প্রাণিটি দৌড়ে পালাল।
ত্রিকোণাকৃতির প্রাণিটির গতি তার সাথে পাল্লা দিতে পারল না।
“উঁহু——”
রূপালি শিং হঠাৎই দ্রুত ব্রেক কষে মাটিতে ঘুরে দাঁড়াল।
ধুলা উড়ে গেল বাতাসে।
লিন চুমো ডান হাতে তলোয়ার, বাঁ হাতে弩 তুলে নিয়ে একটানা তীর ছুঁড়ল।
ধ্বংস!
প্রাণিটির গতি এত দ্রুত ছিল যে, তীরটি তার লেজে গিয়ে লাগল, সেই বিশাল অংশটি ছিন্ন হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
“গর্জন?”
লেজহীন প্রাণিটি মাটিতে পড়ে গেল, আর কোনোভাবেই উঠতে পারল না।
“এটা কি অভিনয়?”
লিন চুমো ভ্রু কুঁচকে ভাবল।
তবে সে বুঝে নিল, এত বড় শরীরের জন্য লেজটি হয়তো ভারসাম্যের মূল ভিত্তি।
অন্তত প্রাণিটির দুর্বলতা যে লেজ, তা সে কল্পনা করেনি!
এরপর লিন চুমো এক ঝটকা দিয়ে রূপালি শিংয়ের পিঠ থেকে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।
শীৎকার——
প্রাণিটির ধারালো নখ রূপালি শিংয়ের বর্মে ঘষে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে দিল।
এত দ্রুত!
মাটিতে আধা বসে থাকা লিন চুমো কপালের ঘাম মুছল।
“উঁহু!”
রূপালি শিং হুঙ্কার দিয়ে সেই আহত প্রাণিটিকে শিং দিয়ে ছুঁড়ে ফেলে দিল।
বর্ম যে সত্যিই কাজের, তা সে এখন টের পেল—একটুও ব্যথা লাগল না!
লিন চুমো সুযোগ বুঝে আরেকটি তীর ছুঁড়ল।
তাঁর মনে হচ্ছে, তার弩 দক্ষতা অনেক বেড়ে গেছে, বিশেষ করে মাথায় নিশানা করতে।
শেষ প্রাণিটিকে সে তলোয়ার দিয়ে শেষ করল, গোলাবারুদ সাশ্রয় করল।
“কল্পনা করেনি, তিনটি প্রাণি মোকাবিলা করা এত কঠিন হবে...”
লিন চুমো বর্মের রক্ত মুছে ফেলল।
আজ সে বাস্তব যুদ্ধের খরচ কিছুটা অবমূল্যায়ন করেছিল, এবং ঝুঁকিও এখানে প্রচণ্ড।
যদি প্রাপ্তবয়স্ক ষাঁড়-ডাইনোসর হত, তাহলে তাদের দৌড়ে পালানো ছাড়া উপায় থাকত না।

তার ও রূপালি শিংয়ের সাম্প্রতিক সহযোগিতায় সে বেশ সন্তুষ্ট, শতভাগ আনুগত্য প্রাণিটিকে স্বাভাবিক ভয় জয় করতে সাহায্য করেছে।
দীর্ঘ তলোয়ার ঘুরিয়ে মাটিতে রক্তের অর্ধবৃত্ত আঁকল।
বর্ধিত তলোয়ার
মান: মধ্যম
টেকসই: ৮০০/১০০০
মূল্যায়ন: সাধারণ মানুষের পক্ষে এ অস্ত্র চালানো অসম্ভব।
লিন চুমো এগিয়ে গিয়ে রূপালি শিংয়ের বিশাল মাথায় হাত রাখল, বলল—
“চমৎকার! একটু বিশ্রাম নাও, আমি পাহারা দেব।”
রূপালি শিংয়ের অবস্থা দেখে বোঝা যায়, সে প্রচণ্ড ক্লান্ত হয়ে পড়েছে; এখন তড়িঘড়ি করে কিছু করার নয়।
বলে সে তার তলোয়ার পুনরায় রূপালি শিংয়ের পিঠে ঝুলিয়ে দিল, বের করল দূরবীন।
এখানে তিনটি প্রাণি পাওয়া গেছে, তার মানে সম্ভবত সে সাত নম্বর প্রধান ঘাঁটির কাছাকাছি।
“উঁহু।”
রূপালি শিং লিন চুমোকে একবার তাকিয়ে দেখল, তারপর মাটিতে বসে বিশ্রাম নিতে শুরু করল।
সে সত্যিই বুঝতে পারল না, কীভাবে সদ্য সে সাহস নিয়ে তাদের শিকার করা মাংসাসী ডাইনোসরের মুখোমুখি হয়েছিল।
সম্ভবত এটাই পরিবর্তন!
সে এমন কিছু করেছে, যা তার সঙ্গীরা করতে সাহস পায়নি।
লিন চুমো কিছুক্ষণ দেখে, হাসি দিয়ে রূপালি শিংয়ের দিকে ফিরল।
“বিশ্রাম শেষ হলে আমাকে জানাবে।”
এই মৃতদেহগুলো আপাতত এখানেই থাক; এখন আগুন ধরালে হয়তো পুরো অরণ্য পুড়ে যাবে।
যদি পরিস্থিতি এতদূর গড়ায়, সে দ্বিধা করবে না।
“উঁহু।”
রূপালি শিং উঠে লিন চুমোর গা ঘেঁষে ধাক্কা দিল।
চলতে পারে।
......
“আজ ফিরে যাই... অন্ধকার নামতে চলেছে।”
রক্তে ভরা লিন চুমো রূপালি শিংয়ের দিকে তাকাল।
কল্পনা করেনি, সাত নম্বর এতগুলো ডোডো পাখিকে寄生 করেছে; তার বর্মে এখন গভীর ক্ষত তৈরি হয়েছে।
অন্ধকার নেমে এলে তাদের যুদ্ধক্ষমতা অনেক কমে যাবে।
“উঁহু...”
রূপালি শিং ক্লান্তস্বরে উত্তর দিল।
সে কখনো এত ক্লান্ত অনুভব করেনি।
“চলো।”
মাটিতে দাঁড়ানো লিন চুমো ও রূপালি শিং একসাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ফিরে চলল।
বাঁচতে তাদের এভাবে চলতেই হবে; অন্যভাবে ভাবলে, এই寄生 করা ডাইনোসরগুলো সাত নম্বরের পুতুলে পরিণত হয়েছে।
যদিও আজ পুরোদিন কাউকে খুঁজে পাওয়া যায়নি, কিন্তু এত寄生体 হত্যা করায় সাত নম্বরের শক্তি কিছুটা কমেছে।
সে আজকের তথ্য বিচার করল।
寄生 করা ডাইনোসর বেশিরভাগ ডোডো পাখি হলে, সাত নম্বর নিশ্চয়ই সমুদ্রপাড় থেকে এসেছে।
রূপালি শিং ভারি পা ফেলে ধীরে ধীরে হাঁটছে।
লিন চুমো কিছুটা গম্ভীরভাবে বলল—
“ঘরে ফিরে তবেই খুলবে, এখনো ঝুঁকিপূর্ণ এলাকা থেকে বের হয়নি আমরা।”

আজ এই বর্ম তাকে কয়েকবার বাঁচিয়েছে।
“উঁহু।”
রূপালি শিং মাথা নিচু করল, সে প্রথমবার এতো তাড়াতাড়ি ঘরে ফিরতে চায়।
লিন চুমোও ক্লান্ত, তবে তাকে যুদ্ধক্ষমতার অভিনয় করতেই হবে।
সে অনুভব করল, অসংখ্য চোখ অন্ধকারে তাকে নজর রাখছে।
সে একবার দুর্বলতা প্রকাশ করলেই, বিপক্ষ অন্ধকার থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে ছিঁড়ে ফেলবে।
“অং——！”
একটি বিশাল ডাইনোসরের ছায়া আকাশের উপর দিয়ে উড়ে গেল।
রিন্তুং লিন চুমোকে দেখে আকাশে চক্কর দিতে থাকল।
তার উড়ার পথে, মাটিতে শুধু মৃতদেহ; বোঝা গেল, লিন চুমোর অঞ্চলে যুদ্ধ কত ভয়াবহ ছিল।
দুঃখজনকভাবে, তারও কোনো লাভ হয়নি।
লিন চুমো হাসিমুখে আকাশের দিকে হাত নাড়ল।
রিন্তুং আকাশে তাদের দুজনকে পাহারা দিচ্ছে দেখে সে কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো।
রিন্তুংয়ের উপস্থিতিতে, অন্ধকারের ছায়াগুলো নীরবে সরে গেল।
রিন্তুংয়ের আচরণ দেখে বোঝা গেল, সে সাত নম্বরের গোপন ঘাঁটি খুঁজে পায়নি।
এই দ্বীপ এত বিশাল, সে এখনো সীমিত এলাকা খুঁজছে, আকাশ থেকে না পাওয়া গেলে, সাত নম্বর সম্ভবত তার মতোই কোন গুহায় লুকিয়ে আছে।
রূপালি শিং একদিকে ঘাস খেতে খেতে লিন চুমোর পিছু হাঁটছে।
রিন্তুং থাকলে, তার কাজ অনেক সহজ হয়ে যায়।
......
ঘাঁটি।
লিন চুমো বাড়ি ফিরেই দ্রুত ভারী বর্ম খুলে ফেলল, বেরিয়ে এল কালো ডুবুরি পোশাকে।
“আহ—— অনেক আরাম!”
দিনভর বর্ম পরে থাকা সত্যিই ক্লান্তিকর, কিন্তু নিরাপত্তার জন্য বিকল্প নেই।
নিজের বর্ম খুলে, সে রূপালি শিংয়ের বর্মও খুলে দিল।
ধপাস!
ভারী বর্ম মাটিতে পড়ে গেল।
রূপালি শিং সঙ্গে সঙ্গে শরীরে হালকা অনুভব করল, অবশেষে মুক্তি।
সে জায়গায় ঘুরে পানি খেতে চলে গেল।
লিন চুমো মাটিতে বসে দীর্ঘভাবে শরীর টানল।
আজকের অভিজ্ঞতা তাকে বুঝিয়ে দিল, তার অবস্থা এখনো কঠিন।
একটি ছোট ভুলেই জীবনের সমাপ্তি হতে পারে।
এই বিশ্বে শুধু লৌহ-কেল্লা বা আগ্নেয়াস্ত্র থাকলেই বিজয় সম্ভব নয়!
মাটিতে অনেকক্ষণ বসে বিশ্রাম নিয়ে, সে উঠে দ্রুত মাংসের সংরক্ষণাগারের দিকে গেল।
খুব ক্ষুধা লাগছে।
এখন সে মনে করে, এক গোটা গরু খেয়ে ফেলতে পারবে!
ক্যাম্পফায়ার আবার জ্বলে উঠল, ঘাঁটি রাতের আঁধারে একমাত্র আলোকবিন্দু হয়ে রইল।