অধ্যায় দেড়শ: ব্লাড ব্যারিয়ারের আবির্ভাব
শিয়েনসি ছিল একটি বর্বর রাজ্যের একজন রক্ত-বর্বর। রক্ত-বর্বরদের ক্ষমতা ভিন্ন ভিন্ন হয়ে থাকে, এবং অনেক রক্ত-বর্বরকে তো বলাই চলে যে তাদের কোনো যুদ্ধের ক্ষমতাই নেই।
সে তাদেরই একজন ছিল। যদিও সে একজন রক্ত-বর্বর ছিল, তবুও তার মর্যাদা সেভাবে উঁচুতে ছিল না যেমনটা সাধারণত ভাবা হয়।
কিন্তু এবারের যুদ্ধ পরিস্থিতি তার জীবনকে বদলে দিয়েছিল।
রাজার কথা অনুযায়ী, তারা ছিল কিছু ভিনগ্রহের মানুষ যারা তাদের আক্রমণ করতে এসেছিল। বর্বর রাজ্য হলো অভিভাবক দেবতার রক্তের রক্ষক, তাই যারা তাদের জমি দখল করতে চায় তাদের নির্মূল করা তাদের কাছে স্বাভাবিক ব্যাপার ছিল।
খ্রিস্টীয় রাজা বা এখানকার রাজারাও প্রায় একই রকম ছিল, প্রতি প্রজন্মের রাজাই নিজেদের ঈশ্বরের বংশধর বলে দাবি করত।
"প্রভু, আমরা শত্রুর প্রতিরক্ষাধারার কাছে পৌঁছে গেছি।"
"বেশ, আমি এখুনি বাইরে যাচ্ছি।"
শিয়েনসি একটি ত্রিসেরাডপ্সের পিঠ থেকে নিচে লাফিয়ে পড়ল।
তার ক্ষমতা ছিল লোহা নিয়ন্ত্রণ করা। আদি বর্বর রাজ্যে লোহার উৎপাদন খুব কম ছিল, অথচ প্রতিপক্ষ ছিল একটি লৌহ যুগের সভ্যতা। এটা তার জন্য যেন ডানাযুক্ত বাঘের মতো শক্তি বৃদ্ধি করেছিল।
তার পেছনের ত্রিসেরাডপ্সের গাড়িবহরে অদ্ভুত পোশাকের বিভিন্ন রক্ত-বর্বররাও নিচে নেমে এল।
এটি ছিল যুদ্ধক্ষেত্রে মোতায়েন করা রক্ত-বর্বরদের প্রথম ব্যাচ।
শিয়েনসি স্বাভাবিকভাবেই তার ক্ষমতা ভালোভাবে প্রদর্শন করতে চাইল।
যখন সে ওই লোহার দুর্গটি দেখল, তখন সে অবাক না হয়ে পারল না—কত দ্রুত গতি!
সে এর আগে একবার এই জায়গায় এসেছিল, কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি প্রতিপক্ষের গতি এত দ্রুত হবে। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা এত দীর্ঘ একটি দুর্গ নির্মাণ করে ফেলেছে।
"আমরা কি এখনই যুদ্ধ করতে যাচ্ছি?"
যে সৈনিক তাদের অভ্যর্থনা জানিয়েছিল, সে মাথা নাড়ল এবং বলল:
"দয়া করে আমার সাথে আসুন। সর্বাধিনায়ক আজ যুদ্ধবিরতির সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, আগামীকালই আমাদের সর্বাত্মক আক্রমণের দিন।"
এই রক্ত-বর্বররা প্রত্যেকেই নিজেদের খুব উঁচুদরে ভাবত। এত বিশেষ একটি বাহিনীকে পরিচালনা করা নিশ্চয়ই সহজ কাজ ছিল না।
আগে স্বয়ং মহারাজ নিজে অভিযানে নেতৃত্ব দিতেন, কিন্তু এবার সবকিছু অদ্ভুতভাবে বিপরীত ছিল।
রাজার দমনপীড়ন না থাকায় এই রক্ত-বর্বররা আরও বেশি বেপরোয়া হয়ে উঠবে সেটাই স্বাভাবিক।
"এটা আবার কী ধরনের নোংরা জায়গা! পরিবেশ এত খারাপ কেন?"
"সর্বাধিনায়ক কি আমাদের এই ধরনের জায়গায় থাকতে দেবেন নাকি?"
সৈনিকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর মুখে একটা হাসিমুখ ফুটিয়ে ক্ষমা চেয়ে বলল:
"এটি আমাদের সম্মুখসারির সেরা জায়গা। কারণ প্রতিপক্ষ প্রায়ই আমাদের ওপর হামলা চালায়, তাই আমাদের শিবির স্থায়ী করা যায়নি। আপনারা দয়া করে আপাতত কষ্ট করে একটু মানিয়ে নিন।"
প্রতিপক্ষের সেই অদ্ভুত বাহিনীর গতি সত্যি বড্ড বেশি ছিল। তারা যখন পেরে উঠত না, তখন তাদের শিবির আর খাবার পুড়িয়ে দিত।
এ নিয়ে পঞ্চমবারের মতো তাদের শিবির সরাতে হলো।
সবার সামনে থাকা সেই নারী যোদ্ধা তাদের মনে গভীর ছাপ ফেলে গেছে।
সত্যিই এক সাক্ষাৎ মৃত্যুর দেবী!
শিয়েনসি একটি বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি ফিরিয়ে দিল এবং সবার আগে এগিয়ে গেল।
দেখে মনে হচ্ছে রাজ্যের সেনাবাহিনী তার ভাবনার মতো এত মসৃণভাবে এগোচ্ছে না।
নিজের থাকার জায়গায় পৌঁছে সে লোহা নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাটি আবার পরীক্ষা করে দেখল।
একটি লোহার তলোয়ার তার শক্তির প্রভাবে মুহূর্তের মধ্যে নানা রকম আকারে পরিবর্তিত হয়ে গেল।
"দারুণ!! তাহলে আমার ক্ষমতা হলো এই ধাতুগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করা!"
যদি তার শক্তি যথেষ্ট শক্তিশালী হয়, তবে সে পুরোপুরি এই ভিনগ্রহের শক্তির ওপর নির্ভর করে রাজ্যের অন্যতম সেরা বিশেষজ্ঞদের একজন হয়ে উঠতে পারবে!
এত দীর্ঘ অপেক্ষার পর, অবশেষে তার গৌরবের দিন এসেছে।
নিঃসন্দেহে সে-ই হলো এই বিশ্বের নিয়তি নির্ধারিত পুত্র। সে ইতিমধ্যেই তার বিজয়ী বেশে ফিরে আসার দৃশ্য কল্পনা করতে পারছে।
শত্রুর দুর্ভেদ্য দুর্গ তার সামনে মাটির সাথে মিশে যাবে!
...
নীল তারা প্রতিরক্ষামূলক চৌকি।
"বস, ওটাই কি বর্বরদের সেই রক্ত-বর্বর? এক পলক দেখলে তো বোঝার উপায় নেই।"
বিশেষ ক্ষমতার অধিকারীদের যা মানায়, তাদের阵势 বা বিন্যাসই আলাদা। বাইরে থেকে দেখলে তাদের মধ্যে কোনো তফাত বোঝা যায় না, কিন্তু একবার যুদ্ধ শুরু হলে তা হবে একতরফা নিপীড়ন।
গোয়েন্দা চেন চি দূরবীন দিয়ে প্রতিপক্ষের শিবির পর্যবেক্ষণ করছিল।
এবার এই বর্বররাও চালাক হয়ে গেছে, শিবিরের পাশে একটি বিশাল গভীর খন্দ খুঁড়েছে। এর ফলে তাদের ডোডো পাখি আরোহীদের পক্ষে প্রতিপক্ষকে বিরক্ত করা সত্যিই কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।
বর্বররাও ততটা বোকা নয় যতটা সে ভেবেছিল, তাদের মধ্যেও বেশ কয়েকজন সক্ষম ব্যক্তি আছে।
চৌ ইউনসি চোখ কুঁচকে গম্ভীর গলায় বলল:
"অন্যদের খবর দাও, তাদের সতর্ক থাকতে বলো। এই রক্ত-বর্বরদের সাথে সাধারণ উপায়ে মোকাবিলা করা যাবে না।"
যা ঘটার তা তো ঘটেই।
আগে নীল তারার সিনেমাগুলোতেও সাধারণ মানুষের সাথে অতিমানবদের লড়াইয়ের প্রচার করা হতো, কিন্তু তার কাছে এটা সম্পূর্ণ একটা তামাশা বলে মনে হতো।
একবার ক্ষমতা একটা নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছে গেলে, দুই পক্ষ আর একই মাত্রায় থাকে না। বিশেষ করে বর্তমান যুগে তাদের আগের মতো প্রযুক্তিগত শক্তিও তো নেই।
বড় আকারের শিকারি প্রাণীদের তুলনায় তাদেরই সমগোত্রীয় এই আদিবাসীরাই সবচেয়ে ভয়ংকর।
"হিহি, বস, শুনেছি আমাদের এখানের অনেক শীর্ষ বিশেষজ্ঞ এখানে সমবেত হয়েছেন।"
বর্তমানে নীল তারার অনেক মানুষ ডাইনোসরকে পোষ মানিয়ে অতিমানবীয় ক্ষমতা অর্জন করেছে, কিন্তু তার হৃদয়ে কেবল দুজনকেই সর্বশ্রেষ্ঠ বলে মনে হয়।
একজন হলো ড্রাগন স্লেয়ার, অন্যজন ড্রাগন লর্ড। এই দুজন একা হাতেই যুদ্ধের গতিপ্রকৃতি বদলে দিতে পারে।
"হুম, সিস্টেম ইতোমধ্যে তলব করা শুরু করেছে, এখন পর্যন্ত বেশ কয়েকজন একে একে এসে পৌঁছেছে।"
চৌ ইউনসির মাথা নাড়ল। সিস্টেমের ক্ষমতা সত্যিই শক্তিশালী, এমনকি প্রতিপক্ষ কখন রক্ত-বর্বরদের তলব করেছে তাও সে জানে।
তার সব সময়ই সন্দেহ হতো মহাশূন্যে বুঝি কোনো কৃত্রিম উপগ্রহ আছে।
যদি তা না থাকত, তবে সিস্টেমের পক্ষে সর্বত্র এমন উপস্থিতি থাকা সম্ভব হতো না।
আশা করি লিন ছুমোকেও তলব করা হবে। সে এই প্রতিরক্ষাধারায় থাকলে এই রক্ষণ কখনোই ভাঙবে না!
"তাহলে... সেই প্রভু কি আসবেন?"
চেন চি পরীক্ষামূলকভাবে একটি প্রশ্ন করল।
এটিই ছিল তার সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয়। যদিও সে নীল তারার এই উচ্চপর্যায়ের বিশেষজ্ঞদের শ্রদ্ধা করে, তবুও সেই মানুষটির উপস্থিতি তাকে বেশি স্বস্তি দিত।
একজন মানুষ আর একটি ড্রাগন মিলেই এই সমস্ত কিছু দমন করতে যথেষ্ট।
চৌ ইউনসি চেন চির দিকে এক পলক তাকাল:
"ানি না, আমরা আগে নিজেদের কাজ ঠিকমতো করি।"
এই সম্পর্কের কারণে জোটে কেউ তাকে উত্যক্ত করার সাহস পায় না। লিন ছুমো যেন এক অদৃশ্য ব্যাকগ্রাউন্ড বা সমর্থনের মতো তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন।
ইদানিং তাদের মধ্যে সেভাবে যোগাযোগ হয় না, সে হয়তো তার দ্বীপের নির্মাণকাজ নিয়েই ব্যস্ত আছে।
লিন ছুমোর সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন থাকাটা তার কাছে এখন অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। একমাত্র যে জিনিসটি তাকে আগ্রহী করতে পারে তা হলো তাদের নিজেদের তৈরি ফলের রস।
"আজ রাতে সবাইকে ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে বলো, আগামীকাল প্রতিপক্ষ সর্বাত্মক আক্রমণ শুরু করবে!"
এটি একটি তীব্র যুদ্ধ হতে চলেছে।
"ঠিক আছে, বস।"
চেন চি সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে গেল।
দেখে মনে হচ্ছে বসের পুরো আত্মবিশ্বাস আছে। যা হোক, বড় কর্তারা তো শেষেই মঞ্চে আসেন।
তাহলে তার আর ভয়ের কোনো কারণ নেই।
চৌ ইউনসি একটু দ্বিধা করে আজকের ঘটনার কথা লিন ছুমোকে পাঠিয়ে দিল।
যেহেতু প্রতিপক্ষ এই লড়াইকে গুরুত্বের সাথে নিচ্ছে, তবে তাদেরও সর্বশক্তি দিয়ে লড়তে হবে।
যদিও এবারের এই ক্ষমতাবানদের সে আগে দেখেনি, তবে শুনেছে তারা বিভিন্ন অঞ্চলের আধিপত্য বিস্তারকারী। বর্বর রাজ্যের সেনাশক্তি খুব একটা ভালো না হলেও তাদের লোকবল বেশি, রক্ত-বর্বর অনেক এবং তাদের একজন পরম রাজা আছেন।
তাদের পক্ষে এমন কেউ নেই যে এককভাবে সিদ্ধান্তমূলক ভূমিকা পালন করতে পারে।
বর্তমান সভাটি কেবল একটি নামেমাত্র প্রদর্শনী, তবে ভালো দিক হলো সবাই জানে বর্বরদের মোকাবিলা করাটাই হলো সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার।