ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায় লিন চু মো: অসাবধান হয়ে পড়েছি
ছাইয়ের দ্বীপ।
এবার তিনজনের জন্য পথটুকু অনেকটাই পরিচিত হয়ে উঠেছে; প্রথম অভিজ্ঞতার আলোকে, দ্বিতীয়বারের সবকিছু সুশৃঙ্খলভাবে চলল।
“হুঁ, আর বেরোচ্ছে না বুঝি?”
লিন চুমো কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও সেই ছাই নিয়ন্ত্রণকারী কিছুর দেখা পেল না।
একবার ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার পর আর বেরোচ্ছে না, এতে তার অনেক শক্তি সাশ্রয় হবে, সমুদ্রতলের তেল তো সহজে উত্তোলন করা যায় না।
“ডিভাইসটা দ্বিতীয় গিয়ারে চালাও, মনে হচ্ছে ওরা এখনো আসেনি।”
মেডিটেশনের অগ্রগতি খুব ধীর হলেও কিছুটা অগ্রসর হয়েছে, কে জানে আরও কিছু দরকারি পাঠ্যবই পাওয়া যাবে কি না।
দেখে মনে হচ্ছে, আশেপাশে যারা আছে সবাই পালাতে চেয়েছিল, সভ্যতার অগ্নিশিখা বাঁচাতে।
দুঃখজনক, এই সকল জাদুকরই ব্যর্থ হয়েছে।
“ঠিক আছে।”
লিং ওয়েন ও লিং উ একসঙ্গে উত্তর দিল।
প্রথমবার পাল্টা আঘাত করার পর, তারা আর সেই রহস্যময় ছাইকে নিয়ে ভীতি অনুভব করছে না।
লিন চুমো’র নির্দেশ মেনেই চলা যথেষ্ট।
“কু~”
ছোট্ট মুন্নি হাওয়াবাজ যন্ত্রের ঐ বিশাল বেষ্টনীর মধ্যে আনন্দে দৌড়াচ্ছে, মাঝে মাঝে একটা জাদুমুদ্রা কুড়িয়ে নিচ্ছে।
বাকি যন্ত্রপাতির তুলনায়, সে মুদ্রাগুলোর প্রতিই বেশি আগ্রহী।
এবার লিন চুমো’র দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত হয়েছে সেই ঝড়ের চোখের মাঝখানে।
ওটাই তো এই দ্বীপের আসল কেন্দ্র।
চাইলেই যাওয়া যায়, কিন্তু ঝুঁকি অনেক বেশি, আর লাভও নাও হতে পারে।
এই দ্বীপ সম্পর্কে তার জানা খুবই কম; পর্যাপ্ত তথ্য নেই তার কাছে।
লিং ওয়েন চারপাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, এ অঞ্চলটা তারা একেবারে ফাঁকা করে দিয়েছে।
“লিন চুমো স্যার, আমরা কি এগোবো? এলাকাটা পুরোপুরি খুঁজে দেখা হয়েছে।”
লিন চুমো কিছুক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে ভেবেছিল:
“চলো, আরও একটু সামনে এগিয়ে দেখি।”
ওরা যদি আসেই না, আর সে এখন প্রতিরোধের উপায়ও পেয়েছে, তবে একটু এগোলে ক্ষতি নেই।
“কু——!!”
এই সময় ছোট্ট মুন্নি হঠাৎ আকাশের অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল।
অপ্রত্যাশিত রূপান্তর, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই।
লিন চুমো মুন্নির শব্দ শুনে হঠাৎ মাথা তুলল, দেখল মেঘের স্তরে এক বিশাল ঘূর্ণিবাতাস।
ধ্বংসাত্মক শব্দ!
এক প্রচণ্ড শক্তি সরাসরি তাদের উপরে টেনে তুলল, তিনটি হাওয়াবাজ যন্ত্রও উড়ে গেল।
মুহূর্তেই চারদিক বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।
লিন চুমো হঠাৎ ডানা মেলে ধরল, হাত বাড়িয়ে লিং ওয়েনকে ধরতে চাইল।
অবহেলা হয়ে গেছে!
আসলেই তো, প্রতিপক্ষ আগে থেকেই ফাঁদ পেতে রেখেছিল তাদের জন্য।
এই শক্তিটা এতটাই প্রবল, যে ডানা মেলেও সে পালাতে পারল না।
“আ উ! দিদির হাত ধরো!!”
লিন চুমোর হাত ধরে থাকা লিং ওয়েন প্রাণপণে ডান হাত বাড়িয়ে ভাইকে ধরতে চাইল।
কেউই ভাবেনি, এমন হঠাৎ পরিবর্তন আসবে।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটে গেল।
লিং উ দিদির ডাক শুনে হঠাৎ চোখ মেলে ছোট্ট মুন্নিকে জড়িয়ে ধরল।
পুরো শক্তি দিয়ে সে দিদির হাত ধরতে চাইল, কিন্তু প্রকৃতির শক্তির বিরুদ্ধে তার বল কতটুকুই বা?
“কু...”
ছোট্ট মুন্নি তখনই মাথা ঘুরে গেছে, সে নিজেই কোথায় আছে জানে না।
সবাই উপরে উঠে যাওয়ার পর, ছাইয়ের দ্বীপ আবার আগের মতো হয়ে গেল।
ছাই আগের মতোই আকাশ থেকে ঝরে পড়তে লাগল।
......
“কহ কহ...”
লিন চুমো আবার যখন জ্ঞান ফিরে পেল, সে এক নতুন জায়গায় ছিল।
সে কোলের লিং ওয়েনের দিকে তাকাল, হাতে তার গলা ছুঁয়ে দেখল।
এখনো বেঁচে আছে।
লিং ওয়েনকে ঠিকঠাক দেখে, সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
লিং উ হয়তো মুন্নির সঙ্গে আছে, যদিও তারা কাছাকাছি আছে কি না জানা নেই।
সে উঠে চারপাশ খুঁজল, কিন্তু তাদের দেখা পেল না।
“লিন চুমো স্যার, আমরা কোথায়...”
এই সময় লিং ওয়েনও অচৈতন্য থেকে উঠে এল, ঝিম ধরা মাথা দু’বার চাপড় দিল।
লিন চুমো সামনে থাকায় তার মনে নিশ্চিন্তি এল।
লিন চুমো চারপাশে তাকিয়ে কিছুটা অনিশ্চিতভাবে বলল,
“সম্ভবত ঝড়ের কেন্দ্রবিন্দুতেই আছি আমরা।”
ওই প্রবল ঝড়ের টানে বেশি সময় যায়নি, মাথা ঘুরে গিয়েছিল, ভাগ্য ভালো তখন হাওয়াবাজ যন্ত্রের ধাক্কা লাগেনি।
লিং ওয়েন উঠে প্রথমেই ভাইকে খুঁজতে শুরু করল, কোথাও পায়নি।
“লিং উ আর মুন্নি কোথায়?”
লিন চুমো নিজের অস্ত্র বের করে একটা লিং ওয়েনের দিকে ছুঁড়ে দিল।
“ওরা হয়তো অন্য কোথাও আছে, আগে আশপাশটা দেখে নিই।”
এই দ্বীপে যা খুশি হতে পারে, আগে নিজেরা সশস্ত্র হওয়া দরকার।
লিং ওয়েন নিজেকে সামলাল, জানে এই মুহূর্তে ঠান্ডা মাথায় না থাকলে চলবে না।
রাগ করে কিছু হবে না।
সে অস্ত্রের ভার পরীক্ষা করে দ্রুত লিন চুমোর পিছনে হাঁটল।
লিং ওয়েন দৃঢ়বিশ্বাসে জানে, লিন চুমো তার ভাইকে খুঁজে দেবে।
ঘন অন্ধকার রাতে, দুইজন এমন এক বনের মধ্যে এসে পড়ল, যেখানে অদ্ভুত সব গাছপালা।
নিঃসঙ্গ বন, শুধু ওরা দুজনই পথ চলেছে।
কর্কশ ডাক—
একটি কালো কাক ডালে লাফিয়ে উঠল, তার চঞ্চল চোখ দুটো ওদের পর্যবেক্ষণ করছে।
কাক
মান: অজানা
ড্রাগন প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা: প্রশিক্ষণ অযোগ্য
মূল্যায়ন: অজ্ঞাত প্রাণী
লিন চুমো কাকের দিকে একবার তাকিয়ে সামনে এগিয়ে চলল।
আগে এই বনজঙ্গল থেকে বের হওয়াই সবচেয়ে জরুরি, কারণ এখানকার প্রতিটি গাছেই অদ্ভুত মুখ আঁকা।
তাতে তার গা ছমছম করে উঠল।
লিং ওয়েন মাথা নিচু করে লিন চুমোর পিছনে ছিল।
ছোটবেলা থেকে এমন অদ্ভুত বন দেখেনি সে, কেবল মনে হয়—ইশ, যদি এ কেবল স্বপ্ন হতো...
“ভয় পেও না, ভয় পেলে শত্রুর কাছে তোমার দুর্বলতা ফাঁস হবে।”
লিন চুমোর কণ্ঠ ধীরে ধীরে প্রতিধ্বনিত হল।
লিং ওয়েন সোজা, দৃঢ় গড়নের সেই অবিচলিত মানুষটির দিকে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে মাথা ঝাঁকাল।
সে তো রক্ত-মাংসের যোদ্ধা, ড্রাগনের স্বীকৃত ইন্টার্ন!
লিন চুমো মৃদু হাসল, বেরোনোর উপায় খুঁজতে লাগল।
পরিস্থিতি মোটেও আশাব্যঞ্জক মনে হচ্ছে না, কাকটা ক্রমাগত তাদের মাথার ওপর উড়ছে।
শত্রু কি তবে তাদের পাহারা দিচ্ছে?
লিন চুমো বাঁ হাতে গাছ ঠেকিয়ে বিশ্রামের ভান করল।
ঠিক তখনই কাকটা কাছে এলে সে হঠাৎ একটি সেনা-ধনুক বের করে বিস্ফোরক তীর ছুড়ল।
বিস্ফোরণ!
আকাশে শব্দ হল, কাকটা অদৃশ্য হয়ে গেল।
“লিন চুমো স্যার, ওটা কী ছিল?”
লিং ওয়েন ভাবেনি লিন চুমো হঠাৎই আক্রমণ করবে, এত দ্রুত!
ওই মুহূর্তে সে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল—শ্রান্ত কি না।
“সম্ভবত শত্রুর গোয়েন্দা, কেউ একজন কাকের চোখ দিয়ে আমাদের দেখছিল।”
লিন চুমো হাতে থাকা ধনুক রেখে এবার তরবারি বের করল।
পিঠে ব্যাগ থাকার পর থেকে অস্ত্র পাল্টানো অনেক সহজ।
যদি শীতের কথাটি ঠিক হয়, তবে দ্বীপের সবকিছু ড্রাগনের এক শ্বাসেই ধ্বংস হয়েছে।
তাহলে কে তাদের পাহারা দিচ্ছে?
তার মনে হয়, হয়তো কিছু জাদুকর পুরোপুরি মরেনি; কেউ কেউ সেই মহাদুর্যোগ থেকে বেঁচে ছিল, গোপনে ঝড়ের কেন্দ্রে লুকিয়ে আছে।
লিং ওয়েনের কান কেঁপে উঠল, মনে হলো কোথাও কিছু শব্দ হচ্ছে, সে অদ্ভুত সেই শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।
মাটি থেকে নড়ছে যেন কোনো গাছের শিকড়... তবে কি কেবল কল্পনা?
“চলো, গতি বাড়াও; পারো না বলবে আমাকে।”
লিন চুমো দ্রুত এগিয়ে গেল, তার মনে হয়, উত্তরের সন্ধান সামনে কোথাও।