পঞ্চান্নতম অধ্যায়: দ্বীপের শিক্ষানবিশ
লিংশুয়াং দ্বীপ...
লিন চু মো কিছুক্ষণ ভেবে লিং শব্দটিকে তাদের পারিবারিক নাম হিসেবে ঠিক করলেন।
ছেলেটির নাম দিলেন লিং উ, মেয়েটির নাম লিং ওয়েন, তিনি ছোট দুটি লোহার টুকরোয় তাদের নতুন নাম খোদাই করে দিলেন।
ইন্টার্ন: লিং ওয়েন
ইন্টার্ন: লিং উ
“এবার, এই বস্তুতে খোদাই করা নামই এখন থেকে তোমাদের পরিচয়। যদি ইন্টার্নশিপের সময়সীমা ভালোভাবে পার করো, তাহলে তোমরাও দ্বীপের বাসিন্দা হতে পারবে। ব্যর্থ হলে, ফিরে যেতে হবে।”
যদিও এ দু’জনের এখানে পৌঁছানো এত সহজ ছিল না, তবু তাঁর প্রয়োজন শক্তিশালী সহকারী।
লিন চু মো কিছু লোহার টুকরো এনে তাদের জন্য একটা নতুন ছোট ঘর বানিয়ে দিলেন।
একটা টেবিল, দুটো চেয়ার, দুটি বিছানা, একটা বৈদ্যুতিক বাতি।
সবকিছুই তাদের চোখে যেন জাদুকরী কৌশল! একটা ঘর যেন হঠাৎ করে মাটির ওপর জন্ম নিল—এমন দৃশ্য তারা কল্পনাও করতে পারেনি।
“তোমরা এতক্ষণ হাঁটু গেড়ে থেকো না... যাও, তোমাদের নতুন ঘরটা দেখে এসো।”
লিন চু মোও যেন ধীরে ধীরে তাদের অভ্যাসে অভ্যস্ত হয়ে উঠছেন।
“ঠিক আছে, লিন মহাশয়।”
লিং ওয়েন উঠে দাঁড়িয়ে গায়ের ধুলো ঝেড়ে ফেলল।
সমুদ্রযাত্রা যে জীবনের সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল, এটা সে বুঝল; সমুদ্রের দুঃখ-কষ্ট ছিল দেবতার পরীক্ষা মাত্র।
লিন চু মো একবার সূর্যাস্তের দিকে তাকিয়ে বললেন,
“খাওয়ার সময় তোমাদের ডেকে নেব। কাল থেকে পরীক্ষামূলক কাজ শুরু হবে, আজ ভালো করে বিশ্রাম নাও।”
অনেকদিন পর মানুষের সঙ্গে কথা বললেন, তাই মনে হল আজ একটু বেশিই কথা বলে ফেলেছেন।
এমন হলে ভবিষ্যতে একটু সাবধান হতে হবে।
“আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ।”
লিং উ ভক্তিভরে নমস্কার করল, বোনের সঙ্গে তাদের ছোট্ট ঘরে ঢুকে গেল।
অবশেষে খড়ের গাদায় শুতে হচ্ছে না আর।
চৌদ্দ নম্বর স্মৃতিসৌধে, ঘর কেবল যোদ্ধা ও তাদের পরিবারের জন্য বরাদ্দ, সাধারণ মানুষ কেবল বাইরেই ঘুমাত।
“হুঁ?”
দু’জন ঘরে ঢুকে পড়ার পর, রুপালি শিংওয়ালা প্রাণীটি এগিয়ে এল।
লিন চু মো তার মাথায় হাত বুলিয়ে মৃদুস্বরে বললেন,
“নতুন দুই ইন্টার্ন এসেছে, যদি কোনো সন্দেহজনক কিছু দেখো, নিজের মতো সিদ্ধান্ত নেবে।”
বিশ্বস্ততার শতভাগ প্রাপ্ত রুপালি শিংয়ের ওপর তাঁর ভরসা অগাধ। সে জানে, রুপালি শিং সবকিছু বুঝে কাজ করবে; যদি সত্যি কেউ গুপ্তচর হয়, আর তার হাতে প্রাণ যায়, তাতেও ক্ষতি নেই।
রুপালি শিং চোখ টিপে জানাল সে সব বুঝেছে, তার দায়িত্বে আরও একটি কাজ যুক্ত হল।
...
রাত।
লিন চু মো ডাইনিং টেবিলের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
একটি ড্রাগন, একটি ঈগল, দু’জন মানুষ।
রিনদং এসে বসার পর, দু’জন বেশ গম্ভীর হয়ে গেল—তারা কখনও কল্পনাও করেনি ড্রাগনের সঙ্গে এক টেবিলে বসে খেতে পারবে।
রিনদং নতুন দুইজনের প্রতি একটুও উৎসাহী নয়।
“রিনদং, এরা এখন দ্বীপের ইন্টার্ন, বলতে পারো তোমার অধীনেই পড়ে।”
“হুম।”
রিনদং নিরাসক্তভাবে উত্তর দিল, টেবিলের সবচেয়ে বড় মাংসের টুকরো তুলে নিল।
আসলেই, সুস্বাদু খাবার সহজে একঘেয়ে লাগে না; আর লিন চু মো সম্প্রতি অনেক নতুন মসলা ব্যবহার শুরু করেছেন, যা খাবারের স্বাদ বাড়িয়ে দিয়েছে।
লিং ওয়েন তার ভাইকে নিয়ে টেবিল থেকে অনেকটা দূরে সরে বসল।
কথিত আছে, ড্রাগনরা খুবই অহংকারী—কিন্তু লিন চু মো মহাশয় কত সহজেই তার সঙ্গে কথা বলেন!
“তোমরাও খাও।”
লিন চু মো নিজের হাতে দুই ভাইবোনকে খাবার তুলে দিলেন।
তার তৈরি বারবিকিউ খেতে খেতে মানুষ বাড়ছে, তাতে তিনি বেশ আনন্দ পাচ্ছেন।
“কু।”
ঈগল ছানাটি ডানা তুলল।
“আচ্ছা, এটা তোমার। এই দুটি ভাজা মিষ্টি আলু তুমি আর তোমার ভাই ভাগ করে খাও।”
সবকিছু গুছিয়ে, লিন চু মো একটি ভাজা মিষ্টি আলু খোসা ছাড়িয়ে খেলেন।
প্রথমে একটু প্রধান খাবার, তারপর বারবিকিউ।
তার ছোট্ট উঠোনে শস্য আর সবজির পরিমাণ ক্রমেই বাড়ছে, কিছুদিন পর খাওয়ার ধরনও বৈচিত্র্য পাবে।
“কু।”
ঈগল ছানাটি চেয়ার থেকে পড়ে গিয়ে তৃপ্তিসূচকভাবে পেট চাপড়াল।
ভীষণ পেট ভরে গেছে।
লিন চু মো গোলাকার হওয়া পেটের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, যেন ওর ভিতরে একটা ভিন্ন জগৎ আছে।
এত ছোট্ট ঈগল ছানার এত খিদে!
লিং ওয়েন ও লিং উ খুব দ্রুত খেয়ে, সব গুছিয়ে চুপচাপ বসে রইল।
এখনও তাদের পরীক্ষার সময়, ভালোভাবে নিজেকে প্রমাণ করতেই হবে।
লিন চু মো ঠোঁটের তেল মুছে বললেন,
“তোমরা এখন ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও। কাল তোমাদের কাজের স্থান দেখিয়ে দেব।”
এখানে খেতে হলে পরিশ্রম করতেই হবে—এটা কোনো দাতব্য সংস্থা নয়।
লিং ওয়েন দ্রুত উঠে নমস্কার করল,
“ঠিক আছে, লিন চু মো মহাশয়।”
দু’জন চলে যাওয়ার পর, লিন চু মো রিনদং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন,
“তোমার কেমন লাগছে?”
“হুম।”
রিনদং মাটিতে শুয়ে চোখ বুজল।
এসব বিষয় লিন চু মোই দেখুক, সে তো লড়াইয়ে পারদর্শী, শাসন-প্রশাসনে তার কিছু আসে যায় না।
“তুমি কথা না বললে আমি আমার মতেই এগোব।”
লিন চু মো ভাবলেন, কাল তাদের খনিতে নিয়ে যাবেন।
এখন বর্বরদের খনিজ ব্যবহারের হার খুবই কম; বেশিরভাগ খনিজ তাদের কাছে পাথরই।
ওই খনিটি এতদিন ধরে খনন চলছে, টিকে থাকার সীমা অর্ধেকের নিচে নেমে এসেছে—আরও নতুন সম্পদের খোঁজার এটাও একটা কারণ।
লিন চু মো রিনদং-এর ড্রাগন আঁশে আঙুল ছুঁয়ে দিলেন, সেখান থেকে ঠাণ্ডা বাতাস বেরিয়ে এল।
জানি না, রিনদং কি কামান হামলা মোকাবিলা করতে পারবে?
তার হিসেব মতে, আগেকার মানুষের অস্ত্র দিয়ে বোধহয় ড্রাগনের গায়ে আঁচও লাগবে না।
রিনদং রাগে লিন চু মোর দিকে তাকাল, ডানা ঝাপটে উড়ে গেল।
ড্রাগনকে কি একটু বিশ্রাম করতেও দেবে না!
...
লিন চু মো নিজের বড় বিছানায় শুয়ে ফোরাম সিস্টেম খুললেন।
কিছু জিনিস নিশ্চিত করতে হবে।
[তোমার বাড়ির ভেলা কি হারিয়ে গেছে?]
[তুমি কীভাবে জানলে আমাদের গ্রামের ভেলা নেই? জানো কে নিয়ে গেছে?]
ঠিক যেমন ভেবেছিলেন, ওই দুইজন ঝৌ ইউনশির ভেলা নিয়ে সমুদ্র পাড়ি দিয়েছিল, শেষে সমুদ্রে জেনির সঙ্গে দেখা, সে-ই তাদের টেনে এনেছে।
এভাবে না হলে ওরা দু’জন সমুদ্রে আটকে মারা যেত।
এ সময়ের প্রযুক্তিতে সমুদ্র পার হওয়ার কোনো যোগাযোগব্যবস্থা নেই। যদি তারা ব্লু-স্টারবাসীদের বানানো ভেলা ব্যবহার না করত, তাহলে বর্বরদের সমুদ্র পার হওয়ার সম্ভাবনা থাকত না।
এই যুগে সমুদ্র পাড়ি দেয়া সত্যিই অসম্ভব!
একটার পর একটা বিশাল সামুদ্রিক ডাইনোসর, যেকোনোটা এলেই লোহার জাহাজ ডুবিয়ে দিতে পারে।
লিন চু মো একটু দ্বিধা করলেন, তবু বার্তা পাঠালেন।
[কিছু না, আন্দাজ করলাম। আচ্ছা, ওই ভিনগ্রহবাসীর কোনো খবর পেয়েছ?]
এটাই তার আসল উদ্বেগ—শক্তিশালী এক ভিনগ্রহবাসী সবচেয়ে বিপজ্জনক।
দুটো শব্দ থেকে বোঝা যায়, ওই ভিনগ্রহবাসী তাদের আশেপাশের এলাকাতেই আছে।
ক্ষীণ হলেও উট ঘোড়ার চেয়ে বড়, কে জানে তার হাতে এখনও কোনো মারাত্মক অস্ত্র আছে কিনা।
[না, আমি ইতিমধ্যে অনুসন্ধানকারী দলকে সতর্ক করেছি, কোনো চিহ্ন নেই। বড় কিছু বললে, সম্প্রতি বর্বর রাজ্য দুই প্রতিবেশী গ্রামে আক্রমণ শুরু করেছে, তোমার কাছে আমি একটা ঋণী রইলাম।]
এটা লিংশির জন্য দারুণ এক উন্নতির সুযোগ।
লিন চু মো হাসিমুখের ইমোজি পাঠিয়ে নিজের দরকারি কিছু জিনিস পাঠিয়ে দিলেন।