অষ্টাদশ অধ্যায়: শুভ্র নাগ

“বরফের বর্শা বিদ্যা।”
ঠান্ডা বাতাস জমাট বেঁধে চারটি বরফের বর্শা লিন চুমকের দিকে ছুটে এল। লিন চুমক তার লম্বা বর্শা হাতে নিয়ে সবগুলোই গুঁড়িয়ে দিলেন, তারপর সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে সোজা লিং উ-র সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
আকাশ থেকে বরফের টুকরো ঝরে পড়ল।
“উঁ—”
লিং উ সেই ঠান্ডা আলো ঝলমলে বর্শার ফলার দিকে তাকিয়ে নিজের দুই হাত তুলে দিল।
কয়েক সেকেন্ডেই আবারও শেষ হয়ে গেল লড়াই...
“পদক্ষেপ আর দূরত্বের নিয়ন্ত্রণ আরও ভালোভাবে চর্চা করো, প্রতিপক্ষ একবার কাছাকাছি চলে এলে তোমার পক্ষে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া কঠিন হবে।”
লিন চুমক লিং উ-র সামনে থেকে বর্শা সরিয়ে এক পা পিছিয়ে গেলেন।
লিং উ এখন দুটো জাদু বিদ্যা রপ্ত করেছে, একটি অগ্নি গোলক বিদ্যা, অন্যটি বরফের বর্শা বিদ্যা।
বরফের বর্শা বিদ্যা সে লিন চুমকের দেওয়া নোটবুক থেকে শিখেছে; এই বিদ্যাটি বেছে নেওয়ার কারণ, এতে কিছুটা নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা রয়েছে, হয়তো শত্রুকে জমিয়ে ফেলতেও পারে।
“অগ্নি গোলক বিদ্যা!”
লিং উ আবার জাদু প্রয়োগ করল, তবে এবার সে দ্রুত ছুটতে শুরু করল।
এক জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকলেই প্রতিপক্ষ কাছে চলে আসার সুযোগ পাবে।
“ভালোই হচ্ছে।”
লিন চুমকের চোখে প্রশংসার ঝিলিক দেখা গেল, সে নিজের ড্রাগনের আঁকা ঢাল তুলল।
পরিবর্তন এসেছে, চিন্তা করতে শিখেছে—এটাই সবচেয়ে বড় অগ্রগতি।
একটার পর একটা অগ্নি গোলক লিন চুমকের ঢালে আঘাত করল, কিন্তু তবু তার অগ্রগতি থামল না।
দু’জনের মধ্যকার দূরত্ব ক্রমশ কমে আসছিল।
লিং উ দাঁত কামড়ে বলল,
“বরফের বর্শা বিদ্যা!”
লিন চুমক শক্তি সঞ্চয় করে মাটি থেকে লাফ দিয়ে উপরে উঠল, তার হাতে ধরা লম্বা বর্শা সজোরে ছুড়ে দিল।
অবাক করা বিষয়, এবার লক্ষ্য ছিল লিং উ-র পা।
বরফের বর্শার আঘাতে মাটিতে বরফের আস্তরণ তৈরি হল, হঠাৎ পা পড়লে নিশ্চয়ই সাময়িক ভারসাম্য হারাবে।
ট্যাং!
লিং উ সামান্য ডানদিকে মাথা ঘুরিয়ে নিল, রূপালী বর্শা গিয়ে গভীরভাবে মাটিতে গেঁথে গেল।
গল্প!
সে গিলে ফেলল, এই বর্শার আঘাত তাকে মাটিতে গেঁথে ফেলতেই পারত।
লিন চুমক লিং উ-র কাঁধে হাত রাখল, বলল,
“অগ্রগতি হয়েছে, ভাবনাটা খুব ভালো।”
এটা নিঃসন্দেহে বড় অগ্রগতি; অন্য কেউ হলে, হয়তো সত্যিই বিপদে পড়ত।
সে টেবিলের কাছে গিয়ে কয়েকটি সাদা কাগজ লিং উ-র দিকে ছুড়ে দিল।
“এটা বাতাসের চলার বিদ্যা, তৃতীয় জাদু বিদ্যা যা তোমাকে শিখতে হবে।”
এই বিদ্যাটি লিং উ-র গতির ঘাটতি পূরণ করবে, পালাতে হলেও বেশ কাজে আসবে।
তবে লিং উ-র মানসিক শক্তি দিয়ে বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না।
“লিন চুমক স্যার, আমি চেষ্টা করব।”

লিং উ গভীর শ্বাসে টাটকা বাতাস টেনে নিল, কপাল থেকে ঘাম টপটপ করে ঝরছিল।
প্রতিবার অনুশীলনে ক্লান্ত হলেও, মানসিক শক্তি নিঃশেষ হলেও, সে অগ্রগতির স্পষ্ট অনুভূতি পায়।
লিন চুমকও কাঁধ ঘুরিয়ে নিল, তার নিজের অগ্রগতিও কম হয়নি।
তবে মূল কৃতিত্ব লিং ওয়েনের, লিং উ-কে সে শুধু কিছু পরামর্শ দেয়।
সে লিং ওয়েনকে ইশারা করল,
“এসো, দেখি আজকের দিনে তুমি লিং উ-র মতো অগ্রগতি করেছো কি না।”
লিং উ-র সঙ্গে লড়াইয়ে তার বিশেষ কষ্ট হয়নি।
অনেক দিন থেকে প্রস্তুত হয়ে থাকা লিং ওয়েন চেয়ার থেকে লাফ দিয়ে উঠে দাঁড়াল।
সে ভুলেই গেছে কতবার হেরেছে, তবে তার হার না মানার মনোবল আছে।
লিন চুমকই তার আদর্শ।
“গু।”
শাও দাই লিং ওয়েনকে উৎসাহ দিল।
সে চাইত কেউ যেন অহংকারী লিন চুমককে একটু শিক্ষা দেয়, যাতে সে শাও দাই-কে আর সহজে বিরক্ত না করে।
লিং উ তার আসনে বসে জল গিলছিল।
ফলাফল তার জানা, এসব প্রতিদিনই তো ঘটে।
লিন চুমক তার ব্যাকপ্যাক থেকে নিজের লম্বা তলোয়ার বের করল।
লিং ওয়েনের রক্তের বল শক্তিশালী হয়েছে, দেখেই বোঝা যায়, এই দিকটায় সে অনেক পরিশ্রম করেছে।
এই অবস্থায় তার শক্তিও আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে।
ড্রাগনের আঁকাবাঁকা চিহ্ন!
শক্তিশালী শক্তি তার শরীরের গভীর থেকে জেগে উঠল।
...
ধ্বংস! ধ্বংস!!
শব্দ বাড়তেই থাকল, লিং উ-র দেখতেও খারাপ লাগছিল।
দিদি আগের মতোই জেদি।
সিলভার-হর্ন তাদের দিকে একবার তাকাল, তারপর নিজস্ব অনুশীলন চালিয়ে যেতে লাগল।
লিন চুমকের শক্তি ক্রমশ বাড়ছে।
ঘাঁটির পুরনো সদস্য হিসেবে, লিন চুমকের শক্তি সে-ই সবচেয়ে ভালো জানে।
ট্যাং ট্যাং টাং!
দু’টি লম্বা তলোয়ারের সংঘর্ষে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ল।
লিং ওয়েন শুধু আক্রমণ করছিল, আত্মরক্ষার ধার ধারেনি।
লিন চুমক যথেষ্ট ভারসাম্য রেখে লড়ছিল, প্রতিপক্ষকে ঠেলে সরিয়ে দেওয়ার সুযোগ বারবার খুঁজে পেত।
এতদিনে লিং ওয়েনের নিজস্ব শৈলী গড়ে উঠেছে।
উন্মত্ত যোদ্ধার ভঙ্গি।
লড়াই মানেই হয় তুমি থাকবে, নয়তো আমি।
কারণ, তার এই বিশেষ ক্ষমতা, এই ঝুঁকিপূর্ণ লড়াইয়ে সে ভয় পায় না।
“হা...”
লিং ওয়েন নীলাকাশের দিকে তাকাল, এবার সে সত্যিই আর দাঁড়াতে পারছিল না।
প্রতি বার মন শান্ত করলে, সে রক্তের স্রোতে আনন্দ অনুভব করে।
“ওঠো।”

লিন চুমক হাত বাড়িয়ে লিং ওয়েনকে টেনে তুলল।
প্রতিদিন একটু একটু করে অগ্রগতি, এক মাসে তা বিশাল পরিবর্তন আনে।
লিং ওয়েন উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞাসা করল,
“লিন চুমক স্যার... আমার কি সত্যিই নিজেকে পাল্টাতে হবে?”
তার মনে হচ্ছে, সে যেন একটুও বদলাচ্ছে না, সবাই এগিয়ে যাচ্ছে, কিন্তু সে যেন পেছনে পড়ে যাচ্ছে।
লিন চুমক তার চোখের দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বলল,
“নিজের উপযুক্ত পথ খুঁজে নাও, সামান্য লাভ-ক্ষতির জন্য নিজের বিশ্বাস হারিয়ো না।”
তার মতে, এই লড়াইয়ের ভঙ্গিতে কোনো সমস্যা নেই, হয়তো এখন লিং ওয়েনের প্রয়োজন, নিজেকে প্রমাণ করার এক যুদ্ধ।
এমন এক যুদ্ধ সামনে আসতে খুব বেশি দেরি নেই।
ছাই দ্বীপে কাজের অগ্রগতি হঠাৎই দ্রুত বেড়ে গেছে, দুইজন জলমানব জাদুকর সরাসরি সাগরের জল সেখানে প্রবাহিত করেছে।
তবু সে ওদের নিয়ে খুব একটা আশাবাদী নয়, কারণ ভেতরে রয়েছে মাটির দৈত্য ও অগণিত বৃক্ষ আত্মা।
একটি বাধা পার করলেই, সামনে আরও একটি কঠিন বাধা অপেক্ষা করছে।
“বুঝে গেছি।”
লিন চুমকের কথা শুনে লিং ওয়েনের চোখ আবারও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সে এবার নিজের পথ নিজেই গড়ে নেবে!
...
টাওয়ারের মাথায়।
লিন চুমক প্রতিদিনের মতো সেখান থেকে ছাই দ্বীপের পরিস্থিতি দেখছিল।
“অনেকদিন দেখা হয়নি, শীতের দেবতা।”
আরেকটি তীর-টাওয়ারে দাঁড়িয়ে শীতের দেবতা একবার তাকিয়ে বলল,
“তুমি কেমন প্রস্তুতি নিয়েছো?”
এই ক’দিন সে নিজের উত্তরাধিকার-স্মৃতি ঘেঁটে শক্তি সঞ্চয় করেছে, এখন তার শক্তি সর্বোচ্চ সীমায়।
লিন চুমক দূরবীন নামিয়ে হেসে বলল,
“আমি? আমি তো বহু আগেই প্রস্তুত, তাহলে তুমি কি প্রতিপক্ষের পরিচয় জানতে পেরেছো?”
তার মনে হচ্ছে, শীতের দেবতা এই সময় নষ্ট করেনি, আজ হঠাৎ হাজির হওয়ার কারণ আছে।
শীতের দেবতা তথ্য দিল,
“ওটা এক সাদা ড্রাগন, বয়সে আমার চেয়ে খুব বেশি বড় নয়।”
একটি ড্রাগন হিসেবে তার নিজস্ব নেটওয়ার্ক রয়েছে।
লিন চুমক তার বন্ধু হিসেবে এসব জানা স্বাভাবিক।
“সাদা ড্রাগন?”
লিন চুমক এই কথাটি আবারও বলল।
তাহলে প্রতিপক্ষ আর শীতের দেবতা একই বংশের নয়, দুজনেই ড্রাগন হলেও, শীতের দেবতা বরফের ড্রাগন, আর প্রতিপক্ষ সাদা ড্রাগন।
কে জানে, সাদা ড্রাগনের কত দুর্দান্ত ক্ষমতা রয়েছে।
শীতের দেবতা সেদিকে তাকিয়ে বলল,
“হ্যাঁ, তার অধীনে রয়েছে এক সমুদ্রের তলদেশের মৎস্যমানব রাজ্য, এখন ছাই দ্বীপে যে বাহিনী দেখা যাচ্ছে, ওটাই সেই মৎস্যমানব রাজ্যের সেনাবাহিনী।”