উনচল্লিশতম অধ্যায়: নির্ভার সকালের প্রশান্তি
২ নম্বর ঘাঁটি।
“আহ, কত আরাম—এটাই তো প্রকৃত জীবন।”
আজ সকালেই লিন চু মো সেই পুরনো গরম পানির ঝরনার স্থানে এসে পৌঁছেছে।
এতদিন ধরে ব্যস্ত থাকার পর অবশেষে একটু বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ পাওয়া গেছে।
একটি কাঠের পাত্রে নানা ফল সাজানো, সেই পাত্রটি তার সামনে বাতাসে ভাসছে।
এ জায়গাটি এখনও নির্মাণাধীন।
ভূগোলের দিক থেকে এখানে প্রতিরক্ষা সহজ, আক্রমণ কঠিন; আর অন্যদিকে এখানে রয়েছে উষ্ণ ঝরনা।
এই দুই বৈশিষ্ট্যই লিন চু মো-কে একেবারে আকৃষ্ট করেছে, এখান থেকে সে মুখ ফিরিয়ে নিতে পারেনি।
তবে প্রধান ঘাঁটির তুলনায় এ জায়গা অনেকটাই পিছিয়ে; মূলত অপ্রত্যাশিত বিপদের জন্য এটি প্রস্তুত রাখা হয়েছে।
কিছুক্ষণ ঝরনায় ডুব দিয়ে লিন চু মো পশুর চামড়ার তৈরি চাদর গায়ে চাপিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।
সে জানালার কাচ দিয়ে পাহাড়ের নিচের ঘাঁটির দিকে তাকিয়ে বলল,
“এই সময়টায় সিলভার হর্ন নিশ্চয়ই ঘুম থেকে উঠেছে।”
আজ বিশ্রাম, তাই সিলভার হর্ন যা ইচ্ছে করতে পারে।
টানা দু’দিন কাজ করার পর বিশ্রাম নেওয়া স্বাভাবিক।
সে ভাবছে, সিলভার হর্ন কি আজ ট্রাইসেরাটপসদের দলের কাছে যাবে? এতদিন ধরে তো বাইরে রয়েছে।
লিন চু মো অলসভাবে হাত পা ছড়িয়ে জানালার পাশে ছোট চেয়ারে বসে কিছু ফোরাম ব্যবসা দেখা শুরু করল।
সাম্প্রতিক সব সরঞ্জাম সে দ্বিতীয় ঘাঁটিতে রেখে দিয়েছে।
সব ডিম এক ঝুড়িতে রাখা যায় না।
লিন চু মো সেই সারি ছোট লাল বিন্দু দেখে হাসল,
“লেনদেনের দরখাস্ত সত্যিই অনেক এসেছে, দেখছি সামুদ্রিক পণ্য বেশ বিক্রি হচ্ছে।”
বারুদ আর নাইট্রোগ্লিসারিনের ব্যবহার বেড়ে গেছে, তাই বিনিময়ের পণ্যের তালিকা বদলাতে হচ্ছে।
সামুদ্রিক পণ্যের কথা বললে, তাকে কিছুক্ষণ পর সমুদ্রতীরে গিয়ে মাছের খাঁচা দেখতে হবে।
এতদিনে একবারও মাছের ঝোল খাওয়া হয়নি।
অভিনন্দন, কর্নের বীজ x১০ পাওয়া গেছে।
অভিনন্দন, গমের বীজ x২০ পাওয়া গেছে।
…
লিন চু মো গতকাল ফোরামে যা দিয়েছিল, সবই বিনিময় হয়েছে।
…
সমুদ্রতীর।
লিন চু মো মাছের খাঁচা নিতে গিয়ে আবারও সমুদ্রের বাতাসে ভেসে থাকা রিনডং-কে দেখতে পেল।
সে ডাক দিল,
“সুপ্রভাত, রিনডং।”
অচেনা নয়, এই পরিচিত স্থানে আবারও ওকে দেখে সে অবাক হল।
প্রথমবারের তুলনায় রিনডং অনেক বড় হয়েছে, চেহারাতেও আরও হিংস্রতা এসেছে।
“আঁ।”
রিনডং একবার লিন চু মো-র দিকে তাকাল।
সে নিজেও ভাবেনি লিন চু মো আজ সমুদ্রতীরে আসবে।
লিন চু মো মাছের খাঁচা তুলে নিল। জেনি জাল দিয়ে যত মাছ ধরেছিল, সবই বিনিময় হয়ে গেছে।
সে নিজের ধরা মাছই খেতে পছন্দ করে।
লিন চু মো সেই নির্দিষ্ট মাছের খাঁচা হাতে এগিয়ে গেল।
“রিনডং, তোমার দেশ কি ওইদিকে?”
তার মনে হয়, এমন এক বিশাল ড্রাগনকে দিনরাত ব্যাকুল রাখতে পারে, হয়তো এটাই।
রিনডং মাটিতে শুয়ে থাকল, উত্তর দিল না।
“ঠিক আছে, আমি ফিরে যাচ্ছি। তুমি খেতে এলে জানিয়ে দিও।”
লিন চু মো দেখল রিনডং উত্তর দিল না, তাই তাকে একটি মাছের খাঁচা রেখে দিল।
বাকি দুটো খাঁচা নিয়ে সে সকালের খাবার তৈরি করতে ফিরে গেল।
দেখা যাচ্ছে, যত শক্তিশালী প্রাণীই হোক, তাদেরও উদ্বেগ থাকে; হয়তো ড্রাগনদেরও নিজস্ব সামাজিক ব্যবস্থা রয়েছে।
যদি সে ড্রাগন-ভাষা জানত, হয়তো রিনডং-কে কিছু উপদেশ দিতে পারত।
লিন চু মো চলে যাওয়ার পর রিনডং একবার ফিরে তাকাল।
তার দেশ বহুদিন আগেই বিলীন হয়ে গেছে।
খাঁচা দেখে তার মন কিছুটা ভালো হল।
প্রথমে সকালের খাবার।
…
লিন চু মো ঘাঁটির সামনে পৌঁছাতেই সিলভার হর্নকে দেখতে পেল।
“সুপ্রভাত।”
“মোউ।”
সিলভার হর্ন মুখ ভরে ঘাস খাচ্ছে।
লিন চু মো সেদিকে, একদম ফাঁকা হয়ে যাওয়া জমির দিকে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকাল।
সবাই বলে, খরগোশ তার বাসার পাশের ঘাস খায় না, আর সিলভার হর্ন তো আশেপাশের সব ঘাসই খেয়ে ফেলেছে।
“আমি আগে ফিরে গিয়ে রান্না করি। আজ ছুটি, তুমি বাইরে খেলতে যেতে পারো, শুধু সূর্যাস্তের আগে ফিরে আসবে।”
এ কথা বলে সে দ্রুত ভিতরে ঢুকে গেল।
সকালবেলা এতটা পথ হাঁটার পর তার পেট বেশ খালি।
চুলা জ্বালল।
লিন চু মো দক্ষ হাতে মাছের আঁশ ও ভুড়ি ফেলে দিল, তারপর হাঁড়িতে রাখল।
কয়েক মিনিট পর, সেই সুগন্ধী মাছের ঝোলের গন্ধে তার মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটল।
কতদিন পর এমন স্বাদ পেল!
সে চামচ দিয়ে একটু ঝোল নিল, একটু লবণ মেশাল।
বাইরে ঘাস খেয়ে সিলভার হর্ন ধীরে ধীরে ভিতরে এল, জলের চাকা দেখে এগিয়ে গেল।
এত ঘাস খেয়ে তারও একটু তৃষ্ণা পেয়েছে।
আজ ছুটি, শরীরচর্চা ছাড়া বাকিটা সময় ঘুমানো যাবে।
লিন চু মো সিলভার হর্নের কাজে বাধা দিল না; ও ফিরে যেতে না চাইলে জোর করার দরকার নেই।
এখন জরুরি হলো নিজের ক্ষুধা মেটানো।
“খাওয়ার সময়!”
আজকের সকালের খাবার বেশ সমৃদ্ধ।
নিজের ক্ষুধা মেটানোর পর লিন চু মো ফোরাম ঘুরে দেখতে শুরু করল।
সবচেয়ে বড় সমস্যা এখন বিভিন্ন গোত্রের; সম্পদ সীমিত অথচ জনসংখ্যা বাড়ছে, ফলে নানা সমস্যা প্রকাশ পাচ্ছে।
ডিং ডিং,
লিন চু মো তার চ্যাট সিস্টেম দেখল।
এখনও সেই ব্যক্তি, যে পূর্বে তাকে ডোডো পাখির কথা বলেছিল।
【হাহা, আমি সত্যিই সফল হয়েছি! আসলেই সম্ভব, এখন আমি ডোডো পাখির সঙ্গে যুদ্ধ করা এক নাইট!】
【অভিনন্দন, আর কিছু নতুন তথ্য পেয়েছ?】
এ কথার পর লিন চু মো-এর ঘুম পালাল।
সে কৌতূহলী, অন্যান্য বন্য পৃথিবীতে প্রাণীরা কী দেয়।
শক্তির কথা বলতে, সে তো কয়েকদিনের মধ্যেই ডোডো পাখি শিকার করতে পেরেছিল, এখন তো তার ড্রাগন-চিহ্নও রয়েছে।
【আমার প্রলোভনে, শতভাগ অর্জন হয়েছে, সিস্টেম আমাকে দিয়েছে এক বাঁকা তলোয়ার।】
প্রতিপক্ষ কিছুই গোপন করেনি; এ ধারণা তো লিন চু মো-রই।
【বাঁকা তলোয়ার? বেশ ভালো, ভালো করে অনুশীলন করো।】
লিন চু মো কল্পনায় দেখতে পেল, এক বর্ম পরা যোদ্ধা বাঁকা তলোয়ার হাতে ডোডো পাখির পিঠে চড়ে যুদ্ধের ডাক দিচ্ছে।
তবে এতে সুবিধা আছে, প্রবেশের বাধা কম।
বনে এতদিন ধরে থাকা কেউই ধীরে ধীরে অর্জন করতে পারে।
দলগতভাবে এটা ভালো বিকল্প।
আর সে বুঝতে পারছে, প্রতিপক্ষ নিশ্চয়ই কোনো গোত্রের নেতা; আগে দেওয়া জিনিস এত杂 ছিল, একা সংগ্রহ করা সম্ভব নয়।
【ভালোই, আগে দেওয়া প্রতিশ্রুত খনিজ আগামীকাল দেব। যদি আরও তথ্য থাকে, আগে বিনিময় করো, দাম ঠিক হয়ে যাবে (হাসি)।】
ঝৌ ইউনশি বিশ্বাস করে না যে তার সঙ্গে কথা বলা ব্যক্তি কোনো তথ্য ব্যবসায়ী।
ভয়ানক ইস্পাত দূর্গ দেখার পর অনেকেই বুঝেছে, এ দলের মধ্যে ভয়ংকর কেউ আছেন।
আর তার সঙ্গে কথা বলা ব্যক্তি সম্ভবত তাদের একজন।
লিন চু মো-ও হাসিমুখে কথোপকথন শেষ করল।
এখনো তথ্য খুব কম পাওয়া গেছে, আর প্রতিপক্ষ ড্রাগন-চিহ্নের সুবিধার কথা একবারও বলেনি।
ডোডো পাখি কীভাবে বাঁকা তলোয়ার দিল?
সে ড্রাগন প্রশমন ব্যবস্থার অর্থ বুঝতে পারছে না; তবে কি প্রতিটি প্রাণী আলাদা, নাকি অন্য কোনো কারণ?
“থাক, হয়তো জেনির আনুগত্য একশো হলে সব স্পষ্ট হবে।”
এখন জেনির আনুগত্য মাত্র পঞ্চাশ, যেতে হবে আরও বহু পথ।
তবে সে নিজের শক্তিতে আত্মবিশ্বাসী।
ট্রাইসেরাটপস হলো ঢাল, ডোডো পাখি হলো বাঁকা তলোয়ার, তাহলে মিঠে জলের কার্বন কচ্ছপ কী দেবে?
সে নিজের দ্বিতীয় অস্ত্রের অপেক্ষায় আছে, কৌতূহলে বুক ভরে গেছে।