পঞ্চাশতম-দ্বিতীয় অধ্যায়: ভগিনী-ভ্রাতা (তৃতীয় প্রকাশ, অনুগ্রহ করে পড়া চালিয়ে যান)
খনি।
পরের দিন, লিন চুমো নিজেই যান্ত্রিক ডোডো পাখিটিকে খনিতে নিয়ে এলেন।
“এটাই হবে তোমার ভবিষ্যতের কর্মক্ষেত্র। বিশ্রাম আর খাবার আমার তৈরি ছোট কুটিরটিতে করবে। সময়ের ব্যাপারে তোমার ইচ্ছেমতো চলবে।”
এতে করে তার হাতে অনেকটা সময় বাড়ল, খনিতে না এলে সে কখনোই এখানে আসত না।
খনির পরিবেশ আর কাজ—দুটোই খুব একটা ভালো নয়।
এখন যান্ত্রিক ডোডো পাখিটা আছে বলে, সে প্রতিদিন শুধু এসে কাজের অগ্রগতি দেখলেই চলবে।
যান্ত্রিক ডোডো পাখি মাথা নাড়ল, পাশে রাখা লোহার কুঠারটা তুলে নিল।
শুনে মনে হচ্ছে কাজটা খুব কঠিন কিছু নয়।
লিন চুমো ব্যাগ থেকে একটা ছোট বেঞ্চ বের করল।
“তাহলে শুরু করো, আমি একটুখানি দেখে নিই।”
এতদিন খনিতে শ্রমিক হয়ে কাটানোর পর আজ অবশেষে সে একবার মনিটর হিসেবে বসতে পারল, এতে তার মন বেশ উৎফুল্ল হয়ে উঠল।
বাস্তবেই, উন্নতির জন্য আরও লোকবল দরকার।
একাই সে এত কাজ সামলাতে পারে না।
কুঠার বারবার পড়তে লাগল, মাঝে মাঝে কয়েক টুকরো খনিজ পড়ে গেল।
একটু বসে থেকে লিন চুমো পায়ের কাছে গড়িয়ে আসা খনিজের দিকে তাকাল।
অভিনন্দন, তুমি ১টি নাইট্রেট খনিজ পেয়েছো।
সে উত্সাহ দিয়ে যান্ত্রিক ডোডো পাখিটিকে বলল—
“দারুণ কাজ করছো, চালিয়ে যাও!”
এই ফাঁকে সে ফোরাম খুলে সাম্প্রতিক বিষয়গুলো দেখল।
এখন ফোরামে একটা সংবাদ বিভাগ তৈরি হয়েছে, প্রতিদিন কিছু পোস্ট সংগ্রহ করে সাজিয়ে প্রকাশ করা হয়।
লিন চুমো এদের একজন নিবেদিত দর্শক।
এখন সে মূল ভূখণ্ড থেকে অনেক দূরে, প্রতিদিন এসব খবর থেকেই তথ্য সংগ্রহ করে। যেমন চৌদ্দ নম্বর ধ্বংসাবশেষের ঘটনা—ফোরামে না এলে সে কিছুই জানতে পারত না।
“ক্লান্ত হলে একটু বিশ্রাম নিতে পারো, তাড়াহুড়োর দরকার নেই।”
লিন চুমো সবসময় অধীনস্থদের প্রতি সহানুভূতিশীল।
কিন্তু, এই ডোডো পাখিটা দুইটি শক্তি বিনিময়ে ফিরে এসেছে, ক্লান্ত হয়ে পড়লে আবার শক্তি খরচ করে মেরামত করতে হবে।
... ... ...
সমুদ্রের উপর।
“দিদি... আমার মনে হচ্ছে আমি মরে যাবো...”
ছোট ছেলেটা ক্লান্ত হয়ে গোল কাঠের গুঁড়িতে হেলান দিয়ে পড়ে আছে।
ভাসানির দ্বিতীয় দিনেই তাদের বাঁশের ভেলা ভেঙে গিয়েছিল, ভাগ্যক্রমে পথে কোনো বৃহৎ সামুদ্রিক ডাইনোসরের মুখোমুখি হতে হয়নি।
“তুমি আরও একটু পানি খাও।”
ছোট মেয়েটি শুকিয়ে যাওয়া ঠোঁট চেটে, পানির থলে বের করল।
সে বুঝতে পারেনি, নিজের সিদ্ধান্তে নিজে আর ভাইয়ের জীবন এমন বিপন্ন হবে, সে নিষিদ্ধ অঞ্চলের শক্তিকে খুব হালকা ভাবে নিয়েছিল।
ঠিক তখন, যখন দুজনেই সম্পূর্ণ হতাশ, সামনে এক কচ্ছপ এসে হাজির হল।
“উউ?”
সমুদ্রে ঘুরে বেড়ানো জেনি হঠাৎই দুজন মানুষ দেখতে পেল।
এদের চেহারা যেন লিন চুমোর মতো!
“দিদি...”
ছোট ছেলেটা সরাসরি দিদির বাহু আঁকড়ে ধরল।
তাহলে কি ওদের খেয়ে ফেলবে?
জেনির সঙ্গীরাও জল থেকে মাথা তুলল।
“ভয় পেয়ো না! আমি তোমাকে রক্ষা করব।”
ছোট মেয়েটি ভাইকে বুকে চেপে ধরল।
খেয়ে ফেললেও অন্তত পিপাসায় মরে যাবার চেয়ে ভালো!
পুনর্জন্ম হলে, আবারও তারা ভাইবোন হবে!
“উউ——”
জেনি সংক্ষেপে সঙ্গীদের সঙ্গে কথা বলে সিদ্ধান্ত নিল, ওরা দুজনকে দ্বীপে পৌঁছে দেবে।
কে জানে, এরা কি লিন চুমোর পরিচিত?
“দিদি? মনে হচ্ছে ওরা আমাদের খাবে না।”
ছোট ছেলেটা বিস্মিত হয়ে কচ্ছপের দিকে তাকাল, যে তাদের টেনে নিয়ে যাচ্ছে।
তাদের কি খাওয়ার কথা নয়?
জেনি ঘুরে ছেলেটার দিকে কটমট করে তাকাল, সে তো বন্ধুসুলভ নিরামিষভোজী।
মাংসে কি আছে, ফলে যা স্বাদ!
ধীরে ধীরে, একটা দ্বীপ ওদের চোখের সামনে ফুটে উঠল।
“ভূমি! আমরা অবশেষে ভূমিতে পৌঁছাতে চলেছি।”
তারা আসলেই স্থলভাগে থাকতেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে।
ছোট মেয়েটি চোখ সরু করে খুশিতে বলল—
“ভূমিতে মনে হচ্ছে কোনো বাড়ি দেখা যাচ্ছে! আমরা কি সেই মহান ব্যক্তিকে খুঁজে পেলাম!?”
বস্তুতই, ঈশ্বর তাদের পরিত্যাগ করেননি!
নিরাশার মুহূর্তে দূত পাঠিয়ে তাদের উদ্ধার করে সেই মহান ব্যক্তির কাছে পৌঁছে দিয়েছেন।
ছোট ছেলেটিও দিদির মতো প্রার্থনা করতে শুরু করল।
জেনি দুজনকে দ্বীপে নামিয়ে রেখে সাঁতরে ফিরে গেল।
লিন চুমোর ঘাঁটি ঠিক সামনেই, সোজা হাঁটলেই দেখা যাবে।
এই সময় লিন চুমো ঠিক ঘাঁটির দরজার কাছে পৌঁছেছে, হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে দেখে তার পেছনে দুজন মানুষ।
সে তাড়াতাড়ি ব্যাগ থেকে পিস্তল বের করল—কেউ কি গোপনে চলে এসেছে?
বাইনোকুলার তুলে তাকাতেই মনে হলো, এ দুজনকে কোথায় যেন দেখেছে।
“আঁ——”
শীতের ড্রাগন উপকূল বরাবর চক্কর দিয়ে আবার দ্বীপে উড়ে এল।
ওপাশে ওদের দুজনকে দেখেই মুহূর্তে হাঁটু গেড়ে পড়ল, দৃশ্যপটটাই বদলে গেল।
এ তো চৌদ্দ নম্বর ধ্বংসাবশেষের সেই দুই বর্বর! এখানে কিভাবে এল?
“সিস্টেম, তুমি কি বর্বরদের ভাষা বুঝতে পারো?”
সিস্টেমঃ বর্বর রাজ্যের ভাষা লাংআই সভ্যতার বিবর্তিত রূপ, সংলাপ সম্ভব।
লিন চুমো নিরাপত্তা ছিটিয়ে রাখল।
“তাহলে ভালো।”
শীতের ড্রাগন থাকলে সে বর্বরদের রাজ্যের আক্রমণ নিয়ে ভয় পায় না। আর এই দুই বর্বরকে নিয়ে তো ভয়ের কিছু নেই।
এক গুলি, এক জন।
... ... ...
ঘাঁটি।
“লিন মহাশয়, আপনার খাবার আর পানির জন্য কৃতজ্ঞ।”
ছোট মেয়েটি পাগলের মতো হাতে ধরা ভাজা মাংস খেতে লাগল, এমন সুস্বাদু কিছু সে কখনোই খায়নি!
বড় ড্রাগনকে বশ মানানো মানুষের খাবার বলতেই হয়!
লিন চুমো মহাশয়ের এই সৌহার্দ্যেও সে অবাক হয়ে গেল, তাদের রাজা তো সাধারণ মানুষের সঙ্গে এমন আচরণ করেন না।
ছোট ছেলেটিও মুখে বড় বড় কামড়ে মাংস খেতে খেতে চোখে জল এনে ফেলল।
ছোটবেলা থেকে দিদি ছাড়া আর কেউ তার সঙ্গে এমন আচরণ করেনি।
এবার সত্যি সে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরেছে।
লিন চুমো জল খেতে খেতে বলল—
“ধীরে খাও, দরকার হলে আরও রান্না করে দেব।”
এদের চোখে এত শিশুসুলভ সারল্য দেখে সে ওদের কথা বিশ্বাস করল।
তবে তাদের অনুরোধ মেনে নেওয়ার আগে সে অবশ্যই একটা পরীক্ষা নেবে।
নিজের জাতভাইদের তুলনায় বর্বরদের আনুগত্য পাওয়া সহজ মনে হয়।
শক্তির সামনে তারা মাথা নত করে, যেমন শীতের ড্রাগন আসতেই শত শত বর্বর শ্রদ্ধায় নত হয়েছিল।
এই দুই শিশুর সাহসও কম নয়—কাঠের ভেলা পেয়ে সমুদ্রে নামার সাহস দেখিয়েছে। যদিও দেখতে শিশু, হাড়গোড় আর চেহারা দেখে মনে হয় পনেরো-ষোলো বছর বয়স হবে।
সুন ওকু?
সেই বানরও তো একদিন শিক্ষক খুঁজতে সমুদ্র পাড়ি দিয়েছিল একা।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—ওদের দেখে নিজের অতীতটা মনে পড়ে গেল।
“উঁ...উঁ...”
মুখভর্তি খাবার নিয়ে ছোট মেয়েটি কথা বলতে চাইলেও মুখ ভর্তি থাকায় পারল না।
“গুঁ?”
ছোট ডাই লিন চুমোর পেছনে মাথা উঁকি দিল।
এখন মনে হচ্ছে ঘাঁটিটা বেশ賑্ন্ত হয়ে উঠেছে, মানুষ বাড়ছে, বাস্তব জগতে যে কেউ কথা বলত না, এখন দু’জন নতুন এসেছে।
লিন চুমো ওদের চোখের আতঙ্ক বুঝে হাসিমুখে বলল—
“এটা ছোট ডাই, ভয় পেয়ো না।”
যদি ওরা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়, তবে এখানে রেখে দেওয়াটাই ভালো হবে। মৎস্যজীবী আর খনির কাজ ভাগ করে দিলে সে দ্বীপের অভ্যন্তরটা ভালোভাবে অনুসন্ধান করতে পারবে, নতুন সম্পদ খুঁজে পাবে।
“গুঁ~”
ছোট ডাই গর্বিত হয়ে ডাক দিল।
লিন চুমো হঠাৎ গুরুত্বপূর্ণ একটা বিষয় মনে পড়ে গেল—
“ঠিক আছে, তোমাদের কি কোনো নাম আছে?”
ভাইবোন দু’জন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
শুধুমাত্র যোদ্ধারাই নাম পায়, সাধারণ মানুষের সে অধিকার নেই।
“আচ্ছা... তাহলে তো একটু ঝামেলা বটে।”
লিন চুমো নিজের চুল টেনে ধরল—আবার নাম দিতে হবে...