তেতাল্লিশতম অধ্যায়: বর্বরদের রাজ্য
চৌদ্দ নম্বর পুরাতত্ত্ব-স্থল।
এখানে শতাধিক বর্বর এখন একটি জাতির রূপ ধারণ করেছে। তাদের সমাজে স্পষ্ট স্তরবিন্যাস আছে, কেবলমাত্র শক্তিশালী ব্যক্তিরাই পদবী ধারণ করতে পারে।
রাষ্ট্রীয় পর্যায়ে তারা দুই ভাগে বিভক্ত—যোদ্ধা এবং সাধারণ মানুষ। সাধারণরা চাষাবাদ ও খাদ্য প্রস্তুতির দায়িত্বে। যোদ্ধারা রাজ্যের রক্ষক ও শিকারি, তাদের মধ্যেই সবচেয়ে শক্তিশালী জনই রাজা।
ঘাসের পোশাক পরা এক ব্যক্তি চুপিচুপি ফিরে এসে খবর দিল, "নেতা, প্রাচীরের বাইরে চারটি দল পালা করে পাহারা দিচ্ছে, চুপিচুপি ঢোকা প্রায় অসম্ভব!"
এই বর্বরদের সঙ্গে যুক্তি করে কিছুই পাওয়া যাবে না।
"হুম, বুঝতে পেরেছি," ঝৌ ইউনশি দূরবীন হাতে চৌদ্দ নম্বর পুরাতত্ত্ব-স্থলের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করল।
এবার এখানে তিনটি গ্রাম আছে, তাদের একটি নিজেদের। বরফঢাকা পর্বত, পাথরের গ্রাম—এই দুই পাশের গ্রাম নিয়ে ইউনশির বিশেষ কোনো সহানুভূতি নেই, কিন্তু এই সুযোগ আর আসবে না, তিনটি গ্রামকে একত্র হতে হবে।
বর্বররা ধীরে ধীরে শক্তি বাড়িয়ে যদি এই চৌদ্দ নম্বর পুরাতত্ত্ব-স্থলের গোপন রহস্য আবিষ্কার করে, তবে তিনটি গ্রামের কেউই বাঁচবে না।
তদন্তকারী চেন ছি সাবধানে জিজ্ঞেস করল, "হেহে, বস, তুমি বলেছিলে সেই রহস্যময় ব্যক্তি এবারও আসবে?"
সম্প্রতি ঝৌ ইউনশির শক্তি দ্রুত বেড়েছে, পুরো গ্রামেই তার অস্বাভাবিকতা নজরে পড়েছে।
ঝপাং!
একটি বাঁকা ছুরি চেন ছির গলায় ঠেকল।
সে দু’হাত তুলে এক ধাপ পিছিয়ে হাসল, "নেতা... অতটা নয়..."
"নিজের কাজটা করো, অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন করোনা," ঝৌ ইউনশি ছুরি সরিয়ে আবার পর্যবেক্ষণ শুরু করল।
এ জগতে আসল শক্তি-ই সবকিছু। তিনটি গ্রাম মিলেও বর্বরদের এক-তৃতীয়াংশ নয়, যদিও ডিনামাইট আছে, তবুও তাদের লক্ষ্য কেবল হামলা করা, ডিনামাইট যতই থাকুক, সবাইকে মেরে ফেলা সম্ভব নয়।
"নেতা," আরেক সদস্য লিউ শিন গাছের ছায়া থেকে এগিয়ে এল। সে নির্বিকার দৃষ্টিতে চেন ছিকে দেখে এই অভিযানের সদস্য ও অস্ত্রের তালিকা ইউনশির হাতে দিল।
"বিশজন... ঠিক আছে, পরিকল্পনামতো এগিয়ে যাও," জনসংখ্যা ইউনশির ধারণার কাছাকাছি।
এ বিষয়ে সে কাউকে জোর করে না, বেঁচে থাকা সবার জন্যই কঠিন।
"তোমরা দু’জন আগে ফিরে যাও, আমি আরেকটু দেখব," চেন ছি ও লিউ শিন মাথা নেড়ে চলে গেল।
দু’জন চলে গেলে ঝৌ ইউনশি ফোরাম সিস্টেম খুলল।
এখন তার ভরসা সেই রহস্যময় ব্যক্তিই।
[তোমার কাছে বাড়তি ডিনামাইট আছে?]
[আছে কিছু, ডিনামাইট এখন সবচেয়ে মূল্যবান, বিনিময় করবে?]
[বাকি পরে দেওয়া যাবে? হাতে টানাটানি, তোমার যত ডিনামাইট আছে, সব চাই। এতবার লেনদেন করেছি, আমার ওপর ভরসা রাখো।]
[না, হবে না।]
ঝৌ ইউনশি ভাবেনি এত দ্রুত উত্তর আসবে।
এত তাড়াতাড়ি উত্তর দেয়...!
একটু দ্বিধা করল সে, তারপর গভীর শ্বাস নিল। অন্য দুই গ্রামকেও সে খুব বিশ্বাস করে না, যথেষ্ট শক্তি ছাড়া তাদের ভয় দেখানো যাবে না।
[চৌদ্দ নম্বর পুরাতত্ত্ব-স্থল জানোই তো, সব ডিনামাইট দাও, আমি তোমাকে দশ ভাগ দেব!]
[থাক, আমি এখনই পথে... নিজেই যাব।]
[???]
[???]
বারবার সেই বার্তাটি পড়ে ঝৌ ইউনশি পাশের গাছে ঘুষি মারল। ভাগ্য ভালো, পেট্রোল দল এইমাত্র এখান দিয়ে গেছে, এই অস্বাভাবিক গাছটি দেখেনি।
এটার মানে কী...
রহস্যময় ব্যক্তি কি সারাক্ষণ তাদের গ্রামের আশেপাশে? নাকি সে অন্য দুই গ্রামের কেউ?
এমন হলে তাদের গ্রামের জন্য সেটা সবচেয়ে খারাপ।
[আর বলব না, আমি এখন ঘুরছি, খুব তাড়াতাড়ি হয়তো দেখা হবে।]
ঝৌ ইউনশি নিজেকে শান্ত করল, ভাবেনি চেন ছির কথা সত্যি হবে। চৌদ্দ নম্বর পুরাতত্ত্ব-স্থল—এই লোভনীয় সম্পদ সবাই চাইবে।
...
সমুদ্রের ওপর।
এ সময়ে লিন চু মো সত্যিই রিনতুনের গলায় চেপে ধরে আছে। শুরুতে কিছুটা উত্তেজনা ছিল, কিন্তু আসলে কাজটা বেশ কঠিন।
রিনতুনের শরীর ঠাণ্ডা-ই বটে!
সে নিজেই স্বীকার করল, এক কথায়—বরফ-ড্রাগন।
ও যতটা সম্ভব সতর্ক, তবু খুব ঠাণ্ডা। এই পথ চলতে চলতে সে কিছুটা অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
অভ্যাস করলেই চলে, ড্রাগন-রাইডার হতে হলে কিছু মূল্য দিতেই হয়।
"রিনতুন, সামনে যে ছোট দ্বীপটা দেখছ, আগে ওখানে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিই," লিন চু মো বলল।
পুরো পথে সে কতগুলো দ্বীপ দেখেছে, তা ভুলে গেছে।
এখন সময়ের তাড়া নেই, ছোট্ট একটা দ্বীপে থেমে বিশ্রাম নিয়েই এগিয়ে যাওয়া যায়।
"আঁ—" রিনতুন লিন চু মো’র দেখানো দ্বীপ লক্ষ্য করে দ্রুত নেমে গেল।
এ পথে তার বিশেষ কিছু লাগেনি, লিন চু মো’র ওজন তার কাছে নেই-ই বলা চলে।
নিশ্চিন্তে অবতরণ।
লিন চু মো রিনতুনের পিঠ থেকে লাফিয়ে নামল, দু’হাতে ফুঁ দিল।
ড্রাগন-রাইডার অভিজ্ঞতা সে বেশ উপভোগ করছে।
এটা এমন এক সুযোগ, যা সবার জীবনেও আসে না!
অভিনন্দন, কাঠ x৫ প্রাপ্ত হলো
অভিনন্দন, কাঠ x১৫ প্রাপ্ত হলো
লিন চু মো কুঠার গুটিয়ে ফেলে আগুন জ্বালানোর পাথর বের করল।
রিনতুন চোখ মিটমিট করল—সে যেন ভুল দেখল না। যেটা দিয়ে গাছ কাটা হচ্ছিল, হঠাৎ হারিয়ে গেল, লিন চু মো কীভাবে ওগুলো গায়েব করল...
"আগুনটা একটু জ্বালাই, পরে খাবার খুঁজব," চারপাশটা দেখল লিন চু মো।
দ্বীপটা ছোট হলেও এখানে বেশ কিছু ডাইনোসর বাস করে।
এক বেলার খাবার জোগাড় হয়ে যাবে নিশ্চয়।
আগে যে মসলা পাওয়া গিয়েছিল, সেগুলো সব সঙ্গে এনেছে।
"আঁ," রিনতুন আগুনের পাশে শুয়ে পড়ল।
এটা ওর জীবনে দ্বিতীয়বার এত দূরে আসা, প্রথমবার ছেড়ে আসা, আর এইবার।
হয়তো পরেও আরও বের হওয়া উচিত।
লিন চু মো আবার বার্তালাপের পুরনো কথাগুলো দেখে নিল।
সে ভাবেনি, তিনটি গ্রামের একটি তার সঙ্গে লেনদেন করছে।
তবে এতে তার পরিকল্পনায় কোনো সমস্যা নেই, তার উদ্দেশ্য খুব সহজ—চৌদ্দ নম্বর পুরাতত্ত্ব-স্থলের দামী জিনিসগুলো নেওয়া।
যদি কেউ বাধা দেয়...
তাহলে দুঃখিত, সে ছাড় দেবে না।
"আমি একটু চারপাশে ঘুরে আসি, তুমি বিশ্রাম নাও," লিন চু মো লাফিয়ে উঠে শরীর ঝাঁকিয়ে নিল।
রিনতুন এতক্ষণ উড়ে এসে বেশ ক্লান্ত, রান্নার কাজটুকু তার জন্যই থাক।
ড্রাগন-চিহ্ন!
একটি ছোট ঢাল যেন হঠাৎই তার বাঁ হাতে ফুটে উঠল, আবার সেই চেনা শক্তি।
"দেখা যাচ্ছে, ড্রাগন-চিহ্ন দূরত্বে বাঁধা নয়, নিশ্চিহ্ন করার উপায় একটাই।"
ড্রাগন-চিহ্ন ঠিকমতো কাজ করছে দেখে লিন চু মো নিশ্চিন্ত হলো।
এটি তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আত্মরক্ষার কৌশল।
শিকারি লিন চু মো, অনলাইনে।
ব্যাগ থেকে সে পিস্তল ও লম্বা বন্দুক বের করল।
রূপালি শিং ও ছোট আর্জেন্টাইন ঈগল ঘাঁটিতে থাকলেই নিরাপদ, রিনতুন যদি লিংশুয়াং দ্বীপ ছেড়ে যায়, তবু মাংসাশী ডাইনোসররা ঘাঁটিতে ঢুকতে পারবে না।
স্বয়ংক্রিয় কামান তো আর কেবল সাজানোর জন্য নয়।
জেনির কী অবস্থা জানে না, সমুদ্রে বিপদ ডাঙার চেয়ে অনেক বেশি, তবুও জেনির ওপর তার ভরসা আছে।