অধ্যায় সাতান্ন: ছাইয়ের দ্বীপ
লিন চুমক প্রথমে দ্বীপের চারপাশে একবার ঘুরে দেখল। তার পর্যবেক্ষণে মনে হলো, এই দ্বীপ এবং আকাশ মিলিয়ে যেন একটি সম্পূর্ণ দিন তৈরি হয়েছে। কুয়াশার কারণে বাইরে থেকে কিছুই দেখা যায় না। আকারের দিক থেকে এই দ্বীপটি লিং শুয়াং দ্বীপের তুলনায় মোটেও ছোট নয়।
ধূসর দ্বীপ (?)
গুণমান: উচ্চমানের
মূল্যায়ন: একটি ভাসমান দ্বীপ, পূর্বে যেন কোনো অভিশাপের শিকার হয়েছে।
লিন চুমক তার লম্বা বন্দুকটি বের করল এবং পিস্তলটি কোমরে রেখে দিল। আকাশে যুদ্ধের সময় এমন অস্ত্রই বেশি উপযোগী। সে স্বগতোক্তি করল, "এবার শুধু ভেতরে ঢুকে দেখতে হবে, আশা করি নিরাপদ থাকবে..."
তার শরীরে থাকা ডানাগুলো ছোট ড্রাগনের কাছ থেকে পাওয়া ড্রাগনের চিহ্নের শক্তি। কিন্তু সে এখনো নিজের ডানার ব্যবহার ঠিকভাবে জানে না, তেমন দক্ষতা অর্জন হয়নি।
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে জেনির দিকে হাত নাড়িয়ে ইঙ্গিত দিল, যেন সে একটু দূরে চলে যায়, তারপর দ্বীপের ভেতরে প্রবেশ করল।
কুয়াশা পাতলা ছিল, তাই লিন চুমক সহজেই দ্বীপের ভেতরে পৌঁছাল। ভেতরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে সে নিজের মুখে শ্বাস-প্রশ্বাসের মুখোশ পরল। তার ফুসফুস মোটেও অজেয় নয়, ধূলাবালি শ্বাস নিয়ে মরলে তো হাস্যকর হবে।
সে দ্রুত দ্বীপের ভেতরের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করল।
"ধূসর-সাদা পৃথিবী?" আকাশ থেকে প্রচুর ধুলো বৃষ্টির মতো ঝরে পড়ছে, চারপাশ দেখে মনে হয় যেন কোনো নেগেটিভ ফিল্মের জগৎ। গাছ, পাহাড়, পাথর—সবকিছুই ধূলার গঠিত।
সবচেয়ে আলাদা অংশটি দ্বীপের কেন্দ্রের ঝড়ের চোখ, বিশাল কোনো ধূলা-গ্রাসী যন্ত্রের মতো দ্বীপের ধুলো টেনে নিচ্ছে।
চক্রাকারে ব্যবহার? পড়ে যায়, আবার টেনে নেওয়া হয়—অদ্ভুত এক পরিবেশ ব্যবস্থা।
ডানা গুটিয়ে লিন চুমক ধীরে ধীরে মাটিতে নামল। সে এখনও ঝড়ের কেন্দ্রে যাওয়ার সাহস পেল না, কেবল দ্বীপের প্রান্তে পরিস্থিতি দেখছে।
মাটিতে নামার সঙ্গে সঙ্গে সে অনুভব করল, যেন কিছু একটা তার পায়ের নিচে আছে। সে হাত বাড়িয়ে ধূলার ভেতর থেকে সেই বস্তুটি তুলল।
"উঃ, কতটা গরম!"
ডান হাতের ধুলো ঝেড়ে সে অবাক হলো, এত ধুলো竟 গরম।
জাদু মুদ্রা
গুণমান: উচ্চ
সহনশীলতা: ৪২/১০০
মূল্যায়ন: জাদুকরদের মধ্যে বিনিময়ের জন্য ব্যবহারযোগ্য মুদ্রা।
জাদুকর?
লিন চুমক ভাবল, যদি সত্যিই জাদুকর হয় তবে এসবের ব্যাখ্যা পাওয়া যায়। কিন্তু জাদুকররা কি এত ধনী, বিনিময়ের মুদ্রা এভাবে ছড়িয়ে রাখে?
সে প্লাস্টিকের গ্লাভস পরল এবং আবার খুঁজতে শুরু করল, এবার তিন-চারটি জাদু মুদ্রা পেল।
পট!
লিন চুমক উঠতে যাচ্ছিল, তখনই ধূলার ভেতর থেকে একটি হাত বেরিয়ে এসে তার পা ধরে ফেলল।
"বিশ্রাম নাও, এসব টাকা আমাকে দিয়ে দাও।"
একটি বিকট শব্দ শোনা গেল।
সে দ্রুত ধূলার তৈরি সেই হাতে বন্দুকের গুলি চালাল। এসব মুদ্রার মালিক, মৃত্যুর পরও এসব অর্থ নিয়ে যেতে চায়, বড় মনের执念।
যদিও এসব জাদু মুদ্রা এখন তেমন কাজে আসবে না, ভবিষ্যতে লাগতে পারে।
যাদুকরের ছড়ি (ক্ষতিগ্রস্ত)
গুণমান: উচ্চ
সহনশীলতা: ১০/১০০০
মূল্যায়ন: চমৎকার জাদু সরঞ্জাম, কিন্তু এখন বাতাসে নিভে যাওয়া প্রদীপের মতো।
লিন চুমক একটু ভাবল, তারপর ছড়িটি ব্যাগে রেখে দিল। বাড়ি নিয়ে গিয়ে সাজাবার জন্য।
ঠিক তখনই সে দেখতে পেল, অনেক ধূলার তৈরি হাত তার দিকে এগিয়ে আসছে।
শ্বাস—
লিন চুমক ডানা মেলে দ্রুত তাদের থেকে দূরে সরে গেল।
কিন্তু ওরা তাকে ছাড়তে চায় না, হাতগুলো লম্বা হয়ে আকাশে উড়ে থাকা লিন চুমকের দিকে ধেয়ে আসছে।
লম্বা বন্দুক দিয়ে সে এক এক করে ধূলার তৈরি হাতগুলো ছিন্ন করল।
"এত বেশি!"
একটা ব্যাচ শেষ হলে আরেকটা এসে যায়, তাই সে সিদ্ধান্ত নিল, আপাতত সরে পড়বে। এভাবে耗 করলে এসবের বিরুদ্ধে সে টিকতে পারবে না; প্রস্তুতি নিয়ে পরে আসবে।
লিন চুমক দ্রুত উড়ে দ্বীপের বাইরে চলে গেল, ধূলার তৈরি হাতগুলো আর এগিয়ে আসেনি।
"উ-উ—" জেনি লিন চুমককে দেখে এগিয়ে এল।
বাইরে থেকে দ্বীপের ভেতরের কিছুই বোঝা যায় না।
লিন চুমক জেনির পিঠে নেমে বলল,
"চলো ফিরে যাই, এবার অনেক কষ্ট হয়েছে।"
তার মনে হচ্ছে, এই দ্বীপে আরও অনেক কিছু আবিষ্কার করা সম্ভব, তবে প্রথম পদক্ষেপ হলো ধূলাকে মোকাবিলা করার উপায় খুঁজে বের করা।
......
ঘাঁটি।
লিন চুমক ঘাঁটিতে ফিরে হাতে ধুলা ধুয়ে আকাশে দুটি সংকেত গুলি ছুড়ল।
সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে সে লিং ওয়েনকে ডেকে বলল,
"তোমরা কি ড্রাগনের ভাষা জানো? আগেরবার দেখলাম, তুমি যেন রিন্টার সাথে কথা বলছিলে।"
তার ধারণা, রিন্টার অবশ্যই কিছু জানে।
যদি এই জাদুময় দ্বীপটি ভালোভাবে কাজে লাগানো যায়, তবে নতুন এক জগতের দরজা খুলে যাবে।
লিং ওয়েন মাথা নাড়ল, বলল,
"একটু জানি, আমার বাবা আগে খুব শক্তিশালী যোদ্ধা ছিলেন, তাই..."
ড্রাগনের সঙ্গে সাধারণ কথাবার্তা চালানো যায়, তবে অনেকের কাছে এসব অপ্রয়োজনীয়। ড্রাগনরা তো শ্রেষ্ঠত্বের প্রতীক, তাদের সাথে যোগাযোগ কীভাবে সম্ভব?
লিন চুমক বুঝতে পারল, ওর কথা কী বোঝাতে চেয়েছে।
এ পৃথিবীতে প্রতি মুহূর্তে ঝুঁকির মুখোমুখি হতে হয়, মনে হচ্ছে ওর আগের জীবন বেশ ভালো ছিল।
......
কিছুক্ষণ পর, রিন্টার আকাশ থেকে নেমে এল।
লিন চুমক কথা বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার মনের গভীরে এক অজানা কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল।
"তুমি আমার সঙ্গে কী কথা বলতে চাও?"
লিন চুমক চারপাশে তাকাল, কাউকে দেখতে পেল না, তাহলে কে কথা বলছে?
শেষ পর্যন্ত সে রিন্টারের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল,
"তুমি কথা বলতে পারো, আগে কেন আমার সাথে কথা বলোনি?"
এটা অনেকটা সাত নম্বরের সাথে তার প্রথম যোগাযোগের মতো।
"অলসতা।"
রিন্টার চোখ ঘুরিয়ে রাখল।
আসল কারণ হলো, সে আজই এই দক্ষতা অর্জন করেছে। বেড়ে ওঠার সময় সে প্রতিদিন আরও শক্তিশালী হচ্ছে।
লিং উ তার বোনের কানে ফিসফিস করে বলল,
"দিদি, এটা কী হচ্ছে?"
মানুষ আর ড্রাগনের চোখাচোখি।
লিং ওয়েন তার ভাইয়ের মাথায় চাপড় মেরে বলল,
"চুপ করো, শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকো।"
তার ধারণায়, আশি শতাংশই দ্বীপের ঘটনার কারণে।
লিন চুমক সোজাসুজি প্রশ্ন করল,
"তুমি কি জানো, বাইরে ভাসমান দ্বীপের ইতিহাস?"
ড্রাগনের আয়ু এত দীর্ঘ, সে বিশ্বাস করে, রিন্টার নিশ্চয়ই কিছু জানে।
রিন্টার হাই তুলে, লিন চুমকের দিকে তাকিয়ে বলল,
"কিছু জানি, আগে বাড়িতে এই গল্প শুনেছিলাম, তবে আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারব না।"
এই দ্বীপটি কতদিন সমুদ্রে ভেসে বেড়াচ্ছে কেউ জানে না, ভাবতেই অবাক লাগে, এটা তার এলাকা পর্যন্ত চলে এসেছে।
মনে হচ্ছে, লিন চুমক সেখানে গিয়েছিল।
লিন চুমক ভ্রু তুলল, একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল,
"এটা কি ড্রাগনের দ্বীপ?"
রিন্টারের আচরণ দেখে সে আন্দাজ করতে পারল, যদি সত্যিই ড্রাগনের দ্বীপ হয়, বিপদ আসতে পারে।
যদিও সে তেমন কিছু নেয়নি, কিন্তু ড্রাগনের দৃষ্টিতে তা অন্যরকম হতে পারে।
এখনো রিন্টার বেড়ে ওঠার পর্যায়ে রয়েছে, হয়তো সে ঠিক প্রতিপক্ষ নয়।
"এক সময় ছিল।"
উত্তর পেয়ে লিন চুমক কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো।
"এক সময় ছিল...মানে এখন নেই?"
সে চায় না, তার বাড়ি এক চুমুকে ড্রাগনের আগুনে ভস্ম হয়ে যাক।
রিন্টারের কথায়, সে আরও দ্বীপে যেতে পারবে।