একশো একত্রিশতম অধ্যায়: যুদ্ধের পরিস্থিতি
“মিল্টন, তুমি কী ভাবছ?”
“কিছু না, আমি শুধু ভাবছিলাম আমাদের ভবিষ্যৎ জীবনটা কেমন হবে।”
মিল্টন তার প্রিয় বন্ধু ক্যাং শির কাঁধে হাত রাখল। সে ইদানীং লিন চুমোর বলা সেই রক্তধারা বিশুদ্ধকরণের কথা খুব ভাবছিল।
“ক্যাং শি, তুমি কি মনে করো, যদি তোমার সামনে অসীম শক্তির কোনো উৎস থাকে, কিন্তু সেটা বেশ বিপজ্জনক হয়, তবে কি তুমি তা গ্রহণ করবে?”
ক্যাং শি হেসে উঠল এবং মিল্টনের বুকে একটা মৃদু ঘুষি মারল: “তোমার মনে তো উত্তরটা আগেই ঠিক করা আছে, আমাকে কেন জিজ্ঞেস করছ?”
ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বেড়ে ওঠা বন্ধু হিসেবে, সে মিল্টনকে যেকোনো লিজার্ডম্যানের চেয়ে ভালো বোঝে।
“ঠিক আছে, আমি তো শুধু তোমার সঙ্গে একটু কথা বলতে চেয়েছিলাম। যদি আমার কিছু হয়ে যায়, তবে আমাদের গোত্রকে তোমার দায়িত্ব দিয়ে গেলাম।”
মিল্টন জাহাজের ডেকে দাঁড়িয়ে উত্তাল সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বলল। ক্যাং শি তাদের মধ্যে দ্বিতীয় শক্তিশালী যোদ্ধা। যদি মিল্টনের কিছু হয়েও যায়, তবে সে সবাইকে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা রাখে।
“সত্যিই কি এত বেশি বিপজ্জনক?” ক্যাং শি হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেল।
“এটা আমার নিজের সিদ্ধান্ত। সেই মহৎ ব্যক্তি আমাদের জোর করে কোনো পরীক্ষায় অংশ নিতে বলেননি।” মিল্টনের শক্তি লিজার্ডম্যানদের সীমানায় পৌঁছে গেছে। সে শুধু অন্যরকম এক জগত দেখতে চেয়েছিল।
“আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।”
“আবেগপ্রবণ হয়ো না, বড্ড বিরক্তিকর লাগছে।”
তারা এখন সমুদ্রে এক দিন ধরে যাত্রা করছে। এই সময়ের মধ্যে লিন চুমো তাদের জন্য একটি বিশাল কুমির শিকার করে দিয়েছিল। এত বড় একটা কুমিরকে একটি মাত্র বরফের বর্শা দিয়ে ছিন্নভিন্ন করে ফেলেছিল সে, কুমিরের মৃতদেহের চারপাশসহ সমুদ্রের পানি বরফে জমে গিয়েছিল। সেই শক্তিই তো মিল্টন অর্জন করতে চায়!
“হয়েছে, আমাদের পৌঁছাতে আর প্রায় দুদিন বাকি। প্রস্তুতি নিয়ে রাখো।” ক্যাং শি হাত নাড়ল। সে জানে না তাদের মতো লিজার্ডম্যানদের কোথায় রাখা হবে।
“তিনি বলেছেন দ্বীপের ভেতরে। সেখানে খাবারের অভাব নেই, তবে কিছু বিপদও আছে। কাজের ধরন আগের মতোই থাকবে।” মিল্টন ক্যাং শির দিকে তাকাল। কাজের প্রকৃতি বদলায়নি, যেখানেই যাক না কেন, তাদের খনিতেই কাজ করতে হবে।
“তার মানে কি আমরা লড়াই করার সুযোগ পাব?” ক্যাং শির চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। হোয়াইট ড্রাগন দ্বীপে কেবল বন্ধুদের সঙ্গেই অনুশীলন করা যেত, এবার অবশেষে অন্য কিছুর সঙ্গে লড়ার সুযোগ মিলবে।
...
একই দৃশ্য বারবার দেখতে দেখতে একঘেয়েমি চলে আসে। লিন চুমোর অবস্থাও এখন ঠিক তাই। যদিও পথে অনেক ছোটখাটো দ্বীপ পড়েছে, তবু তার আর ভালো লাগছে না। সে মানচিত্র বের করে লিংশুয়াং দ্বীপের অবস্থান দেখল। ভালো যে, তারা প্রায় পৌঁছে গেছে।
জাহাজে থাকা লিজার্ডম্যানদের পারফরম্যান্স বেশ ভালো। গতকাল সে একটা কুমির শিকার করে তাদের খেতে দিয়েছিল। কিন্তু কুমিরের মাংস কি ড্রাগনের মাংসের মতো সুস্বাদু হতে পারে?
লিংশুয়াং দ্বীপে সব ব্যবস্থা করা হয়ে গেছে। শুধু লিন চুমোর ফেরার অপেক্ষা। সে ফিরলেই এই লিজার্ডম্যানদের অস্ত্রশস্ত্র দিয়ে দ্বীপের ভেতরের ভূগর্ভস্থ ঘাঁটিতে পাঠিয়ে দেওয়া হবে। লিজার্ডম্যানদের প্রশিক্ষণের দায়িত্ব নেবে দ্বীপের ভেতরের বন্ধুত্বপূর্ণ ডাইনোসররা। বাহ্যিক দিক থেকে তাদের মধ্যে খুব একটা পার্থক্য নেই, শুধু আকারটা একটু বড়। শিকার করা, খনিতে কাজ করা আর টিকে থাকা—এটাই হবে তাদের ভবিষ্যৎ জীবনের মূল মন্ত্র। সময় হলে সে তাদের নিয়ে অভিযানে বের হবে।
[এখনও কি সমুদ্রে ভাসছেন?]
[খুব দ্রুতই ফিরছি। সমুদ্রে ঘোরাঘুরি করে যা করার ছিল তা শেষ। তোমার ওখানে যুদ্ধের পরিস্থিতি কী?]
[যুদ্ধের পরিস্থিতি? ভালোও বলা যায়, আবার খারাপও। ভালো দিক হলো আমরা জিতছি, আর খারাপ দিক হলো, প্রতিপক্ষ ক্রমাগত আমাদের শক্তি পরীক্ষা করে দেখছে।]
চৌ ইউনশির ডোডো বার্ড অশ্বারোহী বাহিনী রণক্ষেত্রে দারুণ ভূমিকা রাখছে। সব মিলিয়ে এটা এক ধরনের অশ্বারোহী বাহিনী, যার গতি বেশি এবং যুদ্ধের সক্ষমতাও কম নয়। লিন চুমো চৌ ইউনশির পাঠানো কয়েকটা ছবি দেখল।
[একজনও ব্লাড বার্বেরিয়ান বেরিয়ে আসেনি?]
এত বড় একটা দেশে একজনও ব্লাড বার্বেরিয়ান নেই, এটা সে বিশ্বাস করে না। মনে হচ্ছে, প্রতিপক্ষ তাদের মতো বহিরাগতদের শক্তি যাচাই করছে। স্থলভাগের জাতি আর সমুদ্রের প্রাণীদের মধ্যে আসলেই অনেক পার্থক্য। বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্লু স্টার বাসিন্দারাই সুবিধাজনক অবস্থানে আছে, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে তারা প্রতিপক্ষ সম্পর্কে খুব কমই জানে।
[আমি একজনকেও দেখিনি, বাকি জায়গায় কী হচ্ছে জানি না।] ছাদের ওপর বসে থাকা চৌ ইউনশি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে মনে মনে চাইছিল লিন চুমো যদি এখানে আসত, তবে একটি বিশালাকার ড্রাগনের শক্তি যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট হতো। কিন্তু সে জানে, এমনটা হওয়ার সম্ভাবনা কম, কারণ লিন চুমোর জন্য এতে কোনো লাভ নেই।
অন্যরা বিদেশে ঘরবাড়ি ও স্বর্গ পেয়েছে, বার্বেরিয়ান রাজ্য যতই আক্রমণ করুক না কেন, তারা দ্বীপ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে না। এমনকি জাহাজ থাকলেও বর্তমান প্রযুক্তিতে তারা সমুদ্রে কেবল লক্ষ্যবস্তু হয়েই থাকবে। হয়তো সে নিজেই ভুল জায়গা বেছে নিয়েছে?
[সেই ব্লাড বার্বেরিয়ানদের ক্ষমতা অদ্ভুত, সাবধান থেকো।]
লিন চুমো কথোপকথন বন্ধ করে কিছু পোস্ট দেখল। এখন সবাই বেশ আত্মবিশ্বাসী যে বার্বেরিয়ানরা খুব দুর্বল, হয়তো বার্বেরিয়ান রাজ্য এটাই দেখাতে চাইছে। এবার যুদ্ধের ফ্রন্টলাইন অনেক দীর্ঘ, প্রতিটি গ্রাম একটি নির্দিষ্ট রক্ষাকবচের দায়িত্বে আছে। যদি কোনো একটি পয়েন্ট ভেঙে পড়ে, তবে অন্য পয়েন্টগুলোও বিপদে পড়বে। এত কঠিন লড়াইয়ের কারণ হলো, প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা লোহার তৈরি এবং সেখানে গ্রেনেড ও সাধারণ কামান রয়েছে। বার্বেরিয়ানরা যদি আক্রমণ করতে চায়, তবে তাদের সমতল ভূমি পেরিয়ে ছোট পাহাড়ে উঠতে হবে। যারাই এই নকশা করেছে, তারা সত্যিই দক্ষ।
চৌ ইউনশির ব্যাপারে সে তেমন চিন্তিত নয়। লড়াই করার ক্ষমতা হয়তো তার খুব বেশি নয়, কিন্তু পালিয়ে বাঁচার ব্যাপারে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। তবে তার জানা মতে, একজন ব্লাড বার্বেরিয়ান চাইলে যুদ্ধের পুরো মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। যেমনটা সে নিজে! তার বর্তমান ক্ষমতা দিয়ে যেকোনো বাধাই তার সামনে অর্থহীন।
...
লিংশুয়াং দ্বীপের বাইরের সমুদ্র এলাকা।
“অনেক দিন পর দেখা, জেনি।”
লিন চুমো তার পরিচিত জায়গা এবং সমুদ্রে থাকা জেনিকে হাত নাড়ল। অনেক দীর্ঘ সময়ের পর অবশেষে সে ফিরে এসেছে। বাড়ি ফেরার অনুভূতিটা সত্যিই দারুণ।
“উউ—”
জেনি চারপাশ ভালো করে দেখে নিল, উইন্টার নেই নিশ্চিত হয়ে তবেই সে মাথা বের করল। প্রথমবার যখন উইন্টার তেড়ে এসেছিল, তখন সে ভয়ে প্রায় মরেই গিয়েছিল।
ফ্রেশওয়াটার কার্বন কচ্ছপ (জেনি)
মান: মধ্যম (?)
বিপদ: কম
ড্রাগন টেম সিস্টেম: পোষ মানানো সম্ভব
আনুগত্য: ১০০
মূল্যায়ন: বাহ্যিক কোনো কারণে এর রক্তধারায় সামান্য পরিবর্তন এসেছে।
লিন চুমো বিশাল অক্টোপাসের পিঠ থেকে লাফিয়ে নিচে নামল এবং জেনির মাথায় হাত বুলিয়ে দিল: “ফিরে এসে তোমাকে আরও কিছু ফল খেতে দেব।”
দেখা যাচ্ছে, এই জিনিসটা জেনির জন্য বেশ কার্যকর।
“উউ।” জেনি আনন্দের সঙ্গে মাথা নাড়ল। লিন চুমো না থাকলে সে যখনই ফিরে আসত, খুব সাবধানে থাকত।
“তুমি নিজের মতো খেলো, আমি ফিরে এসে তোমাকে খুঁজব।”
লিন চুমো তার কালো ডানা মেলে আকাশে উড়াল দিল। এখন এই লিজার্ডম্যানদের জায়গা করে দেওয়াটা জরুরি। খুব দ্রুতই সে সমুদ্রতীরে লিং ভাই-বোনকে দেখতে পেল।
“লিন চুমো মহোদয়!”
“লিন চুমো মহোদয়।”
লিং উ সেই পরিচিত অবয়ব দেখে আনন্দের সঙ্গে ডান হাত নাড়ল। লিন চুমো মহোদয় অবশেষে ফিরে এসেছেন। লিং ওয়েনের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, লিন চুমো মহোদয় সুস্থ আছেন, এটাই বড় কথা। এরপরই সে তার দৃষ্টি সেই বড় জাহাজের দিকে ফেরাল। এটাই কি সেই লিজার্ডম্যানরা, যাদের লিন চুমো মহোদয় সঙ্গে করে নিয়ে এসেছেন?
“গু—!!”
একটি কালো ছায়া লিং উ-এর মাথার ওপর দিয়ে উড়ে লিন চুমোর দিকে এগিয়ে গেল।