একশ তেত্রিশতম অধ্যায়: অভ্যন্তরীণ দ্বীপের ভূগর্ভস্থ ঘাঁটি

পরদিন সকালে লিং ওয়েন এবং লিং উ বিশ্রামরত লিজার্ডম্যান উপজাতিকে নিয়ে পাহাড় বেয়ে উঠে অভ্যন্তরীণ দ্বীপে পৌঁছালেন। এমনকি বয়স্ক লিজার্ডম্যান এবং ছোট শিশুরাও দলের থেকে পিছিয়ে পড়ার কোনো লক্ষণ দেখাল না। লিজার্ডম্যানরা জন্মগতভাবেই যোদ্ধা।

সামনের বিশাল প্রাণীগুলোর দিকে তাকিয়ে কাং শি কিছুটা উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "লিং ওয়েন, আমরা কি এই প্রাণীগুলোকে শিকার করতে পারি?"

লিং ওয়েন লিজার্ডম্যানদের এই দ্বিতীয় প্রধানের দিকে ফিরে তাকালেন এবং মাথা নেড়ে বললেন, "পারো, কিন্তু নির্বিচারে শিকার করা যাবে না। এগুলোই তোমাদের ভবিষ্যতের খাদ্য।"

লিন চু-মো তাকে আগে থেকেই বাস্তুসংস্থানের ভারসাম্য সম্পর্কে শিখিয়েছিলেন। এই হিংস্র ডাইনোসরগুলোকে নিশ্চিহ্ন করা খুব সহজ, কিন্তু তাতে হয়তো তারা এই দ্বীপটিই হারিয়ে ফেলবে। মাংসাশী ডাইনোসর না থাকলে তৃণভোজী ডাইনোসরদের সংখ্যা অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যাবে এবং তারা দ্বীপের সমস্ত উদ্ভিদ খেয়ে সাবাড় করে ফেলবে।

"হাঁপ..."

জাদুকর লিং উ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং কপাল থেকে ঘাম মুছলেন। সত্যি বলতে, একদল যোদ্ধার সাথে তাল মিলিয়ে চলা তার জন্য বেশ কঠিন। অভ্যন্তরীণ দ্বীপ এবং তথাকথিত ভূগর্ভস্থ ঘাঁটিটি দেখার প্রবল আগ্রহেই তিনি সাথে এসেছেন।

"একটু জল খেয়ে নাও।" মিল্টন লিন চু-মোর দেওয়া জলের পাত্রটি লিং উ-এর দিকে বাড়িয়ে দিল। একজন জাদুকরের পক্ষে তাদের গতি বজায় রাখা সহজ নয়, কারণ বইপত্রে লেখা আছে যে জাদুকররা শারীরিকভাবে বেশ দুর্বল হয়। মিল্টন ভাবল, সে চাইলে এক হাতেই লোকটিকে তুলে নিতে পারবে। এই ভাইটির তুলনায় তার বোন লিং ওয়েন অনেক বেশি আকর্ষণীয়—একজন শক্তিশালী নারী যোদ্ধা!

"চলো, আমরা প্রায় ভূগর্ভস্থ ঘাঁটির কাছে পৌঁছে গেছি।" লিং ওয়েন একটু বিশ্রাম নেওয়ার পর ধাতস্থ হলেন। লিজার্ডম্যানদের পৌঁছে দেওয়ার পর তাদের আবার একই পথে ফিরে যেতে হবে। মিল্টন এবং কাং শি মাথা নাড়লেন এবং যোদ্ধাদের চারপাশ পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দিলেন, আর বয়স্ক ও শিশুদের দলের মাঝখানে রাখলেন। সামনের পথটুকু আগের চেয়ে কম নিরাপদ।

...

ভূগর্ভস্থ ঘাঁটির ওপরের আকাশে।

"গু!"

আকাশ থেকে ছোট ডাই দ্রুত নিচে নেমে এসে পালানোর চেষ্টাকারী একটি ডাইনোসরকে ঘায়েল করল। মনে হচ্ছে তাদের এই যাত্রা খুব একটা শান্তিতে কাটছে না। লিং ওয়েন ডান হাত ঝাপটাতেই তার নিয়ন্ত্রিত রক্ত আকাশ থেকে ঝরে পড়ল। লিন চু-মোর অনুপস্থিতিতে তার শক্তি প্রতিনিয়ত বাড়ছে, এখন সাধারণ রক্ত নিয়ন্ত্রণ করা তার কাছে কোনো ব্যাপারই না।

"আর মাত্র একশ মিটারের মতো বাকি।" যদিও তিনি মাত্র একবারই এখানে এসেছেন, তবুও পথটি তার মনে গেঁথে আছে, কারণ এটি তার জীবনের মোড় ঘোরানো একটি জায়গা।

"ছোট্ট চড়ুই।" ছোট ডাই গাছে বসে লিং উ-কে দেখে ব্যঙ্গ করল। রওনা হওয়ার সময় যদি সে ডাইয়ের পিঠে চড়ে আসত, তবে ভালো হতো। না, তার শখ হয়েছে যোদ্ধাদের সাথে পায়ে হেঁটে আসার! সম্ভবত লিন চু-মো যা বলতেন তা-ই সত্য—প্রতিটি জাদুকরের হৃদয়েই একজন যোদ্ধার সত্তা লুকিয়ে থাকে।

"হুম!" লিং উ রাগে নাক দিয়ে শব্দ করে লিং ওয়েনের পেছনে চলতে লাগলেন। দিদি যুদ্ধের পরও এখনো সতেজ, অথচ তার মনে হচ্ছে সে ক্লান্তিতে মরে যাবে। এটাই হলো পার্থক্য।

শীঘ্রই তারা লিন চু-মোর তৈরি করা লোহার দরজার সামনে এসে পৌঁছালেন। লিং ওয়েন তিনটি চাবি বের করলেন। অবশেষে লিজার্ডম্যানদের নিরাপদে পৌঁছে দেওয়া গেল। যদিও কয়েকজনের সামান্য চোট লেগেছে, কিন্তু তাদের দেখে বেশ উত্তেজিত মনে হচ্ছে—বিশেষ করে কাং শি নামের লিজার্ডম্যানটিকে।

"কষ্ট দেওয়ার জন্য দুঃখিত।" মিল্টন পরের দুটি চাবি গ্রহণ করল এবং লিং ওয়েনকে প্রথম দরজাটি খুলতে দেখল। তার মনে হয়েছিল ব্যাপারটা অনেক জটিল হবে, কিন্তু তা নয়। এই তো তাদের নতুন বাসস্থান—বেশ চমৎকার, জায়গা অনেক বড় আর প্রচুর জীবজন্তু রয়েছে। হোয়াইট ড্রাগনের এলাকার চেয়ে এটি অনেক বেশি আরামদায়ক।

"পরবর্তী রসদ ধীরে ধীরে এখানে পাঠানো হবে। তোমরা নিচে থাকতে পারো অথবা আশেপাশের এলাকায়, তবে মনে রেখো, বাইরের এলাকা খুব একটা নিরাপদ নয়।" দরজা খোলার পর লিং ওয়েন বাকি নির্দেশাবলী বুঝিয়ে দিলেন। এভাবেই লিন চু-মোর দেওয়া দায়িত্ব পালন করা হলো!

"লিং উ, চলো ফিরে যাই।"

"হুম।" লিং ওয়েন ভূগর্ভস্থ ঘাঁটির ভেতরে তাকিয়ে দেখলেন আরও একটি দরজা। তার মানে, সে কি কেবল অভ্যন্তরীণ দ্বীপের পরিবেশ দেখতেই এত পথ এসেছে? বেশ লোকসান হলো! যদিও তার মন সায় দিচ্ছিল না, তবুও সে বাধ্য হয়ে লিং ওয়েনের পিছু নিল। ছোট ডাই ডানা ঝাপটিয়ে তাদের পেছনে উড়ল। সে নিজেও এখানে খুব একটা আসে না, এখন কাজ নেই বলে ঘুরে দেখা মন্দ হবে না।

লিং ওয়েন ফেরার পথে খুব একটা দ্রুত হাঁটছিলেন না। তিনি সামনে দাঁড়িয়ে লিং উ-এর জন্য অপেক্ষা করলেন এবং তারপর একসাথে ফেরার পথ ধরলেন। এই অভিজ্ঞতার পর দেখা যাক, সে আর কতবার জেদ দেখায়।

"একটু জল খেয়ে নাও, আমরা সামনে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেব।" এবার তিনি এমন পথ বেছে নিলেন যা তাদের আসার পথ থেকে আলাদা, কারণ সেখানে ডাইনোসরদের মৃতদেহ পড়ে আছে, যা অন্য শিকারীদের আকৃষ্ট করতে পারে।

"ঠিক আছে, আমি একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাব।" লিং উ জোর করে শরীর টেনে নিয়ে এগিয়ে চললেন। স্বাভাবিক গতিতে চললে হয়তো এমন হতো না, কিন্তু তাদের এবারের গতি ছিল প্রচণ্ড, যা বজায় রাখতে তাকে শরীরের শেষ শক্তিটুকু ব্যয় করতে হয়েছে।

অবশেষে লিং উ ছোট ডাইয়ের পিঠে চড়েই ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

...

এই সময় লিন চু-মো গুহায় বসে তার হাতের তালিকার দিকে তাকিয়ে ছিলেন। দক্ষ কারিগর বলতে কিছুই নেই, লিজার্ডম্যানদের তৈরিই করা হয়েছে লড়াই এবং শ্রমের জন্য। এই তালিকাটি হাতে পাওয়ার পর তার পরবর্তী কাজগুলো শুরু করা সহজ হবে। তিনি মাথা তুলে বাইরে তাকাতেই ছোট ডাই এবং লিং উ-এর কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন।

লিন চু-মোর সামনের মেশিনগুলো দ্রুত কাজ করে যাচ্ছিল। কনভেয়ার বেল্টে একের পর এক বর্ম এবং অস্ত্র বেরিয়ে আসছে। মারমেইড রাজ্য থেকে পাঠানো সম্পদগুলো তিনি সরাসরি লিজার্ডম্যানদের পেছনে খরচ করেছেন, যাতে তাদের যোদ্ধাদের আগে সশস্ত্র করা যায় এবং তারপর প্রয়োজনীয় প্রশিক্ষণ দেওয়া যায়। আগামীকাল তার মিল্টনের সাথে পরীক্ষার পরবর্তী বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা করার কথা।

"লিন চু-মো স্যার, আমি আর দিদি লিজার্ডম্যানদের ভূগর্ভস্থ ঘাঁটিতে পৌঁছে দিয়ে এসেছি।" লিং উ দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন। লিন চু-মো তার দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, "হুম, যাও বিশ্রাম করো। ইদানীং শরীরচর্চা একটু বাড়াও, তোমার কপাল ঘামে ভিজে গেছে।" একজন জাদুকর বলে শারীরিক প্রশিক্ষণ ছেড়ে দেওয়া চলবে না। মনে হচ্ছে তারা দুজনেই ফিরে আসতে চেয়েছিল।

লিং উ মাথা নিচু করে বললেন, "জি..." সে নিয়মিত শরীরচর্চা করছে, কিন্তু ওই মানবাকৃতি দানবদের সাথে দৌড়ে পেরে ওঠা অসম্ভব। ছোট ডাই উঁকি দিল, তার চোখে হাসি।

"ছোট ডাই, তুমিও লিং উ-এর সাথে প্রশিক্ষণ করবে। আমি না থাকলে নিশ্চয়ই অলসতা করেছ।" লিন চু-মোর কথায় ছোট ডাইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।

"বুঝতে পেরেছি..."

"ঠিক আছে, এবার তোমরা যাও, কোনো জরুরি কাজ না থাকলে আমাকে বিরক্ত কোরো না।" লিন চু-মো হাত নাড়লেন। এখন তাকে লিজার্ডম্যানদের রক্ত বিশুদ্ধকরণ পরিকল্পনা নিয়ে ভাবতে হবে। হয়তো তার হাত ধরেই লিজার্ডম্যানরা এক নতুন যাত্রার সূচনা করবে।

পরিকল্পনা লিখতে লিখতে হঠাৎ তার মনে হলো একটি গুরুত্বপূর্ণ কথা! তিনি ভাবলেন, লিং ওয়েনের বিশেষ ক্ষমতা যেহেতু রক্ত নিয়ন্ত্রণ করা, তাই তার সাহায্য নেওয়া যেতে পারে। এখন দেখার বিষয়, সে নিজের ক্ষমতার বিকাশ কতটা ঘটাতে পেরেছে। আগামীকাল অভ্যন্তরীণ দ্বীপে যাওয়ার সময় লিং ওয়েনকে সাথে নেওয়াই ভালো হবে। সে পাশে থাকলে পরীক্ষার সফল হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে।