একশোর তেইশ অধ্যায়: বরফ পর্বতের পতন
লিন চুমো যখন সিরিয়াস হয়ে ওঠেন, তখন তাঁর গতি স্বাভাবিকভাবেই আগের চেয়ে অনেক বেড়ে যায়। আগের অভিজ্ঞতার সুবাদে, এবার তিনি সরাসরি আকাশ থেকে নিচের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, আর তাঁর পেছনে ছিল একটি বিশাল বরফের খণ্ড। সমুদ্রের গভীরে এটি করা কঠিন হলেও, আকাশে থাকার কারণে বরফের খণ্ডটি বহন করা তাঁর কাছে বেশ সহজ ছিল, বিশেষ করে আজকের কনকনে ঠান্ডার আবহাওয়ায়। আবহাওয়া যেন তাঁর পক্ষেই ছিল।
হিসাব অনুযায়ী, এই বরফের খণ্ডটি সরাসরি হাঙর-মানব বাহিনীর মাথার ওপর গিয়ে পড়ার কথা। পতনের স্থান নিশ্চিত করার পর, লিন চুমো বিদ্যুতের গতিতে বরফের ওপর গিয়ে দাঁড়ালেন এবং নিচের দিকে নামতে শুরু করলেন। বিশাল বাহিনীর জন্য এটিই ছিল সবচেয়ে কার্যকর পদ্ধতি। স্থলে যত হাঙর-মানবই থাকুক না কেন, তিনি ভয় পেতেন না; কিন্তু সমুদ্রের নিচে যুদ্ধ করা তাঁর জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং ছিল। তাই শক্তির তোয়াক্কা না করে সরাসরি পিষে ফেলাটাই ছিল বুদ্ধিমানের কাজ।
সমুদ্রের ঘূর্ণি তখন একটি বিশাল হাঁ-এর মতো বরফের খণ্ডটিকে গ্রাস করে নিল। ব্রিজেসের কথা অনুযায়ী, রাজকীয় দুর্গের সুরক্ষা কবজ এখন শেষ সীমানায় পৌঁছেছে, তাই তাঁর ফিরে আসার সময়টা ছিল একেবারে নিখুঁত। জাদুকর জোটকে একবারেই নির্মূল করা মৎস্যকন্যা রাজপরিবারের জন্য অত্যন্ত মঙ্গলজনক ছিল।
...
মৎস্যকন্যাদের রাজকীয় শহর।
"যুবরাজ্ঞী, ওটা কি..."
"সত্যিই, সমুদ্রের নিচেই লিন চুমোর শক্তি সীমাবদ্ধ ছিল..."
ভিলা সমুদ্রের পৃষ্ঠ চিরে উঠে আসা বরফের খণ্ডটির দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন। লিন চুমো যদি এভাবেই রাজকীয় শহরে আঘাত করতে থাকেন, তবে সুরক্ষা কবজ খুব দ্রুত ভেঙে পড়বে। এই শক্তি তাঁর ধারণার বাইরে!
কাইলসনও তখন আনন্দিত ছিলেন না, বরং তাঁর মুখ আরও অন্ধকার হয়ে গেল। লিন চুমোর শক্তি এতটাই অসীম যে, তিনি সামান্য অসন্তুষ্ট হলেই মৎস্যকন্যা রাজপরিবার তাঁর হাতেই নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে পারে। হোয়াইট ড্রাগনের প্রভাবে লিন চুমোর আচরণে একধরনের খামখেয়ালিপনা দেখা যাচ্ছিল। কাইলসন নতুন শক্তি পাওয়ার জন্য প্রথমে আনন্দিত হলেও, এখন তিনি আর স্বস্তি পাচ্ছিলেন না। অসম শক্তির এই লেনদেন শেষ পর্যন্ত কোথায় গিয়ে ঠেকবে?
হাঙর-মানবদের শিবিরে তখন চরম বিশৃঙ্খলা। যে বস্তুটি তাদের ওপর আঘাত হানছে, সেটি তাদের অবস্থান লক্ষ্য করেই আসছে। তারা ভেবেছিল এটি একটি সাধারণ আক্রমণ, কিন্তু পরিস্থিতি যে এত ভয়াবহ রূপ নেবে, তা তারা ভাবেনি। সব দোষ ওই অভিশপ্ত তিন মৎস্যকন্যা জাদুকরের!
"গুরুদেব..."
লুডারের মুখে ছিল চরম আক্ষেপ। সব শেষ, সবকিছু শেষ হয়ে গেল। সে ভাবতেও পারেনি লিন চুমো এত ধৈর্যশীল, অজানা পরিস্থিতিতেও সে এতক্ষণ অপেক্ষা করেছে। সে জানত না যে, লিন চুমো কেবল বাইরে থেকে ফেরার পথেই এই পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছেন।
"দ্রুত পালাও!"
চার্লস বৃদ্ধ হলেও সবার আগে ক্যাম্প থেকে বেরিয়ে এলেন। তাঁর জানামতে, এই শক্তি কেবল ড্রাগনরাই প্রদর্শন করতে পারে। তাদের তিনজন মিলে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেও বরফের পাহাড়ের পতন আটকাতে পারল না।
বরফের পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে লিন চুমো নির্লিপ্তভাবে নিচের প্রাণীদের দিকে তাকালেন। কখন যে তিনি এমন নির্মম হয়ে উঠলেন, তা নিজেও জানেন না। তিনি তাঁর ডান হাত তুললেন, হাতের তালুতে হিমশীতল শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল। তিনটি বরফের দেয়াল দ্রুত তৈরি হয়ে হাঙর-মানবদের পালানোর পথ পুরোপুরি বন্ধ করে দিল। ভিলার ধারণামতোই, লিন চুমো এখন তাঁর খনিজ সম্পদের উৎসের কোনো ক্ষতি হতে দিতে চান না।
ধুম!
বরফের পাহাড় প্রচণ্ড শব্দে আছড়ে পড়ল। পুরো সমুদ্র উত্তাল হয়ে উঠল এবং সমুদ্রপৃষ্ঠে বিশাল ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো। বরফের ওপর দাঁড়িয়ে লিন চুমো একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আজকের এই লড়াইয়ে তাঁর শক্তির অপচয় হয়েছে সবচেয়ে বেশি, বড় রকমের শক্তি প্রয়োগ করা মোটেও সহজ কাজ নয়। তবে এর威力 তাঁর প্রত্যাশার চেয়েও বেশি ছিল। সমুদ্রের বাধার পরেও এই হাঙর-মানবদের খতম করা তাঁর জন্য কোনো সমস্যাই ছিল না। এখন যতটুকু করেছেন, তা তাঁর ক্ষমতার চূড়ান্ত সীমা। এই বরফের পাহাড়টি ভবিষ্যতে মৎস্যকন্যা রাজ্যের একটি পর্যটন কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহৃত হতে পারে, তিনি তাঁর সহযোগীদের জন্য সত্যিই খুব উদার।
...
রাজ্যের সাধারণ মানুষ বেরিয়ে এসে বরফের চূড়ায় দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটিকে দেখল। অস্পষ্ট আইস ড্রাগনের চেয়ে লিন চুমোর এই রূপটি অনেক বেশি ভীতিকর ছিল। অনেকে ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, বরফের পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে রইল নির্বাক হয়ে। তারা ভাবতেই পারছে না যে একসময় তারা এই শক্তিশালী সত্তার বিরুদ্ধে লড়াই করার কথা ভেবেছিল।
ভিলা দুর্গের প্রাচীরে দাঁড়িয়ে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। হয়তো ভবিষ্যতে আর কেউ মৎস্যকন্যা রাজ্যের বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস পাবে না। তিনি ভাবেননি লিন চুমো এত হিংস্র উপায়ে সমস্যার সমাধান করবেন। তবে রাজপরিবারের জন্য তারাও লাভবান। রাজকীয় রক্তবংশের উত্থান, জাদুকর জোটের বিনাশ—মৎস্যকন্যা রাজ্য তার হৃত গৌরব ফিরে পাবে, যদিও এই গৌরব এসেছে অন্যের দয়ায়।
"যুবরাজ্ঞী, আমাদের কি ওদিকে যাওয়া উচিত?" ব্রিজেস নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন। তাঁর মতে, এই শক্তি হয়তো লিংশুয়াং দ্বীপের সেই আইস ড্রাগনের। কিন্তু লিন চুমো কীভাবে ড্রাগনের শক্তি ধার করে ব্যবহার করছেন, তা তিনি বুঝে উঠতে পারছেন না। লিন চুমোর আবির্ভাব ব্রিজেসের পৃথিবীর শক্তি সম্পর্কে ধারণাকে পুরোপুরি ভেঙে দিয়েছে।
ভিলা মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, "চলো, আমাদের কৃতজ্ঞতা জানানো উচিত।"
যাই হোক, এখন তারা সহযোগী। যদিও লিন চুমোর ক্ষেত্রে তারা কিছুটা কারচুপি করেছিলেন, কিন্তু আশা করি তিনি তা গুরুত্ব দেবেন না। আর এই কারচুপির কারণেই মৎস্যকন্যা রাজ্য রক্ষা পেয়েছে। লিন চুমো যদি রেগে থাকেন, তবে তিনি সমস্ত দায়ভার নিজের কাঁধে নিতে প্রস্তুত।
...
লিন চুমো রাজকীয় শহর থেকে আসা দুজনকে দেখলেন।
"তোমাদের সাহস তো কম নয়।"
লিনডংয়ের কথা ঠিকই ছিল, যেখানেই যাও সতর্ক থাকা ভালো। এই বিষয়টি তিনি গুরুত্ব দিতেও পারেন, আবার নাও দিতে পারেন; সবটাই নির্ভর করছে তাঁর মেজাজের ওপর। আর এখন তাঁর মন বেশ ভালো। ফিরে এসেই ঝামেলা মিটিয়ে ফেলা এবং সমুদ্রের তলদেশ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সুযোগ পাওয়ার চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে।
ভিলা এগিয়ে এসে বললেন, "লিন চুমো সাহেব, সব পরিকল্পনা আমারই ছিল, অন্যদের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।" তিনি মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিলেন, কিন্তু আক্ষেপ শুধু একটাই—তিনি এতগুলো ফল খেয়েছেন।
"হয়েছে, আর অভিনয় করতে হবে না।" লিন চুমো হাই তুললেন, দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে তিনি ক্লান্ত। মৎস্যকন্যা রাজ্যের অধ্যায় তাঁর জন্য এখানেই শেষ, ভবিষ্যতে এই রাজ্য কী হবে তাতে তাঁর কোনো আগ্রহ নেই। এই কয়েকদিনে তিনি দেখেছেন জাদুকররা রাজ্যকে কতটা সুবিধা দিয়েছে, এখন তিনটি দলের মধ্যে কেবল ব্রিজেসের দলই টিকে আছে। হয়তো এই বৃদ্ধই শেষ পর্যন্ত বিজয়ী।
ব্রিজেস এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "লিন চুমো সাহেব, আমার জাদুকর টাওয়ারে একটু বিশ্রাম নেবেন কি?"
"না, আমার অন্য কাজ আছে। তোমরা চুক্তিমতো কাজ চালিয়ে যাও।"
লিন চুমোর পেছনে বরফের সিঁড়ি তৈরি হলো। তিনি কয়েক ধাপ এগিয়ে হঠাৎ ফিরে দাঁড়িয়ে বললেন, "যদি জানতে পারি তোমরা চালাকি করছ, তবে কিন্তু আমি আর দয়া দেখাব না।"
"জি, আপনি চিরকাল মৎস্যকন্যা রাজ্যের মিত্র হয়ে থাকবেন!"
লিন চুমো বিদ্রূপের হাসি হেসে সমুদ্রের ওপর দিয়ে হেঁটে চলে গেলেন। মিত্র? তিনি কোনো শিশু নন; স্বার্থ না থাকলে মৎস্যকন্যা রাজ্য এতক্ষণে মুখ ফিরিয়ে নিত।