অধ্যায় একশ সাতচল্লিশ: কালো ড্রাগ রাজা
"দেখে মনে হচ্ছে সত্যিই এক ভয়াবহ যুদ্ধ হয়ে গেছে।"
লিন চুমো ভেতরে পা রেখেই একটা পোড়া গন্ধ পেল, আর মাটিতে প্রচুর শুকনো মরা দেহ পড়ে ছিল।
দেখে মনে হচ্ছিল সেগুলোর সমস্ত রস ওই গাছপিশাচগুলো শুষে নিয়েছে।
গাছপিশাচদের ক্ষয়ক্ষতিও কম হয়নি, কেউ চাইলে এখান থেকে প্রচুর জ্বালানি কাঠ সংগ্রহ করতে পারবে।
ওই মৎস্যমানবরা যে খুব সহজে ভেতরে প্রবেশ করতে পেরেছিল, এমনটা নয়।
হুম!
হঠাৎ মাটি কেঁপে ফেটে গেল, এবং সেই মাটির দৈত্যটি আবারও লিন চুমোর সামনে হাজির হলো।
লিন চুমো ওপর-নিচ তাকিয়ে দেখল যে সেটির গায়ে সামান্যতম আঘাতের ও কোনো চিহ্ন নেই।
বলাই বাহুল্য, এই মাটির দৈত্যেরও স্বয়ংক্রিয় নিরাময় ক্ষমতা রয়েছে।
এই দ্বীপের দুটি অতিপ্রাকৃত প্রাণীরই সত্যিই এক ঈর্ষণীয় শরীর রয়েছে।
মাটির দৈত্যটি কিছুক্ষণ নিচের দিকে তাকিয়ে থেকে স্বেচ্ছায় রাস্তা ছেড়ে দিল।
যেহেতু এই মানবটি কালো আগুনের স্বীকৃতি পেয়েছে, তবে সে এখন এই দ্বীপের দ্বীপপতি।
"তুমি কি আমাকে আর বাধা দিচ্ছ না?"
বিপরীত দিকের এই আচরণ দেখে লিন চুমো কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
সে মাত্রই ভাবছিল কীভাবে এই মাটির দৈত্যটিকে দ্রুত পরাস্ত করা যায়।
মাটির দৈত্যটি মাথা নাড়ল এবং আবার মাটির গভীরে ফিরে গেল।
ইদানিং অতিথির সংখ্যা একটু বেশিই বেড়ে গেছে, বিশেষ করে গতবারের ওই মৎস্যমানবরা, তবে আফসোসের বিষয় হলো সে তাদের সবাইকে আটকে রাখতে পারেনি।
লিন চুমো সেই জায়গার দিকে একবার তাকিয়ে তার মেখাসুট গুটিয়ে ডানা মেলে দিল।
উড়ে যাওয়াই বেশি দ্রুত হবে।
খুব দ্রুতই সে গতবারের সেই বেদীর কাছে এসে পৌঁছাল।
গতবার লিন চুমো কেবল ওপরের মাটি খুঁড়েছিল, এবার সে আরও গভীরে খনন করে দেখতে চাইল।
"তুমি এভাবে অন্যের জিনিস যত্রতত্র খুঁড়ছ, এটা কি ঠিক হচ্ছে?"
হঠাৎ করেই একটা কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।
লিন চুমোর শরীর মুহূর্তের জন্য আড়ষ্ট হয়ে গেল, সে তার মাথাটা কোনো যন্ত্রের মতো আবর্তিত করে পেছনে তাকাল।
তার মনে হচ্ছিল সে রিনতার দ্বারা প্রতারিত হয়েছে।
সে তো বলেছিল ড্রাগনরা কেবল ঘুমাতে ভালোবাসে এবং এসবে মোটেও মাথা ঘামায় না!
"তুমিও সেই মানব যে আমার ড্রাগনের আগুন চুরি করে নিয়েছিলে? সাহস তো কম নয়! আমার জিনিস হাতানোর সাহস করো!"
কালো ড্রাগনের রাজা একটি গাছের ডালে বসে মৃদু হেসে বললেন।
গতবার যখন তিনি পরিদর্শনে এসেছিলেন, লিন চুমো তখনই পালিয়ে গিয়েছিল এবং তিনি আর তার পেছনে ছোড়েননি।
দ্বিতীয়বার তিনি টের পেয়েছিলেন যে তার পাতা মহাবূহ্যের কোথাও গণ্ডগোল হয়েছে, তার শক্তির একটা অংশ শুষে নেওয়া হয়েছে।
কালো পোশাক পরিহিতা সুন্দরী রমণীটির দিকে তাকিয়ে লিন চুমো শক্ত মুখে বলল:
"মহামান্য কালো ড্রাগনের রাজা... আমি আসলে আমার গতবারের হারিয়ে যাওয়া জিনিসটা খুঁজতে এসেছি।"
রিনতা তাকে কালো ড্রাগনের রাজার শক্তির কথা বলেছিল, তাকে মেরে ফেলা ওই ব্যক্তির কাছে মাত্র এক সেকেন্ডের ব্যাপার।
"এখন আমি তোমাকে দশ সেকেন্ড সময় দিচ্ছি।"
"না, আমি দেব না।"
"হুম, কুড়ি সেকেন্ড?"
লিন চুমো তবুও মাথা নাড়ল, সে এতটাও বোকা নয়।
পালিয়ে গেলে নিশ্চিতভাবেই মৃত্যু অবধারিত।
সামনের ব্যক্তিটি যদি তাকে মারতেই চাইত, তবে বোধহয় এখানে দাঁড়িয়ে তার সাথে কথা বলত না।
"কী বোরিং~"
কালো ড্রাগনের রাজা গাছ থেকে নিচে নেমে এলেন, এই তুলনায় তার উচ্চতা লিন চুমোর চেয়েও কিছুটা বেশি ছিল।
"যেহেতু কালো আগুন তোমাকে স্বীকার করে নিয়েছে, তবে তুমিও আমার লোক হিসেবে গণ্য হবে। ফিরে যাও, এই阵法 বা ব্যূহ তোমার এখন নাড়াচাড়া করার মতো নয়।"
একদল অকিঞ্চিৎকর জাদুকরের জন্য তিনি কেনই বা এখানে কোনো বিশাল ব্যূহ তৈরি করবেন?
"তাহলে... মহামান্য কালো ড্রাগনের রাজা, বিদায়।"
লিন চুমোর সেই ধূর্ত চোখের চাহনি দেখে সে দৌড়াতে শুরু করল।
সত্যিই এক অদ্ভুত রসবোধসম্পন্ন ড্রাগন!
মনে হচ্ছে ভদ্রমহিলা তাকে সহজে ছাড়ার কোনো কথাই ভাবছেন না, এই মুহূর্তে সে সত্যিই চাইছে তার গতি যেন আরও চার-পাঁচ গুণ বেড়ে যায়।
রঃ—!
একটি বিশাল কালো ড্রাগন হঠাৎ করেই লিন চুমোর ঠিক পেছনে আবির্ভূত হলো, সে তাকে একটা থাবায় ধরে দ্বীপের বাইরে উড়িয়ে নিয়ে গেল।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে, কালো ড্রাগনের রাজা শব্দের গতিবেগ ছাড়িয়ে গেলেন এবং তারপর ক্রমাগত গতি বাড়াতে লাগলেন।
আহ—!!
আকাশ থেকেও লিন চুমোর চিৎকার শোনা গেল।
তুষারাবৃত পাহাড়ের ওপর রিনতা তার মাথাটা একটু ওপরে তুলল, তারপর আবার শুয়ে পড়ল।
যা ঘটার তা তো ঘটবেই, এখন লিন চুমোর ভাগ্য তার নিজের ওপর ছেড়ে দেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।
মহামান্য কালো ড্রাগনের রাজা ড্রাগনকুলের মধ্যে তার অদ্ভুত রসবোধের জন্য সুপরিচিত।
......
"ফু—"
লিন চুমো একটা নাম না জানা দ্বীপে শুয়ে তাজা বাতাস বুকভরে টানতে লাগল।
তার এখন সত্যি বমি বমি ভাব হচ্ছিল।
এটা গাড়ি চালানোর চেয়েও অনেক বেশি রোমাঞ্চকর ছিল।
কালো ড্রাগনের রাজা লিন চুমোর ডানপাশে বসে তার সরু আঙুল দিয়ে লিন চুমোর ছোট মুখে খোঁচা মারলেন।
"দেখে মনে হচ্ছে তোমার সাথে ওই মানুষগুলোর কোনো তফাত নেই।"
"আমিও তো নেহাতই একজন সাধারণ মানুষ।"
লিন চুমো ড্রাগনকুলকে বেশ ঈর্ষা করে, ঘুমালেই শক্তি বেড়ে যায়।
তিনি আবার ড্রাগনদের মধ্যে অন্যতম শক্তিশালী ড্রাগনরাজ।
"চলো।"
"কোথায়..."
লিন চুমো কিছুটা হতবাক হয়ে গেল, তিনি কি সত্যিই তাকে মেরে ফেলার কথা ভাবছেন?
"অবশ্যই তোমার দ্বীপে, আর কোথায় যেতে চাও? আমি শুনেছি তুমি খুব ভালো রান্না করতে পারো, তুমি তো বোঝোই।"
কয়েক সেকেন্ড পর সম্বিৎ ফিরে পেয়ে লিন চুমো ধীরে ধীরে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল।
তার কেন যেন মনে হচ্ছিল রিনতা তাকে বিক্রি করে দিয়েছে।
কালো ড্রাগনের রাজা তাড়া না করে মানুষের রূপেই ডানা মেলে লিন চুমোর পেছনে পেছনে চললেন।
তার ড্রাগনের আগুন ছাড়াও এই মানবের শরীরে আরও অন্যান্য শক্তি রয়েছে।
লং-আই সভ্যতার প্রযুক্তি তো বলাই বাহুল্য, আর বাকি এলোমেলো শক্তিগুলোকে তিনি সোজাসুজি পাত্তাই দেননি।
তাকে সবচেয়ে বেশি কৌতূহলী করে তুলেছিল লিন চুমোর শরীরে থাকা বরফ ড্রাগনের শক্তি, অথচ তাদের দুজনের মধ্যে তো কোনো জাদুকরি চুক্তিও স্বাক্ষরিত হয়নি।
নতুন কোনো শক্তির রূপ?
ছাই দ্বীপে থাকার সময় তিনি রিনতার অবস্থাও পর্যবেক্ষণ করেছিলেন, তবে তা কোনো মূল শক্তির মতো ঠেকেনি।
যেহেতু তার ইদানীং বিশেষ কোনো কাজ নেই, তাই সে ওই ছোট বরফ ড্রাগনের দ্বীপে গিয়ে একটু ঘুরে আসতেই পারেন।
......
"ছোট বরফ ড্রাগন, জলদি বেরিয়ে এসো।"
রিমশুয়া দ্বীপে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই কালো ড্রাগনের রাজা তুষারাবৃত পাহাড়ের দিকে লক্ষ্য করে ডেকে উঠলেন।
কিছুক্ষণ বাদেই আকাশ দিয়ে একটা বিশাল অবয়ব উড়ে গেল, সে তার মাথাটা নিচু করল:
"মহামান্য কালো ড্রাগনের রাজা..."
যা হওয়ার তা তো হবেই, বিপদ এড়ানো যায় না, শেষ পর্যন্ত মহামান্য কালো ড্রাগনের রাজা এলেনই।
লিন চুমোকে অক্ষত দেখে সেও কিছুটা স্বস্তি পেল, এটা তার আগের অনুমানের সাথেই মিলে গেছে।
কালো ড্রাগনের রাজার কিছুটা অদ্ভুত রসবোধ থাকলেও তিনি তুলনামূলকভাবে বেশ মৃদু স্বভাবের ড্রাগন। অন্য ড্রাগনগুলো হলে এতক্ষণে লিন চুমোর ছিটেফোঁটাও অবশিষ্ট থাকত না।
"হুম, শক্তির বেশ উন্নতি হয়েছে, দেখে মনে হচ্ছে এই কদিনে তুমি কম পরিশ্রম করোনি।"
কালো ড্রাগনের রাজা হেসে রিনতার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।
গতবারের সাক্ষাতের চেয়ে সে বেশ শক্তিশালী হয়েছে, তবে তার কাঙ্ক্ষিত মানের চেয়ে এখনও সে অনেক পিছিয়ে আছে।
রিনতা যখন দেখল লিন চুমো তাকে এমনভাবে তাকিয়ে দেখছে যেন সে এখুনি তাকে খুন করে ফেলবে, তখন সে সরাসরি তাকে এড়িয়ে গেল।
"চলো, আমাকে তোমার নতুন বাসাটা দেখাও। মানব, তুমি গিয়ে রাতের খাবারের প্রস্তুতি নাও গে।"
কথা শেষ করেই কালো ড্রাগন ও রিনতা চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
কালো ড্রাগনের রাজাকে আর দেখতে না পেয়ে লিন চুমো তার কপাল থেকে ঘাম মুছে ফেলল।
বোঝাই যাচ্ছে রিনতা আগে থেকেই এই কালো ড্রাগনের রাজাকে চিনত।
আগে জানলে তো আগেই বলা উচিত ছিল!
সে মনে মনে চিৎকার করে উঠল।
সে সত্যিই জানে না ওই প্রাণীটি আসলে কী ভাবছে, তবে সে এটুকু নিশ্চিত যে সে আর ছাই দ্বীপের দিকে হাত বাড়ানোর সাহস করবে না।
নইলে ওই নিচে নিশ্চয়ই আরও কিছু একটা আছে, নতুবা কালো ড্রাগনের রাজা সেখানে উপস্থিত হতেন না।
বিষয়টা তার ভাবার চেয়ে কিছুটা সহজ হলেও আসলে বেশ জটিল।
"মনে হচ্ছে আজ রাতে আমাকে আরও কয়েকটি ভেড়া শিকার করতে হবে।"
লিন চুমো সোজা সেই জায়গার দিকে উড়ে গেল যেখান থেকে সে গতবার ভেড়া ধরেছিল।