একশো ষোল নম্বর অধ্যায়: আক্রমণকারী সমুদ্র শৈবাল

সপ্তম ধ্বংসাবশেষ।

পানির নিচে বিশাল পিরামিডটি দেখে লিন চুমোর সিস্টেমের কাছ থেকে প্রতিক্রিয়া পেল।

সপ্তম ধ্বংসাবশেষ
মূল্যায়ন: লন-আই সভ্যতার এই গ্রহে রেখে যাওয়া অসংখ্য ধ্বংসাবশেষের মধ্যে অন্যতম।

"তুমি বরং আশেপাশে ঘুরে দেখো, তবে খুব বেশি দূরে যেও না।"

লিডস মাছটি মাথা নেড়ে যেদিক থেকে এসেছিল, সেদিকেই সাঁতরে চলে গেল। যাওয়ার পথে সে চমৎকার একটি জায়গা খুঁজে পেল। মিশনের অর্ধেক কাজ তার শেষ, এখন শুধু লিন চুমোরের সাথে ফিরে যাওয়ার অপেক্ষা।

কথা শেষ করে লিন চুমোর চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করল। বিরান এলাকা ছাড়া আর কিছুই চোখে পড়ল না, কোনো সামুদ্রিক প্রাণীরও চিহ্ন নেই। মৎসকন্যা রাজ্য যে এই জায়গাটি খুঁজে পেয়েছে, তা সত্যিই বিস্ময়কর।

সপ্তম ধ্বংসাবশেষটি সামুদ্রিক আগাছায় ঢাকা ছিল। যদি না সেটি নীল আলো বিচ্ছুরণ করত, তবে লিন চুমোরের পক্ষে এটি খুঁজে পাওয়া অসম্ভব হতো। লিন চুমোরের মতে, এই ধ্বংসাবশেষটিও সম্ভবত একটি পরীক্ষাগার। স্থলের ধ্বংসাবশেষগুলোতে যেমন ডাইনোসরকে যান্ত্রিক ডাইনোসরে রূপান্তর করা হতো, পানির নিচেরটিও সম্ভবত একই উদ্দেশ্যে তৈরি। তবে সমুদ্রের প্রাণীরা অনেক বেশি বিশাল, তাই পানির নিচে এমন কোনো ঘাঁটি তৈরি করার বিষয়টি তার কাছে খুব একটা যৌক্তিক মনে হলো না। যদি শক্তিশালী কোনো জলজ শত্রু থাকত, তবে সে হয়তো ভাবত, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তার চোখে পড়ার মতো কোনো সামুদ্রিক জাতি এখন নেই। মৎসকন্যা এবং মৎস্যমানব—সবাই তার কাছে পরাজিত।

‘লিনডং’-এর উপস্থিতির কারণে অন্য কোনো বহিরাগত জাতির এখানে আসার সম্ভাবনাও কম। লিনডং যেহেতু একটি সাদা ড্রাগনকে হত্যা করেছে, তাই অন্যান্য তরুণ ড্রাগনরা এখানে আসার আগে অবশ্যই দ্বিধায় পড়বে।

লিন চুমোর তার ব্যাগ থেকে আন্ডারওয়াটার প্রপালশন ডিভাইস বের করল এবং ডাইভিং স্যুট গুছিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে গেল। পানির নিচে এত সময় কাটানোর পর অবশেষে সে পানি থেকে বের হওয়ার সুযোগ পেল। কিন্তু সপ্তম ঘাঁটির যত কাছে সে পৌঁছাতে লাগল, ততই তার মনে হতে লাগল যে কিছু একটা ভুল হচ্ছে। তাপমাত্রা ক্রমাগত কমছে, এমনকি এই বিরান এলাকাতেও একটি ছোট মাছের দেখা না পাওয়াটা অস্বাভাবিক।

হঠাৎ—!

লিন চুমোর চমকে উঠল, পেছনে তাকানোর আগেই কেউ তাকে টেনে নিচে নামিয়ে দিল। কোনো কিছু তার পা চেপে ধরেছে!

দূরে সরে যেতে থাকা সমুদ্রতট দেখে লিন চুমোর দ্রুত লিনডং-এর বরফের ক্ষমতা ব্যবহার করল। তার পায়ে জড়িয়ে থাকা আগাছাগুলো মুহূর্তের মধ্যে বরফে জমে গেল। সে তার ডান পা জোরে ঝাড়া দিতেই আগাছাগুলো টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়ল।

এই আগাছাগুলো কি আক্রমণ করতে পারে?

চারপাশে আরও বেশি আগাছা এগিয়ে আসতে দেখে সে বুঝতে পারল কেন এই জায়গাটা এত জনশূন্য। কোনো কিছু কাছে এলেই এই আগাছাগুলো সেগুলোকে মেরে ফেলে। আগাছাগুলো যে আক্রমণাত্মক হতে পারে, তা তার ধারণার বাইরে ছিল।

মিউট্যান্ট সামুদ্রিক আগাছা
প্রজাতি: উচ্চতর
বিপত্তি: মাঝারি
ড্রাগন ট্যামিং সিস্টেম: বশ করা অসম্ভব
মূল্যায়ন: সম্ভবত ভিনগ্রহের কোনো বৈজ্ঞানিক উদ্ভাবন, অত্যন্ত আক্রমণাত্মক।

ভিনগ্রহীরা সত্যিই অদ্ভুত, এমনকি আগাছাকেও তারা আক্রমণাত্মক করে তুলেছে। ভাগ্য ভালো সে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে পেরেছিল। যদি সে নিচে টেনে হিঁচড়ে নেওয়া হতো এবং আগাছার জালে জড়িয়ে পড়ত, তবে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া কঠিন হতো।

লিন চুমোর ড্রাগন-প্যাটার্ন আর্মার আহ্বান করল, আর্মারের দুই হাতে বরফের আস্তরণ জমিয়ে নিল। তার উপস্থিতিতে পানির তাপমাত্রা আরও কমে গেল।

"জমে যাও!"

আক্রমণকারী আগাছাগুলোর সাথে সাথে আশেপাশের পানিও জমে বরফ হয়ে গেল। বরফের টুকরোগুলো ভেসে উঠতে লাগল। এই সুযোগে লিন চুমোর দ্রুত সপ্তম ঘাঁটির প্রবেশপথের দিকে ছুটে গেল। আগাছার সংখ্যা এত বেশি যে লড়াই করতে গেলে অনেক সময় নষ্ট হতো এবং তাতে তার শক্তির অপচয় হতো। ধ্বংসাবশেষে প্রবেশ করাই এখন তার প্রধান লক্ষ্য।

নীল রঙের দরজাটি কাছে আসতে লাগল, আর পেছনে আগাছাগুলোও ধেয়ে আসছিল। হঠাৎ লিন চুমোরের মাথায় একটি বুদ্ধি এল। সে ব্যাগ থেকে একটি ওয়াটার মাইন বের করে পেছনে ছুঁড়ে মারল। মৎসকন্যাদের সাথে লড়াইয়ের সময়কার মাইনগুলো সে ভুলেই গিয়েছিল।

"যদি খেলতে চাও, তবে চলো খেলি।"

বিস্ফোরণের শব্দে কেঁপে উঠল চারপাশ। সেই ধাক্কাকে কাজে লাগিয়ে লিন চুমোর সপ্তম ধ্বংসাবশেষের ভেতরে প্রবেশ করল। সেই পরিচিত টেলিপোর্টেশনের অনুভূতি। এবার তাকে কোথায় নিয়ে যাবে কে জানে! গতবার একটি গ্রামের সবাই মিলে অনুসন্ধান করেছিল বলে অনেক কিছু পাওয়া গিয়েছিল, তবে এবার নিশ্চয়ই প্রাপ্তি কম হবে।

প্রবেশপথের সামনে প্রচুর পরিমাণে আগাছা জমা হলো, মনে হচ্ছে তারা লিন চুমোরের বের হওয়ার পথ বন্ধ করে দিতে চায়।

...

মৎসকন্যাদের রাজপ্রাসাদ।

"লিন চুমোর সম্ভবত ধ্বংসাবশেষের ভেতরে ঢুকে পড়েছে। তার আচরণ দেখে মনে হচ্ছে, সে আগে থেকেই এ ধরনের ধ্বংসাবশেষ সম্পর্কে জানে," জাদুকরী সরঞ্জামের মাধ্যমে ফুটেজ দেখে ব্রিজেস বলল।

লিডস মাছটির একটি চোখকে সে জাদুকরী যন্ত্রে রূপান্তরিত করেছে এবং জাদুর আড়ালে ঢেকে দিয়েছে, যাতে সহজে ধরা না পড়ে। লিন চুমোর কোনো কিছু পরীক্ষা না করেই সরাসরি ভেতরে ঢুকে পড়ল, যা থেকে স্পষ্ট যে সে এই জায়গা সম্পর্কে অবগত। দুর্ভাগ্যবশত মাছটি সেখান থেকে চলে আসায় পরের দৃশ্য আর দেখা গেল না।

অনুশীলন ময়দানে কেলসন তার ত্রিশূল নামিয়ে কপালের ঘাম মুছল। "তাহলে আপনার মতে, তার শক্তি কি এই ধ্বংসাবশেষ থেকেই এসেছে?"

দুই দিন আগের তুলনায় তার রক্তের শক্তি এখন বেশ স্থিতিশীল। তবে কয়েকবার লড়াইয়ের পর তার বোন ভিলার কাছে সে পরাজিত হয়েছে। বিশাল এই প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে এখন শুধু তারা তিনজনই ছিল।

ব্রিজেস মাথা নাড়ল। লিন চুমোর যে পরিমাণ ক্ষমতা প্রদর্শন করেছে, তা দিয়ে নিশ্চিত হওয়া কঠিন। "এটা বলা কঠিন, তবে সম্ভাবনা কম।" যদি কেবল একটি ধ্বংসাবশেষের উত্তরাধিকার থেকেই একজন ড্রাগন মারার মতো শক্তি পাওয়া যেত, তবে তা অবাস্তব শোনায়। ধ্বংসাবশেষটি আবিষ্কারের পর থেকে অভ্যন্তরীণ নানা সমস্যার কারণে তারা এটি অনুসন্ধান করতে পারেনি।

"আমিও তাই ভাবি। যদিও এটা আমাদের জন্য বেশ গুরুত্বপূর্ণ," ভিলা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। লিন চুমোরের পরামর্শ শোনার পর থেকে সে আগের চেয়ে অনেক ভালো বোধ করছে।

"তাহলে আমরা এখন কী করব? সাদা ড্রাগন চলে গেছে, আমি চাই না আরও কোনো স্থলমানব আমাদের ঝামেলায় ফেলুক," কেলসন তার দাদার মতো একই আদর্শ ধরে রেখেছে। তবে সে স্বীকার করতে বাধ্য হলো যে লিন চুমোরের শক্তি অসামান্য। মৎসকন্যা রাজ্য নিয়ন্ত্রণ করা লিন চুমোরের জন্য কোনো ব্যাপারই নয়, বিশেষ করে তার পেছনে যে শক্তিশালী শক্তি রয়েছে।

ভিলা পানি পান করে হাসল: "আমরা এখন সহযোগিতার সম্পর্কে আছি এবং ভবিষ্যতেও থাকব। এই কারণেই সে জাদুকরদের জোটের সাথে কাজ করতে চায়নি। আমি তার অতীতের পরিচিতদের সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছিলাম। আমার মনে হয় রাজপরিবারের সম্মান তার কাছে অনেক বেশি, তাই এই ব্যাপারে চিন্তার কিছু নেই।"

সে বুঝতে পেরেছে যে রাজ্য দখলের চেয়ে লিন চুমোর খনিজ সম্পদ পাওয়ার ব্যাপারে বেশি আগ্রহী। যদি লিন চুমোর আবারও সেই ড্রাগন-নিধনের কৌশল ব্যবহার করে, তবে মৎসকন্যা রাজ্য ধ্বংস হয়ে যাবে। এমন শক্তিশালী ব্যক্তির সামনে ছোটখাটো ছলচাতুরির কোনো মানে হয় না।

ব্রিজেস মাথা নেড়ে বলল, "রাজকুমারী ভিলা ঠিকই বলেছেন। আমাদের এখন জাদুকরদের জোটকে কীভাবে মোকাবিলা করা যায় তা নিয়ে চিন্তা করা উচিত। লিন চুমোর এখন নেই, সব দায়িত্ব আমাদের নিজেদেরই নিতে হবে।"

জাদুকরদের জোটের লোকজন অনেকদিন কোনো সাড়া না পেয়ে আবার সক্রিয় হয়ে উঠেছে। নিরাপত্তার খাতিরে সে তার গবেষণাগারটিও রাজপ্রাসাদের ভেতরে সরিয়ে এনেছে।