একশো চব্বিশতম অধ্যায়: সামনের সীমানা

রাত।

লিন চুমো আশেপাশের একটি ছোট দ্বীপে নেমে পড়লেন। ছোট দ্বীপ বলতে আসলে এটি একটি ছোট পাথুরে খণ্ড। নিজের প্রতাপ দেখিয়ে চলে আসাটা বেশ উত্তেজনাকর ছিল। তাছাড়া সেই হিমশৈল কীভাবে সামলাবেন, তা তার জানা ছিল না; তাই বাকি ঝামেলা মৎস্যকন্যাদের ওপরই ছেড়ে দিয়েছেন। সেখানকার পরিস্থিতি অনুযায়ী, সেটি পুরোপুরি গলতে বেশ অনেকটা সময় লাগবে।

"আগে ছোট একটা ঘর বানিয়ে নিই।"

খুব দ্রুতই অসমতল জমিটিকে সমান করে লিন চুমো একটি ধাতব ঘর তৈরি করে ফেললেন। তার কাছে প্রয়োজনীয় উপকরণ থাকলে সমুদ্রের তলদেশে ঘর বানানোও কোনো সমস্যা নয়। এই অস্থায়ী বাসস্থানটি কেবল এক রাতের জন্য, যেন সমুদ্রের বাতাস থেকে কিছুটা আড়াল পাওয়া যায়।

লিন চুমো তার বারবিকিউ গ্রিল এবং ড্রাগনের মাংস বের করলেন। এখানে দাঁড়িয়ে সমুদ্রের ঢেউয়ের শব্দ স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে। আরামদায়ক। এটাই তার পছন্দের জীবনধারা। যদি ভবিষ্যতে মৎস্যকন্যা রাজ্যে আবারও কোনো বিপদ আসে, তবে অন্য কাউকে পাঠানোই ভালো।

খাবার তৈরির ফাঁকে তিনি লিনশুয়াং দ্বীপের সাথে যোগাযোগ করলেন।

"লিন দং, তুমি প্রস্তুতি নিতে পারো। আমি সাদা ড্রাগনের আস্তানা খুঁজে পেয়েছি।"

লিন দংয়ের গতি লিন চুমোর চেয়ে অনেক বেশি। তিনি যখন এখানে এসেছিলেন, তখন জেনির পিঠে চড়ে ধীরস্থিরভাবে এসেছিলেন। লিন দং আশেপাশে থাকলে তার কিছুটা নিরাপত্তা অনুভূত হবে, কারণ সাদা ড্রাগনের দ্বীপে চাইলেই প্রবেশ করা যায় না।

"উম, আমার মনে হয় পরশু নাগাদ আমি সেখানে পৌঁছে যাব। তুমি এখন আশেপাশে কয়েক চক্কর দিয়ে নাও।"

লিন দং লিন চুমোর অবস্থান দেখে সময়টা আন্দাজ করে নিল। ড্রাগনদের জন্য এমন কোনো জায়গা নেই যেখানে তারা যেতে পারে না। লিন চুমোর অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে মৎস্যকন্যা রাজ্যের সব ঝামেলা তিনি মিটিয়ে ফেলেছেন। নতুন ধ্বংসাবশেষে তিনি কোনো ভালো কিছু পেয়েছেন কি না কে জানে! যাই হোক, লিন চুমোর যা কিছু আছে তা তো শেষ পর্যন্ত তার নিজেরই, ফিরে গিয়ে তার কাছ থেকে কিছু চেয়ে নেওয়া যাবে।

"ঠিক আছে, আমি এই জায়গাতেই তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।"

লিন দংয়ের সাথে কথা শেষ করে লিন চুমো লিন উর কাছে রাখা ছোট আয়নাটির সংকেত খুঁজে নিলেন। লিন দং চলে গেলে দ্বীপে কেবল তারা কয়েকজনই থাকবে, তাই সবকিছুতে সতর্ক থাকতে হবে।

"লিন চুমো স্যার, আমরা লিনশুয়াং দ্বীপ রক্ষা করব।"

লিন চুমোর নির্দেশ শুনে লিন উয়েন দৃঢ় কণ্ঠে বলল। সে, তার ভাই এবং শিয়াও দাই—এর সাথে যদি আরও দুটি মেকানিক্যাল সিক্সল ড্রাগন যোগ করা হয়, তবে খনিতে না গেলে এক নম্বর ঘাঁটি রক্ষা করা কোনো সমস্যাই নয়। তাছাড়াও এক নম্বর ঘাঁটির প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা এমনিতেই বেশ শক্ত, সাধারণ অনুপ্রবেশকারীদের পক্ষে সেখানে পৌঁছানো অসম্ভব।

লিন চুমো লিনশুয়াং দ্বীপের দিকে তাকিয়ে বললেন, "সামনের কয়েকটা দিন তোমাদের কষ্ট করতে হবে। আমি আর লিন দং খুব তাড়াতাড়ি ফিরে আসব।"

যাওয়ার আগে লিন দংকে দিয়ে একটি সুরক্ষা বলয় তৈরি করে নেওয়া উচিত। লিন দং যদিও সাদা ড্রাগন নয়, তবুও কিছু জাদু সে জানে। আগের সাদা ড্রাগনটি ছিল ব্যতিক্রম, তাদের চারপাশটা এখন নিরাপদ হওয়ারই কথা।

সবকিছু বুঝিয়ে লিন চুমো যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করলেন। আজ সারাদিন খুব ধকল গেছে, তিনি আর নিজের মানসিক শক্তি খরচ করতে চাইছিলেন না।

"খাওয়া, আগে খাওয়া যাক।"

লিন চুমো গ্রিলের ওপর রাখা মাংসের দিকে তাকালেন। এত দীর্ঘ আলোচনার পর মাংস তৈরি হয়ে গেছে। খাবারের গন্ধে আকৃষ্ট হওয়া সামুদ্রিক প্রাণীগুলো তার শক্তির প্রভাবে আশেপাশের সমুদ্রে লুকিয়ে ছিল। ড্রাগনের মাংসের লোভ সামলানো সহজ নয়। সাধারণ ডাইনোসরদের জন্য এটি শক্তিশালী হওয়ার সেরা উপায়, কিন্তু তাদের মনে ভয়ও আছে—সেই মানুষটিকে নিয়ে, যে মাংস রান্না করছে।

গর্জন!

সম্পদের লোভে বিপদের ঝুঁকি!

একটি বিশাল কুমির সমুদ্র থেকে বেরিয়ে লিন চুমোর দিকে ছুটে এল। আর সেই রাতে লিন চুমোর খাবারের তালিকায় নতুন একটি পদ যোগ হলো। কুমিরটি লাফ দেওয়ার সাথে সাথেই তিনটি বরফের বর্শা তার শরীর ভেদ করে দিল। একটির মৃত্যু দেখে বাকি ডাইনোসররা দ্রুত সরে পড়ল। জীবন বাঁচানোই শ্রেয়।

লিন চুমো সামনের সমুদ্রের দিকে একবার তাকিয়ে মাটিতে বসে রাতের খাবার শুরু করলেন।

অভিনন্দন, উচ্চমানের মাংস ১০০টি পাওয়া গেছে।
অভিনন্দন, কুমিরের দাঁত ২টি পাওয়া গেছে।
অভিনন্দন, কুমিরের দাঁত ২টি পাওয়া গেছে।
অভিনন্দন, কুমিরের চামড়া ১টি পাওয়া গেছে।
...

এই কুমিরটি বেশ বড় ছিল, সম্ভবত স্থানীয় কোনো আধিপত্যকারী। লিন চুমো দ্রুত সেটির চামড়া ছাড়িয়ে নিলেন। এই পৃথিবীতে আসার পর তিনি কুমিরের মাংস খাননি, দেখা যাক স্বাদ কেমন।

...

চৌ ইউনশি: তুমি ইদানীং কী নিয়ে ব্যস্ত? তোমাকে অনেকদিন মেসেজের উত্তর দিতে দেখিনি।

লিন চুমো: সম্প্রতি সমুদ্রের নিচে গিয়েছিলাম, তাই ফোরাম দেখার সময় পাইনি।

চৌ ইউনশি: আমি কিছু মানুষকে নিয়ে সামনের যুদ্ধক্ষেত্রে যাচ্ছি। তোমার যদি কিছু দেওয়ার থাকে, তবে আমাকে আগেই জানিও।

লিন চুমো: ???

লিন চুমো কিছুটা অবাক হয়ে তিনটি প্রশ্নবোধক চিহ্ন পাঠালেন। তার মনে আছে, যুদ্ধক্ষেত্র তার অবস্থান থেকে বেশ দূরে।

চৌ ইউনশি: অবশ্যই কিছু সুবিধা আছে, তাছাড়া সিস্টেমেরও এমনটাই ইচ্ছা।

এখন তাদের গ্রামে ডোডো পাখির অশ্বারোহী বাহিনী তৈরি হয়েছে, তাই যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছানো অনেক সহজ। যদিও ব্লু স্টার মানুষের মধ্যে অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব রয়েছে, কিন্তু এই বিপদের মুহূর্তে সবাই বাইরের শত্রুর বিরুদ্ধে ঐক্যবদ্ধ হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে! এটিই হবে ব্লু স্টার মানুষ এবং আদিবাসীদের মধ্যে প্রথম বড় আকারের যুদ্ধ। পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, শত্রুপক্ষ সর্বাত্মক যুদ্ধ নীতি অনুসরণ করছে; কয়েক লাখ জনসংখ্যার মধ্যে কয়েক হাজার সৈন্য বের করা কোনো সমস্যা নয়। সবচেয়ে চিন্তার বিষয় হলো, বর্বরদের মধ্যে ক্ষমতাধররা রয়েছে! ব্লু স্টার মানুষের মধ্যেও এখন ড্রাগন প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা আছে, কিন্তু বেশিরভাগেরই ক্ষমতা খুব একটা বেশি নয়। বড় আকারের ডাইনোসর পোষ মানানোই একটা বড় চ্যালেঞ্জ, তার ওপর আনুগত্য ১০০ শতাংশে নেওয়া তো আরও কঠিন।

কয়েক সেকেন্ড পর লিন চুমো উত্তর দিলেন: সাবধানে থেকো।

কথাটি সত্যি। একবার বর্বরদের সাথে লড়াইয়ের সম্মুখভাগ ভেঙে পড়লে, এই এলাকার সমস্ত ব্লু স্টার মানুষ ভয়াবহ আক্রমণের শিকার হবে। সিস্টেমের উদ্দেশ্যও তিনি বুঝতে পারছেন, কারণ সিস্টেম তাদের পক্ষেই আছে। কিন্তু সিস্টেম আসলে কী, কেন এত মানুষকে এই গ্রহে নিয়ে আসা হয়েছে, ব্লু স্টারে কী ঘটেছিল—এই সব প্রশ্নের উত্তর তাকে ভবিষ্যতে খুঁজে বের করতে হবে।

সিস্টেমের ইচ্ছা অনুযায়ী তাকেও হয়তো যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে হবে। তবে আপাতত তাকে প্রয়োজন নেই। এ নিয়ে তিনি খুব একটা বিচলিত নন; বরং বর্বরদের শক্তিশালী রক্ত-বর্বরদের দেখার সুযোগ হবে, হয়তো অনেক মূল্যবান বস্তুও পাওয়া যাবে।

লিন চুমো আগুনের পাশে বসে সমুদ্রের বাতাস উপভোগ করতে লাগলেন। তিনি শান্ত হয়ে বসে দূরের উপকূলরেখার দিকে তাকিয়ে রইলেন। মনে মনে ভাবছিলেন, এটিই হয়তো তাদের প্রথম বড় চ্যালেঞ্জ। লিন উয়েন আর লিন উকে বাড়ি পাহারা দেওয়ার জন্য থাকতেই হবে। পরিস্থিতি অনুকূলে থাকলে শিয়াও দাইকে সাথে নিয়ে যেতে পারেন, যেন সেও দুনিয়াটা দেখে। হাজার হাজার সৈন্যের বাহিনী নিশ্চয়ই দেখার মতো হবে!

প্রায় আধা ঘণ্টা বসে থাকার পর লিন চুমো আগুন নিভিয়ে নতুন তৈরি করা ছোট্ট ঘরে ফিরে গেলেন। কাল সাদা ড্রাগনের পরিস্থিতির ওপর নজর রাখতে হবে, তাই দ্রুত বিশ্রাম নেওয়া প্রয়োজন।