একশো ছত্রিশ অধ্যায়: বিলম্বে আসা উপহার (প্রথম সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)
ঘাঁটিতে ফিরতেই লিন চুমো দেখল লিনডং আকাশের ওপর চক্কর কাটছে।
“লিনডং, কী অবস্থা?” লিন চুমো লিং ওয়েনকে নিচে নামিয়ে আবার উপরে উড়ে গেল। সে লিনডংয়ের সাথে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিল যে শুধুমাত্র এক নম্বর ঘাঁটিকেই ঢেকে রাখা হবে, কারণ পুরো লিং শুয়াং দ্বীপকে ঢেকে রাখতে গেলে প্রচুর জাদুকরী স্ফটিক খরচ হয়ে যাবে।
“সব ঠিকঠাক আছে, এর আগেও তো আমি চেষ্টা করেছিলাম।” লিনডং মনে মনে এর আকার সম্পর্কে একটা ধারণা করে নিল। চলে যাওয়ার সময় যে阵 বা জাদুকরী বলয়টি তৈরি করেছিল, তা বেশ সফল ছিল, যদিও ফেরার আগেই সেটি নিজে থেকেই বিলীন হয়ে গিয়েছিল। সাদা ড্রাগনের আক্রমণের পর, একটি সুরক্ষা বলয় তৈরি করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
লিন চুমো তার ব্যাকপ্যাক সিস্টেম থেকে একটি বড় ব্যাগ বের করল: “এই নাও, অর্ধেক জাদুকরী স্ফটিক এখানে আছে, একটু সাবধানে খরচ করো।” এত স্ফটিক দিয়ে অনেক দিন কাজ চলে যাওয়ার কথা, এর মধ্যে সে নতুন স্ফটিকের সন্ধানও পেয়ে যাবে।
“সক্রিয় করো!”
আকাশে ছড়িয়ে পড়া জাদুকরী স্ফটিকগুলো নীল তরলে পরিণত হয়ে নিচে ঝরতে লাগল। ঘাঁটির মাঝামাঝি শূন্যে একটি হিম-নীল রঙের বলয় ফুটে উঠল। নীল তরলগুলো বলয়ের নকশা বরাবর প্রবাহিত হতে লাগল এবং পুরো বলয়টি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। পাশে দাঁড়িয়ে লিন চুমো খুব মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, জাদুকররা সত্যিই বিস্ময়কর। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, অভিজ্ঞ জাদুকররা রক্ত-বর্বরদের ভয় পায় না।
দশ মিনিট পর, “হয়ে গেছে, জাদুকরী স্ফটিকের শক্তি শেষ না হওয়া পর্যন্ত এই বলয় সক্রিয় থাকবে।” লিনডং এক নম্বর ঘাঁটির সবার ওপর একটি মানসিক চিহ্ন বসিয়ে দিল, যাতে এই বলয় তাদের কোনো ক্ষতি না করে।
“চমৎকার, এভাবে অন্তত আমরা আর অন্যদের লক্ষ্যবস্তু হব না।” লিন চুমো চোখ পিটপিট করে নিচের এক নম্বর ঘাঁটির দিকে তাকাল। গতবার উল্কাপাতে ঘাঁটিটির যে অবস্থা হয়েছিল, তা দেখে তার খুব খারাপ লেগেছিল। সিলভার হর্ন আর সে মিলে তিল তিল করে এই ঘর তৈরি করেছিল, কিন্তু তা মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।
“এবার আমার বাড়ির পালা, কাল এসো তো, আমাকে একটু ডিজাইন করে দিও।” লিনডং মনে মনে ভাবল, সেও একটু উন্নত জীবনযাপন করতে পারে। তুলনা না করলে পার্থক্য বোঝা যায় না। সাদা ড্রাগনের গুহা দেখার পর থেকে নিজের আস্তানা তার আর ভালো লাগছিল না, যদিও সেখানে এখন অনেক সম্পদ জমেছে।
লিন চুমো মাথা নাড়ল: “ঠিক আছে, চলো নিচে গিয়ে রক্ত পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলি।” সে লিনডংয়ের কাছে জানতে চাইল তার পরবর্তী পরিকল্পনা কতটা কার্যকর হবে।
...
লিন চুমো এবং লিনডংকে কথা বলতে দেখে জিয়াও দাই চুপিচুপি এগিয়ে এল। লিং উ তখন আকাশের বলয়টি পরীক্ষা করছিল, লিং ওয়েন দুপুরের খাবার তৈরি করছিল, আর সিলভার হর্ন লিন চুমোর পাশে শুয়ে ছিল।
“তুমি যেটা বললে, আমার মনে হয় না সেটা অসম্ভব।”
“তাই না? আমিও তাই মনে করি। তবে পরের বার কাজটা বেশ বিপজ্জনক হতে পারে, কিন্তু প্রথমবার যেহেতু অভিজ্ঞতা হয়েছে, আমার মনে হয় পঞ্চাশ-পঞ্চাশ সম্ভাবনা আছে।” লিনডংয়ের সম্মতি পেয়ে লিন চুমো নিশ্চিত হলো যে তার পরিকল্পনা এগিয়ে নেওয়া সম্ভব। মিল্টন জাদুকরী চুক্তিতে সই করার পর এখন লিন চুমোর বিশ্বস্ত অনুচর। এত অনুগত একজন যোদ্ধা পাওয়ার পর সে তার পেছনে সম্পদ খরচ করতে রাজি। সত্যি বলতে, তার হাতে এখন লোকবল খুব কম। সে ভাবছে অন্য কোনো টিকটিকি মানব এই পরীক্ষায় অংশ নিতে ইচ্ছুক কি না। এখন ব্যবসার পরিধি বাড়ছে, সে নিজে আর খনিতে কাজ করার মতো সময় বের করতে পারছে না।
“লিন চুমো, তোমরা কিসের কথা বলছ? আমি কিছুই বুঝতে পারছি না!” জিয়াও দাই বিভ্রান্ত হয়ে লিন চুমোর দিকে তাকাল। দ্বিতীয় ধাপের পরীক্ষা কী? আবার ড্রাগনের রক্ত যোগ করা? এসব কী!
লিন চুমো তার মাথায় টোকা দিল: “কারণ তুমি বোকা।”
এখন জিয়াও দাই কালো আগুনের ব্যবহার বেশ আয়ত্ত করে ফেলেছে এবং আকারেও অনেক বড় হয়ে গেছে। ফেরার সময় ড্রাগনের থাকার জায়গাটিতে ওপরের দিকে দরজা খুলতে হয়েছিল যাতে সে ঢুকতে পারে।
“হুম্, তুমিই বোকা, তুমিই বোকা!” জিয়াও দাই রাগ করে লিং উ-এর কাছে খেলতে চলে গেল। লিন চুমো আসলেই সেই দুষ্টু লোকটা যে তাকে উত্ত্যক্ত করতে ভালোবাসে। লিন চুমো জিয়াও দাইয়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে হাসল: “আকারে বড় হলেও মনের দিক থেকে ও এখনও একটা শিশু।” সে নিজেই তো ওর অভিভাবক, ছোটবেলা থেকেই দেখছে। যদিও সময় খুব বেশি হয়নি, তবে রূপান্তরের পর জিয়াও দাই খুব দ্রুত বড় হয়েছে।
লিনডং লিন চুমোর দিকে তাকিয়ে চোখ পাকাল কিন্তু কিছু বলল না। তার দৃষ্টিতে লিন চুমো আর জিয়াও দাইয়ের মধ্যে তেমন কোনো পার্থক্য নেই। এসব মিটে যাওয়ার পর লিং শুয়াং দ্বীপ আগের অবস্থায় ফিরে এল। লিনডং এখন আবার তার নিজের ডেরায় ফিরে স্মৃতি নিয়ে গবেষণা করতে পারবে, খিদে পেলে ঘাঁটিতে এসে খেয়ে যাবে।
“লিনডং, তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করি।”
“কী?”
“গতবার আমরা যে মহাদেশে গিয়েছিলাম, সেখানকার বিশাল বর্বর রাজ্য সম্পর্কে তুমি কিছু জানো?” এই প্রশ্নটি লিন চুমোর মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল, যে কোনো দিন হয়তো তাদের মুখোমুখি হতে হবে।
লিনডং কিছুক্ষণ চিন্তা করে উত্তর দিল: “অন্যান্য ড্রাগনদের কাছে শুনেছি, সেই রাজ্যটি নাকি বেশ শক্তিশালী। শোনা যায়, সেখানে এমন কিছু রক্ত-বর্বর আছে যারা ড্রাগনের সাথে লড়াই করতে পারে।” সত্যি কি এমন কেউ আছে, তা সে জানে না।
লিন চুমো দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যদি কথাটা সত্যি হয়, তবে ব্লু স্টার জোটের সেনারা তো টিকবে না। জোটের বর্তমান শক্তিতে এমন ভয়ংকর শত্রুর মোকাবিলা করা অসম্ভব! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ঝু ইউনশি সবসময় মনে করত শত্রুরা শুধু তাদের পরীক্ষা করছে।
“লিন চুমো সাহেব, লিনডং সাহেব, খাবার তৈরি।” লিং ওয়েনের কণ্ঠ ভেসে এল।
“ঠিক আছে, আসছি। লিং উ, জিয়াও দাই, খেতে চলে এসো, ওখানে আর গবেষণা করে কাজ নেই।”
“এই তো আসছি!” লিং উ ঘোর থেকে বেরিয়ে এসে খাবার টেবিলের দিকে দৌড় দিল। এই বলয়টি তার কাছে খুবই রহস্যময়, সে মনে মনে ভাবছে এখান থেকে সে অনেক কিছু শিখতে পারবে। ভবিষ্যতে কোনো এক সময় লিন চুমোর সামনে নিজের দক্ষতা প্রমাণ করতেই হবে। এই দিনের জন্য সে বেশ কয়েকদিন ধরে কঠোর পরিশ্রম করছে।
এক ঝটকায় জিয়াও দাই তার জায়গায় এসে হাজির হলো। তার মনে হচ্ছে সে প্রতিদিন খুব ক্ষুধার্ত থাকে। লিন চুমো যে তাকে একটু আগে বকা দিয়েছিল, তা সে ভুলেই গেছে। খাবারের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর কিছু নেই।
লিন চুমো চারদিকে তাকিয়ে বলল: “সবাই খেতে বসো।”
...
বিকেলবেলা, লিন চুমো সবাইকে নিয়ে সমুদ্র সৈকতে হাঁটতে গেল, তারপর ফিরে এল নিজের ওয়ার্কশপে। ঢোকার সময় সে লিং ভাইবোনকে বলে রেখেছিল যে তাদের জন্য একটি চমক আছে। এই উপহারটি তার ভ্রমণের সাফল্য হিসেবেই ধরা যেতে পারে।
এখন লন আই সভ্যতার যুদ্ধের বর্ম তৈরির উপযুক্ত সময়। একজন পুরুষ হিসেবে, সে এই জিনিসটির জন্য দীর্ঘদিন অপেক্ষা করছিল। মেকা তো পুরুষদের রোমান্স!
সিস্টেম: ডিজাইন ড্রয়িং মেশিনে লোড করা হচ্ছে।
দ্রুতই লিন চুমো ধাতু এবং লন আই স্ফটিক বের করল। এই সম্পদ দিয়ে তিনটি মেকা তৈরি করা সম্ভব। নিজের জন্য একটা রেখে দেবে, আর লিং ওয়েন ও লিং উ-এর জন্য দুটো, যা তাদের যুদ্ধের শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে। বিশেষ করে লিং উ, যে একজন জাদুকর।
মেকা জাদুকর?
ভাবতেই বেশ লাগছে। প্রতিরক্ষা, গতিশীলতা এবং আক্রমণের ক্ষমতা—সবই বাড়বে।
গুঞ্জন—
ইঞ্জিন চালু হলো, মেশিনটি সব উপাদান গিলে নিল।