একশ ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: লংআই সভ্যতার নজরে লিন চুমো
শীতল এইদিকে দলীয় আড্ডায় ব্যস্ত, আর লিন ছুমো দ্রুত শীতলের নতুন বাড়ি তৈরি করে চলেছিল।
একের পর এক অঞ্চল আলাদা করে দেওয়া হলো, আর সেগুলোর মাঝখানে যথেষ্ট বড় একটি পথও রাখা হলো, যাতে শীতল সহজেই চলাফেরা করতে পারে।
পিঠের ব্যাগে থাকা সম্পদ বিপুল পরিমাণে খরচ হতে লাগল। শীতলের জন্য সে এতটা ব্যয় করতেও কার্পণ্য করল না।
হুঃ—
লিন ছুমো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অবশেষে রাত নামার আগেই কাজ শেষ হয়েছে।
সে ঘুরে গুহার মুখের দিকে চিৎকার করে বলল, “শীতল, এবার ভেতরে এসে দেখে যেতে পারো।”
নিজের চোখে দেখে তার বেশ সন্তুষ্টিই লাগছিল। তবে এক বিশাল ড্রাগনের চোখে এই বাড়ি কেমন লাগবে, সেটাই জানার বিষয়।
গুহার মুখ দিয়ে ভেতরে ঢুকলেই দু’পাশে জ্বলজ্বলে মুক্তো দিয়ে তৈরি বাতি। সোজা সামনে এগিয়ে গেলে রয়েছে একটি বিশাল ড্রাগনের শয্যা—এটিকে লম্বা করে বানানো রাজাসন বললেও ভুল হবে না।
তার দু’পাশে, বাম দিকে বিশ্রামের স্থান এবং ডান দিকে শোবার ঘর। শোবার ঘরের ভেতর আবার বসানো হয়েছে বেশ কয়েকটি বড় সিন্দুক।
লিন ছুমোর ডাক শুনে শীতল গুহার বাইরে থেকে ভেতরে ঢুকল।
এটাই যে তার বাড়ি, তা যেন সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
সত্যিই, লিন ছুমোকে ডেকে এনে বাড়িটা নতুন করে সাজানোর সিদ্ধান্ত একেবারে সঠিক ছিল!
শীতল এগিয়ে আসতেই লিন ছুমো তাকে একে একে সব অঞ্চল দেখিয়ে বলতে শুরু করল, “কেমন হয়েছে?”
শীতলের চোখের ঝলক দেখেই সে বুঝে গেল, তার সংস্কার সফল হয়েছে। অর্ধেক দিনেরও বেশি সময় নষ্ট যায়নি—এটাই ভালো।
এখন পেছনে তাকিয়ে দেখলে আগের গুহাটাকে সত্যিই খুব জীর্ণ মনে হচ্ছিল।
শীতল কৌতূহলী চোখে চারপাশ দেখে হেসে বলল, “বেশ ভালো হয়েছে। আমার তো বেশ পছন্দ হয়েছে।”
তবে তার সবচেয়ে ভালো লেগেছে এই বিষয়টি যে, তার ধনভাণ্ডারটি শোবার ঘরের পাশেই রাখা হয়েছে। ফিরে এসে তার ওপর আবার প্রতিরক্ষামূলক জাদুও প্রয়োগ করা যাবে।
ড্রাগনদের মধ্যে বহুদিন ধরেই প্রচলিত আছে—অন্যান্য জাতির লোকেরা নাকি তাদের সম্পদ চুরি করতে ভালোবাসে। এই ব্যবস্থা থাকায় এখন সত্যিই অনেক বেশি নিরাপদ লাগছে।
“ফিরে এসে যদি কোথাও অস্বস্তি লাগে, আমাকে বলবে। আমি আবার এসে বদলে দেব,” বলল লিন ছুমো।
সে নিজেও নিজের কাজটি আরেকবার ভালো করে দেখে নিল।
খাওয়ার সময়ও প্রায় হয়ে এসেছে। ঠিক সময়ে শীতলকে সঙ্গে নিয়ে ফিরলে একসঙ্গে খাওয়াও হয়ে যাবে।
“চলো।”
“হ্যাঁ, তুমি আগে বাইরে গিয়ে একটু অপেক্ষা করো।”
শীতল সিন্দুকগুলোর ওপর জাদু প্রয়োগ করতে শুরু করল।
তার মনে দ্রুত ভেসে উঠতে লাগল একের পর এক শক্তিশালী প্রতিরক্ষামূলক জাদু।
লিন ছুমো এই দৃশ্য দেখে বিরক্তিভরে চোখ উল্টে দিল। আগে যখন সিন্দুক ছিল না, তখন নিজের জিনিসপত্র যত্রতত্র ফেলে রাখতে কোনো আপত্তি ছিল না; এখন সিন্দুক পাওয়ার পরই এমন যত্নশীল হয়ে উঠেছে!
……
এক নম্বর ঘাঁটি।
“লিন ছুমো, লিন ছুমো, ওরা দু’জনই উপহার পেয়েছে, কিন্তু আমি পাইনি কেন?”
লিন ছুমোর পেছন পেছন ছুটতে ছুটতে জিয়াও দাই প্রশ্ন করছিল।
লিং উ আবার তার সামনে দাঁড়িয়ে সেই ভিনগ্রহের যুদ্ধবর্ম নিয়ে বিশেষভাবে বড়াই করেছে।
এটা পক্ষপাতিত্ব ছাড়া আর কী!
লিন ছুমো তখন রুপালি শিংকে ফল খাওয়াচ্ছিল। সে ঘুরে জিয়াও দাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “কারণ ভিনগ্রহীরা ঈগলের জন্যও আলাদা যুদ্ধবর্ম বানানোর কথা ভাবেনি। আমি আর কী করতে পারি?”
উপযুক্ত নকশা না থাকলে সে স্বাভাবিকভাবেই তা বানাতে পারবে না। আর সাধারণ বর্ম হলে, জিয়াও দাইয়ের শরীরের আগুনে তা মুহূর্তেই গলে যাবে।
“আমি কিছু জানি না।”
লিন ছুমো একটি ফল তুলে তার দিকে ছুড়ে দিল।
“আগে ফল খাও। পরে সুযোগ পেলে তোমার জন্যও খুঁজে দেখব।”
যাই হোক, লং আই সভ্যতার ধ্বংসাবশেষ তো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে রয়েছে অসংখ্য। ভবিষ্যতে হয়তো আবারও তাদের কোনো ধ্বংসাবশেষের সন্ধান মিলবে।
আর ফলগুলো ছিল ড্রাগনের রক্তে পরিবর্তিত ফল—মৎস্যমানবের রাজ্যে অত্যন্ত মূল্যবান এই জিনিসগুলো দ্বীপে যেন ইচ্ছেমতো খাওয়া যায়।
জিয়াও দাই এক কামড়ে ফলটি গিলে নিয়ে আবার নিশ্চিত হতে চাইল, “বেশ, তবে তোমাকে অবশ্যই মনে রাখতে হবে।”
লিন ছুমো হেসে তাকে বুড়ো আঙুল তুলে আশ্বস্ত করল। তার প্রতিশ্রুতি পাওয়ার পরেই জিয়াও দাই লিং উয়ের দিকে চলে গেল।
রুপালি শিং কিছুটা কৌতূহলী চোখে লিন ছুমোর দিকে তাকাল।
“হাম্বা?”
তার মনে হচ্ছিল, লিন ছুমো আসলে জিয়াও দাইকে ধোঁকা দিচ্ছে। কে আবার একটি ঈগলের জন্য যুদ্ধবর্ম বানাবে?
লিন ছুমোর মুখে অর্থপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল।
“কিছুদিন পর ও নিজেই ভুলে যাবে। এখন ওর কথায় সায় না দিলে সারাক্ষণ আমার পেছনে লেগে থাকবে।”
ফিরে এসে জিয়াও দাইকে সঙ্গে নিয়ে কিছু প্রশিক্ষণ দেওয়া উচিত।
তার শক্তি এখন আর কম নয়, কিন্তু মানসিক পরিপক্বতার দিক থেকে সে এখনও অনেক পিছিয়ে।
রুপালি শিং মাথা নাড়ল। মনে হলো, কথাটা সত্যিই ঠিক।
রাতের খাবারের টেবিলে লিং উ কিছুটা সংকোচের সঙ্গে আবার লিন ছুমোর কাছে কয়েকটি লং আই স্ফটিক চাইল।
আজ বিকেলে নতুন খেলনাটি পাওয়ার পর সে এতটাই মেতে উঠেছিল যে, যখন হুঁশ ফিরল, ততক্ষণে যুদ্ধবর্মটির সমস্ত শক্তি শেষ হয়ে গেছে।
“পরের বার একটু বাঁচিয়ে ব্যবহার করবে।”
লিন ছুমোর ডান হাতে একটি ছোট থলে দেখা দিল। সে সেটি লিং উয়ের দিকে ছুড়ে দিল।
যুদ্ধবর্ম এবং যান্ত্রিক ডাইনোসর—দুটোরই এখন এই জিনিসের প্রয়োজন। অথচ এর মজুত সীমিত; সব শেষ হয়ে গেলে আবার বিপুল সময় ব্যয় করে খুঁজে আনতে হবে।
“জি, লিন ছুমো মহাশয়।”
লিং উ দ্রুত থলেটি গুছিয়ে রাখল। তার সবসময় মনে হচ্ছিল, জিয়াও দাই সুযোগ পেলেই জিনিসগুলো চুপিচুপি খেয়ে ফেলবে।
এই ধরনের কাণ্ডকারখানায় শীতল কখনও নাক গলাত না।
এখানে একমাত্র লিন ছুমোকেই সে গুরুত্ব দিত। অন্য কারও জীবন-মৃত্যুর সঙ্গে তার বিন্দুমাত্র সম্পর্ক ছিল না।
একটি ড্রাগন হিসেবে, যে-কোনো প্রাণী তার চোখে স্থান পাবে—এমন তো আর নয়।
“খেতে বসে চুপচাপ খাও।”
লিং ওয়েন নিজের ছোট ভাইয়ের দিকে কড়া চোখে তাকাল।
খাওয়ার জায়গা কি আর দুষ্টুমি করার জন্য? তার ওপর এখানে লিন ছুমো মহাশয় এবং শীতল মহাশয় দু’জনেই উপস্থিত।
“ওহ…”
লিং উ মাথা নিচু করে বড় বড় গ্রাসে ভাত খেতে লাগল।
জিয়াও দাইও সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করল। এই মুহূর্তে একটু বাধ্য থাকাই ভালো।
……
খাওয়া শেষ হওয়ার পর লিন ছুমো তাদের তিনজনের জন্য নতুন একটি প্রশিক্ষণপদ্ধতি তৈরি করে দিল।
এখন তাদের করার মতো অন্য কোনো কাজ নেই, তাই পুরো মনোযোগ দিয়ে প্রশিক্ষণে ডুবে যেতে পারবে।
“আগামীকাল থেকে তোমরা এই পদ্ধতিই অনুসরণ করবে। আমি পুরো একটি দিন সময় বের করে তোমাদের প্রশিক্ষণ তদারক করব—বিশেষ করে তুমি, জিয়াও দাই!”
লিন ছুমোর ভাবতে পর্যন্ত হলো না। এই ক’দিনে জিয়াও দাই নিশ্চয়ই লুকিয়ে লুকিয়ে ফাঁকি দিয়েছে।
লিং ওয়েনের অগ্রগতি সে নিজের চোখে দেখেছে। লিং উ-ও যথেষ্ট মনোযোগী ছেলে; নিশ্চয়ই সে মন দিয়ে জাদুর অনুশীলন করবে।
“জি।”
লিং ওয়েন ও লিং উ একসঙ্গে জোরে উত্তর দিল।
লিন ছুমোর কঠোর দৃষ্টি দেখে জিয়াও দাইও তাড়াতাড়ি বলল, “জেনে গেলাম।”
সত্যিই, লিন ছুমো ফিরে আসার পর থেকে তার জন্য ভালো কিছুই ঘটছে না। এটা একেবারে প্রকাশ্য পক্ষপাতিত্ব!
সে কখনও দেখেনি, লিন ছুমো রুপালি শিংয়ের প্রতি এমন কঠোর হয়েছে। রুপালি শিং তো এখন ঘাঁটিতে বসে আরামে দিন কাটাচ্ছে।
দুঃখের বিষয়, এই দ্বীপে লিন ছুমোর কথাই শেষ কথা। জিয়াও দাই প্রতিবাদ করতে চাইলেও কিছুই করার নেই।
সবাইকে এত উৎসাহী দেখে লিন ছুমোও স্বাভাবিকভাবেই সন্তুষ্ট হলো।
“ঠিক আছে, তাহলে আগামীকাল সবাই ভোরে উঠবে। আমি তোমাদের সারাদিন প্রশিক্ষণ দেব।”
কথা শেষ করে সবাই নিজ নিজ ঘরে ফিরে গেল। এক নম্বর ঘাঁটিতে সাধারণত রাতে কোনো বিশেষ কার্যক্রম থাকত না।
তারা চলে যাওয়ার পর লিন ছুমো মুখ খুলল, “আজ তুমি ওই ড্রাগনদের সঙ্গে কথা বলেছ?”
“বলেছি। একসময় লং আই সভ্যতাকে আমাদের ড্রাগন জাতিই পরাজিত করে পিছু হটিয়েছিল। আর তোমার শরীরের আগুন এসেছে সেই সময়ের পাল্টা আক্রমণের নেতৃত্বদানকারী ড্রাগনদের একজনের কাছ থেকে।”
সেই সময় শীতল ড্রাগনের বাসায় ছিল, তাই ওই যুদ্ধে অংশ নেয়নি।
“তাহলে আমার সঙ্গেও কিছুটা সম্পর্ক রয়েছে?”
লিন ছুমোর ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
শীতলের কথার অর্থ যদি ঠিকভাবে বোঝা যায়, তাহলে লং আই সভ্যতা ভবিষ্যতে সম্ভবত সরাসরি তাকে লক্ষ্য করবে।
হয়তো এটাই এই পৃথিবীর কর্মফল। সে কৃষ্ণজ্যোতির শক্তি পেয়েছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাকে কিছু ঝুঁকিও বহন করতে হবে।
শীতল মাথা নেড়ে দৃঢ়ভাবে বলল, “সেটাই তো স্বাভাবিক। তাই এখন তোমাকে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠতে হবে।”