অধ্যায় আশি: রূপার ঝলমলে সিন্দুক

শিয়ে লিং-এর উন্নতিতে ফাং তাং-এর মনে এক ধরনের মৃদু বিস্ময় জাগে। শিয়ে লিং-এর ক্ষমতা আরও বাড়লে, তারা একসঙ্গে উন্নয়নের দ্বারে প্রবেশ করতে পারবে।堕落者-এর আগমন এখনো একদিনের বেশি সময় বাকি। সকলেই এখন জনসাধারণ চ্যানেলে ক্রমশ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছে।

কারণ অনুসন্ধান ও আবিষ্কারের সাথে সাথে,堕落者-এর সংখ্যা বাড়ছে এবং তাদের শক্তি সকলের সামনে উন্মোচিত হচ্ছে। ফাং তাং তাদের ঠকায়নি,堕落者-দের সত্যিই রয়েছে অজস্র বিশেষ ক্ষমতা। তাদের কোনো একটা কাজ এগিয়ে নিয়ে যেতে, দ্বিতীয় স্তরের প্রযুক্তি দিয়ে আঘাত করা যেন কেবলমাত্র আঁচড়ে দেয়, কার্যত কোনো ক্ষতি হয় না। তাদের মোকাবেলা করতে চাইলে, হাতে অস্ত্র তুলে নিতে হবেই।

কিন্তু তারা তো এখনো উন্নত মানুষ নয়,堕落者-দের সঙ্গে যুদ্ধে পেরে ওঠা যায় না, অধিকাংশেরই কেবল দলের শক্তির উপর নির্ভর করে পালাতে হয়। এমন পরিস্থিতিতে, ফাং তাং-এর নাম বারবার উচ্চারিত হতে থাকে, সমালোচনার ঝড় উঠে যায়।

“দ্বিতীয় স্তরের প্রযুক্তি堕落者-দের কাছে কার্যত নিষ্ফল, কারও কাছে উন্নত অস্ত্র আছে?”
“আমি ভেবেছিলাম কেবল আমিই এই ব্যাপারটা খেয়াল করেছি,堕落者-দের সামনে আমরা একেবারেই অসহায়, আমি তো সরাসরি পালিয়েছি, ভালো করে দেখারও সুযোগ হয়নি।”
“ফাং তাং-এর কাছে এত শক্তিশালী প্রযুক্তি অস্ত্র, তাহলে সে আমাদের জন্য এগুলো কেন উন্মুক্ত করছে না?”
“তার কাছে উন্নত অস্ত্র আছে জেনেও এমন বাজে অস্ত্র দিয়ে আমাদের ঠকাচ্ছে কেন?”
“ঠিকই বলেছ, সেই অক্টোপাস বিজ্ঞানীর মতো প্রযুক্তিটা তো আসলে আরও উচ্চস্তরের,堕落者-দের কাছে নিশ্চয়ই কাজে লাগবে, তাহলে সে নকশাগুলো প্রকাশ করছে না কেন?”
...

বিছানায় শুয়ে ফাং তাং নিরাবেগে মোবাইলের স্ক্রলে একের পর এক বার্তা পড়ে। সে জানত, সীমিত সময়ের ফ্রি সুবিধা দেবার সময়ই এমন একটা দিন আসবে। মানুষ তো চিরকালই লোভের পাত্র, চাহিদার শেষ নেই, চিরকালই আরও চায়। এসব দেখে ফাং তাং-এর বিশেষ কোনো অনুভূতি নেই। এরা লোভ না করলে, তার উপার্জন হবে কীভাবে?

সবকিছু চিন্তা করে, সে অবশেষে জনসাধারণ চ্যানেলে বার্তা পাঠায়—
“যান্ত্রিক নখর বাহু হচ্ছে তৃতীয় স্তরের প্রযুক্তি, লাগবে দশটি মৌলিক পাথর আর একগাদা মৌলিক উপাদান, আমি নিজে ব্যবহার করেছি, নানা ভাবে ব্যবহার করা গেলেও শক্তি খুব বেশি নয়। কাকতালীয়ভাবে, আজই আমার হাতে এসেছে নতুন এক তৃতীয় স্তরের নকশা—উন্মত্ত গ্যাটলিং, লাগবে পাঁচটি বিদ্যুৎ পাথর, একশো লোহার পাত, দরকার হলে যোগাযোগ করুন, দাম আগের মতোই একটি মৌলিক পাথর।”

এই বার্তা প্রকাশ হতেই চ্যানেলে এক নিমিষে নীরবতা নেমে আসে। ফাং তাং-এর তথ্য এতটাই স্পষ্ট যে, তাদের ফ্রি-তে তৃতীয় স্তরের প্রযুক্তি পাবার আশা একেবারে নিভে যায়। যান্ত্রিক নখর বাহুর জন্য দশটি মৌলিক পাথর তো দূরের কথা, উন্মত্ত গ্যাটলিং-এর পাঁচটিও তাদের নেই, লৌহ কিন্তুও হয়তো কষ্ট করে জোগাড় করা যাবে।

দেখে, কেউ আর তৃতীয় স্তরের প্রযুক্তি নিয়ে কথা বলছে না, ফাং তাং সন্তুষ্টি নিয়ে হাসে।

এটাই তো বলে—প্রকৃত সত্য না দেখে মন ফেরে না।

তবুও অপ্রত্যাশিতভাবে, বিশ জনেরও বেশি লোক তার কাছে অর্ডার দেয় উন্মত্ত গ্যাটলিং বানানোর। খানিকটা সময় নিয়ে অর্ডার শেষ করে, ফাং তাং সন্তুষ্ট মনে ঘুমিয়ে পড়ে। সারাদিনের ক্লান্তি শেষে অবশেষে বিশ্রাম।

সে আসলে অলস প্রকৃতির, তবে শর্ত একটাই—বেঁচে থাকতে হবে, এবং ভালোভাবে বাঁচতে হবে, তাহলেই সে অলস হতে পারে। বর্তমান জীবন তার অলসতার জন্য যথেষ্ট।

এক ঘুম শেষে সকাল।堕落者-এর বিস্ফোরণ ঘটতে বাকি মাত্র পাঁচ ঘণ্টা, তবুও ফাং তাং তাড়া অনুভব করে না। মাটির নীচের নিয়ম—ঝুঁকি মানেই সুযোগ। এটা সে নিজেই অনুমান করেছে। অর্থাৎ,堕落者-এর আগমনে মাটির নীচের সম্পদও উন্নত হবে।

সর্বাধিক লাভের আশায়, ফাং তাং অপেক্ষা করাই শ্রেয় মনে করে।

মেয়েটির সঙ্গে কিছুক্ষণ খেলে, সে মোবাইল খুলে লাল নোটিফিকেশন বার দেখে—
“D0023z0092, D0023z0093, D0023z0094, D0023z0095 এলাকায়堕落者-দের উপস্থিতি, সময় বাকি ১ ঘন্টা ২১ মিনিট ২২ সেকেন্ড। সবাই সতর্ক থাকুন,堕落者-দের এড়িয়ে যান, নিরাপত্তা বজায় রাখুন!”

ঘন্টা দেড়েকেরও কম সময় বাকি, ফাং তাং প্রস্তুতি নেয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। সে শিয়ে লিং, লিউ শু, ইয়ে ছিং এই তিনজনকে বার্তা পাঠায়—
“দেড় ঘন্টার মধ্যে堕落者 আসবে, সাথে আরও শক্তিশালী বিকৃত নিয়মও আসবে, এটাই তোমাদের সুযোগ, নিজেদের শক্তিশালী করো,摇篮世界-তে দেখা হবে।”

তিনজন মেয়েই বার্তা পাঠিয়ে উত্তর দেয়, ফাং তাং হেসে ওঠে, আর কোনো কথা বলে না।

স্বাদে-আহ্লাদে এক দফা ভোজন শেষ করে, নোটিফিকেশন বারে সময় ঠিক শুন্যের ঘরে পৌঁছায়। ঠিক যখন সময় শূন্যে গিয়ে ঠেকে, ফাং তাং অনুভব করে মাটির নীচে পরিবর্তন এসেছে।

মনে হয় এক মুহূর্তে চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেছে, ভীষণ দমবন্ধ করা অনুভূতি। ভাল করে অনুভব করে, বোঝে বিকৃত নিয়ম আগের সাইকিয়াট্রিক হাসপাতালে যতটা তীব্র ছিল, ততটা নয়।

“মাঝারি নয়, তাহলে তো হালকা বিকৃতি?”

ফাং তাং ধীরে ধীরে জিনিসপত্র গুছিয়ে বড় কুড়ালটা হাতে নিয়ে চারপাশের দেয়ালের দিকে তাকায়।

“ওয়াও... ওয়াও... ওয়াও... চেনা গন্ধ, চেনা উপাদান, আফসোস, তুমি মাঝারি বিকৃত নিয়মে ছিলে, এখানে আর শক্তি বাড়াতে পারবে না, নাহলে মাটির নীচটা আরও মজার হতো। চারপাশের পাঁচটি গুহায় হঠাৎ তিনটি করে堕落者 এসে গেছে, এখানে শক্তি না থাকলে কয়েকটা ধাপও এগোতে পারবে না। অবশ্য, তোমার জন্য এই堕落者 তো শুধু মুখরোচক খাবারের চেয়েও নগণ্য, তোমার কাছে আছে দা শা লোং চুয়ে-র শিরচ্ছেদ, ভাগ্য ভালো হলে এক কোপে এক জন খতম। সামনে একটা প্লাটিনাম বাক্স পড়ে আছে, এটাই আমাদের প্রথম প্লাটিনাম বাক্স।”

ফাং তাং চোখের পাতায় ঝাঁকুনি দিয়ে, দা শা লোং চুয়ে আর বড় কুড়াল হাতে সামনে এগিয়ে যায়।

১৫১ নম্বর গুহা।

একটা ঝলমলে প্লাটিনাম বাক্স মাঝখানে স্থিরভাবে রাখা। তার ওপরে শুয়ে আছে এক堕落者, মুখে সবুজ, ক্ষয়কারী তরল, ফাং তাং-কে দেখেই গর্জন করতে করতে ছুটে আসে।

তৃতীয় স্তরের堕落者।

এই শক্তি যদি আগে হতো, ফাং তাং-কে ভালোভাবে লড়তে হতো। কিন্তু এখন...

চরম গতি ছাড়ে, মুহূর্তে ছায়া রেখে堕落者-র সামনে গিয়ে এক কোপে তার মাথা উড়িয়ে দেয়।

“হ্যাঁ? আমি এত শক্তিশালী হয়ে গেছি?”

ফাং তাং অবাক হয়ে堕落者-র দিকে তাকিয়ে মাথা চুলকায়, মনে মনে আনন্দে ফেঁপে ওঠে। এখন যদি আবার সেই সাইকিয়াট্রিক হাসপাতালে যায়, আর আগের মতো নাজেহাল হবে না। চরম গতিতে সরাসরি ঐ কুকুরটার কাছে পৌঁছানো যাবে, তৃতীয় তলার বড় ঝামেলা চুকিয়ে ফেলা যাবে।

গতি থাকলে সবই সহজ!

ফাং তাং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে প্লাটিনাম বাক্স খুলে দেখে।

ভেতরের জিনিস দেখে সে হতবাক।

লাভ করে: পুনরুদ্ধার তরল x৩, জীবন তরল x৩, প্রশমনকারী x৩, পুষ্টি তরল x৩, দেহ শক্তিবর্ধক তরল x৩, শুকরের মাংস x২০, গরুর মাংস x২০, তন্তু x১০০, তুলা x১০০।

ফাং তাং জিভে জল আনে, মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে ওঠে।摇篮世界-তে বহুবার যাতায়াত করে জানে, এসব জিনিস সবচেয়ে চাহিদাসম্পন্ন সম্পদ। এক কথায়, প্লাটিনাম বাক্সের মালপত্র চারটি মৌলিক পাথরের সমান দামি।

অনেকেই ভাবে ফাং তাং-ও বাকিদের মতো, গুহার লোকেরা সবাই তার মতোই, কারণ অনেক মৌলিক পাথর খরচ করেছে। আসলে ফাং তাং ব্যতিক্রম, দুইশো থেকে পাঁচশো সিরিজের কথা বাদ দাও, শুধু পাঁচশোর পরের সিরিজ কিনতেই বেশিরভাগের বছর পার হয়ে যায়।

এ থেকেই বোঝা যায়, ফাং তাং-এর বিপুল অর্থ উপার্জনের ক্ষমতা।

অবশ্য, সে যেমন উপার্জন করে, খরচও করে সমানতালে। শক্তি বাড়াতেই তো হবে!

ফাং তাং আনন্দে মালপত্র গুছিয়ে ফেলে, এবার বের করে ফেলে বিভাজন হাতুড়ি। অনেক আগে থেকেই সে দেখতে চেয়েছিল, প্লাটিনাম বাক্স ভাগ করলে কী বেরোয়।

প্লাটিনাম?