অধ্যায় ১: গুহা

        "কেউ কি ওখানে আছেন? আমি কোথায়? কেউ কি আমাকে বাঁচাতে পারবেন?" "আমি পাশের দেওয়ালে টোকা দিচ্ছি। কেউ কি ওখানে আছেন? আমার কথা শুনতে পাচ্ছেন?" "আমার খুব খিদে পেয়েছে! কারও কাছে কি কিছু খাবার আছে? আমি আমার কোদালটা দিয়ে দেব।" ... ... ঘুটঘুটে অন্ধকার গুহার ভেতরে, খবরের কাগজের মতো দেখতে একটা জিনিস মাটিতে সমতলভাবে পড়ে ছিল, যা থেকে নীল আভা ছড়াচ্ছিল। এর ওপর দিয়ে তথ্যের সারিগুলো লাফিয়ে লাফিয়ে যাচ্ছিল, যা একে একটা অত্যাধুনিক রূপ দিচ্ছিল। এর পাশে একটা পিক্যাক্স পড়ে ছিল, যার এক প্রান্ত সারসের ঠোঁটের মতো ধারালো, অন্য প্রান্তটা চ্যাপ্টা। সেগুলোর সামনে একটা সাধারণ তাঁবু ছিল। ফাং ট্যাং এই তিনটি জিনিসের দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল। [তাকানো বন্ধ করো! ঘুম থেকে ওঠার পর থেকে তুমি পুরো এক মিনিট ধরে এই খবরের কাগজের দিকে তাকিয়ে আছো। তুমি বিরক্ত না হলেও আমি বিরক্ত হচ্ছি। এই সময়টা কাজে লাগিয়ে তোমার দরকারি কিছু খোঁজা উচিত।] তার চোখের সামনে ভেসে ওঠা সোনালি সাবটাইটেলগুলো ফাং ট্যাংকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। এই সাবটাইটেলগুলো নতুন ছিল না, কিন্তু তবুও তাকে চমকে দিয়েছিল। সে তার চোখের সামনে হাত নাড়ল; তার হাতের তালু কোনো বাধা ছাড়াই সাবটাইটেলগুলোর মধ্যে দিয়ে চলে গেল। "ভার্চুয়াল? একটা হলোগ্রাফিক প্রজেকশনের মতো?" [তোমার এই সম্মানিত চোখ তোমাকে মনে করিয়ে দিচ্ছে, আমাকে ওই বাজে হলোগ্রাফিক প্রজেকশনের সাথে তুলনা করবে না, নইলে আমি ধর্মঘটে যাব, বুঝেছ?] "হেহ, বেশ খামখেয়ালী।" ফাং ট্যাং ব্যাপারটা মজার মনে করে হাসল। তবে, সে কিছু দরকারি তথ্য পেয়েছিল। মনে হচ্ছে... আমি আমার নিজের চোখের সাথে কথা বলতে পারি? তাহলে এই অচেনা পরিবেশে আমার আর একা লাগবে না। চোখের ইশারায়, ফাং ট্যাং খবরের কাগজের দিকে তাকানো বন্ধ করে একটা পাতা তুলে নিল। সেখানে খুব বেশি দরকারি তথ্য ছিল না; সে কেবল প্রাথমিক সরঞ্জামগুলো দিয়েই বিশ্লেষণ শুরু করতে পারত। খবরের কাগজটিতে তিনটি পাতা ছিল। প্রথম পাতাটি তিনটি বিভাগে বিভক্ত ছিল: চ্যাট, ব্যক্তিগত চ্যাট এবং ট্রেড। চ্যাট করার জন্য একটি মেগাফোন ব্যবহার করতে হতো, ঠিক খেলার মতো। তার কাছে কেবল একটিই মেগাফোন ছিল, এবং সে অবশ্যই এসওএস বিভাগে এটি নষ্ট করবে না। দ্বিতীয় পাতায় বিভিন্ন ব্লুপ্রিন্টের বিভাগ ছিল, যেগুলো প্রত্যাশিতভাবেই ধূসর হয়ে ছিল। কারণ, সে এখনও কোনো ব্লুপ্রিন্ট পায়নি। তাকে সবচেয়ে বেশি অবাক করেছিল তৃতীয় পাতাটা। কারণ এই পাতাটা জিনিসপত্র জমা রাখতে পারত। এটা খবরের কাগজ তাকে বলেনি, বরং তার চোখই দেখেছিল। [ছেঁড়া খবরের কাগজের শুধু এই একটা পাতাই কিছুটা আকর্ষণীয়; এটা অর্জিত সম্পদ জমা রাখতে পারে। এর জাদুতে অবাক হয়ো না; সবচেয়ে আশ্চর্যজনক ব্যাপার হলো—সর্বজ্ঞ ও সর্বশক্তিমান চোখ!] "হেহ, সর্বজ্ঞ ও সর্বশক্তিমান? তাহলে বলো, এই জায়গাটা কোথায়?" অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পরেও কোনো সাবটাইটেল না দেখে, ফাং টাং হেসে উঠল এবং উদ্ধত চোখটাকে খেলার ছলে একটা খোঁচা দিল, যা তার মেজাজ অনেকটাই ভালো করে দিল। খবরের কাগজটা সুন্দর করে ভাঁজ করে পকেটে গুঁজে, ফাং টাং উঠে অস্থায়ী তাঁবুটার দিকে হাঁটতে লাগল। [হায় ঈশ্বর! এই ধরনের তাঁবুতে কি কেউ থাকতে পারে? এই আবর্জনার মধ্যে আমাকে অন্ধকারে প্রবেশ করতে দেওয়ার কথা ভাবতেও পারিস না।] আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি তাড়াতাড়ি জিনিসপত্র জোগাড় করে এই জঞ্জালটা আপগ্রেড করে নাও, নইলে… হুম!] আইজের ইশারা ফ্যাং ট্যাংকে আরও একটা গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিল। তাঁবুটা আপগ্রেড করা যায়?

সত্যি বলতে, সে নিজেও তাঁবুটাকে সাধারণ মানের বলে মনে করত। সাতটা লোহার রড আর একটা ছেঁড়া কাপড় দিয়ে বানানো একটা V-আকৃতির তাঁবু। গুহার ভেতরে বাতাস থাকলে এই তাঁবুটা কিছুতেই টিকবে না। যেহেতু এটা আপগ্রেড করা যায়, এখন থেকে ঘুমানোটা আরও আরামদায়ক হবে। এই ব্যাপারে সে আর আইজ একই মত পোষণ করত। তাঁবুর উপরে একটা লাল বোতাম ছিল। সেটা জোরে চাপতেই তাঁবুটা হঠাৎ ছোট হয়ে একটা ব্যাকপ্যাকে রূপান্তরিত হলো। "ওয়াও, এই প্রযুক্তি তো ভয়ংকর রকমের উন্নত!" খবরের কাগজ আর তাঁবু—এই সব প্রযুক্তি পৃথিবীতে অর্জন করা অসম্ভব। শুধু মাটিতে পড়ে থাকা পিক্যাক্সটাই সাধারণ ছিল। সে পিক্যাক্সটা ছুঁড়ে ফেলল; এর ওজন সহনীয় ছিল। তার বর্তমান শক্তিতে সে কোনো সমস্যা ছাড়াই একটানা তিন-চার ঘণ্টা কাজ করতে পারত। সে ভাগ্যবান যে একটা নিরাপদ পরিবেশে ঘুম থেকে উঠেছে এবং তার খিদে বা তেষ্টা পায়নি। এটা যদি একটা খেলা হতো, তাহলে নিয়মগুলো হতো খুবই সহজ: রসদ খুঁজে বের করো আর টিকে থাকো! "তাহলে, এখন কোন দেয়ালটা ভাঙব?" গুহাটা ছিল ছয় বাহুবিশিষ্ট একটি বর্গাকার গুহা। ওপরের দিকটা বাদ দিলে, এটা মাটি থেকে ছয়-সাত মিটার উঁচুতে ছিল, যা তার পক্ষে বেয়ে ওঠা অসম্ভব। তাই, সে কেবল চারিদিকে আর নিজের পায়ের দিকে তাকাতে পারছিল। এক মুহূর্তের জন্য তার চোখ সামনের দেয়ালটার দিকে স্থির হলো, আর চোখের সামনে সোনালী রঙের সাবটাইটেল ভেসে উঠল। [আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি সামনের দেয়ালটা ভাঙার চেষ্টা না করতে। ভেতরে যে লোকটা আছে, তাকে হারানোর ক্ষমতা তোমার বর্তমান ক্ষমতার বাইরে। আমি তোমার সাথে মরতে চাই না।] "ডানদিকের দেয়ালটা একটা ভালো বিকল্প; ওখানে জল আর খাবার আছে, যা দু'দিনের জন্য যথেষ্ট।" সত্যিই তাই! উল্টোদিকটা দেখতে পারার কারণে সে অনেক বিপদ এড়াতে পারল, যা ছিল আরেকটা ছোট বিস্ময়। ফাং টাং হালকা হাসল, ডানদিকের দেয়ালটার দিকে এগিয়ে গেল, এবং সজোরে তার পিক্যাক্সটা নিচে নামিয়ে আনল। অপ্রত্যাশিতভাবে, যেমনটা আশা করা হয়েছিল, তেমন কোনো বাধাই এল না, আর কোনো মাটিও পড়ল না। পিক্যাক্সটা পড়ার সাথে সাথেই দেয়ালে একটা গর্ত তৈরি হলো, আর মাটি পুরোপুরি উধাও হয়ে গেল। "...এটাকে একটা খেলার মতো লাগছে কেন?" ফাং ট্যাং বিড়বিড় করল, তেমন মনোযোগ না দিয়েই। সে আগেও অনেক নতুন জিনিস দেখেছে; অন্যগুলোর তুলনায় দেয়ালের সমস্যাটা... বিশেষ কিছু ছিল না। সে কোদালটা চালাতে থাকল, আর দেয়ালের গর্তটা আরও বড় হতে লাগল। দশবার কোপানোর পর, একজন মানুষের যাওয়ার মতো যথেষ্ট বড় একটা গর্ত তৈরি হলো। প্রবেশপথটা এক রহস্যময় কালো কুয়াশার আস্তরণে ঢাকা ছিল, যা ভেতরের দৃশ্য আড়াল করে রেখেছিল। ফাং ট্যাং এক মুহূর্ত ভাবল এবং এখানকার নিয়মগুলো মোটামুটি বুঝে গেল। অ্যাডভেঞ্চার গেমগুলোতে প্রথমে তথ্য খুঁজে বের করার জন্য গর্ত খোঁড়ার মতো কোনো ব্যাপার থাকে না। কালো কুয়াশাটার কোনো গন্ধ ছিল না, আর এর ভেতর দিয়ে যাওয়াটাও সাধারণ মনে হলো। সে নতুন ভূগর্ভস্থ গুহাটিতে এসে পৌঁছাল, যা কোণার একটা বাক্স ছাড়া খালি ছিল। ফাং ট্যাং বাক্সটা খোলার জন্য তাড়াহুড়ো করল না; বরং, সে তার খোঁড়া গর্তটার দিকে ঘুরে তাকাল।

গর্তটা এখনও সেখানেই ছিল। কিন্তু, যখন সে ফেরার চেষ্টা করল, সে বাধার সম্মুখীন হলো। নিয়মগুলো তাকে ফিরতে দিচ্ছিল না! [তুমি আমার সাহায্য ছাড়াই একটা নিয়ম আবিষ্কার করে ফেলেছ?] এটা তো বেশ আশ্চর্যজনক! আমি তোমাকে সাধুবাদ জানাই, হাততালি হাততালি হাততালি…] ফ্যাং ট্যাং: “…” যদি পারত, সে লোকটাকে টেনে বের করে পিটিয়ে দিতে চাইত। “আহ্!” ফ্যাং ট্যাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করে বলল, “ভাবছি, বিপদে পড়লে আর ওর চোখ উপড়ে ফেলা হলে ও কি তখনও বেরিয়ে এসে ঝামেলা করবে?” [তুমি কী করতে চাও? আমাকে বলতে দাও! ফাজলামি করিস না, নইলে আমি ফেটে পড়ব!] “হেহ!” ফ্যাং ট্যাং তাচ্ছিল্য করে বলল। “আমাকে একটা পাঠাও, দেখি।” [কান্নার ইমোজি...] ফ্যাং ট্যাং: “...” “কান্নার” ইমোজিতে ভরা স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ফ্যাং ট্যাং-এর চোখ কেঁপে উঠল। এইটুকুই? “কান্নার” ইমোজিগুলো অদৃশ্য হয়ে গেলে এবং তার দৃষ্টি ফিরে এলে, ফ্যাং ট্যাং বাক্সটির দিকে এগিয়ে গেল। বাক্সটির ভেতরে ছিল তিন বোতল মিনারেল ওয়াটার এবং দুই প্যাকেট টোস্ট। পরিমাণটা যথেষ্ট ছিল, যা দিয়ে তার দুদিন বেঁচে থাকা সম্ভব। তবে, সে শুধু এতেই সন্তুষ্ট হবে না। সে পানি আর রুটি একটা খবরের কাগজের মধ্যে রেখে খোঁড়াখুঁড়ি চালিয়ে যাওয়ার জন্য মনস্থির করল। প্রথমে সে তার সামনের দেয়ালটার দিকে তাকাল; সাবটাইটেল ভেসে উঠল। কিন্তু, চোখগুলো তার কাণ্ডকারখানায় অসন্তুষ্ট বলে মনে হলো, শুধু দুটো শব্দ দেখাচ্ছিল: [খালি।] ডানদিকের দেয়ালটার দিকে তাকাতেই ফাং ট্যাংয়ের ঠোঁট বেঁকে গেল। [ছবি, কলা, সিগারেট।] "আরে, আমি তো ভাবিনি এখানে নকশা খুঁজে পাব।" আনন্দে ফাং ট্যাংয়ের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে তার পিক্যাক্সটা তুলে একটা গর্ত খোঁড়ার জন্য প্রস্তুত হলো, তখনই তার চোখ আবার ছানাবড়া হয়ে গেল। [তুমি কি নিশ্চিত যে অন্য কোথাও খুঁজতে চাও না?] "হুম? অন্য কোথাও কি আরও ভালো কিছু থাকতে পারে?" ফাং ট্যাং থেমে তার পেছনের দেয়ালটার দিকে তাকাল। [এখানে একটা ভালো নকশা আছে, কিন্তু ভেতরে একটা বিপজ্জনক জিনিস আছে। ওটা পাওয়ার জন্য তোমাকে এর মোকাবিলা করার উপায় বের করতে হবে।] "আবারও নকশা?" ফাং ট্যাং কিছুটা চিন্তিত হলো। নকশা দুটি বিপরীত দিকে মুখ করে ছিল। তার কোনটি বেছে নেওয়া উচিত?