অধ্যায় আটাশ: চোখের ভালোবাসা
উদ্ভিদ চাষ বাক্স প্রস্তুত হচ্ছে, আট মিনিট সময় লাগবে। ফাং টাং বসে না থেকে পরবর্তী গুহা খুঁজতে শুরু করল।
বাম পাশে, একটি বিচ্ছু রয়েছে—তুমি জানোই বিচ্ছু তেমন মূল্যবান নয়, কিন্তু তার ভেতরে আছে একখানা দামী মৌলিক পাথর।
...
নিঃশব্দে ৬৬ নম্বর গুহায় প্রবেশ করল ফাং টাং। ঢুকতেই বাতাস চিরে আসা শব্দ কানে বাজল। নানা যুদ্ধে সঞ্চিত প্রতিক্রিয়াশক্তি এই মুহূর্তে কাজে দিল। ফাং টাং দেহ ঝুঁকিয়ে সামনে গড়িয়ে পড়ল, দেহ সামলে সাথে সাথে পিস্তল বের করল, দ্রুত পিছন ফিরে তাকাল।
ধোঁয়া ও আগুন ছিটকে পড়ল; বিশাল মাটির রঙের বিচ্ছুর মাথায় গর্ত হয়ে গেল।
হুম, জিনিসটা বিশেষ মূল্যবান না হলেও, কিছু পাওয়া না পাওয়ার চেয়ে ভালো। ফাং টাং ঠোঁট চাটল, বিশ্লেষক হাতুড়ি দিয়ে বিশাল লেজের কাঁটা আর দুটি শক্ত দাঁত সংগ্রহ করল।
বন্ধুসুলভ বার্তা, ছোট্ট সৌভাগ্যবান তোমার জন্য খবর পাঠিয়েছে।
এত দ্রুত মৌলিক পাথর জোগাড় হল?
ফাং টাং প্রথমে অবাক হল, তারপর সংবাদপত্র বের করল।
শে লিং লিখল: বড় ভাই, আমি বারবিকিউ গ্রিলের সব উপকরণ পেয়েছি, তুমি কি বানিয়ে দিতে পারো?
ফাং টাং: ঠিক আছে!
ফাং টাং জানত ফলাফল কি হবে, তবুও ঈর্ষা অনুভব করল। এটাই বুঝি সৌভাগ্যশালী মানুষের ভাগ্য? যা চায়, তাই পায়?
শে লিং পাঠানো উপকরণ সব বারবিকিউ গ্রিলে ঢেলে দিল। একটু ভেবে, সাধারণ চ্যানেলে বার্তা পাঠাল।
ফাং টাং: এখন থেকে অর্ডার নেয়া শুরু, ****, আগুনের নল, পানি সংগ্রাহক, বারবিকিউ গ্রিল, কম্পন কমানোর ইনসোল, উদ্ভিদ চাষ বাক্স—সব তৈরি করানো যাবে। পারিশ্রমিক একখানা মৌলিক পাথর অথবা ৩০টি রুপার বার।
যান্ত্রিক হাতের জন্য অর্থপ্রদানের নতুন পদ্ধতি যোগ করা ছাড়া উপায় ছিল না।
সবার হাতে এখন আরও বেশি নকশা থাকায় মৌলিক পাথরের দাম ক্রমেই বাড়ছে। এই পর্যায়ে অন্যের কাছ থেকে মৌলিক পাথর পাওয়া কঠিন, যদি না খুবই দরকারি নকশা হয়—যেমন বিস্ফোরক ধনুক বা তাঁবু উন্নয়নের নকশা।
তাই সুযোগ কাজে লাগাতে হবে, নইলে ভবিষ্যতে আরো কঠিন হবে।
ফাং টাং-এর বার্তা আগের মতো চাঞ্চল্য সৃষ্টি করল না। সবাই জানে, এই সম্পদশালী ব্যক্তি আসলে এক নিষ্ঠুর ব্যবসায়ী—even দাম কমিয়ে ৩০টি রুপার বার করলেও।
এতে ফাং টাং-এর কিছু যায় আসে না। অর্ডার নিয়ে সম্পদ অর্জনের যুগ শেষ—এটা ওর জানা। তাই সে আরও লাভজনক উপায় ভাবল।
তবে, এর জন্য একটু ভাগ্য দরকার।
মুষ্টিমেয় কিছু ব্যক্তিগত বার্তা সামলে, পত্রিকা বন্ধ করতে যাচ্ছিল, তখনই পূর্বের ব্যবসায়ী জিন তু আবার যোগাযোগ করল।
জিন তু: ফাং স্যার, দুঃখিত, উদ্ভিদ চাষ বাক্সটা আসলে কী কাজে লাগে?
ফাং টাং: উদ্ভিদের বৃদ্ধি চক্র কমায়, সার লাগে না, পত্রিকায় রাখলেও বাঁচে।
জিন তু: সত্যি? দারুণ! কী উপকরণ লাগে? আমি একাধিক বানাতে চাই।
ফাং টাং: একাধিক? নীলজল পাথর কম থাকলে কঠিন, তিনটি লোহার বার, তিনটি তামার বার, একখানা নীলজল পাথর।
জিন তু: তাহলে তো সমস্যা, আমার মাত্র দুইটি নীলজল পাথর আছে। আর জানতে চাই, বাক্স কত বড়?
ফাং টাং: দৈর্ঘ্য দুই মিটার, প্রস্থ এক মিটার, মাটি দিলেই চলবে, পানি দিতে হবে না, কারণ নীলজল পাথর থেকেই পানি পাবে।
জিন তু: তাহলে দুটা চাই, উপকরণ তুলে দিচ্ছি, কষ্ট করে বানিয়ে দিবেন।
ফাং টাং: ব্যবসা মানেই কষ্ট না।
জিন তু পাঠানো লিঙ্ক দেখে ফাং টাং হেসে ফেলল। এ ব্যক্তি বুঝি প্রকৃত কৃষক।
তাজা বানানো দুটি চাষ বাক্স পাঠিয়ে দিল, হিসাবে যুক্ত হল ষাটটি রুপার বার। প্রতি বাক্সে ত্রিশটি রুপার বার—যথাযথ মূল্য।
নীলজল পাথর তুলে রেখে, ফাং টাং হাতে নিল ক্রুশাকৃতি কুঠার।
বড় বড় ঢেউ! আমার বড় ঢেউ ঠিক সামনে—দ্রুত যাও, আমি দেখতে চাই!
চোখ উত্তেজনায় চেঁচিয়ে উঠল।
ফাং টাং: কী ঢেউ, নকশা বা মৌলিক পাথরই তো বেশি দরকার!
আমি কিছু শুনবো না, আমাকে ঢেউ চাইই চাই, তুমি না গেলে আমি কাজ করব না!
ফাং টাং বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে সামনে এগিয়ে চলল।
আগে বলে দিচ্ছি, শুধু এবারই, এরপর আর নয়—আবার এমন করলে আমাদের আর কোনও সহযোগিতা থাকবে না।
একবার গুহা খোলার সুযোগ নষ্ট করে, ফাং টাং ঢুকল ৬৭ নম্বর গুহায়।
ঢুকেই কোণায় দেখল একটা ছোট তাঁবু। ছেঁড়া-ফাটা প্রথম স্তরের আবাস। তাঁবুর সামনে আগুন, এক তরুণী বসে পত্রিকায় চোখ রেখে গভীর চিন্তায়।
ফাং টাং উপস্থিতি টের পেয়ে, তরুণী চমকে উঠে সতর্ক হল। ফাং টাং একা দেখে সে কিছুটা স্বস্তি পেল, তবু চোখে সতর্কতা।
হ্যালো!
ফাং টাং একটু ইতস্তত করে এগিয়ে গিয়ে কাঠখোট্টা গলায় বলল।
অভিনয়ে সে দুর্বল, অবাক ভাব দেখাতে পারে না।
তরুণী কাঠের ডাল হাতে নিয়ে চিৎকার করল, তুমি কি চাও?
ফাং টাং দুই হাত তুলে নিরীহ বোঝাল, কিছু না, শুধু গুহায় আর কাউকে দেখে অবাক লাগছে, কিছু তথ্য বিনিময় চাই।
তরুণী: আমি কিছুই জানি না, তুমি চলে যেতে পারো।
...
আমি এখনও ভালোমতো দেখতেই পারিনি, এত সহজ চাওয়া পূরণ হবে না? চোখে একাকিত্ব, নিঃসঙ্গতা, শূন্যতা, অসহায়ত্ব…
ফাং টাং বড় একটা শ্বাস নিয়ে মুখে স্নিগ্ধ হাসি ফুটিয়ে তুলল।
আমার কোনও খারাপ উদ্দেশ্য নেই, দেখছি অনেকদিন কিছু খাওনি, আমার কাছে কিছু খাবার আছে, চাইলে একসাথে দুপুরের খাবার খেতে পারি।
খাবার শুনে তরুণীর চোখে লোভ ফুটে উঠল, তবু সতর্কতা বজায় রাখল।
তুই কি আমাকে একটু খাবার দেবে?
অবশ্যই!
ফাং টাং হাসল, এক বোতল পানি আর এক প্যাকেট রুটি বের করে এগিয়ে গেল।
এসো না, এসো না, ছুড়ে দাও।
তরুণীর কণ্ঠ আস্তে আস্তে ক্ষীণ হয়ে এল, যেন লজ্জা পাচ্ছে।
ফাং টাং কিছু মনে না করে জোরে ছুড়ে দিল খাবার, নিজে দূরে বসে পড়ল।
তুমি আর কতক্ষণ দেখতে চাও?
শুধু নিজের শোনা যায় এমন কণ্ঠে চোখকে জিজ্ঞেস করল ফাং টাং।
আর কিছুক্ষণ থাকলেই হয়? অনেকদিন নারী দেখিনি, ওকে দেখে মনে হচ্ছে প্রথম প্রেম খুঁজে পেয়েছি—তুমি জানো প্রথম প্রেমের অনুভূতি? ফাং টাং, আমি প্রেমে পড়েছি, মায়া করো!
কালই তো এক নারীকে দেখেছ। ফাং টাং ঠোঁট বাঁকাল, সরাসরি চোখকে পাল্টা দিল।
কাল তো একজনকে উদ্ধার করলে, তখন দেখোনি? একটু তো লজ্জা করো!
সে তো আমার পছন্দ না, আমি তাকেই পুরুষ ভেবেছি…এইটা আমার পছন্দ, খুব খুব খুব ভালো লাগে, দশে বারো দেব।
ফাং টাং: …
দশ মিনিট, দশ মিনিট পর আমি চলে যাব।
চোখকে সময়সীমা দিয়ে তবে ফাং টাং তরুণীর দিকে ফিরল।
তরুণী রুটি নিয়ে লোভে ছিঁড়ে খাচ্ছে, বোঝাই যাচ্ছে অনেকদিন কিছু জোটেনি।
ফাং টাং অনুমান করে জিজ্ঞেস করল, তুমি কয়টা গুহা ঘুরেছ?
তরুণী মাথা তুলে ফাং টাং-এর দিকে চাইল, মুখে রুটি গিলে নিচু স্বরে বলল, চারটা। তারপর দুটো কুকুরের মুখোমুখি হই, কোনোমতে পালিয়ে এসে আর নড়িনি।
কুকুর?
ফাং টাং হঠাৎ বুঝতে পারল।
গুহার জীব প্রথম দেখেই ভয় পেয়ে গেছে।